不出幾日，秘境開(kāi)啟的時(shí)間和名單便塵埃落定。周明月這般天資卓絕的嫡系子弟自然位列其中，但令所有人意外的是，周見(jiàn)鹿的名字竟也赫然在列。與他同行的，還有幾個(gè)旁支偏房的子弟。這份名單如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起層層漣漪。
周家上下對此議論紛紛。嫡系子弟們面露不屑，認為這是家主對庶出的施舍；旁支子弟則歡欣鼓舞，視此為鯉魚(yú)躍龍門(mén)的機遇。唯有周見(jiàn)鹿，在聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，指尖深深掐入掌心，鮮血順著(zhù)指縫滲出，卻渾然不覺(jué)。
"小姐..."彩珠擔憂(yōu)地望著(zhù)她，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
周見(jiàn)鹿緩緩抬頭，嘴角扯出一抹苦笑。他望向窗外那片被夕陽(yáng)染紅的天空，恍惚間仿佛看到了自己的未來(lái)。這哪是什么機緣？分明是一張催命符！
自祭祀那日起，棲霞院就成了周見(jiàn)鹿的囚籠。院外多了幾名面無(wú)表情的守衛，周見(jiàn)鹿也被迫在棲霞院中“修養”。彩珠和翠霞因身份低微，修為淺薄，反倒未被過(guò)多限制，仍能出入院中伺候。
"彩珠姐姐，"周見(jiàn)鹿壓低聲音，將裝著(zhù)靈石的荷包塞入她手中，"你且去打聽(tīng)林公子的動(dòng)向。若他來(lái)到秀竹苑，務(wù)必第一時(shí)間告知我。"
彩珠握緊荷包，眼中閃過(guò)一絲決然，她從周見(jiàn)鹿這幾日緊張的態(tài)度和不同尋常的舉止當中隱隱有感："小姐放心，奴婢就是拼了這條命..."
"別說(shuō)傻話(huà)。"周見(jiàn)鹿打斷她，聲音輕柔卻堅定，"我們都要活著(zhù)。"
與此同時(shí)，周見(jiàn)鹿命翠霞尋來(lái)大量紅色絲帶。每日清晨，他都會(huì )在絲帶上寫(xiě)下祝福的話(huà)語(yǔ)，然后親手將它們系在院中的桃樹(shù)枝頭。
"小姐這是在做什么？"翠霞不解地問(wèn)。
周見(jiàn)鹿展顏一笑，稚嫩的臉上露出天真的神情："為秘境之行祈福啊。"
起初，這異常的舉動(dòng)確實(shí)引來(lái)了不少關(guān)注。周天胤甚至派周成仔細檢查了每一條絲帶，但除了些吉祥話(huà)外，一無(wú)所獲。漸漸地，周天胤只覺(jué)得一個(gè)廢物也翻不出什么風(fēng)浪來(lái)，就對這"孩童把戲"失去了興趣，只當是周見(jiàn)鹿天真幻想。
見(jiàn)無(wú)人阻止，周見(jiàn)鹿掛絲帶掛的更勤了。不幾天整棵桃樹(shù)上就飄滿(mǎn)了紅色的絲帶。
春風(fēng)拂過(guò)，滿(mǎn)樹(shù)紅綢如火焰般舞動(dòng)，在陽(yáng)光下如同一片紅霞。周見(jiàn)鹿站在樹(shù)下，仰頭望著(zhù)這片"紅云"，眼中閃過(guò)一絲晦暗不明的光芒。
這日黃昏，彩珠匆匆歸來(lái)，臉上帶著(zhù)掩不住的喜色："小姐，打聽(tīng)到了！林公子今晚會(huì )與家主商議秘境之事，很可能宿在秀竹苑！"
周見(jiàn)鹿手中的茶盞微微一顫，茶水濺出幾滴。他強自鎮定地問(wèn)道："可知道他具體何時(shí)到訪(fǎng)？"
"約莫未時(shí)。"彩珠壓低聲音，眼中滿(mǎn)是擔憂(yōu)，"小姐若有吩咐，奴婢萬(wàn)死不辭！"只是周見(jiàn)鹿不欲將她攪入此中，此事兇險，成與不成，萬(wàn)不可使彩珠受連累。
周見(jiàn)鹿笑著(zhù)搖頭，寬慰彩珠道：“彩珠姐姐，進(jìn)入秘境乃是好事一樁，哪會(huì )有什么兇險？”彩珠卻擰著(zhù)眉頭，似乎不太相信?！昂昧?，彩珠姐姐若是想要幫忙，就幫我把阿娘留給我的赤金簪取來(lái)吧。我今日還要去掛祈福絲帶，只是我的量高不夠，還要勞煩彩珠姐姐幫我掛的高一些?！辈手殡m然還是有些不放心，但也還是點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即取來(lái)赤金簪交給周見(jiàn)鹿。
“小姐，今日要簪這赤金簪嗎？奴婢這就伺候小姐梳頭?！敝芤?jiàn)鹿笑著(zhù)應下。這赤金簪乃是純金打造，雖然材質(zhì)在修真界看來(lái)極為普通，但簪頭上鑲嵌著(zhù)一顆閃閃發(fā)光的紅寶石，在陽(yáng)光下尤其熠熠生輝，分外奪目。
彩珠雖滿(mǎn)腹疑惑，還是小心翼翼地為他梳起發(fā)髻。
"小姐，您真好看。"彩珠由衷贊嘆。
周見(jiàn)鹿對著(zhù)銅鏡端詳片刻，忽然問(wèn)道："彩珠姐姐，你說(shuō)林公子會(huì )喜歡這樣的發(fā)飾嗎？"
彩珠一愣，隨即笑道："小姐天生麗質(zhì)，戴什么都好看。"
周見(jiàn)鹿但笑不語(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲復雜的神色。他纖細的手指輕輕撫過(guò)發(fā)間的赤金簪，指尖在紅寶石上停留片刻，仿佛在確認什么重要的訊息。
彩珠小心翼翼地攙扶著(zhù)周見(jiàn)鹿來(lái)到桃樹(shù)下。春風(fēng)拂過(guò)，滿(mǎn)樹(shù)紅綢如血浪般翻涌，發(fā)出沙沙的輕響。周見(jiàn)鹿踮起腳尖，將最后一條絲帶系在高處的枝椏上。彩珠連忙伸手護住她搖晃的身形。
"小姐當心。"彩珠小心提醒道。她看著(zhù)周見(jiàn)鹿的側臉，只能在心底默默向諸天神佛祈禱，愿他們庇佑這個(gè)孩子。
院中灑掃的仆婦們對此景早已習以為常，連眼皮都懶得抬一下。誰(shuí)會(huì )在意一個(gè)庶出小姐的幼稚把戲呢？
回到屋內，周見(jiàn)鹿反手關(guān)上房門(mén)，方才強撐的鎮定瞬間瓦解。他靠在門(mén)板上緩緩滑坐在地，展開(kāi)緊握的右手——掌心的絲帕早已被冷汗浸透。
林深此次奉父親之命前來(lái)周家，實(shí)則是肩負著(zhù)雙重使命。他那位以陣法造詣聞名東州的師尊"玄機老人"特意叮囑，要他仔細探查周家祖傳的梵天秘境。據說(shuō)這秘境中不僅藏有上古修士遺留的奇珍異寶，更可能存在著(zhù)能夠使人脫胎換骨的靈藥。
周家現任家主周天胤對此心知肚明。他端坐在會(huì )客廳的主位上，手指有節奏地敲擊著(zhù)檀木扶手，眼中精光閃爍："林賢侄，令師尊的'九轉乾坤陣圖'若能破解我周家秘境的禁制，所得寶物，七成可作為小女明月的嫁妝。"
侍立在一旁的周明月聞言，嬌美的臉上浮現兩朵紅云，含情脈脈地望向林深。然而這位林家天才卻并未多看她，只是神色淡漠地拱手道："周世叔，此事關(guān)乎兩家利益，晚輩需稟明家父再作定奪。"
事實(shí)上，在林深心中看來(lái)，修真之人應當超脫塵俗，追求長(cháng)生大道。若非父親考慮家族利益，也不會(huì )答應這門(mén)親事。
"賢侄不必推辭。"周成意味深長(cháng)地笑道，"令尊前日已與我交換了信物，此事已成定局。"說(shuō)著(zhù)，他示意侍從捧出一個(gè)錦盒，里面赫然是一對通體碧綠的"交頸鴛鴦?dòng)衽?——這正是修真世家聯(lián)姻時(shí)最重要的信物。
林深面色微變。他自然認得這對玉佩，這是林家祖傳之物，向來(lái)由家主保管。父親竟在未與他商議的情況下，就定下了這門(mén)親事！
會(huì )客廳內的氣氛一時(shí)凝滯。周明月含羞帶怯地偷瞄著(zhù)林深俊美的側顏，幻想著(zhù)日后成為林家少夫人的風(fēng)光；周成則志得意滿(mǎn)地捋著(zhù)胡須，仿佛已經(jīng)看到周家借助林家之勢崛起的景象；而林深...他的目光卻有幾分不耐。
"既然如此，晚輩告退。"林深強壓下心頭的不悅，起身行禮。轉身時(shí)，他的余光瞥見(jiàn)周明月得意的笑容，心中愈發(fā)煩悶?？觳阶叱鰰?huì )客廳后。
夜風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)一陣若有若無(wú)的桃花香。林深站在走廊，突然想起那個(gè)在日光下和影子嬉戲的靈動(dòng)身影。
末時(shí)將至，林深獨自來(lái)到秀竹苑。他本可以早些抵達，卻故意拖延時(shí)間，只為避開(kāi)周明月的糾纏。想到那個(gè)驕縱的周家大小姐，他不禁眉頭緊鎖。
忽然，一片紅霞映入眼簾。林深抬頭望去，只見(jiàn)隔壁院落的桃樹(shù)上掛滿(mǎn)了紅色絲帶，在陽(yáng)光下如火焰般跳動(dòng)。
就在這時(shí)，一道光閃過(guò)。林深眼神一凜，抬手打出一道靈力。一條絲帶應聲而落，飄入他掌心。只見(jiàn)絲帶上懸掛著(zhù)一塊熠熠生輝的紅寶石，正是這紅寶石折射的陽(yáng)光落入林深眼中。
林深修長(cháng)的手指輕輕摩挲著(zhù)絲帶，觸感細膩的綢緞上，"血祭"二字筆鋒凌厲，朱砂的痕跡尚未干透，在陽(yáng)光下泛著(zhù)詭異的光澤。
"血祭..."他薄唇輕啟，無(wú)聲地重復著(zhù)這兩個(gè)字。身為林家嫡子，他太清楚修真世家那些見(jiàn)不得光的秘術(shù)——以血為引，以魂為祭，這是開(kāi)啟某些古老禁制最直接的方式。
一陣微風(fēng)拂過(guò)，滿(mǎn)樹(shù)紅綢沙沙作響。林深驀然抬頭，銳利的目光穿透層層疊疊的絲帶，直抵棲霞院那扇半掩的雕花木窗。
他下意識攥緊手中的絲帶，紅寶石的棱角深深陷入掌心。
（未完待續）