須發(fā)皆白的阿不思·鄧布利多站在校長(cháng)室的窗前，望著(zhù)禁林上空盤(pán)旋的鳥(niǎo)群，指尖輕輕摩挲著(zhù)一封信件，那是來(lái)自魔法部長(cháng)諾比·利奇的匯報信。
利奇是有史以來(lái)第一位麻瓜出身的部長(cháng)，是麻種和混血新生力量的領(lǐng)頭人，純血貴族們的眼中釘和肉中刺。十年前，是鄧布利多力排眾議親自將他推上最高席位，從那以后他就一心一意聆聽(tīng)鄧布利多的教誨，這已是眾人心照不宣的事實(shí)。
信中所言果然與鳳凰社調查的結論一致。一個(gè)星期以來(lái)，強勢崛起、翻云覆雨的伏地魔突然陷入沉寂，他的食死徒也都銷(xiāo)聲匿跡，仿佛瘋狂的馬群突然被勒緊了韁繩。
就在這時(shí)，鳳凰?？怂拱l(fā)出一聲婉轉低鳴，校長(cháng)室的門(mén)被敲響了。
“請進(jìn)?！编嚥祭嗟穆曇羝届o，但魔杖已經(jīng)悄悄滑入袖中。
門(mén)開(kāi)了。
站在門(mén)口的，是一個(gè)鄧布利多以為永遠不會(huì )再以這副模樣出現的人——極其英俊的湯姆·里德?tīng)枴?/p>
不是那個(gè)五官模糊、宛如蠟像、紅眼蛇臉的伏地魔大人，而是看起來(lái)僅有二十多歲、黑發(fā)優(yōu)雅、面容深邃，嘴角帶著(zhù)一絲恰到好處的謙遜微笑，驚世絕艷的大帥哥。他穿著(zhù)考究的深色長(cháng)袍，手中沒(méi)有魔杖，只有一本破舊的《高級防御魔咒》。
“鄧布利多校長(cháng)?！崩锏?tīng)栁⑽㈩h首，聲音低沉又溫和，“好久不見(jiàn)?！?/p>
鄧布利多的藍眼睛微微瞇起，銳利如刀，仿佛要穿透青年的靈魂——攝魂取念的結果真如他表現的那樣誠懇，毫無(wú)破綻。很明顯，對方大腦封閉術(shù)一如既往的無(wú)懈可擊。
“湯姆?！彼p聲說(shuō)，“我不得不說(shuō)，你的變化令人驚訝?！?/p>
“我希望能彌補過(guò)去的錯誤?！崩锏?tīng)栕哌M(jìn)來(lái)，目光掃過(guò)冥想盆、分院帽和鄧布利多的鳳凰，最后落在鄧布利多臉上，“我已厭倦黑暗?！?/p>
鄧布利多沒(méi)有立即回應，而是示意他坐下，并推過(guò)去一盤(pán)檸檬雪寶。里德?tīng)柖Y貌地接受了。
“你想從我這里得到什么？”鄧布利多問(wèn)。
“黑魔法防御術(shù)的教職?！崩锏?tīng)柼谷坏?，?972年的職位空缺，不是嗎？我聽(tīng)說(shuō)沒(méi)人愿意應聘?！?/p>
鄧布利多笑了，但笑意未達眼底，“沒(méi)人愿意擔任黑魔法防御術(shù)教職背后的緣故，你應該最清楚。五年前你申請這個(gè)職位，我拒絕了，而你詛咒了它?！?/p>
里德?tīng)柕难壑幸唤z難以察覺(jué)的冷意轉瞬即逝。他嘆了口氣，露出悔恨的神情。
“我犯了許多錯，校長(cháng)。我已洗心革面，我想做點(diǎn)不同的事，我想……”他頓了頓，“理解愛(ài)?！?/p>
“湯姆，你今天好像不再抗拒我叫你這個(gè)名字了，可能你確實(shí)有所改變，”鄧布利多的手指輕輕敲擊桌面，“但愛(ài)不是能‘理解’的東西，湯姆。它是感受，是選擇?！?/p>
“那么，給我一個(gè)機會(huì )去選擇?！睖返穆曇魺崆幸詠?lái)，幾近真誠，“給我一年時(shí)間留校查看。如果我不能證明自己的改變，我愿親入阿茲卡班?！?/p>
?？怂乖跅旧陷p輕鳴叫，仿若警示。鄧布利多深深注視著(zhù)湯姆，沉默蔓延。
終于，鄧布利多開(kāi)口了，“我依舊拒絕?！?/p>
里德?tīng)柮媛锻纯?，“我是真心懺悔。我愿封鎖勢力，解散教眾，從此一心教書(shū)育人，像你一樣?！?/p>
“我不會(huì )讓你執教黑魔法防御術(shù)?！编嚥祭嗑従彽?，“但我給你一年時(shí)間?！?/p>
“什么意思？”
“證明你的悔悟不是謊言，證明你真的愿為過(guò)往所為贖罪?！编嚥祭嗾酒鹕?，居高臨下地看著(zhù)他，“幫助麻瓜出身的巫師，保護他們免受迫害。放棄黑魔法，交出你那些不法收藏?！?/p>
里德?tīng)柾资湛s，但臉上依舊平靜，“如果我能做到？”
“那么，一年后的今天，我們再談?！毙ｉL(cháng)室的門(mén)再次打開(kāi)，鄧布利多舉起一只手，示意交談到此結束。
“如你所愿，校長(cháng)?！崩锏?tīng)杻?yōu)雅站起身，微微鞠躬，轉身離開(kāi)。
在踏出校長(cháng)室的那一刻，他的微笑消失了，眼中只剩下冰冷的算計。
看來(lái)，前世他那些關(guān)于永生的魔法實(shí)驗，至少有一兩個(gè)起了作用。他確實(shí)死于霍格沃茨終戰、哈利波特之手，死于所謂“愛(ài)的偉大魔法”，但他現在已經(jīng)死而復生，重生于26年前。
重生后清明的頭腦讓他驚覺(jué)——他前世的失敗不是因為敵人太強或運氣太好，而是他主動(dòng)削弱了自己，削弱的太多太多。
魂器縱然可帶來(lái)永生，卻悄無(wú)聲息地削弱了他的靈魂，讓他喪失理智，思維偏執，情緒暴躁失控，判斷力減弱。
多魂器之路不可為，但魂器仍他已知的永生最佳手段。他要融合魂器，或許只保留一兩個(gè)即可，同時(shí)尋找更好的長(cháng)生之路。
至于鄧布利多所謂愛(ài)的偉大魔法？他確實(shí)已真切領(lǐng)會(huì )到其中威力。
都是因為所謂的愛(ài)，法力無(wú)邊的他敗給了尚在襁褓中的哈利·波特，一夜之間失去肉身。他的游魂在阿爾巴尼亞森林游蕩十幾年，生不如死。
都是因為鄧布利多所謂的愛(ài)，斯內普背叛于他，馬爾福臨戰觀(guān)望，昔日仆人不再忠誠，追隨于他只是出于畏懼。
都是因為鄧布利多所謂的愛(ài)，那些敵人舍生忘死，他的魂器一個(gè)一個(gè)被毀滅，而他竟毫無(wú)察覺(jué)。
都是因為鄧布利多所謂的愛(ài)，費盡心機、東山再起的他，復又敗給那個(gè)大難不死的男孩兒。
“天不亡我，我勢必勝?！彼闹欣湫?。
今生，就讓他弄個(gè)明白，愛(ài)到底是征服死亡的偉大魔法，還是蠢人的最蠢情感。
今生，他將調整戰略，陪鄧布利多玩一場(chǎng)‘愛(ài)與守護’的欺詐游戲，他將破解愛(ài)，掌握愛(ài)，征服一切。
里德?tīng)柧従徸呦滦D樓梯，霍格沃茨的走廊在夕陽(yáng)下泛著(zhù)金光。他慢慢走過(guò)巨怪棒打傻巴拿巴掛毯，又來(lái)回踱步幾圈，似乎完全沉醉于夕陽(yáng)晚景。然后他靠在對面的墻壁上，在幻身咒的作用下驀然消失在原地。
只一小會(huì )兒功夫，他就已重新出現，好似只是短暫的測試了一下幻身咒的效果。
雖然求職再次被拒絕，但里德?tīng)柋〈絽s露出一抹愉悅微笑。無(wú)人知曉，他此行的真正目的已經(jīng)達成——那就是回收存放于有求必應屋的最后一個(gè)魂器。