狼頭徽章冰冷而粗糙，邊緣甚至有些割手，仿佛象征著(zhù)“毒狼”傭兵團本身的風(fēng)格——尖銳、危險，帶著(zhù)一股亡命之徒的狠厲。
陸川沒(méi)有立刻動(dòng)身。他依舊坐在角落，閉目調息，將狀態(tài)調整到最佳，同時(shí)超感知力如同無(wú)形的觸須，遙遙鎖定西邊那個(gè)繪有猙獰狼頭的破舊帳篷。
帳篷比周?chē)母C棚要大上不少，用料也更厚實(shí)，門(mén)口站著(zhù)兩個(gè)抱著(zhù)改裝沖鋒槍、眼神兇悍的守衛，警惕地掃視著(zhù)每一個(gè)靠近的人。能量波動(dòng)明顯比聚集地里的雜魚(yú)們強出一截，大約在星塵境中后期的水平。
不時(shí)有穿著(zhù)統一、帶著(zhù)狼頭標識傭兵服的人進(jìn)出，大多身上帶傷，神色疲憊而陰沉，空氣中彌漫著(zhù)一股壓抑和焦躁的氣氛?？磥?lái)黑鼠的消息不假，“毒狼”確實(shí)遇到了大麻煩。
約莫半小時(shí)后，感覺(jué)體內能量恢復得七七八八，對周?chē)h(huán)境也有了更進(jìn)一步的了解，陸川才站起身，拍了拍身上的灰塵，向著(zhù)那座狼頭帳篷走去。
“站??！干什么的？”門(mén)口守衛立刻抬起槍口，眼神不善地攔住他。一個(gè)臉上帶著(zhù)新鮮爪痕的壯漢惡聲惡氣地喝道，另一個(gè)瘦削些的則用審視的目光上下打量陸川，顯然不認為這個(gè)看起來(lái)落魄的少年能有什么威脅。
陸川沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是平靜地抬起手，亮出了那枚狼頭徽章。
兩名守衛看到徽章，臉色稍微緩和了一些，但警惕未減。
“哪來(lái)的？”刀疤守衛問(wèn)道。
“黑鼠介紹的?！标懘ㄉ硢〉鼗卮?。
“黑鼠？那個(gè)消息販子？”瘦削守衛皺了皺眉，似乎對黑鼠并不感冒，但還是朝帳篷里喊了一聲：“副團！黑鼠介紹來(lái)個(gè)人！”
帳篷里傳來(lái)一個(gè)陰冷滑膩，仿佛毒蛇吐信般的聲音：“讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>
守衛讓開(kāi)通道，示意陸川進(jìn)去。
掀開(kāi)厚重的、沾滿(mǎn)油污的門(mén)簾，一股更加濃烈的混合氣味撲面而來(lái)：血腥味、藥味、汗臭、還有一種淡淡的、甜膩中帶著(zhù)腐朽的怪異味道，讓人聞之頭暈。
帳篷內部空間不小，點(diǎn)著(zhù)幾盞昏暗的能量燈。地上胡亂鋪著(zhù)一些獸皮和睡袋，幾個(gè)受傷的傭兵正躺在地上呻吟，接受著(zhù)簡(jiǎn)陋的處理。武器、裝備箱散落四處，顯得雜亂無(wú)章。
最里面，一張用彈藥箱壘成的“桌子”后面，坐著(zhù)一個(gè)男人。
他大約三十多歲年紀，身材精瘦，穿著(zhù)合身的暗綠色作戰服，外面套著(zhù)一件磨損嚴重的戰術(shù)背心。臉色是一種不健康的蒼白，眼窩深陷，一雙眼睛卻如同真正的毒蛇，閃爍著(zhù)冰冷、狡黠而殘忍的光芒。他的手指異常修長(cháng)，正把玩著(zhù)一把通體漆黑、刃口閃爍著(zhù)幽藍光澤的匕首——那藍色，讓陸川聯(lián)想到某種劇毒。
此人正是“毒狼”傭兵團的副團長(cháng)，“蝮蛇”肯特。
肯特的目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，落在陸川身上，緩慢而仔細地掃描著(zhù)，仿佛在評估一件貨物的價(jià)值，又像是在尋找下刀的部位。
“黑鼠介紹來(lái)的？”肯特開(kāi)口，聲音和他的人一樣，陰冷滑膩，“那老鼠崽子倒是會(huì )見(jiàn)縫插針。小子，你叫什么？有什么本事敢接我們的活兒？”
“叫我‘灰燼’?！标懘ㄓ昧嗽缇拖牒玫幕?，聲音依舊沙啞平淡，“能不能接活兒，試過(guò)才知道?！?/p>
“灰燼？呵，名字倒挺喪氣?！笨咸剜托σ宦?，但眼神里的審視并未減少，“我們這兒不缺吹牛的家伙，缺的是能活著(zhù)從腐蝕谷把東西帶回來(lái)的硬茬子?？茨慵毱つ廴獾?，不像是在墻外混過(guò)的，殺過(guò)人嗎？見(jiàn)過(guò)被輻射蠕蟲(chóng)融掉半張臉的樣子嗎？”
帳篷里其他傭兵也投來(lái)不懷好意的目光，帶著(zhù)嘲弄和懷疑。
陸川沒(méi)有回答這些無(wú)聊的問(wèn)題，只是平靜地看著(zhù)肯特：“任務(wù)，報酬，目標。合適就干，不合適就走?！?/p>
他的直接和冷靜讓肯特稍微收起了幾分輕視?？咸胤畔仑笆?，身體前傾，那雙蛇眼死死盯著(zhù)陸川：“好，有點(diǎn)意思。任務(wù)很簡(jiǎn)單，跟我們去腐蝕谷，找到三號廢棄監測站，把里面一個(gè)銀色的手提箱帶出來(lái)。報酬，兩百能量塊，或者等值的武器彈藥。怎么樣？”
兩百能量塊！這絕對是一筆巨款，足以在“生銹齒輪”舒舒服服待上很長(cháng)一段時(shí)間，或者購買(mǎi)不少修煉資源。
但陸川沒(méi)有被沖昏頭腦。 “腐蝕谷的情況？對手是誰(shuí)？箱子具體特征？”他追問(wèn)細節。
肯特眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊賞，但很快被陰冷覆蓋：“腐蝕谷，輻射值是墻外的三倍以上，部分地區有隨機噴發(fā)的腐蝕性毒霧，能快速消耗能量護盾。里面最麻煩的是一種叫‘蝕骨獸’的原生怪物，速度快，甲殼硬，唾液帶強腐蝕性和神經(jīng)毒素。我們上次就是栽在它們手里?！?/p>
他頓了頓，聲音更冷：“至于對手……監測站里現在可能還有那些該死的畜生盤(pán)踞。另外，消息可能走漏了，‘禿鷲’的人說(shuō)不定也會(huì )來(lái)插一腳。箱子是標準制式的聯(lián)邦軍用加密箱，銀色，大概這么大?！彼檬直葎澚艘幌鲁叽?。
風(fēng)險極高。惡劣環(huán)境，強大怪物，還可能與其他兇悍的傭兵團發(fā)生沖突。
陸川沉默了片刻。兩百能量塊值得冒險，而且那種高純度能量結晶對他吸引力巨大。
“我需要預支一部分報酬，購買(mǎi)必要的抗輻射藥劑和解毒劑?！彼岢鰲l件。這是墻外任務(wù)的慣例，也是一種試探。
肯特瞇了瞇眼，似乎在權衡。最終，他對旁邊一個(gè)壯漢示意了一下。那壯漢不情愿地從一個(gè)小箱子里取出兩支泛著(zhù)微弱藍光的藥劑和一小包通用解毒粉，扔給陸川。
“這是最低劑量的抗輻射針，能頂半天。解毒粉對付蝕骨獸的毒效果一般，聊勝于無(wú)。小子，別想著(zhù)拿了好處就跑，‘毒狼’的賬，沒(méi)人敢賴(lài)?！笨咸氐穆曇魩е?zhù)赤裸裸的威脅。
陸川接過(guò)藥劑和解毒粉，檢查了一下，確認無(wú)誤后收起。 “什么時(shí)候出發(fā)？”
“一小時(shí)后，營(yíng)地東門(mén)口集合?！笨咸負]揮手，示意談話(huà)結束，“滾出去等著(zhù)吧?！?/p>
陸川不再多言，轉身走出帳篷。身后傳來(lái)其他傭兵壓低聲音的嘲笑和議論。
“副團，真讓這小白臉加入？我看他一陣風(fēng)就能吹倒！” “黑鼠那混蛋是不是耍我們？” “哼，正好，進(jìn)了腐蝕谷，總得有人當誘餌吸引那些怪物的注意……”這是肯特陰冷的聲音。
陸川面無(wú)表情，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。他走到集合點(diǎn)附近，找了個(gè)地方坐下，閉目養神，實(shí)則全力感知著(zhù)周?chē)囊磺?，尤其是“毒狼”傭兵團的成員。
這支臨時(shí)拼湊起來(lái)的隊伍大約有十五六人，除了肯特氣息深沉，估計有星璇境初期的實(shí)力外，其他人大都在星塵境中后期，個(gè)個(gè)身上帶著(zhù)煞氣，眼神兇狠，顯然是刀口舔血的老手。他們彼此之間也充滿(mǎn)了不信任和警惕，氣氛壓抑。
一小時(shí)后，隊伍準時(shí)出發(fā)。
肯特沒(méi)有多做動(dòng)員，只是陰冷地掃視了一圈臨時(shí)招募來(lái)的七八個(gè)“炮灰”（包括陸川），以及本團的七八個(gè)核心隊員，沙啞道：“規矩都懂！找到箱子，活著(zhù)回來(lái)，拿錢(qián)。誰(shuí)拖后腿，或者動(dòng)歪心思，別怪老子不客氣！出發(fā)！”
隊伍沉默地離開(kāi)了“生銹齒輪”，向著(zhù)東南方向的腐蝕谷進(jìn)發(fā)。
墻外的荒野徹底展現了它的猙獰。地面不再是簡(jiǎn)單的龜裂，而是布滿(mǎn)了泛著(zhù)詭異色彩的污染水洼和松軟的流沙帶。扭曲的金屬殘骸和破碎的混凝土塊構成了唯一的地標。風(fēng)聲中夾雜著(zhù)遠方變異生物的嚎叫，空氣中輻射值明顯升高，皮膚持續傳來(lái)微弱的刺痛感。
陸川默默跟在隊伍中后段，一邊適應著(zhù)環(huán)境，一邊仔細觀(guān)察。
“毒狼”的老隊員們顯然經(jīng)驗豐富，行進(jìn)間相互掩護，警惕地觀(guān)察著(zhù)四周，避開(kāi)那些明顯危險的區域。而臨時(shí)招募來(lái)的幾人則顯得緊張許多，緊緊握著(zhù)武器，東張西望。
行程過(guò)半，前方出現了一片巨大的、如同被酸液洗禮過(guò)的扭曲金屬森林，那里就是腐蝕谷的邊緣入口。
“都打起精神！進(jìn)入谷地了！檢查防護，抗輻射藥劑效果快到的提前補！”一個(gè)老隊員低聲吼道。
眾人紛紛檢查自己的簡(jiǎn)易防護服，或拿出藥劑注射。
陸川也拿出肯特給的那支低劑量藥劑，假裝注射，實(shí)則用能量將其包裹，并未真正吸收——星神之力對輻射的抗性遠超他的預期，這種低劑量藥劑對他效果不大，反而可能含有其他東西。
就在隊伍即將進(jìn)入金屬森林的狹窄通道時(shí)——
咻！嘭！
一聲尖銳的呼嘯聲劃破天空，緊接著(zhù)，隊伍側翼猛地發(fā)生爆炸！火光沖天，破碎的金屬片四散飛濺！
“敵襲！找掩護！” “是‘禿鷲’那幫雜碎！” “火箭筒！小心！”
混亂瞬間爆發(fā)！
“毒狼”的老隊員們反應極快，立刻尋找掩體，舉槍還擊。子彈如同潑水般射向爆炸來(lái)源的方向——側前方一片高聳的垃圾山。
密集的槍聲、爆炸聲、怒吼聲和慘叫聲瞬間打破了荒野的死寂！
陸川在爆炸響起的瞬間就如同獵豹般撲向旁邊一堵厚重的銹蝕鋼板后，超感知力全力展開(kāi)，瞬間鎖定了至少七八個(gè)埋伏在垃圾山后的襲擊者能量波動(dòng)。
戰斗，毫無(wú)征兆地打響了！