那只覆蓋著(zhù)鱗片的手在空中僵硬地抓撓了幾下，然后無(wú)力地垂下，搭在冰冷的瓦礫上，不再動(dòng)彈。
時(shí)間仿佛凝固了。
燼明屏住呼吸，心臟瘋狂地撞擊著(zhù)肋骨，幾乎要從喉嚨里跳出來(lái)。他死死地盯著(zhù)那只手，以及那堆寂靜的瓦礫，全身肌肉緊繃， 等待著(zhù)任何可能的發(fā)生或者等待死亡。
幾個(gè)呼吸過(guò)去了……幾十個(gè)呼吸過(guò)去了……
除了風(fēng)聲，再沒(méi)有任何動(dòng)靜。那只手就那樣癱在那里，仿佛只是廢墟的一部分。
是死了？還是……在引誘？
燼明不敢有絲毫大意。在現在的情況下，任何疏忽都可能萬(wàn)劫不復。他慢慢地、極其緩慢地向后挪動(dòng)，試圖遠離那個(gè)地窖口和這只詭異的手，尋找另一個(gè)藏身之處。
然而，就在他移動(dòng)的瞬間——
叩…叩叩…
一陣極其微弱，卻富有節奏的敲擊聲，突兀地從那個(gè)黑黢黢的地窖深處傳了出來(lái)！
聲音很輕，但在死寂的廢墟中，卻清晰得如同擂鼓，猛地敲在燼明的心上！
有人？！
活人？！在黑水塢的地窖里？
巨大的震驚甚至暫時(shí)壓過(guò)了恐懼和疼痛。怎么可能？昨夜那種規模的襲擊，怎么可能還有活人躲在地下？而且……這敲擊聲，似乎帶著(zhù)某種……規律？
不是隨意的碰撞，更像是某種……信號？
叩…叩叩…
敲擊聲再次響起，帶著(zhù)一種固執的、不肯放棄的意味。
燼明的心臟狂跳起來(lái)。希望，一種冰冷而脆弱的希望，如同黑暗中迸出的一顆火星，瞬間點(diǎn)燃了他幾乎凍僵的血液。
是幸存者！一定是！
他幾乎要立刻朝著(zhù)地窖口爬去。
但下一秒，極度的警惕又猛地攫住了他。
萬(wàn)一是陷阱呢？萬(wàn)一是某種邪祟模仿人類(lèi)發(fā)出的聲音？或者……萬(wàn)一下面的人，已經(jīng)不再是“人”了？這個(gè)世界有的是比死亡更可怕的事情。
他的目光再次落到那只從瓦礫中伸出的、覆蓋著(zhù)鱗片的手上。這東西和地窖里的敲擊聲，出現得太過(guò)巧合了。
去，還是不去？
冒險一搏，可能找到同伴，獲得一線(xiàn)生機。但也可能直接落入致命的陷阱。
獨自逃離，可能安全一時(shí)，但以他現在的狀態(tài)，在這片荒野根本活不過(guò)一天。
叩…叩叩…
敲擊聲第三次響起，似乎帶上了一絲急切。
燼明死死咬住下唇，直到嘴里再次嘗到血腥味。婆婆的臉在腦海中閃過(guò)。
賭一把！
他不再猶豫，用盡最后的氣力，改變方向，朝著(zhù)地窖口爬去。他爬得極其小心，眼睛死死盯著(zhù)那只怪手和周?chē)膭?dòng)靜。
終于，他爬到了地窖邊緣。陰冷潮濕的空氣從下方涌出，帶著(zhù)一股濃郁的霉味和……一絲極淡的、活人的氣息？
他探頭向下望去。
地窖里一片漆黑，什么都看不清。只有那規律的敲擊聲，從黑暗深處傳來(lái)，指引著(zhù)方向。
“誰(shuí)……誰(shuí)在里面？”燼明壓低聲音，沙啞地問(wèn)道，聲音微弱得連自己都快聽(tīng)不見(jiàn)。
敲擊聲戛然而止。
地窖內陷入了死一般的寂靜。
過(guò)了好幾秒，一個(gè)極其虛弱、充滿(mǎn)恐懼和警惕的聲音，顫抖著(zhù)從下方傳來(lái)：
“外……外面……怎么樣了？那些……東西……走了嗎？”
是人類(lèi)的聲音！雖然充滿(mǎn)了恐懼，但確確實(shí)實(shí)是活人的聲音！
燼明緊繃的心弦稍稍放松了一絲，但警惕并未放下。
“暫時(shí)……走了?！彼D難地回答道，“你們……有多少人？”
下面沉默了一下，似乎在判斷他的身份。
“就……就我和我孫子……”聲音帶著(zhù)哭腔，“鐵匠張……你是……誰(shuí)？”
鐵匠張？燼明想起來(lái)了，黑水塢是有一個(gè)沉默寡言的老鐵匠，帶著(zhù)一個(gè)小孫子，平時(shí)很少與人來(lái)往，住在塢堡邊緣。他們的作坊和家就在這附近，怪不得能躲進(jìn)地窖。
“燼明?！彼麍笊厦?，試圖讓對方安心，“祠堂……守祠婆婆的……”
他頓住了，后面的話(huà)說(shuō)不出口。
下面的人似乎知道守祠婆婆，也似乎知道燼明，短暫的沉默后，地窖里傳來(lái)壓抑的、窸窸窣窣的聲音。
很快，一張蒼老、布滿(mǎn)煤灰和恐懼的臉，和一張稚嫩、同樣臟兮兮的小臉，從地窖深處的陰影里慢慢探了出來(lái)，警惕地望著(zhù)洞口微弱光線(xiàn)下的燼明。
老鐵匠的眼神渾濁，充滿(mǎn)了血絲和劫后余生的驚恐。他的小孫子，大約七八歲的樣子，緊緊抓著(zhù)爺爺的衣角，大眼睛里滿(mǎn)是淚水，嚇得瑟瑟發(fā)抖，卻死死咬著(zhù)嘴唇不敢哭出聲。
看到確實(shí)是活人，而且是自己認識的人（盡管不熟），燼明最后一點(diǎn)防備終于卸下。巨大的疲憊和虛弱感瞬間襲來(lái)，他手臂一軟，差點(diǎn)一頭栽進(jìn)地窖里。
“小心！”老鐵匠低呼一聲，下意識地伸出手想拉他，但又猛地縮了回去，眼神里依舊充滿(mǎn)了恐懼，不僅是對外面，似乎也對燼明本身——他看到了燼明身上那可怕的、散發(fā)著(zhù)不祥氣息的傷口。
燼明穩住身形，喘著(zhù)粗氣：“讓我……下去……外面不安全……”
老鐵匠猶豫了一下，最終還是側開(kāi)了身子，讓出了通道。他的孫子則害怕地縮回了黑暗里。
燼明不再多說(shuō)，用手扒著(zhù)地窖邊緣，忍著(zhù)劇痛，一點(diǎn)點(diǎn)將自己挪了進(jìn)去，然后重重地摔落在窖底冰冷潮濕的地面上，濺起一片泥水。
黑暗和相對密閉的空間瞬間包裹了他。地窖不大，角落里堆著(zhù)一些廢棄的鐵料和柴火，空氣渾濁不堪，但至少……暫時(shí)隔絕了外界的危險。
他癱在地上，像一條離水的魚(yú)，大口大口地喘息著(zhù)，每一次呼吸都帶著(zhù)胸腔深處的轟鳴和刺痛。
活下來(lái)了……暫時(shí)。
但看著(zhù)老鐵匠那雙充滿(mǎn)恐懼、疑慮和絕望的眼睛，以及那個(gè)在角落里瑟瑟發(fā)抖的孩子，燼明知道，真正的考驗，或許才剛剛開(kāi)始。
地窖里唯一的聲響，只剩下他粗重的喘息，和孩子極力壓抑的、細微的抽噎。