（一）雪火初熄
夜已過(guò)丑時(shí)，坍塌的客棧只剩半壁焦梁在寒風(fēng)里“嗶嗶啵?！钡氐艋鹦?。
雪片落在滾燙的瓦礫上，發(fā)出細碎的“嗤嗤”聲，像無(wú)數細小的舌頭在舔噬最后的溫度。
阿照被燼淵小心地放在一塊尚算平整的門(mén)板上，狐裘裹得只剩一張蒼白的小臉。
她睫毛上結著(zhù)霜，卻固執地睜著(zhù)眼，目光越過(guò)廢墟，望向街口——
那里，一盞盞昏黃的燈籠正被風(fēng)推搡著(zhù)，慢慢匯聚成一條顫抖的河。
蕭野把斷槍插在門(mén)檻外，槍纓被火烤得蜷曲，仍倔強地飄。
他回頭，聲音壓得極低：“來(lái)了三十七戶(hù)，一百零四口?！?/p>
說(shuō)罷，抬手抹了一把臉，雪水混著(zhù)血痕，在頰上托出淡淡的紅。
（二）第一聲跪
最先跪下的是豆腐嬸子。
她懷里抱著(zhù)個(gè)七八歲的男孩，孩子燒得滿(mǎn)臉通紅，呼吸像破風(fēng)箱。
“照姑娘，”豆腐嬸子聲音抖得不成調，“您行行好，救我家栓子一命！”
膝蓋觸到雪，“噗”一聲悶響，雪沫濺到阿照靴尖。
阿照手指動(dòng)了動(dòng)，想扶，卻連抬臂的力氣都抽不出來(lái)。
燼淵單膝蹲下，掌心貼在她背心，真氣緩緩渡過(guò)去，像在冰河里點(diǎn)燃一盞小燈。
阿照借著(zhù)力，勉強坐直，聲音輕得像雪落：“把孩子放平?！?/p>
豆腐嬸子忙不迭照做，孩子一放到門(mén)板上就抽搐。
阿照指尖探脈，眉心越蹙越緊——
高熱夾寒毒，脈象浮亂，正是雪夜驚風(fēng)的前兆。
她從藥箱底層摸出一只青瓷小瓶，倒出一粒赤色丸藥，捏碎外蠟，藥香沖鼻。
“溫水化開(kāi)，三分喂，七分擦腳心?！?/p>
豆腐嬸子千恩萬(wàn)謝，雪地里磕頭“咚咚”作響。
（三）第二聲哭
哭聲是賣(mài)炭少年帶來(lái)的。
他拖著(zhù)半截扁擔，扁擔另一頭綁著(zhù)個(gè)草席卷，席里露出一只枯瘦的手。
“照姑娘，我爹……我爹昨夜咳了一宿，今晨就沒(méi)氣了?！?/p>
少年眼圈通紅，卻倔強地不肯落淚，“可我怕他還有救，您給看看……”
阿照指尖掀開(kāi)草席一角，老人面色青灰，唇角凝著(zhù)黑血。
她沉默片刻，還是取出銀針，在老人人中、十宣各刺一針。
針尖帶出烏血，卻無(wú)回生之意。
阿照輕輕把草席重新蓋好，聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：“準備后事吧，別讓他再受涼?！?/p>
少年終于崩潰，跪在雪里嚎啕。
哭聲像一把鈍刀，割得每個(gè)人心口發(fā)緊。
（四）第三聲求
緊接著(zhù)是鐵匠鋪的瘸子李。
他拖著(zhù)一條殘腿，懷里抱著(zhù)個(gè)襁褓，襁褓里嬰兒小臉紫紺，哭聲細若游絲。
“照姑娘，您說(shuō)過(guò)我媳婦再咳下去要壞肺，可她今晨開(kāi)始咳血了……”
他聲音哽咽，“我這條腿不值錢(qián)，您要就拿去，只求救救她們娘倆?！?/p>
阿照指尖探進(jìn)襁褓，嬰兒脈象弱得幾乎摸不到。
她咬了咬唇，從腕上解下青竹繩——
那是燼淵送她的護身符，七年來(lái)從未離身。
她把繩結繞在嬰兒腕上，聲音輕卻堅定：“先吊一口氣，我施針?！?/p>
銀針起落，嬰兒哭聲漸大，紫紺稍退。
瘸子李在雪地里磕頭，額頭很快滲出血絲，混著(zhù)雪水，紅得刺目。
（五）雪夜長(cháng)街
一盞燈客棧已成廢墟，門(mén)板、梁木、半張燒黑的八仙桌，全被鎮民自發(fā)抬來(lái)，拼成臨時(shí)診臺。
燈籠一盞接一盞亮起，把焦黑的廢墟照成暖黃。
風(fēng)把苦艾味、血腥味、雪味攪在一起，嗆得人眼眶發(fā)酸。
阿照坐在診臺后，狐裘滑落肩頭，只穿一件月白中單，袖口被血和藥汁染得斑駁。
她指尖銀針?lè )w，像雪夜里唯一不肯熄的螢火。
每一針落下，她臉色便白一分；每一聲咳嗽，她指尖便顫一次。
燼淵始終站在她身后，掌心貼在她背心，真氣如涓涓細流，渡進(jìn)她幾近枯竭的經(jīng)脈。
蕭野把斷槍橫在診臺旁，槍纓被血染透，仍警惕地掃視四周。
橘貓吞天蹲在火盆邊，尾巴卷著(zhù)銅鈴碎片，琥珀瞳仁映著(zhù)阿照越來(lái)越白的臉。
（六）耗命施針
第七個(gè)病人是賣(mài)茶老翁，咳喘多年，今夜雪寒，痰堵了喉。
阿照銀針落在他天突、璇璣、華蓋三穴，針尾輕顫，帶出絲絲黑痰。
老翁呼吸稍暢，阿照卻眼前一黑，整個(gè)人向前栽去。
燼淵及時(shí)攬住她肩，聲音第一次帶了怒：“夠了！”
阿照搖頭，指尖摸索著(zhù)藥箱底層，取出最后一只烏木小盒。
盒里是謝無(wú)咎給的歸元草，僅剩一撮。
她把草粉撒進(jìn)火盆，草香混著(zhù)艾香瞬間彌漫。
鎮民們只覺(jué)胸口一輕，咳嗽聲低了，哭聲也小了。
阿照卻整個(gè)人軟倒在燼淵懷里，指尖最后一枚銀針“?！钡芈湓谘├?，針尾紅線(xiàn)被風(fēng)吹得亂舞。
（七）雪夜誓言
雪越下越大，落在阿照睫毛上，化成水珠滾落，像無(wú)聲的眼淚。
鎮民們自發(fā)圍成一圈，把診臺護在中央。
豆腐嬸子把唯一的棉被鋪在阿照身下，賣(mài)炭少年把草席卷成枕頭。
瘸子李拖著(zhù)殘腿，把自家鐵爐搬來(lái)，火光照得每個(gè)人臉上都是紅的。
老翁顫巍巍地跪下，把一把銅錢(qián)放在阿照掌心：“照姑娘，這是診金，您收著(zhù)?！?/p>
銅錢(qián)冰涼，阿照卻合攏手指，聲音輕得像雪落：“雪夜長(cháng)，命也長(cháng)。
我既施針，便保你們活到日出?！?/p>
（八）火燼余溫
火盆漸漸熄，雪卻未停。
蕭野把斷槍插在診臺旁，槍纓在風(fēng)里飄成一面小小的旗。
他望向雪夜盡頭，聲音低沉：“幽都追兵不會(huì )給我們太多時(shí)間?！?/p>
燼淵把阿照打橫抱起，狐裘裹得嚴嚴實(shí)實(shí)，只露出一張蒼白的小臉。
他腳尖一點(diǎn)，躍上青布小車(chē)。
橘貓吞天跳上車(chē)轅，尾巴卷住韁繩，回頭對鎮民們“喵”了一聲，像在告別。
車(chē)輪碾過(guò)雪夜，留下兩道深深淺淺的車(chē)轍。
鎮民們站在雪里，燈籠的光把他們的影子拉得很長(cháng)，像一群不肯離去的守夜人。
雪落在他們肩頭，落在阿照留下的銀針上，落在歸元草的最后一縷香里。
雪夜長(cháng)，命也長(cháng)。
而下一個(gè)黎明，還在更遠的地方等待。
——第15節·完——