二十二世紀的敦煌，午后的陽(yáng)光被戈壁蒸騰的熱浪揉成碎金，潑在金屬材料研究所的穹頂時(shí)，竟順著(zhù)蜂窩狀合金的棱紋淌成了河。
那流動(dòng)的金光里裹著(zhù)鳴沙山的細礫，漫過(guò)刻著(zhù)飛天紋樣的外壁，在實(shí)驗室的納米地板上投下?lián)u晃的影——像極了莫高窟第323窟壁畫(huà)里，張騫出使西域時(shí)望見(jiàn)的星河。
通風(fēng)管道正嗚嗚作響，風(fēng)是從三危山方向來(lái)的，帶著(zhù)第17窟藏經(jīng)洞特有的松煙墨味，還卷著(zhù)幾粒唐代的沙礫；它們撞在銹蝕的管道縫上，簌簌落下，剛在地板上彈起細塵，就被空氣凈化系統的藍光照成了霧，悄無(wú)聲息地散了。
周易摘下防輻射手套的瞬間，指尖撞上隔離艙外壁，那股冰意順著(zhù)指骨往骨髓里鉆。不是尋常的冷，是祁連山永久凍土層的寒，帶著(zhù)億萬(wàn)年冰川的凜冽。
他俯身時(shí)，白大褂的下擺掃過(guò)地面，帶起一縷微塵。恒溫隔離艙的三層真空玻璃里，那枚“十二生肖周天星斗羅盤(pán)”正臥在暗金色絨布上，像頭蟄伏的獸。
三個(gè)月前它從莫高窟旁的三階斷層出土時(shí)，考古隊的無(wú)人機拍到過(guò)它被九層柏木棺壓著(zhù)的模樣：棺槨的柏木帶著(zhù)淡淡的松香，內壁刻滿(mǎn)的“周天星斗大陣”殘圖，線(xiàn)腳里還嵌著(zhù)西夏的朱砂。
此刻盤(pán)沿的十二枚生肖紋章正泛著(zhù)幽光。鼠首的尖耳缺了個(gè)小口，缺口里卡著(zhù)半粒古河床的淤土，黑得發(fā)油；牛蹄的裂紋像被歲月啃過(guò)，深處嵌著(zhù)的沙礫是赭紅色的，和鳴沙山的沙一個(gè)色；虎目的凹陷處凝著(zhù)暗綠的銅銹，銹跡順著(zhù)紋路漫延，倒像是虎瞳里淌出的淚。
最奇的是那些紋路，深的地方能塞下指甲蓋，淺的地方只夠掛住一縷光，倒像是用狼毫飽蘸松煙墨畫(huà)的——筆鋒轉折處還留著(zhù)飛白，讓人想起東漢蔡倫造紙時(shí)，竹簡(jiǎn)上未干的墨跡。
周易總覺(jué)得，那些溝壑里藏著(zhù)聲音：秦漢的月光落在上面時(shí)，該有戍卒的梆子聲；盛唐的駝隊從旁經(jīng)過(guò)，定有商客的胡語(yǔ)；就連宋元的烽煙掠過(guò)，也該留下戍邊人的咳嗽。
盤(pán)心的北斗星圖更讓人著(zhù)迷。七顆星連成的斗柄正沿著(zhù)蛛網(wǎng)狀的裂紋轉，慢得像老座鐘的指針，卻從不錯分毫。裂紋深處滲著(zhù)的暗紅液珠，稠得像琥珀，又帶著(zhù)點(diǎn)活氣——
順著(zhù)星軌紋路往下淌時(shí)，會(huì )在拐彎處打個(gè)旋，再匯成細流，繞著(zhù)盤(pán)沿轉成閉環(huán)。
上周周易把莫高窟第61窟《五臺山圖》的電子版投在墻上對比，赫然發(fā)現那液珠的走向，竟和圖里佛國的水系分毫不差：從東臺望海峰下來(lái)的支流，過(guò)佛光寺時(shí)的拐彎，入滹沱河時(shí)的弧度，連帶著(zhù)河面上的波紋，都像被刻進(jìn)了青銅里。
“周工，光譜分析出來(lái)了?！毙×值穆曇舭l(fā)顫，遞平板的手在抖，指節白得像剛從冰窖里撈出來(lái)。屏幕上的數據流紅得刺眼：“鉻鎳合金3.7%，還有釹鐵硼——這防腐層是航天級的，商周人就算能煉青銅，總不能拿著(zhù)稀土當調料吧？”
周易沒(méi)接平板。他的目光黏在羅盤(pán)上，盤(pán)心太極圖的陰陽(yáng)魚(yú)眼亮得蹊蹺——那兩顆米粒大的藍寶石，此刻正隨著(zhù)液珠的流動(dòng)閃著(zhù)光，把細碎的藍點(diǎn)投在天花板上，像誰(shuí)撒了把星星。
他忽然想起發(fā)掘現場(chǎng)的老教授，八十歲的人了，戴著(zhù)放大鏡趴在棺槨上看蝌蚪文，手抖得像秋風(fēng)里的蘆葦：“這不是羅盤(pán)，是鑰匙啊……你看這星軌，是‘天人感應’的坐標！古人對著(zhù)它說(shuō)話(huà)，天上的星星是能聽(tīng)見(jiàn)的！”
“咔噠——”
應急燈突然炸亮，紅藍光在儀器上撞出猙獰的影。像第156窟《張議潮出行圖》里掙脫韁繩的夜叉，舉著(zhù)刀在墻上跑。
隔離艙的警報器扯開(kāi)嗓子尖叫，那聲音刮得人耳膜疼，像是兩把生銹的鐵鋸在互相啃噬：“警告！外部權限入侵！防御系統剩余15%！生物識別模塊失效！”
“是九頭蛇那幫人！”小林拽著(zhù)周易的胳膊往后退，戰術(shù)靴在地板上打滑，發(fā)出刺耳的吱呀聲，“三個(gè)月前他們的中間人帶過(guò)話(huà)，說(shuō)給三個(gè)億買(mǎi)斷發(fā)掘報告，您把人轟出去了……剛才門(mén)衛在內部頻道喊，黑鷹直升機落在樓頂了，機身上的九頭蛇徽記，隔著(zhù)望遠鏡都能看見(jiàn)獠牙！”
周易甩開(kāi)他的手，后背重重撞在隔離艙上。冰涼的玻璃透過(guò)白大褂滲進(jìn)來(lái)，像貼著(zhù)塊千年不化的冰川。他看見(jiàn)通風(fēng)管道的格柵被硬生生扯開(kāi)，七道黑影裹著(zhù)風(fēng)滑了進(jìn)來(lái)。黑色作戰服上的骷髏徽章在紅藍光里閃，靴底的防滑紋碾過(guò)地上的沙粒，發(fā)出細碎的沙沙聲，像蛇在爬。
為首的刀疤臉摘下防毒面具時(shí)，周易看清了他左臉的疤——從眉骨劃到下巴，像被鈍刀劈過(guò)；左眼是只機械義眼，紅得像燒紅的鐵珠，正掃來(lái)掃去。他手里的震蕩槍滋滋響，槍身纏著(zhù)的電纜拖在地上，像條吐信子的毒蛇，把儀器的影子絞成了亂麻。
“羅盤(pán)，交出來(lái)?！钡栋棠樀闹形膸е?zhù)卷舌，像生銹的齒輪在轉。震蕩槍的藍光掃過(guò)隔離艙時(shí)，羅盤(pán)里的暗紅液珠突然沸騰了——不是小打小鬧的翻涌，是翻江倒海的滾，在星軌里擰成了血色的漩渦，連帶著(zhù)整個(gè)羅盤(pán)都開(kāi)始微微發(fā)顫。
周易的手在背后摸緊急制動(dòng)閥，指尖卻只觸到玻璃的涼。他看見(jiàn)刀疤臉扣動(dòng)扳機，藍色的電流像脫韁的野馬竄過(guò)來(lái)，耳朵里突然炸開(kāi)父親的聲音。
去年在ICU，老人插著(zhù)氧氣管，枯瘦的手攥著(zhù)他的手腕，力道大得能捏碎骨頭：“咱們周家守了三代……你爺爺在藏經(jīng)洞整理殘卷，你爹我守著(zhù)壁畫(huà)修復，到你這兒，不能讓老祖宗的東西，給外人扛走當古董賣(mài)?！?/p>
電流穿透身體的瞬間，劇痛從腳底直沖頭頂，像昆侖山的融雪突然決了堤。他看見(jiàn)自己的血珠濺在隔離艙玻璃上，順著(zhù)菱形的紋路往下淌，在凹槽處撞見(jiàn)了那暗紅的液珠。
兩滴液體剛碰上，就像認親似的融成了一股，順著(zhù)玻璃的肌理鉆，竟在表面洇出朵血色的花——像極了莫高窟第96窟彌勒佛塑像腳下，那朵千年不謝的蓮花紋。
就在這時(shí)，實(shí)驗室的光突然被什么東西吸走了。應急燈的紅藍光、儀器的指示燈、窗外的日光，全往盤(pán)心涌，像被黑洞吞了似的。
緊接著(zhù)，北斗星圖“嘭”地炸開(kāi)金光，十二枚生肖紋章突然轉得飛快：鼠首的眼珠亮了，是灰紫的光，正滴溜溜地轉；牛蹄踏在青銅上，發(fā)出“咚咚”的響，像老鼓在敲；虎首竟微微張開(kāi)嘴，一聲低沉的嘯從里面滾出來(lái)，震得隔離艙都在顫。
周易的意識開(kāi)始發(fā)飄，耳邊卻熱鬧起來(lái)。先是遠處傳來(lái)的駝鈴，叮鈴叮鈴的，混著(zhù)胡商的吆喝；接著(zhù)是千軍萬(wàn)馬的嘶鳴，甲胄碰撞的脆響，像漢武帝時(shí)的軍隊正從河西走廊過(guò)；最后是風(fēng)沙掠過(guò)佛窟的嗚咽，伴著(zhù)僧人的誦經(jīng)聲，輕輕柔柔的。
他忽然明白，那些被歲月埋進(jìn)青銅里的，哪里是紋章和星圖——那是千年的故事，是流淌在血脈里的根。
當最后一縷金光鉆進(jìn)盤(pán)心時(shí)，周易仿佛看見(jiàn)無(wú)數雙手從歷史深處伸出來(lái)，輕輕托住了那枚羅盤(pán)。而他的血，正順著(zhù)那些手的紋路，往時(shí)光的更深處淌去。
金色的傳說(shuō)，才剛剛開(kāi)始。