黑暗。無(wú)邊的黑暗。
韓小凡感覺(jué)自己漂浮在一片虛無(wú)中，沒(méi)有光，沒(méi)有聲音，甚至感覺(jué)不到自己的存在。只有偶爾閃過(guò)的刺痛提醒著(zhù)他，靈根的損傷仍在持續。
不知過(guò)了多久，一絲微光穿透黑暗。韓小凡努力向光源游去，光芒漸漸擴大，最終化作一個(gè)模糊的場(chǎng)景——他看到了自己，躺在一張簡(jiǎn)陋的木床上，面色蒼白如紙。柳清羽和杜青山守在床邊，臉上寫(xiě)滿(mǎn)擔憂(yōu)。
"已經(jīng)七天了..."杜青山的聲音仿佛從很遠的地方傳來(lái)，"再這樣下去..."
柳清羽打斷他："他會(huì )醒的。"她的聲音堅定，但手指卻緊緊攥著(zhù)衣角，指節發(fā)白。
韓小凡想告訴他們自己就在這里，但發(fā)不出聲音。就在這時(shí)，一股強大的吸力突然將他拉回那個(gè)躺著(zhù)的身體。劇痛如潮水般涌來(lái)，他忍不住呻吟出聲。
"韓師兄！"杜青山驚喜地叫道。
柳清羽立刻俯身檢查他的狀況："別急著(zhù)動(dòng)，你的靈根..."
韓小凡艱難地睜開(kāi)眼，發(fā)現自己身處一個(gè)陌生的石室，陳設簡(jiǎn)單但整潔。窗外是連綿的山巒，顯然已經(jīng)不在玄霄宗內。
"這是哪？我昏迷了多久？"他的聲音嘶啞得幾乎認不出來(lái)。
杜青山連忙端來(lái)一碗水："七天。這里是杜家的一處秘宅，很安全。"
原來(lái)，在韓小凡昏迷后，柳清羽和杜青山帶他逃離了玄霄宗。當時(shí)宗門(mén)內一片混亂——趙長(cháng)老一黨的叛亂被發(fā)現，掌門(mén)親自出手鎮壓；魔教如期來(lái)襲，但因魔陣被毀而威力大減，最終被擊退。
"掌門(mén)已經(jīng)知道了真相，"柳清羽解釋道，"宣布司徒玄和趙長(cháng)老為叛徒，同時(shí)通令嘉獎我們三人。但..."
"但什么？"
杜青山接過(guò)話(huà)頭："但有傳言說(shuō)，你修煉了魔功才能擊敗司徒玄和趙長(cháng)老。加上你無(wú)相靈根的特殊性，宗門(mén)內有人主張將你'保護性監管'。"
韓小凡苦笑。說(shuō)白了就是軟禁研究。無(wú)相靈根太過(guò)稀有，現在又加上萬(wàn)象天功，難免有人起貪念。
"我的靈根...怎么樣了？"他嘗試內視，但一調動(dòng)神識就頭痛欲裂。
柳清羽和杜青山交換了一個(gè)擔憂(yōu)的眼神。最后還是柳清羽開(kāi)口："嚴重受損。醫修說(shuō)...可能會(huì )永久失去修為。"
這個(gè)打擊比想象中更沉重。韓小凡沉默良久，才艱難地問(wèn)："有恢復的可能嗎？"
"有。"杜青山急忙道，"我查閱了家族典籍，上古時(shí)期有靈根受損的案例，通過(guò)特定的天地靈物和功法配合，能夠再生。只是..."
"只是什么？"
"過(guò)程極其痛苦，而且成功率不足三成。"柳清羽直視韓小凡的眼睛，"但如果你決定嘗試，我們會(huì )全力相助。"
韓小凡閉上眼睛。失去修為意味著(zhù)什么？回到那個(gè)平凡的小藥童？不，比那更糟——一個(gè)見(jiàn)識過(guò)修仙世界卻又失去一切的廢人。
"我試。"他睜開(kāi)眼，聲音堅定，"無(wú)論多難。"
柳清羽微不可察地松了口氣："先養傷。等你能走動(dòng)了，我們再詳細計劃。"
接下來(lái)的日子，韓小凡在兩人的照料下慢慢恢復。雖然靈根仍然無(wú)法運轉，但至少身體機能逐漸正常。他利用這段時(shí)間研讀萬(wàn)相冊上完整版的萬(wàn)象天功，尋找靈根修復的方法。
一天夜里，韓小凡睡不著(zhù)，獨自來(lái)到院中賞月。石宅建在半山腰，視野開(kāi)闊，夜空中的星辰格外明亮。他正出神，一陣熟悉的腳步聲從身后傳來(lái)。
"夜露寒涼，你傷未愈。"柳清羽將一件外袍披在他肩上。
韓小凡道了謝，兩人并肩而立，一時(shí)無(wú)言。夜風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)遠處山谷的花香。
"柳師姐..."韓小凡打破沉默，"你為何對我如此照顧？從入門(mén)第一天起..."
柳清羽沉默片刻，月光下的側臉如玉石般清冷："起初是洛師叔所托。他看出司徒玄對你不懷好意，讓我暗中保護。"她頓了頓，"后來(lái)..."
"后來(lái)？"
"后來(lái)我發(fā)現，你和當年的我很像。"柳清羽的聲音柔和了些，"失去一切，卻又不肯認命。只不過(guò)..."她突然轉向韓小凡，眼中閃爍著(zhù)異樣的光彩，"你比我勇敢得多。"
韓小凡心頭一熱，不知該如何回應。柳清羽卻已轉回身，指向夜空中的一輪明月："我家族有個(gè)傳統，在滿(mǎn)月之夜立下的誓言，必將實(shí)現。你愿意...和我立個(gè)誓嗎？"
"什么誓？"
"同生共死，不離不棄。"柳清羽一字一頓地說(shuō)，每個(gè)字都重若千鈞。
韓小凡怔住了。這分明是...道侶之誓！在修仙界，這比凡間的婚姻誓約更加莊重，意味著(zhù)兩人將共享修煉資源，甚至氣運相連。
"柳師姐，我...我現在修為盡失..."
"會(huì )恢復的。"柳清羽斬釘截鐵地說(shuō)，"即使不能，我也不在乎。"
月光下，她素來(lái)清冷的面容此刻竟帶著(zhù)一絲罕見(jiàn)的脆弱和期待。韓小凡突然明白了她的心意——這個(gè)看似堅強的女子，其實(shí)和他一樣孤獨。家族的覆滅，師門(mén)的背叛，讓她封閉了自己的情感。直到遇見(jiàn)同樣傷痕累累的他...
"我韓小凡，在此明月之下立誓..."他深吸一口氣，鄭重地說(shuō)道，"與柳清羽同生共死，不離不棄?？v使前路艱險，亦攜手共進(jìn)。"
柳清羽眼中泛起一絲水光，但很快被蒸騰的劍氣化去。她同樣立下誓言，然后從懷中取出一枚玉佩，一分為二："給。我家族的信物，只剩這一塊了。"
韓小凡珍重地接過(guò)半塊玉佩，觸手溫潤，隱約能感受到其中蘊含的劍氣。他將玉佩貼身收好，又取出萬(wàn)相冊："這是我的回禮。雖然破舊，但記錄了我所有的領(lǐng)悟。"
柳清羽接過(guò)萬(wàn)相冊，輕輕撫摸封面，嘴角微微上揚："我會(huì )好好保管。"
兩人相視一笑，默契地不再多言，只是靜靜欣賞這難得的寧靜時(shí)刻。
次日清晨，杜青山興沖沖地闖進(jìn)韓小凡的房間："韓師兄！我找到了！"
他攤開(kāi)一張古老的地圖，指向某處標記："赤炎山深處的'九轉靈泉'，傳說(shuō)有重塑靈根之效。正好三個(gè)月后是靈泉百年一次的'弱水期'，危險程度大減！"
韓小凡仔細查看地圖。赤炎山位于大陸極南，是著(zhù)名的兇險之地，常年被烈焰籠罩，只有特定時(shí)期才能進(jìn)入。
"三個(gè)月...來(lái)得及嗎？"
"沒(méi)問(wèn)題！"杜青山信心滿(mǎn)滿(mǎn)，"我已經(jīng)準備好了各種避火丹藥和法器。而且..."他神秘地眨眨眼，"我聯(lián)系了幾個(gè)可靠的家族修士，他們會(huì )護送我們到赤炎山外圍。"
柳清羽也走了進(jìn)來(lái)："掌門(mén)傳訊，宗門(mén)已平定叛亂，希望我們回去。但我回復說(shuō)你傷勢未愈，需靜養一段時(shí)間。"
韓小凡點(diǎn)頭?，F在回宗門(mén)確實(shí)不明智，雖然掌門(mén)是好意，但難保沒(méi)有第二個(gè)司徒玄暗中覬覦無(wú)相靈根。
"那我們何時(shí)出發(fā)去赤炎山？"
"七日后。"杜青山說(shuō)，"需要等一批特制的避火丹完成。"
接下來(lái)的日子，三人緊鑼密鼓地準備著(zhù)。杜青山日夜不停地煉制各種可能用到的丹藥；柳清羽則修復保養法器，同時(shí)指導韓小凡進(jìn)行一些不涉及靈力的基礎劍法練習，防止身體生疏；韓小凡則繼續研讀萬(wàn)象天功，希望能找到更多靈根修復的線(xiàn)索。
一天夜里，韓小凡在研讀萬(wàn)相冊時(shí)，突然發(fā)現最后一頁(yè)出現了新的內容——一段關(guān)于"靈根涅槃"的記載：
"靈根若損，可借極境之力重塑?；鹬畼O炎，水之極寒...相克相生，破而后立..."
這段文字似乎是對當前處境的直接指引。韓小凡立刻叫來(lái)柳清羽和杜青山一起研究。
"赤炎山正是'火之極炎'，"柳清羽分析道，"而'九轉靈泉'則是山中唯一的寒性靈物，符合'水之極寒'的描述。"
杜青山興奮地補充："'相克相生'！我明白了！你需要同時(shí)在極炎和極寒環(huán)境中運轉萬(wàn)象天功，讓靈根在兩種極端力量的沖擊下涅槃重生！"
這個(gè)發(fā)現讓三人信心大增。計劃也相應調整——不僅要到達九轉靈泉，還要在泉水和周?chē)鹧娴慕唤缣庍M(jìn)行修煉。
出發(fā)前夜，韓小凡做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)。夢(mèng)中他站在一片虛無(wú)中，面前是一個(gè)模糊的人影。人影告訴他："無(wú)相靈根的真正力量不在模仿，而在創(chuàng )造...萬(wàn)象天功的終極奧秘是..."
就在關(guān)鍵處，韓小凡驚醒了。窗外已是黎明，出發(fā)在即。他試圖回憶夢(mèng)中的細節，但越是想記起，記憶就越是模糊，只留下一種莫名的領(lǐng)悟感。
七人小隊在晨霧中悄然出發(fā)。除了韓小凡三人外，還有杜青山家族的四名筑基期修士，負責護送他們到赤炎山外圍。
一路上，韓小凡抓緊一切時(shí)間鍛煉身體。雖然沒(méi)有靈力，但他發(fā)現經(jīng)過(guò)萬(wàn)象天功改造過(guò)的體質(zhì)依然遠超常人，力量、速度和反應都比普通武者強得多。柳清羽也調整了劍法教學(xué)，教他更多依靠身體本能而非靈力的技巧。
"即使沒(méi)有靈根，你也能成為一名出色的劍客。"一天練習結束后，柳清羽這樣說(shuō)道。
韓小凡知道她在安慰自己，但仍然感激這份心意："有你在，我相信一切都會(huì )好起來(lái)。"
二十多天的跋涉后，小隊終于抵達赤炎山外圍。即使遠在百里之外，也能看到天際那一片赤紅——整座山脈都在燃燒，但卻詭異地局限在一定范圍內，仿佛被某種力量約束著(zhù)。
"前面就是火焰結界了。"杜家領(lǐng)隊修士停下腳步，"我們只能送到這里。三個(gè)月后，我們會(huì )在同一地點(diǎn)等候。"
告別護衛隊，三人服下避火丹，激活各種防護法器，向火焰結界進(jìn)發(fā)。隨著(zhù)靠近，溫度急劇升高，即使有丹藥和法器保護，仍然感到熱浪撲面。
穿過(guò)一道肉眼幾乎不可見(jiàn)的透明屏障后，三人正式進(jìn)入了赤炎山地界。這里的景象令人震撼——大地呈現暗紅色，裂縫中流淌著(zhù)熔巖；空氣中彌漫著(zhù)硫磺的味道，每一次呼吸都灼熱難當；遠處山巒被永不熄滅的火焰覆蓋，如同一頭頭咆哮的火獸。
"跟緊我。"杜青山手持一個(gè)特制的羅盤(pán)，"九轉靈泉在東南方向三十里處。小心地面裂縫，有些看似堅固，實(shí)則薄如蛋殼。"
行進(jìn)比想象的更加艱難。避火丹需要每?jì)蓚€(gè)時(shí)辰補充一次，防護法器在高溫下消耗極快。走了不到十里，三人已經(jīng)汗如雨下，嘴唇干裂。
"看那邊！"柳清羽突然指向一處山坳，"有個(gè)洞穴，可以暫時(shí)休整。"
洞穴不大，但足夠三人躲避直射的烈焰。更難得的是，洞內溫度明顯低于外界。杜青山檢查后確認，洞壁含有某種抗火礦物，是制作高級避火法器的材料。
"我們運氣不錯。"他收集了一些礦物粉末，"加入下一批避火丹中，效果會(huì )更好。"
休整一夜后，三人繼續前進(jìn)。隨著(zhù)深入，環(huán)境越發(fā)惡劣。不時(shí)有火靈生物出沒(méi)，從巴掌大的火蜥蜴到丈余長(cháng)的火蟒，都需要小心應對。柳清羽的劍氣在這里威力大減，而杜青山的冰屬性丹藥則成了主要防御手段。
第五天傍晚，就在避火丹即將耗盡時(shí)，三人終于看到了目的地——一處被環(huán)形山包圍的谷地，中央是一泓碧藍的泉水，與周?chē)嗉t的環(huán)境形成鮮明對比。
"九轉靈泉！"杜青山激動(dòng)地喊道，"我們到了！"
然而，就在他們準備下山時(shí)，柳清羽突然拉住兩人："等等！泉邊有人！"
韓小凡瞇起眼睛看去，果然看到泉邊站著(zhù)幾個(gè)黑影，似乎在布置什么。更令人不安的是，那些人穿著(zhù)統一的服飾——玄霄宗內門(mén)弟子袍！
"宗門(mén)的人怎么會(huì )在這里？"杜青山疑惑道。
柳清羽臉色凝重："不是普通弟子...那是執法堂的人！"
執法堂是玄霄宗負責門(mén)規執行的機構，直接聽(tīng)命于掌門(mén)。他們出現在這里，意味著(zhù)...
"掌門(mén)改變主意了。"韓小凡沉聲道，"要么是帶我們回去，要么是..."
"就地正法。"柳清羽冷冷地補充。
三人隱蔽觀(guān)察，發(fā)現共有六名執法弟子，其中兩人是金丹初期修為，其余都是筑基后期。他們正在靈泉周?chē)贾藐嚪?，看樣子已?jīng)來(lái)了幾天。
"那是禁錮大陣。"杜青山認出了陣法類(lèi)型，"他們打算活捉我們。"
韓小凡思索片刻："我們得改變計劃。硬闖不可能，只能智取。"
三人退到安全距離，開(kāi)始重新規劃。根據觀(guān)察，執法弟子們分兩班輪流值守，每六個(gè)時(shí)辰換一次。午夜時(shí)分是守衛最松懈的時(shí)候，因為那時(shí)靈泉的寒氣最盛，對修煉火屬性功法的修士影響最大。
"我有個(gè)主意。"杜青山神秘一笑，"他們肯定想不到我們會(huì )..."
計劃很快敲定。三人養精蓄銳，等待午夜來(lái)臨。
當夜，月隱星稀，正是行動(dòng)的好時(shí)機。杜青山先悄悄摸到上風(fēng)處，釋放了一種無(wú)色無(wú)味的藥粉。這種藥粉本身無(wú)害，但與赤炎山特有的硫磺氣體結合后，會(huì )產(chǎn)生輕微的致幻效果。
不久，守衛的執法弟子開(kāi)始頻繁揉眼，搖頭晃腦。就在他們警覺(jué)性最低時(shí)，柳清羽從另一側發(fā)動(dòng)佯攻，幾道劍氣故意打偏，引起騷動(dòng)。
"發(fā)現目標！"一名金丹修士大喝，"東南方向，追！"
大部分執法弟子都追了出去，只留下兩人看守靈泉。這正是韓小凡等待的機會(huì )。他按照計劃，從隱蔽處直接沖向靈泉。守衛立刻發(fā)現了他，但還沒(méi)等他們出手，杜青山預先埋設的陷阱發(fā)動(dòng)——幾顆煙霧丹爆炸，遮蔽了視線(xiàn)。
韓小凡趁機跳入靈泉。刺骨的寒意瞬間席卷全身，與外界的高溫形成強烈反差。他強忍痛苦，按照萬(wàn)象天功記載的方法，開(kāi)始引導兩種極端力量在體內對沖。
"在那里！"執法弟子發(fā)現了水中的韓小凡，正要出手擒拿，突然數道劍氣從側面襲來(lái)——柳清羽已經(jīng)擺脫追兵趕了回來(lái)！
戰斗瞬間爆發(fā)。柳清羽以一敵二，劍法凌厲，但對方畢竟是金丹修士，很