清晨的陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑進(jìn)屋內，姜穗坐在靠窗的木凳上，手指靈活地穿針引線(xiàn)。
手上這件二哥的藍黑色短衫，洗得都發(fā)白了，袖口處也已經(jīng)磨出了毛邊。
“再補恐怕也穿不了多久了?！苯胼p聲自語(yǔ)，指尖撫過(guò)布料上細密的針腳。
她起身從床頭的小木箱里取出一塊藏青色的布頭，給短衫上打了塊補丁。
這時(shí)，院外傳來(lái)一陣輕微的腳步聲，接著(zhù)是小心翼翼的敲門(mén)聲。
“姜穗姐姐，你在家嗎？”一個(gè)清脆的聲音從門(mén)外傳來(lái)。
姜穗放下針線(xiàn)，快步走去開(kāi)門(mén)。
門(mén)外站著(zhù)的正是隔壁家的小禾。
小姑娘今天頭發(fā)梳得還算整齊，用一根紅繩綁著(zhù)，手里捧著(zhù)兩個(gè)油紙包，隱約能聞到肉香。
“是你呀，找我有什么事嗎？”姜穗柔聲問(wèn)道。
小禾的臉頰微微泛紅，將油紙包往前一遞：“姐姐，這是給您的。我哥今早從鎮上帶回的肉包子，還熱著(zhù)呢?！?/p>
姜穗連忙擺手：“這怎么使得，肉包子多金貴啊，你們自己留著(zhù)吃吧?！?/p>
小禾執拗地將包子塞進(jìn)姜穗手里，“昨天姐姐又是給我水用又是給我火折子，還給我們野菜餅子。我哥說(shuō)了，受人恩惠要記在心里?！?/p>
“姐姐就收下吧，以后咱們就是鄰居了，說(shuō)不定我以后天天來(lái)找你玩呢。你要是不收，我怎么好意思啊?！?/p>
姜穗見(jiàn)推辭不過(guò)，只好接過(guò)。油紙包還帶著(zhù)余溫，肉香直往鼻子里鉆。
“那就多謝了?！苯雽臃旁谧郎?，轉身去灶間，“你坐，我給你倒碗水喝?！?/p>
小禾點(diǎn)道了句好，眼神四處打量著(zhù)房間的陳設布置。
常見(jiàn)的農家小院的布置，堂屋兩側是睡覺(jué)的臥室，桌椅板凳都不是很新，但不管是什么地方，都打掃得特別干凈。
窗臺和小桌子上還放著(zhù)一束一束的小野花，為這兩間簡(jiǎn)陋的屋子增添了一抹亮色。
小禾捧著(zhù)碗喝光了一碗溫水，眼睛亮晶晶地看著(zhù)灶臺：“姐姐，我，我能不能請求你一件事??？”
姜穗倒水的動(dòng)作一頓，轉頭看她：“什么事？”
“我...我想跟姐姐學(xué)做飯?！毙『探g著(zhù)衣角，“我和我哥哥剛從家里搬出來(lái)，我以前從來(lái)沒(méi)做過(guò)飯，總擔心做得不好糟蹋糧食，如今我和哥哥住，哥哥每日忙東忙西，我不想他連口熱菜熱湯都吃不到。姐姐，你放心，我不會(huì )耽誤你太多時(shí)間，只要在姐姐做飯時(shí)讓我在旁邊看著(zhù)就行?！?/p>
姜穗聞言笑了，“這有什么難的？你隨時(shí)來(lái)就是。不過(guò)...”她猶豫了一下，“我之前沒(méi)在村里見(jiàn)過(guò)你們，你們是這個(gè)村里的嗎？”
小禾：“是啊，我哥哥因為被征兵去打仗了，一去就去了四年多，前不久才回來(lái)；我……我之前跟著(zhù)爹和后娘過(guò)，每天都在干活不得閑，現在哥哥回來(lái)了，我們就搬了出來(lái)?！?/p>
鄉下地方，只要提到后娘，就不難想這孩子在家里會(huì )經(jīng)歷什么。
但凡在家里能過(guò)得下去，也不會(huì )這樣搬出來(lái)獨立門(mén)戶(hù)。
姜穗頓時(shí)明白了眼前這女孩為什么會(huì )這么瘦。
小禾捧著(zhù)水碗，眼睛盯著(zhù)姜穗剛補了一半的衣裳，“姐姐的手真巧，這針腳密得都看不出來(lái)是補過(guò)的?！?/p>
姜穗順著(zhù)她的視線(xiàn)看去，笑道：“這些事都是熟能生巧罷了?！?/p>
小禾眼睛一亮，隨即又黯淡下來(lái)：“我在家時(shí)繼母也讓我干過(guò)，只不過(guò)縫得沒(méi)有姐姐你這么好?！?/p>
小姑娘看起來(lái)瘦骨嶙峋，面黃肌瘦的，不難想象以前在所謂的繼母手下過(guò)得是什么日子。
姜穗面上掠過(guò)一抹憐惜。
小禾卻渾然不覺(jué)，只為姜穗肯教她做飯而滿(mǎn)心歡喜。
從昨天的野菜餅子那么好吃就可以看出，姜穗姐姐的廚藝一定特別好。
等她學(xué)會(huì )了，以后也可以讓哥哥吃上熱菜熱湯！
小禾想想就覺(jué)得興奮不已。
怕哥哥還在等自己，小禾說(shuō)完話(huà)沒(méi)有久留，和姜穗揮手告別而去。
姜穗拾掇好手上的衣裳，就開(kāi)始忙著(zhù)起火切菜做飯。
大哥二哥今日又去山里打獵了。
打獵這事，能否獵到好東西，一看打獵者的身手，二來(lái)也看運氣；
甚至運氣有時(shí)候比身手還重要。
如今天氣還冷著(zhù)，山里不知道什么情況，姜穗是不想兩個(gè)哥哥出門(mén)冒險的。
但那兩人非說(shuō)什么如今乍暖還寒，正是野獸出窩覓食的時(shí)候，沒(méi)準就碰上個(gè)稀奇的，能賺個(gè)幾兩銀子。
姜穗勸不動(dòng)兩個(gè)哥哥，給他們備了半天的干糧和水，臨走前更是再三吩咐，午飯定要回家吃。
北方的正月，依舊是滴水成冰的嚴寒，在外面一整日保管人都能凍僵了。
姜榮姜貴臨走前都答應得好好的，兩個(gè)哥哥從來(lái)都說(shuō)話(huà)算話(huà)，姜穗心里也踏實(shí)不少。
寒冬臘月的天，村民們都喜歡做些熱湯飯，吃來(lái)能暖暖身子。
姜穗也不例外。
臘月時(shí)，兩個(gè)哥哥在山里獵到了一頭野山羊，最鮮嫩的羊腿肉，兄妹三沒(méi)舍得自己吃，抬去鎮上賣(mài)了幾兩銀子；剩下的羊頭內臟和一些雜七雜八的碎肉都由姜穗收拾煮熟，留著(zhù)慢慢吃。
從臘月吃到過(guò)年，再到現在，就還剩半個(gè)羊頭。
姜穗一邊燒火，心里一邊琢磨著(zhù)中午做什么吃。
就用這半個(gè)羊頭煮一鍋羊肉湯，再烙幾張餅。
她前兩天新做的醬菜也能吃了。
心里有了盤(pán)算，姜穗手腳麻利的忙活起來(lái)。
小禾遵守約定，趕在姜穗動(dòng)手做飯前來(lái)到姜家，這么在旁邊呆看著(zhù)不好，小禾自告奮勇攬過(guò)燒火的活。
姜穗見(jiàn)她干勁十足沒(méi)有一點(diǎn)勉強的意思，也就沒(méi)和她客氣。
一個(gè)灶臺上兩個(gè)鍋灶，有一大一小兩口鍋。
姜穗先把洗凈的羊肉放進(jìn)大的那口鍋里，再加入清水，大火煮開(kāi)；然后把羊頭撈出來(lái)洗一遍，再放進(jìn)去加熱水去煮。
小禾在旁邊一邊看，心里一邊默默記，還能開(kāi)玩笑道：“我本來(lái)想著(zhù)從簡(jiǎn)單的菜慢慢學(xué)，沒(méi)想到姜穗姐姐你第一天就做羊湯這么好的東西?！?/p>
她和哥哥日子才剛開(kāi)始，還不知得多久才能買(mǎi)得起羊肉。
姜穗往鍋里加上鹽和香料，笑道：“等會(huì )給你盛一碗嘗嘗，我煮的羊湯可好喝了?！?/p>
小禾忙搖頭：“那可不行！”
“我是來(lái)學(xué)做飯的，不是來(lái)蹭吃蹭喝的；要是這樣，哥哥肯定不讓我來(lái)了?！?/p>
羊肉那么貴，她可不能占姜穗姐姐家便宜。
被繼母苛待了這么些年，還能這樣有分寸、不占人便宜。
姜穗不由得多看了眼面前認真燒火的小女孩。