劉崇的私兵終究沒(méi)敢踏入潁川地界。但南陽(yáng)傳來(lái)的消息，卻像一塊巨石砸進(jìn)了剛播下新種的田疇——他雖解散了兵卒，卻暗中下令：凡潁川運往南陽(yáng)的新麥種，一律截扣焚燒。
消息傳到農校時(shí)，袁紫涵正帶著(zhù)農婦們晾曬新收的麥種。竹匾里的麥粒飽滿(mǎn)得發(fā)亮，是試種田培育出的“穗豐麥”，比尋常麥種能多收兩成。張二嬸用粗布擦著(zhù)手，笑道：“這麥種若能分到南陽(yáng)，明年那邊的農戶(hù)也能吃上飽飯了?！?/p>
話(huà)音未落，派去送種的老農跌跌撞撞跑回來(lái)，褲腳沾著(zhù)泥，懷里的空布袋撕了個(gè)大口子：“被……被劉侯爺的人燒了！他們說(shuō)這是‘王莽的妖種’，還說(shuō)誰(shuí)敢種，就把誰(shuí)的手剁下來(lái)喂狗！”
袁紫涵捏著(zhù)麥種的手指猛地收緊，麥粒硌得掌心生疼。她望向長(cháng)安的方向，天邊正聚著(zhù)烏云，像極了那日王莽在朝堂上被圍攻時(shí)的臉色。
三日后，長(cháng)安未央宮的地磚上，竟濺上了幾滴暗紅的血。
劉崇捧著(zhù)一只燒焦的麥種袋，跪在殿中，袋里露出半把黑乎乎的麥粒?！氨菹?！王莽用妖術(shù)培育新麥，意圖敗壞我漢室的五谷！”他猛地扯過(guò)身后一個(gè)農夫，那農夫的左手纏著(zhù)滲血的布條，“這潁川刁民私藏新麥，被臣抓到，已按律懲戒——他還招認，王莽讓他們種了新麥，就要改認‘王’姓！”
農夫疼得渾身發(fā)抖，卻死死咬著(zhù)牙：“不是的……是劉侯爺搶了麥種，還……還砍了我的手……”
“放肆！”劉崇一腳踹在農夫膝彎，農夫“咚”地跪下，額頭磕在金磚上，滲出血來(lái)。
王莽站在階下，看著(zhù)那袋焦麥，喉間像堵著(zhù)滾燙的沙。他認得那布袋的針腳——是袁紫涵教農婦們繡的“豐”字紋?！皠⒊?，”他聲音冷得像冰，“那是潁川農戶(hù)用血汗種出的新麥，能多養活三萬(wàn)人。你燒的不是麥種，是百姓的命?！?/p>
“你少拿百姓當幌子！”劉崇猛地站起，鎏金腰帶撞在玉笏上，發(fā)出刺耳的響，“這麥種就是你的狼子野心！否則為何偏叫‘穗豐’？分明是想讓天下人只知王莽，不知漢室！”
殿內的宗親們又開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。有人看著(zhù)農夫滲血的布條，面露不忍；也有人摸著(zhù)袖中的玉佩，那是劉崇昨夜送來(lái)的南陽(yáng)美玉。
“陛下，”王莽忽然轉向御座，聲音陡然拔高，“臣請陛下親赴潁川，看看那片試種田！看看農戶(hù)們是如何把石頭地改成良田，看看他們藏在懷里的麥餅，是不是真的刻著(zhù)‘王’字！”
平帝望著(zhù)階下那袋焦麥，忽然想起袁紫涵畫(huà)的農校圖：田埂上的竹牌寫(xiě)著(zhù)“漢土”二字，比任何頌詞都更真切。他猛地拍案：“準！三日后，朕親往潁川！”
劉崇的臉瞬間變得慘白。
潁川的田埂上，此刻正上演著(zhù)另一番景象。袁紫涵帶著(zhù)農婦們，把被燒壞的麥種小心收好，埋在試種田的角落里，旁邊插了塊木牌：“此非妖種，是血麥?！?/p>
“姑娘，真要埋了？”張二嬸抹著(zhù)眼淚，“這可是咱們熬了三個(gè)通宵選的種?！?/p>
“埋了，”袁紫涵蹲下身，指尖拂過(guò)焦黑的麥粒，“讓它們看著(zhù)明年的新苗長(cháng)起來(lái)?！彼D頭時(shí)，看見(jiàn)遠處塵煙滾滾，為首的儀仗打著(zhù)“漢”字旗——是皇帝的車(chē)駕到了，而王莽的青布官袍，正走在儀仗的最前面。
農戶(hù)們涌到田埂邊，有人捧著(zhù)剛打下的新麥，有人舉著(zhù)自家孩子在學(xué)堂寫(xiě)的“田”字，連那斷了手指的農夫也來(lái)了，用布帶纏著(zhù)的右手，緊緊攥著(zhù)半塊麥餅。
平帝走下龍輦，踩在帶著(zhù)麥香的泥土上。袁紫涵上前一步，遞上一碗新麥熬的粥：“陛下，這是用‘穗豐麥’煮的，沒(méi)有妖術(shù)，只有農校的老農學(xué)的選種法子?！?/p>
粥碗里飄著(zhù)熱氣，映著(zhù)皇帝年輕的臉。他喝了一口，忽然指著(zhù)遠處的田壟：“那是什么？”
眾人望去，只見(jiàn)農校的孩子們舉著(zhù)竹牌，排成長(cháng)隊，牌上寫(xiě)著(zhù)“謝陛下賜田”，每個(gè)字都歪歪扭扭，卻比宮墻上的銘文更灼眼。
劉崇跟在后面，看著(zhù)那些在田埂上奔跑的孩子，看著(zhù)農戶(hù)們把新麥往皇帝手里塞，忽然癱坐在地。他懷里的焦麥袋滾落在地，半把焦黑的麥粒撒出來(lái)，被風(fēng)吹著(zhù)，飄向那片剛翻過(guò)的土地——那里，正有新的種子，在血與火的滋養里，悄悄拱出了綠芽。
王莽站在袁紫涵身邊，看著(zhù)這一切，忽然明白：改革從來(lái)不是朝堂上的唇槍舌劍，而是田埂上的每一粒麥種，是農夫斷指后仍緊攥的餅，是孩子們寫(xiě)在竹牌上的字。這些，才是最鋒利的劍，能劈開(kāi)所有的阻礙，讓新苗終成良田。