東廠(chǎng)衙門(mén)的朱漆大門(mén)像塊凝固的血痂，死死封住通往深處的路。門(mén)檐下 “東廠(chǎng)” 匾額是陰沉木所制，鉛灰色天色里泛著(zhù)死寂冷光，邊緣纏枝蓮紋被歲月磨得模糊，倒像無(wú)數扭曲人影在掙扎。兩側番役如生鐵雕像，玄色勁裝外罩半舊飛魚(yú)服，腰間鯊魚(yú)皮刀鞘的鱗片泛著(zhù)青幽光澤，每片鱗甲都像只窺視的眼，讓人不敢直視。
值房?jì)?，千?hù)劉僑指間羊脂玉扳指泛著(zhù)溫潤光，與指節上的薄繭形成詭異對比。紫檀木桌面被他屈指敲擊，“篤、篤、篤” 的悶響在空曠房間里回蕩，像給無(wú)形沙漏計數。案頭銅爐里，龍涎香絲絲縷縷往上冒，煙圈打著(zhù)旋兒，卻驅不散梁柱間陳腐的霉味與若有若無(wú)的血腥氣 —— 那是東廠(chǎng)百年洗不掉的底色。
“千戶(hù)大人，李府的消息?！?一個(gè)純黑勁裝的番役像落葉般飄進(jìn)房間，單膝跪地時(shí)膝蓋砸在青石地磚上，沉悶而干脆。他雙手捧起桑皮紙密報，紙角被汗水浸得發(fā)皺，墨跡暈開(kāi)一小片黑漬。
劉僑眼皮未抬，敲擊桌面的動(dòng)作沒(méi)停，只從喉嚨里滾出一個(gè)字：“念?！?他的聲音帶著(zhù)晨起的沙啞慵懶，卻像砂紙蹭過(guò)朽木，刮得人耳膜生疼。
“是?！?番役喉結滾動(dòng)，語(yǔ)速快而清晰，“昨夜亥時(shí)三刻，錦衣衛趙忠巡李府后墻，見(jiàn)東廂房第三間窗內透異光，色慘白，亮如驟日，持續兩彈指后消失，伴凄厲喊叫。今日辰時(shí)，眼線(xiàn)確認李府多一陌生男子，約二十歲，名沈恪，自稱(chēng)落難失憶。李三才應對錦衣衛時(shí)，暗示此子或為‘方外奇人’，身懷發(fā)光異寶?！?/p>
“方外奇人？異寶？” 劉僑嗤笑，玉扳指被捏得發(fā)出輕響。他終于抬眼，目光如刀鋒掃過(guò) “發(fā)光奇物” 四字，瞳孔縮成針尖。這雙見(jiàn)慣詔獄刑具與哀嚎的眼，此刻比淬毒鋼針還冷，“李三才這老狐貍，把我們當三歲稚童？一個(gè)來(lái)歷不明的小子，揣著(zhù)妖物，他說(shuō)是奇人異寶，天下人就得信？”
他霍然起身，玉帶扣撞擊補子上的金線(xiàn)獬豸紋，發(fā)出細碎金屬聲。幾步走到雕花木窗前，推開(kāi)半扇窗，寒風(fēng)裹挾著(zhù)京師塵土與焦糊氣灌進(jìn)來(lái)，吹亂他鬢發(fā)。窗外鉛灰色天空下，鐘鼓樓沉默矗立在霧靄里，像蟄伏的巨獸。
“當年他參劾我門(mén)生時(shí)，可不是這副和稀泥的模樣?！?劉僑望著(zhù)天邊陰霾，嘴角勾出冰冷弧度。那年冬天極寒，李三才的彈劾奏章如雪片般進(jìn)紫禁城，字字扎在他門(mén)生要害上，硬是讓那個(gè)三十歲的錦衣衛千戶(hù)抄家流放。他至今記得李三才在朝堂上的模樣，緋袍如火焰，目光如炬，仿佛握著(zhù)天下公道。
“沈恪的底細，查得如何？” 劉僑轉身，窗縫漏進(jìn)的光線(xiàn)將他面容割成明暗兩半，一半平靜，一半沉在陰影里，更顯陰鷙。
番役頭埋得更低，前額快貼到地面：“回大人，順天府戶(hù)籍、錦衣衛密檔、五城兵馬司記錄，都篩了三遍，沒(méi)‘沈恪’的線(xiàn)索。城門(mén)近一月記錄也查了，此人像從石頭縫里蹦出來(lái)的，干凈得嚇人?！?/p>
“石頭縫里蹦出來(lái)的？” 劉僑低笑，笑聲在值房里回蕩，帶著(zhù)陰狠與嘲諷，“世上哪有憑空出現的人？要么是李三才蓄養的死士，要么是‘老朋友’送的釘子！” 他踱步到番役面前，玉扳指敲在對方肩甲上，“挑三個(gè)手腳干凈、嘴嚴的弟兄，盯死李府，特別是沈恪 —— 他幾時(shí)起、幾時(shí)眠、吃什么、見(jiàn)什么人，巨細無(wú)遺，我都要知道！”
他俯下身，龍涎香的濃郁香氣裹著(zhù)低語(yǔ)鉆進(jìn)番役耳朵：“辦砸了，或是打草驚蛇……” 后面的話(huà)沒(méi)說(shuō)，只伸出拇指，用玉扳指在番役頸側動(dòng)脈上不輕不重地按了一下，滿(mǎn)是威脅。
“小的明白！絕不敢誤事！” 番役聲音發(fā)顫，額頭沁出冷汗，重重磕了三個(gè)頭，起身像受驚貍貓般躥出去，鞋跟敲出急促聲響，很快消失在走廊陰影里。
值房重歸死寂。劉僑坐回太師椅，端起涼透的雨前龍井。澄黃茶湯在瓷杯中晃動(dòng)，映出他扭曲的倒影。他用杯蓋撇去不存在的浮沫，看著(zhù)茶葉在水中沉浮，像極了那些被他拿捏的官員。
“李三才啊李三才，” 他對著(zhù)杯中的倒影喃喃，嘴角笑意更深更冷，“你以為套個(gè)‘方外奇人’的殼子，就能遮住所有人的眼？這京城里的風(fēng)，東廠(chǎng)的手段，你太小看了?！?他啜了口涼茶，苦澀在舌尖蔓延，“這潭水，深著(zhù)呢?！?/p>
窗外風(fēng)變了向，沙塵拍打窗紙，像無(wú)數只手在捶打門(mén)窗。梁柱間一張舊蛛網(wǎng)被震得劇烈晃動(dòng)，一只黑蜘蛛順著(zhù)蛛絲蕩到半空，劃出詭異弧線(xiàn)，隱入陰影。
劉僑對這一切視若無(wú)睹，只慢條斯理地啜著(zhù)涼茶。他知道，東廠(chǎng)的陰影已像一滴濃墨，悄無(wú)聲息滴入李府這盆靜水，正緩慢暈染開(kāi)來(lái)。而沈恪，就是墨汁里最扎眼的雜質(zhì) ——
盯住他，順著(zhù)這根藤，遲早能摸到李三才藏得最深的瓜?？傆幸惶?，他要把這盆水徹底攪渾，讓底下所有泥沙與污穢，都翻涌上來(lái)，暴露無(wú)遺。
他放下茶杯，瓷杯底與桌面碰撞，發(fā)出清脆孤響。在這窒息的死寂里，這聲響竟有了幾分法場(chǎng)敲鐘、問(wèn)斬示眾的意味。