我是沈括，大周唯一的女侯爵，軍功赫赫，權傾朝野。新科狀元裴琰卻當殿拒婚，
坦言心儀柔善女子，非我這般殺伐冷酷之人。滿(mǎn)朝嘩然，笑我二十八高齡終遭棄嫌。
我輕笑頷首，當場(chǎng)撕毀婚書(shū)：「本侯亦覺(jué)裴大人難堪匹配?！?三日后，北境軍情急報，
裴琰奉命督糧，卻連犯兵家大忌。眼看全軍覆沒(méi)，我紅衣玄甲，一人一騎破圍而來(lái)。
銀槍滴血，直指他蒼白面龐： 「狀元郎，現在可知——」「你鄙棄的，究竟是何等人物？」
---我，沈括，大周永熙朝唯一的女侯爵，此刻正立在金鑾殿上，
聽(tīng)著(zhù)那位新鮮出爐的狀元郎裴琰，用他清越如玉石相擊的嗓音，一字一句地剖白他的心跡。
“…陛下厚愛(ài)，臣感激涕零。然，臣心之所向，乃是溫婉柔善、知書(shū)達理之女子。琴瑟和鳴，
當舉案齊眉，而非…而非…”他微微停頓，目光似乎極快地、極輕地掠過(guò)我站的方向，
帶著(zhù)一種難以言喻的、混合著(zhù)怯懼與疏離的審視，然后像是被燙到一般迅速收回，
聲音更沉下去幾分，卻清晰得足以讓這滿(mǎn)殿文武、連同御座上的皇帝都聽(tīng)得清清楚楚。
“而非沈侯爺這般…殺伐決斷，掌心染血之輩。臣，實(shí)難從命，懇請陛下收回成命！”死寂。
偌大的宮殿里，先是連呼吸聲都幾乎消失了，隨即，
一種壓抑不住的、嗡嗡的竊竊私語(yǔ)如同潮水般漫了上來(lái)。無(wú)數道目光，或明目張膽，
或躲躲閃閃，全都聚焦在我身上。驚訝，憐憫，嘲諷，
幸災樂(lè )禍…還有那么一絲不易察覺(jué)的、等著(zhù)看好戲的興奮。
我能感覺(jué)到身旁幾位交好武將驟然繃緊的怒意，袍袖下的拳頭恐怕已經(jīng)捏得咯咯作響。
高坐在龍椅上的皇帝，我的表兄，臉色沉得能滴出水來(lái)，手指重重敲在扶手的龍頭上?；奶?！
簡(jiǎn)直荒唐！陛下親自開(kāi)口，欲為我這“功高震主”又“年歲漸長(cháng)”的表妹兼愛(ài)將賜婚，
對象是今科狀元，本是一段佳話(huà)，是皇恩浩蕩，是給他裴琰天大的臉面?？伤尤痪芰?。
不僅拒了，還用最不堪的方式，將我的赫赫戰功，我的安邦定國，
形容成令人避之唯恐不及的污點(diǎn)。二十八歲，尚未出嫁，在京中這些膏粱子弟眼中，
早已是昨日黃花，是異類(lèi)。如今被未來(lái)夫婿當著(zhù)全天下的面如此嫌棄，這份羞辱，
足以將任何一個(gè)女子的脊梁骨壓斷。我甚至聽(tīng)見(jiàn)后排某個(gè)角落里，極輕微地傳來(lái)一聲嗤笑，
夾雜著(zhù)“老姑娘”、“果然沒(méi)人要”、“兇悍”之類(lèi)的碎語(yǔ)。裴琰說(shuō)完，便深深俯首下去，
姿態(tài)倒是做得十足，一副寧折不彎、為心中真愛(ài)堅守的貞烈才子模樣。
所有人的目光都釘在我背上，等著(zhù)看我的反應。是羞憤欲絕？是失態(tài)暴怒？
還是哭著(zhù)跑出這金鑾殿？我輕輕吸了一口氣，然后，在滿(mǎn)殿詭異的寂靜和注視下，
朝前邁了半步。身上緋色的侯爵朝服并未讓我顯得多么柔美，
反而更襯得眉目間那股經(jīng)年沙場(chǎng)磨礪出的冷硬銳氣難以逼視。我微微抬高了聲音，清晰，
平穩，甚至帶著(zhù)一點(diǎn)難以察覺(jué)的…輕快？“陛下，”我開(kāi)口，成功讓所有雜音再次消失，
“裴狀元所言，甚合臣心?！被实坫蹲×?。裴琰伏在地上的肩膀幾不可查地一僵。
群臣更是目瞪口呆。我繼續道，語(yǔ)調不急不緩：“臣亦覺(jué)得，裴大人…難堪與本侯匹配。
”說(shuō)著(zhù)，我手腕一翻，竟從寬大的袖中取出那卷明黃耀眼的賜婚圣旨——陛下方才示意，
已讓內侍當場(chǎng)擬好準備宣讀了。在無(wú)數倒抽冷氣的聲音中，我雙手執旨，輕輕一用力。
“嗤啦——”上好蠶絲織就的錦緞，連同上面墨跡未干的御筆朱批，被干脆利落地從中撕開(kāi)，
成了兩片毫無(wú)意義的廢帛。動(dòng)作行云流水，沒(méi)有半分遲疑。
我將撕毀的圣旨隨手擲于金磚地面，仿佛丟棄什么垃圾，然后對著(zhù)御座躬身一禮：“臣，
謝陛下成全。若無(wú)他事，臣先行告退，北境新呈的軍報尚需處理?！被实蹚埩藦堊?，
看著(zhù)地上那兩片明黃，又看看我平靜無(wú)波的臉，最終像是被什么東西噎住了一樣，
疲憊又惱怒地揮了揮手。我轉身，目光半點(diǎn)沒(méi)有落在身旁僵成石像的裴琰身上，
徑直穿過(guò)鴉雀無(wú)聲的百官行列，一步步走出這九重宮闕。緋袍的衣擺拂過(guò)冰冷的地面，
無(wú)聲無(wú)息。身后，是死一般的沉寂?！褐季芑榈娘L(fēng)波，
像長(cháng)了翅膀一樣瞬間刮遍了京城每一個(gè)角落。茶樓酒肆，深宅后院，
無(wú)人不在談?wù)撋蚝顮敱恍驴茽钤數钚呷?，繼而憤而撕旨的驚天大事。自然，說(shuō)什么的都有。
有罵裴琰不識抬舉的，有嘆我沈括終究是個(gè)可憐女子的，但更多的，
是帶著(zhù)齷齪心思揣度我如何“惱羞成怒”、“顏面掃地”的。我待在侯府，閉門(mén)不出。
所有遞進(jìn)來(lái)的拜帖和邀約一律擋掉，連宮里的安撫賞賜都只讓管家恭敬收了，謝恩了事。
外界大約以為我正躲起來(lái)舔舐傷口，哭濕了無(wú)數條帕子。實(shí)則，
我忙著(zhù)核對北境送來(lái)的軍資賬目，校閱府內親衛的操練，哪有空理會(huì )那些蚊蠅嗡嗡？
第三日深夜，一份沾著(zhù)三道赤羽的急報，如同燒紅的烙鐵，砸進(jìn)了兵部衙門(mén)，
旋即以最快的速度直送宮禁。北境出事了。一支運送重要軍械的輜重隊，
在鷹嘴崖遭遇敵軍精銳埋伏，損失慘重，被困絕地，危在旦夕！消息傳來(lái)，朝野震動(dòng)。
更棘手的是，
主持此次糧草軍械調度、并臨時(shí)被陛下點(diǎn)了“歷練”之職、負責此次押送協(xié)調的督糧官，
正是那位新鮮火熱、剛剛在金殿上表現了“錚錚鐵骨”的新科狀元——裴琰。
據潰逃回來(lái)的殘兵哭訴，這位狀元郎紙上談兵，剛愎自用，不聽(tīng)老行伍勸阻，
一意孤行選擇了那條看似近便實(shí)則險峻無(wú)比的鷹嘴崖小路，美其名曰“兵貴神速”。
遭遇伏擊后，又驚慌失措，連連下達錯誤指令，致使陣型大亂，被敵人切割包圍，
幾乎釀成全軍覆沒(méi)之禍。如今 himself 也和殘部一同被困死谷中，生死一線(xiàn)。
金殿之上，氣氛比三日前更加凝滯壓抑。龍顏震怒。
力主派裴琰去歷練、盛贊其“才堪大用”的幾位老臣，此刻面如土色，噤若寒蟬。
救援是必然的?？膳烧l(shuí)去？怎么救？那鷹嘴崖地勢險惡，敵軍顯然有備而來(lái)，
布下的必是死局。誰(shuí)去都可能是個(gè)填坑的命。爭吵，推諉，沉默。就在這時(shí)，
殿門(mén)外傳來(lái)清晰的甲胄碰撞之聲，沉穩有力，一步一響，敲打在每個(gè)人的心上。
所有人循聲望去。我，沈括，一身玄色鐵甲，披著(zhù)暗紅色的戰袍，正一步步踏入門(mén)內。
頭盔夾在臂彎，露出整張未施粉黛、卻銳氣逼人的臉。三日前的緋色官袍換成了冷硬的鋼鐵，
那股被裴琰斥為“掌心染血”的殺伐之氣，再無(wú)遮掩，磅礴而出，
壓得滿(mǎn)殿文官幾乎喘不過(guò)氣。我徑直走到御階之下，單膝跪地，抱拳，
甲葉嘩啦作響：“陛下，北境軍情緊急，臣沈括，請旨率輕騎馳援鷹嘴崖?！辈坏然实坶_(kāi)口，
我又補了一句，聲音斬釘截鐵：“侯府親衛三百，已整裝完畢，于朱雀門(mén)外候命。
只需陛下首肯，即刻出發(fā)！”皇帝看著(zhù)我，眼神復雜無(wú)比，有震驚，有擔憂(yōu)，
更有一種絕處逢生的亮光。他太需要一個(gè)人來(lái)打破這僵局，扛起這爛攤子，而眼前的我，
無(wú)疑是最合適、甚至唯一的人選?！皽?！”他幾乎是立刻吐出了這個(gè)字，重重道，“沈愛(ài)卿，
萬(wàn)事…小心！”“臣，領(lǐng)旨！”我起身，利落轉身，紅袍在身后掠起一道凜冽的弧線(xiàn)。
自始至終，未曾看那些表情各異的朝臣一眼?！椬煅?。
血腥味和焦糊味混合著(zhù)山風(fēng)的陰冷，彌漫在狹窄的山谷里。殘破的旌旗斜插在泥濘中，
被踩爛的輜重車(chē)輛和倒伏的尸體堆積在一起，構成一幅地獄般的圖景。
殘余的士兵蜷縮在最后一道簡(jiǎn)陋的車(chē)陣之后，人人帶傷，眼神里充滿(mǎn)了絕望和麻木。
箭矢早已用盡，刀劍崩了口，體力也消耗到了極限。外圍，黑壓壓的敵軍正在重新整隊，
醞釀著(zhù)最后的總攻。他們并不急躁，像獵人欣賞著(zhù)掉入陷阱的獵物最后的掙扎。
裴琰癱坐在一輛傾倒的糧車(chē)后面，昔日潔凈出塵的狀元袍污穢不堪，
沾滿(mǎn)了泥濘和暗紅的血漬。發(fā)冠早就不知掉落在何處，頭發(fā)散亂地貼在冷汗涔涔的額角臉上。
他的一條胳膊被簡(jiǎn)單用布條吊著(zhù)，臉上毫無(wú)人色，嘴唇因為缺水而干裂爆皮，
身體不受控制地微微顫抖。那雙曾在金殿上清高無(wú)比、寫(xiě)著(zhù)對武夫鄙夷的眼睛，
此刻只剩下巨大的驚恐和渙散。他聽(tīng)著(zhù)外面敵軍軍官發(fā)令的呼喝聲，
看著(zhù)身邊僅存的士兵那死寂的眼神，絕望如同冰冷的毒蛇，死死纏住了他的心臟。完了。
一切都完了。他的抱負，他的才名，
他的人生…都將終結在這片骯臟、血腥、充滿(mǎn)殺戮氣息的荒野里。他后悔了，
后悔為什么要爭這個(gè)督糧的差事，后悔為什么不聽(tīng)那些老兵的勸告，
后悔…后悔三日前在金殿上的口不擇言?？墒?，一切都晚了。敵軍陣中響起了進(jìn)攻的號角。
黑潮般的敵人，發(fā)出嗜血的嚎叫，開(kāi)始向這片最后的、脆弱的抵抗陣地發(fā)起了沖擊。
殘兵們掙扎著(zhù)舉起卷刃的刀，眼神絕望，準備進(jìn)行最后一次徒勞的抵抗。裴琰閉上了眼睛，
等待著(zhù)死亡的降臨。就在此時(shí)——天際，仿佛傳來(lái)一聲極其尖銳、撕裂長(cháng)空的唿哨！緊接著(zhù)，
是悶雷般的滾動(dòng)的聲響，由遠及近，急速放大！那不是雷，是馬蹄！
是無(wú)數鐵蹄瘋狂敲打地面才能匯聚成的恐怖聲浪！所有沖殺的敵軍，所有等死的周軍，
包括閉目待死的裴琰，全都下意識地抬頭，
循著(zhù)聲音來(lái)源望去——只見(jiàn)側方一處高聳的斷崖之上，一騎如同烈焰燎原，孤影騰空，
竟毫無(wú)畏懼地從那數丈高的陡崖之上猛沖而下！暗紅披風(fēng)在她身后被狂風(fēng)扯得筆直，
如同一面逆風(fēng)張揚的血色戰旗！玄甲折射著(zhù)落日最后一點(diǎn)慘淡的光，冰冷刺眼。一人，一騎。
卻帶著(zhù)千軍萬(wàn)馬踏破山河的慘烈氣勢，如同隕星，轟然砸入敵軍沖鋒隊伍的側翼！太快了！
快得只看到一道紅色的虛影和一道冰冷閃爍的銀芒！銀芒所過(guò)之處，
是一片凄厲到不似人聲的慘叫，是潑灑濺射的鮮血，是斷裂的兵器，
是轟然倒地的戰馬和人體！她根本不像是在戰斗，而是在收割！
以一種無(wú)比精準又無(wú)比狂暴的姿態(tài)，硬生生在那密集的敵潮之中，
撕開(kāi)了一條血肉模糊的缺口！長(cháng)槍如龍，點(diǎn)、刺、掃、劈…每一個(gè)動(dòng)作都簡(jiǎn)潔到了極致，
也恐怖到了極致，沒(méi)有絲毫多余，只有最有效率的死亡。無(wú)人是她一合之將！她沖殺的方向，
毫不猶豫，直指被困車(chē)陣的核心！
敵軍被這突如其來(lái)的、來(lái)自側后方的恐怖打擊徹底打懵了陣腳，沖鋒的勢頭驟然潰散，
陷入了一片混亂和驚恐?！霸?！是我們的援軍！”車(chē)陣后，不知是哪個(gè)眼尖的士兵，
用盡全身力氣，發(fā)出了撕心裂肺的、帶著(zhù)哭音的狂喜吶喊！這一聲吶喊，
如同火星掉入了滾油，瞬間點(diǎn)燃了所有殘兵絕處逢生的希望！“援軍來(lái)了！殺??！
”原本死寂絕望的車(chē)陣后，爆發(fā)出驚人的吼聲，殘存的士兵們爆發(fā)出最后的力量，
瘋狂地向著(zhù)混亂的敵軍反撲過(guò)去！裴琰猛地睜開(kāi)了眼睛，心臟狂跳得幾乎要撞碎胸骨。