雞叫頭遍時(shí)，沈恪才迷迷糊糊墜入夢(mèng)鄉。夢(mèng)里仍是實(shí)驗室的冷光 —— 他調試著(zhù)機械齒輪，屏幕上的數據流突然扭曲，化作《明實(shí)錄》里密密麻麻的繁體稅銀條目，那些 “萬(wàn)歷二十七年蘇州織戶(hù)稅銀三千兩” 的字樣，順著(zhù)數據線(xiàn)爬滿(mǎn)他的手臂，冰涼得像蛇。
“叩叩叩 ——”
急促的敲門(mén)聲將他拽出噩夢(mèng)。沈恪猛地坐起，額角冷汗浸濕了麻布枕巾，枕套里的手機硌得后腦勺生疼。他摸了摸身上粗糙的長(cháng)衫，指尖蹭過(guò)補丁時(shí)，才想起自己早已不在現代。踉蹌著(zhù)走到門(mén)邊，門(mén)栓剛拉開(kāi)半寸，一道銳利的目光就刺了進(jìn)來(lái)，像冰錐扎在臉上。
門(mén)外立著(zhù)位老者，頭戴四方巾，藏青色綢布袍的領(lǐng)口繡著(zhù)暗紋，腰間玉帶鉤上的貔貅銜著(zhù)顆明珠，在晨光里泛著(zhù)溫潤的光。老者拄著(zhù)烏木拐杖，杖頭貔貅的爪子磨得發(fā)亮，顯然是常年握持的舊物。他上下打量沈恪，眼神像在審視件可疑的貨物，連沈恪衣角的補丁都沒(méi)放過(guò)。
“你是何人？” 老者的聲音沙啞，帶著(zhù)府中管事特有的居高臨下，拐杖在青石板上頓了頓，“篤” 的一聲，震得沈恪心尖發(fā)顫，“為何宿在我李府客房？”
沈恪的心跳瞬間提到嗓子眼。昨晚備好的 “失憶” 說(shuō)辭在舌尖打了個(gè)轉，他故意揉了揉太陽(yáng)穴，眉頭擰成疙瘩，語(yǔ)氣帶著(zhù)恰到好處的茫然：“老丈，我…… 我記不清了。醒來(lái)就在這屋里，前塵往事都像蒙了層霧，連自己的名字都想不起?！?/p>
“失憶？” 老者嘴角撇了撇，花白山羊胡抖了抖，顯然不信，“這話(huà)倒新鮮?！?他往前湊了半步，拐杖尖幾乎抵住沈恪的鞋尖，“可知我家大人是誰(shuí)？敢在李府裝瘋賣(mài)傻，仔細你的骨頭！”
沈恪心里一緊，臉上卻維持著(zhù)茫然：“在下絕無(wú)此意，只是真的…… 想不起了?！?他垂下眼，余光掃過(guò)老者腰間的和田玉佩 —— 玉質(zhì)通透，刻著(zhù) “清廉” 二字，絕非尋常人家所有。能讓這樣的人當管事，府主人定是高官。
老者盯著(zhù)他看了半晌，見(jiàn)他神色不似作偽，才冷哼一聲：“我家大人是都察院左僉都御史李三才大人。昨日府外老仆在柴房邊見(jiàn)你倒在雪地里，還有口氣，便抬了回來(lái)?！?他頓了頓，語(yǔ)氣稍緩，“你在此等候，我去稟報大人?！?/p>
李三才？
沈恪的腦子 “嗡” 的一聲。這個(gè)名字在《明史》里格外清晰 —— 萬(wàn)歷年間的言官領(lǐng)袖，敢當面參劾權貴，后來(lái)卷入東林黨爭，是個(gè)連皇帝都敢懟的 “硬骨頭”。自己竟陰差陽(yáng)錯闖進(jìn)了這位大人物的府邸，是福是禍，還未可知。
“多謝老丈?！?沈恪學(xué)著(zhù)古裝劇里的樣子拱手作揖，胳膊肘卻擰得生疼，動(dòng)作僵硬得像提線(xiàn)木偶。老者見(jiàn)狀，眉頭皺得更緊，轉身時(shí)嘟囔了句 “怪人”，拐杖敲擊地面的聲響漸漸遠去。
沈恪關(guān)上門(mén)，后背緊緊抵住門(mén)板，心臟還在砰砰直跳。他走到桌前，看著(zhù)燃盡的燭臺 —— 燭芯焦黑，像根枯死的草。忽然意識到，“失憶” 或許是此刻最好的護身符：在這等級森嚴的時(shí)代，一個(gè) “來(lái)歷不明” 的人太容易招禍，而 “失憶” 能為他爭取到摸清處境的緩沖時(shí)間。
他摸出枕套里的手機，屏幕亮著(zhù)，電量只剩 32%。時(shí)間還停在穿越前的 18:37，信號欄是刺眼的 “無(wú)服務(wù)”。沈恪猶豫片刻，還是按下了關(guān)機鍵 —— 這東西再露面，怕是要被當成 “妖物”。
約莫一炷香的功夫，院外傳來(lái)整齊的腳步聲，夾雜著(zhù)衣料摩擦的窸窣聲。沈恪剛拉開(kāi)門(mén)，就見(jiàn)一隊人簇擁著(zhù)位中年男子走來(lái)。那男子身著(zhù)緋色官袍，胸前獬豸補子繡得規整，烏紗帽的帽翅隨著(zhù)步伐輕晃，約莫五十歲年紀，面容清癯，眉宇間透著(zhù)久居上位的威嚴，一雙眼睛深邃如古井，仿佛能看透人心。
“你便是昨日被救回的人？” 男子開(kāi)口，聲音洪亮沉穩，帶著(zhù)幾分審慎的溫和，袍袖掃過(guò)廊柱時(shí)，還帶著(zhù)淡淡的墨香。
沈恪連忙躬身，膝蓋控制不住地發(fā)顫：“正是在下，多謝大人搭救?！?他努力彎著(zhù)腰，卻忘了古人行禮的弧度，腰板僵得像塊木板。
李三才踱步走進(jìn)房間，目光掃過(guò)桌案上的殘燭、地上散落的《論語(yǔ)集注》，最后落在沈恪身上，眉頭微蹙：“你說(shuō)你失憶了？”
“是?！?沈恪低著(zhù)頭，不敢與他對視，“腦海里空空如也，連自己的名字都記不清?！?這話(huà)半真半假 —— 他確實(shí)不知道這具身體的原主叫什么。
李三才指尖摩挲著(zhù)腰間的玉帶，忽然問(wèn)道：“身上可有能證身份的信物？”
沈恪心頭一緊，摸遍全身，掏出幾塊散碎銀子和一塊半舊的玉佩。玉佩質(zhì)地普通，是常見(jiàn)的和田青白玉，背面卻工整刻著(zhù) “沈恪” 二字。他雙手遞過(guò)去：“回大人，只有這個(gè)…… 學(xué)生也不知來(lái)歷?！?/p>
李三才接過(guò)玉佩，對著(zhù)晨光端詳，指尖劃過(guò) “沈恪” 二字時(shí)，指甲微微用力?！吧蜚??！?他緩緩念出這兩個(gè)字，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“好，本官便暫且稱(chēng)你為沈恪。此物我先替你保管，免得落入旁人手中，惹來(lái)是非?！?說(shuō)罷，極其自然地將玉佩納入袖中。
沈恪心里一震 —— 李三才扣下玉佩，是怕它成為錦衣衛追查的線(xiàn)索？還是根本不信他的 “失憶”，想攥住他的 “把柄”？他只覺(jué)后背發(fā)涼，這位御史的 “好意” 里，藏著(zhù)深不見(jiàn)底的試探。
李三才走到書(shū)箱前，拿起本《論語(yǔ)集注》翻了翻，指尖在 “民為貴，社稷次之” 的字句上停了停：“看你的樣子，不像目不識丁之輩。尋常百姓見(jiàn)了本官，腿肚子都轉筋，你雖緊張，卻還算鎮定?！?他突然話(huà)鋒一轉，“昨晚府里進(jìn)了賊，你可知曉？”
沈恪的后背瞬間沁出冷汗，想起昨晚那道引來(lái)了錦衣衛的手機白光，慌忙說(shuō)道：“隱約聽(tīng)到些動(dòng)靜，嚇得沒(méi)敢出聲?！?他含糊其辭，連呼吸都放輕了。
李三才盯著(zhù)他看了半晌，目光銳利如刀，就在沈恪快要支撐不住時(shí)，忽然緩和了語(yǔ)氣：“可曾讀過(guò)王陽(yáng)明的《傳習錄》？”
“略知一二?！?沈恪謹慎答道，“‘知行合一’之說(shuō)，確實(shí)發(fā)人深省?！?他不敢多說(shuō)，怕露了不懂心學(xué)的馬腳。
李三才眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即化作意味深長(cháng)的笑意：“如今朝中袞袞諸公，能踐行‘知行合一’者，寥寥無(wú)幾?！?他提高聲量，“來(lái)人，給沈公子備上文房四寶?！?/p>
待侍從退下，沈恪癱坐在條凳上，晨光透過(guò)窗欞，將他的影子釘在地上。方才短短幾句對話(huà)，比通宵做機械實(shí)驗還耗心神 —— 李三才的每句話(huà)都像在探他的底，稍不留神就會(huì )露餡。
就在這時(shí)，院外突然傳來(lái)急促的馬蹄聲，緊接著(zhù)是鐵甲碰撞的鏗鏘聲，還有一聲暴喝，像驚雷炸在院里：
“錦衣衛辦事，閑人退避！”
沈恪渾身一顫，指尖下意識地摸向枕下的手機 —— 那道白光，終究還是引來(lái)了麻煩。
李三才剛走到回廊盡頭，一個(gè)小廝就跑得滿(mǎn)臉通紅，額角青筋暴起：“大人！錦衣衛來(lái)了！說(shuō)是昨夜見(jiàn)府里有異常白光，要進(jìn)來(lái)查探！”
李三才的臉色瞬間沉了下來(lái)，轉身快步走回院中，目光越過(guò)廊柱，直直落在沈恪身上，眼神復雜得像一潭深水。片刻后，府門(mén) “吱呀” 作響，一隊身著(zhù)飛魚(yú)服的錦衣衛魚(yú)貫而入，為首的百戶(hù)身材魁梧，腰間繡春刀的刀鞘擦過(guò)石階，發(fā)出 “錚” 的輕響。
“李大人?！?百戶(hù)張誠抱拳行禮，臉上帶著(zhù)皮笑肉不笑的表情，眼角的刀疤隨著(zhù)笑容扭曲，“昨夜有弟兄在貴府附近見(jiàn)一道白光，亮如白晝。指揮使大人擔心是妖人作祟，特命卑職前來(lái)查探?！?/p>
“張百戶(hù)多慮了?！?李三才微微一笑，袍袖輕輕一擺，“昨夜府中燭火不慎傾倒，引著(zhù)了窗紙，已經(jīng)及時(shí)撲滅，哪來(lái)的什么白光？”
張誠眼中精光一閃，目光突然鎖定沈?。骸斑@位是？”
“本官的遠親，近日來(lái)京小住?！?李三才不動(dòng)聲色地擋在沈恪身前，袍袖展開(kāi)，正好遮住了沈恪半個(gè)身子。
張誠 “哦” 了一聲，拖長(cháng)了語(yǔ)調，突然大步走向沈恪。他每走一步，飛魚(yú)服的玄色緞面就晃過(guò)一道冷光，身上的血腥氣 —— 那是詔獄特有的鐵銹味，漸漸飄到沈恪鼻尖。
“這位公子看著(zhù)面生啊?！?張誠在沈恪面前站定，居高臨下地打量他，粗糙的手突然抓住沈恪的手腕，拇指摩挲著(zhù)他虎口的薄繭，“這繭子是常年握筆的痕跡，可公子方才行禮的姿勢…… 倒像從沒(méi)學(xué)過(guò)規矩?！?/p>
沈恪的心臟狂跳，手腕被攥得生疼，卻不敢掙扎 —— 他知道，錦衣衛的手里，不知沾了多少讀書(shū)人的血。
“張百戶(hù)！” 李三才突然厲聲喝道，聲音里帶著(zhù)都察院言官的硬氣，“本官敬你是錦衣衛，可你如此無(wú)禮對待本官親眷，是不把都察院放在眼里，還是不把朝廷律法放在眼里？”
張誠的手微微一僵，這時(shí)一個(gè)錦衣衛力士慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)了幾句。張誠的臉色驟變，像是接到了緊急指令，最終狠狠瞪了沈恪一眼，抱拳道：“李大人，今日暫且告退。改日再來(lái)叨擾?！?說(shuō)罷一揮手，帶著(zhù)錦衣衛匆匆離去。
可沈恪知道，他們沒(méi)走遠 —— 府門(mén)外隱約傳來(lái)張誠的厲喝：“派兩個(gè)人盯死李府！那叫沈恪的小子，他什么時(shí)候出門(mén)、見(jiàn)了誰(shuí)、吃了什么，都給我記下來(lái)！掘地三尺，也要查出他的底細！”
院中重歸寂靜，沈恪雙腿一軟，險些跪倒在地。李三才扶住他，聲音壓得極低：“方才是東廠(chǎng)的人遞了消息，說(shuō)西廠(chǎng)要查錦衣衛越權辦案，張誠才匆匆走的?？伤麄儾粫?huì )善罷甘休，你近期絕不可踏出府門(mén)半步?！?/p>
沈恪還沒(méi)回過(guò)神，一個(gè)小廝悄悄湊過(guò)來(lái)，指尖捏著(zhù)枚銅錢(qián)，塞到他手里：“公子，小的是大人身邊的暗衛。今夜三更，我來(lái)帶您去見(jiàn)個(gè)人 —— 或許能幫您查清身世?！?說(shuō)罷，他飛快地掃了眼四周，一閃身消失在廊柱后。
晨風(fēng)吹動(dòng)沈恪的衣袖，帶著(zhù)冬日的寒意。他摸出枕下的手機，電量只剩 29%。屏幕漆黑，卻像一雙眼睛，提醒著(zhù)他：在這波譎云詭的明末官場(chǎng)，他手里的 “現代遺物”，是唯一的依仗，也是隨時(shí)會(huì )引爆的禍根。
遠處，更夫的梆子聲隱約傳來(lái)，三長(cháng)兩短 —— 已是五更天了?？缮蜚≈?，真正的黑夜，才剛剛開(kāi)始。