LEVEL 3的陰影如同附骨之疽，即使回到相對安全的車(chē)庫，顧辰依然能感覺(jué)到那些畫(huà)布上的眼睛和門(mén)后伸出的手在記憶里灼燒。他灌下去的小半瓶烈酒并沒(méi)能帶來(lái)溫暖，反而讓胃里火燒火燎，加劇了那種反胃的不適感。
他需要分散注意力，或者說(shuō)，需要一點(diǎn)“正?！钡纳缃唤换?lái)確認自己還活在現實(shí)世界。
而現實(shí)世界的麻煩，從不遲到。
車(chē)庫外傳來(lái)了清晰的腳步聲，不是楚瀟瀟那種刻意放輕的貓步，也不是林暖暖風(fēng)風(fēng)火火的動(dòng)靜，而是李念笙那種標志性的、冷靜而規律的步伐。緊接著(zhù)，是幾下干脆的敲門(mén)聲。
“顧先生，安保設備到了，需要您確認一下安裝位置?！?/p>
顧辰抹了把臉，努力讓表情看起來(lái)正常些，起身拉開(kāi)了卷簾門(mén)。
李念笙站在門(mén)外，身后跟著(zhù)兩名穿著(zhù)工裝、提著(zhù)工具箱的技術(shù)人員。她今天依舊是一身利落的職業(yè)裝，頭發(fā)一絲不茍地束在腦后，只是眼底似乎有一絲難以察覺(jué)的疲憊，被她用極好的專(zhuān)業(yè)素養掩蓋了過(guò)去。
她的目光快速掃過(guò)顧辰，在他略顯蒼白的臉色和身上未散的酒氣上停留了半秒，眉頭幾不可察地蹙了一下，但公事公辦的語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫變化：“這是安裝方案示意圖，主要是在車(chē)庫內外關(guān)鍵角度安裝高清攝像頭和紅外感應報警器，終端顯示和警報會(huì )連接到我的手機和公司安保部門(mén)?！?/p>
顧辰看著(zhù)那復雜的示意圖和那些明顯專(zhuān)業(yè)的設備，心里一陣發(fā)苦。這哪里是安保，這分明是給他套上了電子鐐銬。但他沒(méi)有反對的理由，甚至還得表示感謝。
“嗯，挺好，麻煩你們了?！彼麄壬碜尲夹g(shù)人員進(jìn)來(lái)，自己則退到一邊，看著(zhù)他們開(kāi)始忙碌地布線(xiàn)、打孔、安裝。
李念笙沒(méi)有離開(kāi)，抱著(zhù)胳膊站在門(mén)口監督，視線(xiàn)偶爾掠過(guò)車(chē)庫角落里那堆顯眼的煙酒和顧辰還沒(méi)來(lái)得及收拾的、從LEVEL 3帶出來(lái)的那點(diǎn)狼狽。
氣氛有些沉默的尷尬。
顧辰試圖找點(diǎn)話(huà)說(shuō)，目光落在李念笙那雙清澈卻帶著(zhù)疏離的眼睛上，忽然沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)了一句：“李經(jīng)理……像你這樣好條件的女孩子，家里也催婚吧？”
話(huà)一出口他就后悔了，這話(huà)題太私人，也太突兀。
李念笙顯然沒(méi)料到他會(huì )問(wèn)這個(gè)，愣了一下，隨即臉上閃過(guò)一絲極淡的、幾乎是無(wú)奈的神情，但很快又被冰封般的專(zhuān)業(yè)面具覆蓋?！斑@是我的私事，不勞顧先生費心?！?/p>
碰了個(gè)軟釘子，顧辰有些訕訕。但或許是剛才經(jīng)歷的恐懼太甚，或許是酒精壯膽，他難得地沒(méi)有立刻縮回去，反而嘆了口氣，像是自言自語(yǔ)，又像是說(shuō)給她聽(tīng)：“也是……結不結的，也就那么回事。有時(shí)候一個(gè)人挺好，省心。找了個(gè)不對付的渣男，天天雞飛狗跳，還不如現在這樣，窩在車(chē)庫里，雖然破點(diǎn)，至少清靜?！?/p>
他這話(huà)帶著(zhù)幾分真情實(shí)感的唏噓，既是感慨自己失敗的婚姻，也是對自己眼下處境的自嘲。
李念笙有些意外地看了他一眼。她印象里的顧辰，要么是落魄狼狽的，要么是藏著(zhù)秘密心虛的，要么是偶爾流露出渣男本色的，很少有這樣帶著(zhù)點(diǎn)……中年男人爹味說(shuō)教的時(shí)刻。
她沉默了幾秒，目光從顧辰身上移開(kāi)，看向窗外被切割成方塊的天空，聲音里那層冰似乎融化了一絲極細微的裂縫：“家里安排了一個(gè)，幼稚張狂的家伙，我也受不了那套門(mén)當戶(hù)對的算計。好像兩個(gè)人在一起，就是為了完成一個(gè)社會(huì )任務(wù)，或者進(jìn)行一次資產(chǎn)重組?！彼D了頓，語(yǔ)氣里帶上了一點(diǎn)極少見(jiàn)的、幾乎是微不可聞的煩躁，“很沒(méi)意思?！?/p>
顧辰?jīng)]想到她會(huì )接話(huà)，更沒(méi)想到會(huì )聽(tīng)到這樣近乎抱怨的真心話(huà)。他看向她，這個(gè)一直表現得無(wú)懈可擊、冷靜過(guò)頭的年輕女人，側臉線(xiàn)條優(yōu)美卻緊繃，透著(zhù)一股不愿妥協(xié)的倔強。
他忽然笑了笑，那笑容里帶著(zhù)點(diǎn)歷經(jīng)世事的粗糙感：“正常。這又不是學(xué)校里面談戀愛(ài)，要么圖你點(diǎn)啥，要么你就得忍著(zhù)點(diǎn)啥。純粹看對眼又能過(guò)得下去的，那是彩票頭獎，得命里有才行?！?/p>
他這話(huà)說(shuō)得糙，理卻不糙，甚至有種過(guò)來(lái)人的通透，和他平時(shí)那副窩囊或貪婪的樣子截然不同。
李念笙再次看向他，眼神里少了幾分對蟑螂的蔑視，多了點(diǎn)難以言喻的復雜。她似乎想說(shuō)什么，但最終只是輕輕“嗯”了一聲，算是回應。
就在這時(shí)，技術(shù)人員安裝好了最后一個(gè)攝像頭：“李經(jīng)理，都調試好了，您可以看一下終端畫(huà)面?！?/p>
李念笙立刻恢復了工作狀態(tài)，拿起平板電腦熟練地操作起來(lái)，檢查各個(gè)角度的監控畫(huà)面。當鏡頭掃過(guò)車(chē)庫內部時(shí)，她特意放大看了一下，畫(huà)面清晰，連工具箱上的劃痕都看得一清二楚。
顧辰看著(zhù)那個(gè)對準他“工作區”——也就是那面墻的攝像頭，心里五味雜陳。這以后進(jìn)出后室，難度系數暴增。
“好了，有任何異常，系統會(huì )自動(dòng)報警?！崩钅铙蠈⑵桨迨掌?，語(yǔ)氣恢復一貫的冷靜，“那么，不打擾了?！?/p>
她帶著(zhù)技術(shù)人員離開(kāi)，沒(méi)有再看顧辰一眼，仿佛剛才那短暫的、關(guān)于婚戀的交流從未發(fā)生過(guò)。
但顧辰能感覺(jué)到，兩人之間那種純粹的“偵探與可疑目標”的緊繃感，似乎緩和了那么一絲絲。至少，她看他的眼神里，不再完全是看蟑螂般的厭惡了。
卷簾門(mén)再次落下。車(chē)庫里多了幾個(gè)冰冷的電子眼，無(wú)聲地監視著(zhù)他的一舉一動(dòng)。
現實(shí)的壓力和監視無(wú)處不在。LEVEL 3的恐怖經(jīng)歷又讓他心有余悸。
此刻，能去的，似乎只剩下LEVEL 2了。而且，他必須去！那枚徽章就像個(gè)定時(shí)炸彈，必須盡快處理掉！
他不再猶豫，從工具箱底層翻出那個(gè)茶葉罐，倒出那枚冰冷的徽章。握著(zhù)它，仿佛能感覺(jué)到其中蘊含的、與那個(gè)異?？臻g的神秘聯(lián)系。
他選擇了【LEVEL 2：夏季游泳池】。
景象變幻，明亮到虛假的陽(yáng)光和消毒水氣味取代了車(chē)庫的沉悶?？諘绲挠境貐^域展現在眼前，水面依舊如同厚重的液態(tài)玻璃，折射著(zhù)詭異的光。
這一次，顧辰的目標明確。他沒(méi)有去撬儲物柜，也沒(méi)有試圖汲取那危險的池水。他握著(zhù)那枚徽章，像握著(zhù)一塊滾燙的炭，緩緩走到泳池邊。
他深吸一口氣，將徽章用力拋向了泳池中央！
徽章劃出一道銀亮的弧線(xiàn)，叮咚一聲，落在那種奇異的高密度液體表面。如此大的液體密度徽章自然不會(huì )下沉，它在凝滯的液面上彈跳了幾下，然后靜靜地漂浮在那里，散發(fā)著(zhù)幽暗的光澤。
一秒，兩秒，三秒……
什么都沒(méi)有發(fā)生。
顧辰的心沉了下去。難道猜錯了？這玩意兒就是個(gè)廢物？
就在他幾乎要放棄的時(shí)候，泳池中央，徽章下方的液面，忽然無(wú)聲無(wú)息地蕩漾開(kāi)一圈細微的漣漪。
緊接著(zhù)，漣漪中心，一小股液體緩緩隆起、塑形……最后，竟然凝結成了一個(gè)模糊的、大約半人高的、由那種透明液體構成的人形！
它沒(méi)有五官，沒(méi)有細節，只是一個(gè)粗糙的人形輪廓，靜靜地“站”在液面上，面朝著(zhù)顧辰的方向。在它“胸口”對應的位置，那枚徽章正緩緩嵌入、消失，仿佛被吸收了進(jìn)去。
顧辰屏住呼吸，心臟狂跳。
那液體人形緩緩抬起一只“手臂”，指向泳池旁邊一個(gè)不起眼的、類(lèi)似過(guò)濾口或者檢修口的金屬蓋板。
然后，它如同融化的冰雕一般，嘩啦一聲重新散開(kāi)，融回了泳池之中，消失不見(jiàn)，仿佛從未出現過(guò)。只有那枚徽章，也一同消失了。
顧辰愣了幾秒，才反應過(guò)來(lái)。交易……完成了？
自己只是亂猜的，居然真的有用。
他小心翼翼地靠近那個(gè)被指出的金屬蓋板。蓋板很沉，邊緣有些銹蝕。他費了點(diǎn)力氣才用甩棍撬開(kāi)。
蓋板下面不是機械裝置，而是一個(gè)小小的、干燥的隔層。里面只放著(zhù)一小瓶東西。
那是一種深藍色的、粘稠的、仿佛蘊含著(zhù)星光的液體，被裝在一個(gè)粗糙的玻璃瓶里，用木塞封著(zhù)。瓶身上沒(méi)有任何標簽。
【渴望力量嗎？只需要付出微不足道的代價(jià)哦?！?/p>
顧辰盯著(zhù)那瓶藍色液體，呼吸變得粗重。力量？他現在最缺的就是這個(gè)！無(wú)論是應對后室的危險，還是應付現實(shí)里的麻煩，一副強健的體魄都是根本！
微不足道的代價(jià)，當然是騙人的，不過(guò)還能比現在更糟嗎？
貪婪和迫切壓倒了對未知的警惕。他幾乎沒(méi)有太多猶豫，一把抓起了那個(gè)小瓶，拔掉木塞，仰頭將里面深藍色的粘稠液體一飲而盡！
味道很奇怪，像是金屬混合了某種植物的腥氣，劃過(guò)喉嚨時(shí)帶著(zhù)一種奇異的灼熱感。
液體入腹，起初并沒(méi)有什么特別的感覺(jué)。但幾秒鐘后，一股洶涌的熱流猛地從他丹田位置炸開(kāi)，瞬間涌向四肢百??！
“呃??！”
顧辰忍不住發(fā)出一聲低吼，感覺(jué)全身的肌肉纖維都在被撕裂、重組，骨骼發(fā)出細微的噼啪聲，一種前所未有的力量感充斥著(zhù)他的身體。連日來(lái)的疲憊和酸痛一掃而空，取而代之的是一種精力充沛、仿佛一拳能打死一頭牛的錯覺(jué)。
他下意識地握緊拳頭，骨節爆發(fā)出清脆的響聲，手臂上原本有些松弛的肌肉明顯繃緊了許多。他甚至感覺(jué)自己的視力都清晰了一點(diǎn)，聽(tīng)力也更加敏銳。
這感覺(jué)……太棒了！
他興奮地揮動(dòng)了幾下手臂，感受著(zhù)這久違的、甚至遠超年輕時(shí)的活力。
然而，在這澎湃的力量感深處，一絲極其細微、卻無(wú)法忽略的異樣感，如同水底暗流般悄然滋生。
那是一種……疏離感。
對周?chē)h(huán)境的感知似乎發(fā)生了一點(diǎn)微妙的變化。車(chē)庫（當他下意識地退回車(chē)庫后）那熟悉的冰冷和雜亂，此刻給他的感覺(jué)似乎隔了一層薄薄的膜。反而是對身后那面連接著(zhù)后室的墻，產(chǎn)生了一種難以言喻的、仿佛歸家般的……親切感？
他晃了晃腦袋，把這荒謬的感覺(jué)歸咎于力量暴漲帶來(lái)的錯覺(jué)。
代價(jià)？這就算是代價(jià)了嗎？簡(jiǎn)直賺翻了好嗎！
他興奮地試驗著(zhù)新得到的力量，做著(zhù)俯臥撐，甚至試圖舉起以前覺(jué)得沉重的工具箱。
他沒(méi)有注意到，在監控攝像頭拍攝不到的、他后背的皮膚之下，幾條極其淡的、如同電路板紋路般的幽藍色細線(xiàn)，一閃而逝。
更沒(méi)有意識到，他與那個(gè)光怪陸離、危機四伏的后室之間，那根無(wú)形的紐帶，因為這次“交易”，被系得更緊、更深了。
他人性的錨點(diǎn)，正在被一股無(wú)形的力量，緩緩地、不易察覺(jué)地，拖向那片無(wú)盡的異常深淵。