夜深人靜，蘇府西側小院的燭火卻還搖曳著(zhù)。
蘇微揉了揉酸澀的眼睛，借著(zhù)昏黃的燭光，小心翼翼地穿針引線(xiàn)。繡架上，一幅幾近完成的“百鳥(niǎo)朝鳳”屏風(fēng)在燭光下流光溢彩，百鳥(niǎo)姿態(tài)各異，羽翼分明，仿佛下一刻就要從錦緞上振翅飛出。唯獨中央的鳳凰還缺最后幾針，便能點(diǎn)亮整幅作品。
“小姐，已是三更了，明日再繡吧?！毖诀叽禾彝崎T(mén)進(jìn)來(lái)，手里端著(zhù)一碗清粥，看著(zhù)蘇微憔悴的面容，眼中滿(mǎn)是心疼。
蘇微抬頭笑了笑，燭光在她清秀的臉上跳躍：“就差這幾針了，繡完便睡?！?/p>
她剛要抬手，忽然“嘶”的一聲抽了口氣，指尖滲出一顆鮮紅的血珠，在金色的繡線(xiàn)上格外刺眼。這已是今夜第五次被針扎到手了。
春桃急忙放下粥碗，掏出帕子為她包扎：“這繡針怎的如此鈍劣？奴婢去給您換一套吧?！?/p>
蘇微搖搖頭，笑容里帶著(zhù)幾分苦澀：“不必了，嫡母吩咐過(guò)，府中繡針緊缺，將就著(zhù)用便是?！?/p>
春桃欲言又止，眼中閃過(guò)一絲憤懣。什么繡針緊缺，分明是大夫人故意刁難。三天前，蘇家繡坊接到宮廷訂單，要繡制一幅“百鳥(niǎo)朝鳳”屏風(fēng)獻給太后壽辰。這等榮耀本該由蘇家嫡女蘇明蘭承接，誰(shuí)知宮中指名要“蘇家繡技最精者”操針。
誰(shuí)人不知，蘇家繡技最好的，正是這位鮮少人知的庶女蘇微。
大夫人表面應承，轉頭卻給了蘇微最劣質(zhì)的繡線(xiàn)和一套幾近報廢的繡針。那繡線(xiàn)色彩暗淡易斷，繡針鈍劣不堪，根本繡不出精細圖案。更可惡的是，昨日蘇明蘭來(lái)“探望”時(shí)，趁蘇微不備，竟將她的繡針在石硯上磨得更鈍了。
“大小姐分明是嫉妒您...”春桃壓低聲音，話(huà)未說(shuō)完便被蘇微眼神制止。
“隔墻有耳?！碧K微輕聲道，低頭刺繡。右手早已布滿(mǎn)細密的針眼，每刺一針都帶著(zhù)鉆心的疼，但她咬牙忍著(zhù)。
這是她唯一的機會(huì )。只要完成這幅屏風(fēng)，得到宮中賞識，或許就能擺脫在蘇家卑微的處境，或許就能查清生母當年真正的死因。
想起生母，蘇微心中一痛。那個(gè)溫婉的女子，曾是蘇州有名的繡娘，被父親看中納為妾室，卻在生她后不久便“病逝”了。蘇微記憶中，母親總在燈下刺繡，哼著(zhù)江南小調，手指翻飛間，一朵朵芙蓉便在緞面上綻放。
“小姐，您的手...”春桃看著(zhù)蘇微手上的血跡，聲音哽咽。
蘇微淡然一笑：“無(wú)妨，繡完就好?！?/p>
她專(zhuān)注地看著(zhù)繡面，鳳凰的眼睛還缺最后兩針。這是整幅繡品的點(diǎn)睛之筆，必須格外小心。她深吸一口氣，強迫顫抖的手穩定下來(lái)，一針，再一針...
“成了！”春桃驚喜地低呼。
燭光下，鳳凰的眼睛熠熠生輝，仿佛活了過(guò)來(lái)，整幅屏風(fēng)頓時(shí)有了靈魂。百鳥(niǎo)朝鳳，萬(wàn)羽齊飛，金線(xiàn)銀線(xiàn)交織出絢爛光彩，令人移不開(kāi)眼睛。
蘇微長(cháng)舒一口氣，這才感到渾身酸痛，右手已經(jīng)麻木得沒(méi)有知覺(jué)。她看著(zhù)自己的作品，眼中閃過(guò)一抹欣慰。無(wú)論多么艱難，她終究是完成了。
“我這就去稟告老爺！”春桃興奮道。
“且慢?！碧K微叫住她，“天色已晚，明日再稟不遲。你先幫我將繡品收好?！?/p>
兩人正要將繡屏從繡架上取下，忽然門(mén)外傳來(lái)一陣腳步聲。
“這么晚了，妹妹房里好生熱鬧啊?！碧K明蘭帶著(zhù)兩個(gè)丫鬟推門(mén)而入，一身錦緞華服，與屋內簡(jiǎn)陋的布置格格不入。
蘇微下意識擋在繡屏前，行禮道：“姐姐怎么來(lái)了？”
蘇明蘭不請自坐，目光在屋內掃視，最后落在被蘇微擋在身后的繡屏上：“聽(tīng)說(shuō)妹妹的屏風(fēng)繡好了，特來(lái)瞧瞧。怎么，不讓我看？”
“姐姐說(shuō)笑了，只是還未最終完成，怕入不了姐姐的眼?！碧K微垂眸道。
蘇明蘭輕笑一聲，起身徑直走向繡屏：“都是自家姐妹，何必謙虛?！?/p>
當她看到那幅精美絕倫的繡屏時(shí)，臉上的笑容僵住了。盡管用的是劣質(zhì)繡線(xiàn)，蘇微的技藝卻讓整幅作品煥發(fā)光彩，尤其是那只鳳凰，幾乎要振翅飛出錦緞。
蘇明蘭眼中閃過(guò)明顯的嫉妒，隨即掩口笑道：“妹妹果然好手藝，只是這鳳凰的眼睛，怎么看起來(lái)有幾分兇相？莫不是沖撞了太后鳳顏？”
蘇微心中一緊，明白這是故意找茬：“姐姐多慮了，鳳凰乃百鳥(niǎo)之王，自然要有威嚴之相?！?/p>
“是嗎？”蘇明蘭繞著(zhù)繡屏走了一圈，忽然驚呼，“哎呀，這里怎么有血漬？”
蘇微順著(zhù)她指的方向看去，果然在右下角有一處不起眼的血點(diǎn)，想必是自己手上流血時(shí)不小心沾上的。
“妹妹啊妹妹，”蘇明蘭搖頭嘆息，“獻給太后的繡品怎能沾污穢？這要是被宮中知道，可是大不敬之罪。父親怪罪下來(lái)，你可擔待得起？”
蘇微臉色發(fā)白。她知道蘇明蘭是故意夸大其詞，但若真被嫡母借題發(fā)揮，自己這些日子的心血白費不說(shuō)，恐怕還要受罰。
“不過(guò)妹妹也不用擔心，”蘇明蘭話(huà)鋒一轉，假惺惺道，“姐姐我可以幫你求情。只是這繡品嘛，得重新繡過(guò)才是。這次可要小心些，別再弄臟了?！?/p>
春桃忍不住開(kāi)口：“大小姐，這屏風(fēng)明日就要送入宮中，重新繡制怎么可能來(lái)得及？”
蘇明蘭冷冷瞥了春桃一眼：“主子說(shuō)話(huà)，哪有你插嘴的份？”轉而對蘇微笑道，“妹妹的繡技高超，一夜時(shí)間，足夠了不是嗎？”
蘇微攥緊拳頭，指甲掐進(jìn)掌心。她明白這是蘇明蘭的算計，故意在最后時(shí)刻來(lái)找茬，逼她重繡。
“妹妹怎么不說(shuō)話(huà)？”蘇明蘭故作關(guān)切，“莫非是不愿意？那也罷，我這就去稟告母親，看她如何處置?！?/p>
“不必了?！碧K微抬起頭，目光平靜，“我重繡便是?！?/p>
蘇明蘭得意一笑：“那就好。對了，母親吩咐了，這次要用她特意為你準備的金線(xiàn)繡鳳凰的眼睛，以示對太后的尊敬?！彼龔男渲腥〕鲆恍∈鹁€(xiàn)，遞給蘇微。
蘇微接過(guò)金線(xiàn)，心中一沉。這金線(xiàn)質(zhì)地粗糙，顏色不正，根本配不上這幅繡品。但她沒(méi)有選擇，只能接過(guò)。
“那姐姐就不打擾妹妹趕工了?！碧K明蘭志得意滿(mǎn)地離開(kāi)，臨走前還特意囑咐，“一定要用這金線(xiàn)哦，否則母親會(huì )生氣的?！?/p>
房門(mén)關(guān)上，春桃氣得直跺腳：“大小姐分明是故意的！那金線(xiàn)根本不能用！小姐，咱們怎么辦??？”
蘇微沒(méi)有回答，只是走到繡屏前，輕輕撫摸著(zhù)那只幾乎完成的鳳凰。一夜之間重繡整幅屏風(fēng)是不可能的，唯一的辦法是拆下鳳凰部分，用新線(xiàn)重繡。
“幫我拆線(xiàn)?！碧K微平靜地說(shuō)。
春桃不可置信：“小姐，您真的要...”
“我們沒(méi)有選擇?！碧K微苦笑道，“在這個(gè)家里，你我如履薄冰，一步行差踏錯，便是萬(wàn)劫不復?！?/p>