靜梧宮果然清靜了下來(lái)。
再沒(méi)有不識相的人前來(lái)打擾。份例用品按時(shí)送來(lái)，雖不奢華，卻也齊全。小禾臉上的懼色漸漸少了些，偶爾還會(huì )大著(zhù)膽子跟我說(shuō)幾句外面聽(tīng)來(lái)的閑話(huà)。
無(wú)非是陛下如何勤政，皇后如何賢德，小皇子如何聰穎可愛(ài)。
我只是聽(tīng)著(zhù)，不置一詞。
蕭衍再也沒(méi)有來(lái)過(guò)。他的存在，卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不籠罩著(zhù)這座皇宮。他的旨意，他的喜好，甚至他昨日在御花園夸了哪種花，都能成為宮人竊竊私語(yǔ)的話(huà)題。
他像是天邊懸著(zhù)的太陽(yáng)，遙遠，灼目，看似溫暖，實(shí)則冰冷地注視著(zhù)一切。
我像一株被遺忘在陰暗角落的苔蘚，在無(wú)人問(wèn)津的寂靜里，默默汲取著(zhù)稀薄的養分，等待著(zhù)。
直到這日午后，一個(gè)意想不到的人，悄無(wú)聲息地出現在了靜梧宮。
那時(shí)我正坐在院中那棵最大的梧桐樹(shù)下，看著(zhù)枯黃的葉片一片片旋轉著(zhù)落下。
一個(gè)穿著(zhù)低調灰衣、做普通雜役太監打扮的人，低著(zhù)頭，拿著(zhù)掃帚，看似在清掃落葉，卻極快地、不著(zhù)痕跡地靠近了我。
在小禾看不到的角度，他將一個(gè)揉得極小的紙團，塞進(jìn)了我虛握的手心里。
動(dòng)作快如閃電，隨即又佝僂著(zhù)身子，慢吞吞地掃著(zhù)地，漸行漸遠。
我的心猛地一跳，面上卻不動(dòng)聲色，依舊看著(zhù)落葉。
直到感覺(jué)四周再無(wú)旁人，我才緩緩攤開(kāi)手掌。
那紙團很小，邊緣粗糙。
我一點(diǎn)點(diǎn)將它展開(kāi)。
上面只有寥寥數字，筆跡卻熟悉得讓我眼眶驟然一熱——
「裊裊，安否？父兄念甚。萬(wàn)事謹慎，沈家仍在?！?/p>
是父親的筆跡！
蒼勁，沉穩，一如他本人。
沈家仍在！
紙張的邊緣，還沾著(zhù)一點(diǎn)不易察覺(jué)的、干涸的墨漬，似乎書(shū)寫(xiě)時(shí)心情激蕩，用力過(guò)度所致。
我的手指微微顫抖，將那張紙條緊緊攥在手心，仿佛攥著(zhù)一團火，一塊冰。
父親……哥哥……
他們知道我還活著(zhù)。
他們知道我回來(lái)了。
他們……仍在。
一股酸熱猛地沖上鼻腔，視線(xiàn)瞬間模糊。
三年了。我以為我早已被所有人遺忘，被拋棄在這冰冷的宮墻之內，獨自面對著(zhù)物是人非的慘痛。
原來(lái)，不是。
原來(lái)，我的身后，并非空無(wú)一人。
我將那張紙條緊緊按在心口，感受著(zhù)那單薄紙張帶來(lái)的、足以支撐脊梁的力量。
淚水無(wú)聲地滑落，滴在枯黃的落葉上，裂開(kāi)深色的痕跡。
從地獄爬回來(lái)的，不止是我一個(gè)孤魂。
還有沈家女兒的傲骨。
還有未雪的血仇。
還有……亟待清算的舊賬。
蕭衍，蘇婉玥。
你們且看著(zhù)。
好戲，才剛剛開(kāi)始。
靜梧宮的梧桐葉幾乎落盡了，光禿的枝椏劃破灰蒙的天空，像一道道僵死的疤痕。日子在一種近乎凝滯的寂靜中流淌，表面的平靜下，卻暗涌著(zhù)無(wú)聲的較量。
那日鳳儀宮來(lái)人碰了一鼻子灰后，蘇婉玥似乎真的偃旗息鼓，再未明面上尋釁。靜梧宮的份例依舊，不多不少，只是送東西來(lái)的太監宮女，眼神里的探究和輕蔑藏得更深了些，動(dòng)作卻愈發(fā)謹慎，生怕沾上什么晦氣。
小禾偶爾從外面回來(lái)，會(huì )帶些零碎的消息。多是陛下又賞了鳳儀宮什么新奇玩意，小皇子又學(xué)會(huì )了什么新詞，帝后如何鸞鳳和鳴。她說(shuō)得小心翼翼，一邊說(shuō)一邊覷我的臉色。
我只是聽(tīng)著(zhù)，面上波瀾不驚，心里那潭死水，卻因父親那張紙條，悄然發(fā)生了變化。不再全是絕望的冰冷，而是沉淀下了更冷硬、更清晰的東西——籌碼，算計，以及一絲極微弱的、關(guān)于“身后并非空無(wú)一人”的暖意，這暖意非但不能融化堅冰，反而讓那冰層凍得更深、更堅固，足以承載更沉重的謀劃。
我需要的不是吵鬧，不是歇斯底里的對峙。那除了消耗自己，毫無(wú)用處。我需要眼睛，需要耳朵，需要在這看似鐵桶一般的宮墻內，找到縫隙。
小禾太弱小，也太容易看透，她不是合適的人選。
那日送來(lái)父親紙條的灰衣太監，再未出現過(guò)。像一滴水融入大海，無(wú)跡可尋。但我知道，他，或者他們，一定在某個(gè)角落注視著(zhù)我。
我在等。
等一個(gè)或許并不存在的機會(huì )。
這日后晌，天色陰沉得厲害，像是要壓下來(lái)。我借口殿內氣悶，想在院中走走。小禾替我披了件半舊的斗篷，默默跟在后頭。
靜梧宮位置偏僻，宮墻也不如別處修繕得齊整，靠近西北角的地方，甚至有一段墻根生了厚厚的苔蘚，墻頭瓦片也有些松動(dòng)。我狀似無(wú)意地踱步過(guò)去，目光掃過(guò)那些苔蘚和縫隙。
正要轉身，墻根另一側，隱約傳來(lái)壓得極低的交談聲，伴隨著(zhù)輕微的、有節奏的刮擦聲，像是有人在用工具清理著(zhù)什么。
“……說(shuō)是病了有兩三日了，咳得厲害，夜里都睡不安穩……”
一個(gè)略顯蒼老的聲音，帶著(zhù)濃濃的愁緒。
“太醫院那起子捧高踩低的玩意兒！不是急癥，又沒(méi)使足銀子，誰(shuí)肯真心來(lái)看我們這種沒(méi)倚仗的老婆子！”另一個(gè)聲音憤憤地，聽(tīng)著(zhù)年輕些，也更潑辣。
“唉，小聲些！能有什么法子……只盼著(zhù)這遭能熬過(guò)去……”
“熬？再熬油燈就干了！張嬤嬤，您就不能再去求求劉總管？他好歹管著(zhù)這一片……”
“求了有什么用？份例里的炭火都被克扣得只剩些渣子，藥更是別想！這靜梧宮……唉，真是叫天天不應……”
靜梧宮？她們是在說(shuō)這里以前的舊人？
我的心微微一動(dòng)，停下腳步，側耳細聽(tīng)。
那刮擦聲停了。兩個(gè)聲音也低了下去，似乎意識到隔墻有耳，匆匆腳步聲遠去了。
我站在原地，看著(zhù)那段斑駁的宮墻。
病了的老宮人？被克扣份例？無(wú)人問(wèn)津？
這深宮里，最多的就是這些被遺忘的、悄無(wú)聲息腐爛著(zhù)的角落。
“小禾?！蔽议_(kāi)口。
“奴婢在?！毙『踢B忙上前。
“方才說(shuō)話(huà)的是誰(shuí)？”
小禾愣了一下，臉上露出些為難：“聽(tīng)著(zhù)像是……像是負責漿洗上的張嬤嬤和雜役房的李嬤嬤。她們……她們以前好像是伺候過(guò)靜梧宮一位太妃的，太妃薨了后，就沒(méi)挪地方，一直在這附近當差?！?/p>
“她們說(shuō)的生病的是誰(shuí)？”
“好像……是和張嬤嬤同屋的趙嬤嬤，年紀很大了，以前也是在靜梧宮伺候過(guò)的老人?！毙『痰穆曇粼絹?lái)越低，帶著(zhù)物傷其類(lèi)的惶恐。
我沉默了片刻。
“去小廚房，看看還有什么能入口的點(diǎn)心，包一些。再把我?jiàn)y匣最底層那個(gè)不起眼的舊荷包拿來(lái)?！?/p>
小禾依言去了，很快回來(lái)，手里拿著(zhù)一個(gè)小布包和一個(gè)顏色暗淡、繡工卻依稀能看出昔日精致的舊荷包，里面裝著(zhù)幾塊碎銀和幾串銅錢(qián)——這是我僅有的、從狄戎帶回來(lái)的、未被宮人收走的體己。
“娘娘，您這是……”小禾不解。
“帶路?！蔽覜](méi)有解釋?zhuān)粚⒉及团f荷包接過(guò)，攏在袖中。
小禾不敢多問(wèn)，引著(zhù)我繞過(guò)僻靜的宮道，走向宮女?huà)邒邆兙幼〉陌繀^域。越走越是偏僻簡(jiǎn)陋，空氣中彌漫著(zhù)潮濕和一種廉價(jià)的皂角味。
在一扇掉漆的木門(mén)前，小禾停住了腳步，低聲道：“就是這里了?！?/p>
里面傳來(lái)壓抑的、蒼老的咳嗽聲，一聲接一聲，聽(tīng)得人揪心。
我示意小禾敲門(mén)。
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，露出張嬤嬤那張布滿(mǎn)皺紋、寫(xiě)滿(mǎn)愁苦的臉。她看到門(mén)外站著(zhù)的是我和小禾，明顯愣住了，隨即露出驚慌之色，就要跪下行禮：“奴、奴婢不知……”
我抬手虛扶了一下：“不必多禮。聽(tīng)說(shuō)這里有人病了，過(guò)來(lái)看看?！?/p>
我的目光越過(guò)她，看向屋內。光線(xiàn)昏暗，炕上躺著(zhù)一個(gè)老人，蓋著(zhù)打補丁的薄被，正咳得蜷縮起來(lái)。另一個(gè)看著(zhù)潑辣些的李嬤嬤站在炕邊，手里端著(zhù)半碗溫水，也是一臉驚疑不定。
屋內陳設簡(jiǎn)陋，寒氣逼人，炕邊的火盆里只有幾塊半死不活的炭核，聊勝于無(wú)。
張嬤嬤和李嬤嬤顯然完全沒(méi)料到我會(huì )來(lái)，手足無(wú)措地站在那里，眼神里充滿(mǎn)了警惕和不安。
我走進(jìn)屋內，將手里的點(diǎn)心布包放在桌上，又從袖中取出那個(gè)舊荷包，放在布包旁邊。
“一點(diǎn)吃食，還有這個(gè)，”我的聲音盡量放得平緩，“拿去請個(gè)太醫來(lái)看看，或者抓些藥。年紀大了，病拖不得?！?/p>
兩位嬤嬤看著(zhù)桌上的東西，眼睛瞪大了，像是看到了什么極其不可思議的東西。張嬤嬤的嘴唇哆嗦著(zhù)，看看東西，又看看我，眼圈驀地就紅了。
李嬤嬤反應快些，一把拉過(guò)還在發(fā)愣的張嬤嬤，噗通一聲跪了下來(lái)，聲音帶著(zhù)哽咽和難以置信的激動(dòng)：“謝……謝謝娘娘！謝謝娘娘恩典！趙嬤嬤她……她……”她說(shuō)著(zhù)，也忍不住抹起眼淚來(lái)。
炕上的趙嬤嬤似乎被驚動(dòng)，咳嗽稍停，渾濁的眼睛努力地想看向我們這邊。
“快起來(lái)?！蔽椅⑽Ⅴ久?，不習慣這樣的場(chǎng)面，“不過(guò)是舉手之勞。宮里生存不易，互相幫襯一把罷了?！?/p>
李嬤嬤拉著(zhù)張嬤嬤起來(lái)，擦著(zhù)眼淚，連連道：“娘娘心善！娘娘心善！這……這真是救命的恩情……”她看著(zhù)我的眼神，徹底變了，之前的驚疑被一種混雜著(zhù)感激和激動(dòng)的情緒取代。
張嬤嬤更是泣不成聲，只會(huì )重復著(zhù)：“謝謝娘娘……謝謝……”
我沒(méi)有多留，又看了一眼炕上那位病重的老嬤嬤，便轉身離開(kāi)了。
小禾跟在我身后，一路沉默。直到回到靜梧宮，她才小聲問(wèn)：“娘娘，您為什么……”
“為什么幫她們？”我替她問(wèn)完，看著(zhù)窗外越來(lái)越陰沉的天色，“小禾，你說(shuō)，在這宮里，是錦上添花的人多，還是雪中送炭的人多？”
小禾茫然地搖頭。
“是落井下石的人最多?！蔽业?，“今日我拉她們一把，來(lái)日或許……就能多一條路，少一塊砸向自己的石頭?！?/p>
更何況，那是靜梧宮的老人。她們在這宮墻內熬了一輩子，眼睛或許昏花，耳朵卻未必聾，心里藏著(zhù)的故事，未必少。
有些投資，看得見(jiàn)的不是銀子，是人心。
小禾似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
當夜，果然下起了今冬的第一場(chǎng)雪。雪花不大，卻細密，很快就在地上鋪了薄薄一層。
更鼓響過(guò)，萬(wàn)籟俱寂。
我依舊坐在窗邊，看著(zhù)外面漆黑的夜。
輕微的、幾乎被雪落聲掩蓋的腳步聲，再次出現在庭院里。
停在了我的門(mén)外。
這一次，他沒(méi)有停留太久。
似乎只是確認這扇門(mén)后的那個(gè)人，是否還在。
然后，一件什么東西，被輕輕地從門(mén)縫底下塞了進(jìn)來(lái)。
落在地上，發(fā)出極輕微的“噗”一聲。
那腳步聲隨即離去，很快消失在雪夜里。
我靜靜地坐著(zhù)，過(guò)了許久，才慢慢起身，走到門(mén)邊。
地上躺著(zhù)一個(gè)用油紙包得嚴嚴實(shí)實(shí)的小包裹。
我彎腰撿起。
入手微沉。
打開(kāi)油紙，里面是幾塊品相極好、散發(fā)著(zhù)清苦藥香的墨錠。另有一個(gè)更小的、折疊起來(lái)的紙包。
展開(kāi)紙包，里面是幾顆蜜漬的金桔，色澤誘人，甜香撲鼻。
沒(méi)有只言片語(yǔ)。
我拿著(zhù)那墨錠和蜜餞，站在原地，久久未動(dòng)。
墨是好墨，是舊時(shí)我慣用的那種，他曾跑遍半個(gè)上京為我尋來(lái)。
金桔……是以前我喝藥時(shí)，他總是備著(zhù)，說(shuō)我怕苦，得用這個(gè)甜甜嘴。
記憶像猝不及防的冷箭，穿透三年的時(shí)光，精準地釘入心口最柔軟的地方，帶來(lái)一陣尖銳的攣縮。
他這是什么意思？
打一巴掌，再給一顆甜棗？
用這點(diǎn)微不足道的舊物，來(lái)提醒我過(guò)去的美好，來(lái)抵消那三年煉獄，來(lái)粉飾他如今的嬌妻幼子？
還是……他真的以為，我還是那個(gè)會(huì )因為一點(diǎn)小恩小惠就心軟感動(dòng)、忘卻所有痛苦的沈裊裊？
冰冷的嘲諷一點(diǎn)點(diǎn)爬上眼底。
我將那油紙重新包好，拿著(zhù)它，走到窗邊。
窗戶(hù)推開(kāi)一條縫，凜冽的寒風(fēng)裹著(zhù)雪沫吹進(jìn)來(lái)。
我毫不猶豫地，將那個(gè)包裹，連同里面承載著(zhù)的虛假回憶和廉價(jià)慰藉，一起扔進(jìn)了窗外沉沉的夜色里。
“噗”一聲輕響，淹沒(méi)在雪地里。
干凈利落。
蕭衍。
你的江山你的美人都抱穩了。
就別再拿出這副念念不忘、情非得已的惡心嘴臉。
我嫌臟。
雪下了一夜，清晨推窗，外面已是白茫茫一片，將那宮墻的朱紅、琉璃瓦的金碧都壓了下去，只剩一片刺目的冷白。靜梧宮庭院里那幾棵梧桐的枯枝裹了素縞，更顯嶙峋。
地上那個(gè)小小的油紙包，早已被新雪徹底覆蓋，不見(jiàn)蹤影。
也好。
埋得干干凈凈。
小禾端來(lái)早膳，是一碗清可見(jiàn)底的米粥并幾樣腌漬的小菜，不見(jiàn)半點(diǎn)油腥。她擺放碗筷時(shí)，手指凍得通紅，低聲嘟囔了一句：“膳房的人越發(fā)怠慢了，說(shuō)是雪天路滑，炭火珍貴，好的要先緊著(zhù)各宮主子……”
我拿起冰冷的瓷勺，舀了一勺寡淡的粥送入口中，慢慢咽下。胃里泛起一股寒意，卻奇異地讓人清醒。
“無(wú)妨?！蔽业?，“冷有冷的好處，腦子清楚?！?/p>
用過(guò)早膳，我依舊坐在窗邊。雪光映著(zhù)，室內比往日亮堂些，卻也更加空寂寒冷。那本舊書(shū)早已翻完，無(wú)書(shū)可看，便只是看著(zhù)庭中積雪發(fā)呆。
晌午時(shí)分，雪暫歇了。宮道上傳來(lái)了不同于尋常宮人匆忙步行的動(dòng)靜。是車(chē)轱轆壓過(guò)積雪的吱呀聲，夾雜著(zhù)內侍特有的、細碎而恭敬的引導聲。
“……陛下特意吩咐了，這紅梅還是植在梅林東南角最好，日照足，開(kāi)花也早……”
“……皇后娘娘前兒還念著(zhù)呢，說(shuō)今年冬日冷，不知梅林的花苞凍傷了沒(méi)有……”
聲音由遠及近，竟像是朝著(zhù)靜梧宮這邊來(lái)了。