第一章 少年才俊江南水鄉，煙雨朦朧。焦家宅邸內，一個(gè)清瘦少年正襟危坐，手握毛筆，
在宣紙上揮毫潑墨。窗外細雨綿綿，打在青瓦上發(fā)出清脆聲響，卻絲毫不能分散他的注意力。
“孝然，歇息片刻吧?！苯鼓篙p推房門(mén)，端著(zhù)一碗蓮子羹走了進(jìn)來(lái)。焦孝然抬起頭，
露出一張清秀而略顯蒼白的臉?！澳赣H，待我完成這幅《山居秋暝圖》?！边@一年，
焦孝然剛滿(mǎn)十六，卻已是蘇州城內小有名氣的才子。他不僅書(shū)畫(huà)雙絕，
更在去年鄉試中奪得解元，成為焦家百年來(lái)最年輕的舉人。焦家是蘇州望族，
祖上曾出過(guò)三位進(jìn)士，在朝為官者不乏其人。焦父焦宏遠時(shí)任禮部侍郎，常年居于京城，
家中事務(wù)皆由焦母打理?！澳愀赣H來(lái)信了?！苯鼓笇⒏敕旁谧郎?，從袖中取出一封信箋，
“他在信中特意問(wèn)起你的學(xué)業(yè)，盼你明年春闈能夠高中?！苯剐⑷环畔旅P，接過(guò)信箋。
信中父親言辭懇切，期望他能延續家族榮耀，在仕途上有所作為。這是焦家歷代子孫的責任，
也是他自小被灌輸的理念。然而，焦孝然心中卻隱隱有些不安。去年赴南京參加鄉試時(shí)，
他親眼目睹了考場(chǎng)上的種種舞弊行為，那些飽讀詩(shī)書(shū)的寒門(mén)學(xué)子因無(wú)錢(qián)行賄而名落孫山，
而一些不學(xué)無(wú)術(shù)的富家子弟卻憑借銀兩打通關(guān)節，高中舉人。更讓他憂(yōu)心的是，
從父親偶爾的家書(shū)中，他能感覺(jué)到朝堂之上的暗流涌動(dòng)?；鹿賹?zhuān)權，黨派傾軋，
邊境戰事吃緊，天下似乎正在慢慢失去往日的平靜?！澳赣H，我想到靈巖山走走。
”焦孝然突然說(shuō)道。焦母微微一愣：“這般雨天...”“雨中山色，別有韻味。
”焦孝然笑了笑，披上一件青色長(cháng)衫，拿起油紙傘便出了門(mén)。靈巖山位于蘇州城外，
山勢不高卻清幽雅致，山中有一小寺名為靜安寺，香火不旺卻極是寧靜。
焦孝然常來(lái)這里與寺中老僧慧明禪師談經(jīng)論道，一待便是半日。雨中的山路泥濘難行，
焦孝然卻步履輕快。山間霧氣氤氳，松柏蒼翠，偶有鳥(niǎo)鳴穿透雨聲，更顯山幽。行至半山腰，
忽見(jiàn)前方有一老者跌坐路旁，手捂右腳踝，面露痛苦之色。焦孝然快步上前，
發(fā)現老者腳踝腫脹，顯然是扭傷了?！袄险?，可需相助？”焦孝然蹲下身問(wèn)道。老者抬頭，
露出一張布滿(mǎn)皺紋卻眼神清亮的臉?！坝袆谛「缌?，老朽上山訪(fǎng)友，不慎滑倒，
怕是走不得了?！苯剐⑷患毧蠢险?，雖衣著(zhù)樸素，卻氣質(zhì)不凡，不像尋常山野村夫。
“晚輩扶您到前面靜安寺稍作休息如何？”老者點(diǎn)頭稱(chēng)謝。焦孝然將傘遞給老者，
自己則攙扶起他，一步步向山上走去。到了靜安寺，慧明禪師見(jiàn)狀忙迎了出來(lái)。
“張先生這是怎么了？”老者苦笑：“年紀大了，腿腳不靈便，讓禪師見(jiàn)笑了。
”慧明禪師轉向焦孝然：“焦公子心地善良，今日又行一善。這位是張景修張先生，
乃老衲多年好友，平日云游四方，近日才回蘇州?！苯剐⑷恍闹幸惑@。
張景修是當世有名的大儒，博覽群書(shū)卻淡泊名利，多次拒絕朝廷征召，寧可在鄉間教書(shū)育人。
他早就聽(tīng)聞張先生大名，卻從未得見(jiàn)?！巴磔吔剐⑷?，久仰先生大名?！苯剐⑷还Ь葱卸Y。
張景修仔細打量焦孝然，眼中閃過(guò)一絲驚訝：“莫非是去歲南京鄉試的焦解元？
”“正是晚輩?！睆埦靶撄c(diǎn)頭笑道：“老朽雖遠離朝堂，卻也聽(tīng)聞江南出了一位少年才俊，
文章錦繡，更難得的是品性高潔。今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。
”慧明禪師安排張景修在禪房休息，又取來(lái)藥酒為老者揉搓傷處。焦孝然本欲告辭，
卻被張景修留下?！袄闲嘤幸粏?wèn)，想請教焦解元?！睆埦靶蘧従彽?，“如今朝中宦官當道，
邊疆戰事頻仍，天下百姓賦稅沉重，若你為官，當如何處之？”焦孝然沉思片刻，
答道：“若我為官，當以民為本，清正廉潔，舉賢任能，匡扶朝綱。
”張景修微微一笑：“志向可嘉。然若朝綱已腐，非一人所能匡扶，又當如何？
”焦孝然怔住了。這個(gè)問(wèn)題他私下思考過(guò)多次，卻從未有明確答案。
張景修長(cháng)嘆一聲：“老夫年少時(shí)也曾有志于仕途，欲以一己之力濟世安民。
然而眼見(jiàn)多少忠良之臣或貶或死，朝政日益敗壞...如今老夫寧愿隱居鄉野，教書(shū)育人，
至少能保一身清白?！被勖鞫U師接口道：“張先生所言極是。佛曰：放下屠刀，立地成佛。
有時(shí)放下執念，反能得大自在?！庇隄u漸停了，夕陽(yáng)透過(guò)云隙，灑下一地金黃。
焦孝然辭別二人，緩步下山。張景修的話(huà)語(yǔ)在他心中激起層層漣漪。他想起父親信中的期望，
想起家族百年的榮耀，想起自己寒窗苦讀的日日夜夜。仕途真的是他唯一的選擇嗎？
行至山腳，忽見(jiàn)一家仆急匆匆跑來(lái)：“公子！家中來(lái)客了，是京里來(lái)的大人，夫人讓您速回！
”第二章 仕途險惡焦家大堂內，一位身著(zhù)官服的中年男子正與焦母交談。見(jiàn)焦孝然回來(lái)，
那人起身笑道：“這位便是孝然賢侄吧？果然一表人才。
”焦母忙介紹：“這位是你父親的同僚，吏部主事趙文淵趙大人?！苯剐⑷还Ь葱卸Y。
趙文淵打量著(zhù)他，眼中滿(mǎn)是贊賞：“宏遠兄好福氣??！賢侄去歲鄉試的文章，
我在京中也曾拜讀，真是字字珠璣，令人嘆服?！焙哑?，
趙文淵神色漸漸嚴肅：“實(shí)不相瞞，我此次南下，是奉旨巡查江南吏治，
同時(shí)也帶來(lái)了宏遠兄的口信?！苯鼓戈P(guān)切地問(wèn)：“老爺在京中可好？
”趙文淵壓低聲音：“朝中近日多有變故。內閣首輔周大人因直言進(jìn)諫，觸怒龍顏，
已被罷官下獄。宏遠兄與周大人素來(lái)交好，恐受牽連...”焦母臉色驟變：“這如何是好？
”“宏遠兄讓我轉告，他已打點(diǎn)關(guān)系，應無(wú)大礙。只是...”趙文淵看向焦孝然，
“他希望孝然賢侄明春科舉能拔得頭籌，唯有如此，方能鞏固焦家在朝中的地位。
”趙文淵從袖中取出一封信：“這是宏遠兄的親筆信?！苯剐⑷唤舆^(guò)信，展開(kāi)細讀。
父親在信中詳細描述了朝中局勢，囑咐他務(wù)必高中進(jìn)士，入朝為官，以便父子聯(lián)手，
應對朝中風(fēng)云。字里行間透露出前所未有的緊迫感。送走趙文淵后，焦孝然獨自回到書(shū)房，
心中波瀾起伏。他鋪開(kāi)宣紙，想借繪畫(huà)平靜心緒，卻久久不能落筆。窗外月光如水，
灑在案頭。焦孝然想起白日與張景修的對話(huà)，又想到父親的期望，心中矛盾不已。
接下來(lái)的數月，焦孝然閉門(mén)苦讀，為明春會(huì )試做準備。然而他心中總有一絲不安，
仿佛有什么大事即將發(fā)生。寒冬臘月，京城突然傳來(lái)噩耗。那日清晨，焦家大門(mén)被急促敲響。
管家開(kāi)門(mén)后，只見(jiàn)一名風(fēng)塵仆仆的信使跌跌撞撞沖進(jìn)院內：“夫人！公子！大事不好了！
”焦母與焦孝然匆匆來(lái)到前廳。信使跪倒在地，
泣不成聲：“老爺...老爺他...”“老爺怎么了？”焦母急切地問(wèn)。
“周大人案牽連甚廣，老爺被指為同黨，已...已下詔獄！”信使從懷中取出一封密信，
“這是趙大人冒險送出的消息?！苯剐⑷唤舆^(guò)信，手微微顫抖。信中趙文淵寫(xiě)道，
焦宏遠因拒絕誣陷周大人，被宦官集團構陷，罪及全家。朝廷已派人南下，
欲將焦家一并問(wèn)罪?！疤彀?！”焦母驚呼一聲，幾欲暈厥。焦孝然扶住母親，
強自鎮定：“母親莫慌，我們即刻收拾細軟，離開(kāi)蘇州！”然而為時(shí)已晚。
院外突然傳來(lái)嘈雜聲，馬蹄聲由遠及近，將焦宅團團圍住。一群官兵破門(mén)而入，
為首者高聲喝道：“奉旨查抄焦府，一干人等不得妄動(dòng)！”焦家頓時(shí)亂作一團。女眷哭泣，
仆從驚慌四散。焦孝然護著(zhù)母親，眼睜睜看著(zhù)官兵翻箱倒柜，將值錢(qián)物品盡數抄沒(méi)。
“焦孝然何在？”軍官厲聲問(wèn)道?！霸谙卤闶??！苯剐⑷煌ι矶?。
軍官冷笑：“焦宏遠勾結亂黨，罪證確鑿。爾等家產(chǎn)充公，男丁發(fā)配邊疆，女眷沒(méi)入官籍！
”焦母聞言，當場(chǎng)昏厥。焦孝然心如刀絞，卻無(wú)力反抗，被官兵強行戴上枷鎖。
就在這千鈞一發(fā)之際，門(mén)外突然傳來(lái)一聲佛號：“阿彌陀佛！諸位官爺且慢！
”慧明禪師快步走進(jìn)院中，身后跟著(zhù)一位氣度不凡的中年文人。那文人手持一塊金牌，
高聲喝道：“御前金牌在此！皇上有旨，焦家案件另有隱情，暫緩執行，
待查明真相再作處置！”軍官一愣，驗過(guò)金牌后，
態(tài)度頓時(shí)恭敬起來(lái)：“不知大人是...”“在下翰林院侍讀學(xué)士李文淵，
奉密旨南下復查此案?！蔽娜四抗馊珉?，“即刻釋放焦家人等，不得有誤！
”官兵們面面相覷，最終還是解開(kāi)焦孝然的枷鎖。李文淵走到焦孝然面前，
低聲道：“賢侄受驚了。我與你父同科進(jìn)士，情同手足。此次冒險前來(lái)，
皆因趙文淵大人冒死呈遞血書(shū)，皇上方知此案有冤?！苯剐⑷环銎鹉赣H，
感激不盡：“多謝李大人相助！”李文淵嘆道：“不必言謝。然今宦官勢大，此案雖暫緩，
卻未了結。你需盡快離開(kāi)蘇州，避避風(fēng)頭?！碑斠?，在李文淵的安排下，
焦孝然帶著(zhù)母親和幾個(gè)忠仆，悄悄乘船離開(kāi)蘇州。站在船頭，回望漸漸遠去的故鄉，
焦孝然心中五味雜陳。不過(guò)一夜之間，他從前途無(wú)量的才子變成了罪臣之子，
家族百年基業(yè)毀于一旦。人世無(wú)常，莫此為甚。船行至太湖，忽見(jiàn)一葉小舟迎面而來(lái)。
舟上立著(zhù)一位老者，正是張景修?！袄闲嗔隙ü訒?huì )經(jīng)此路，特在此相候?！睆埦靶薜?，
“若公子不棄，可往西山暫避。老朽有一草廬，雖簡(jiǎn)陋卻還清凈。
”焦孝然感激涕零：“多謝先生！”第三章 西山隱居太湖西山，島上山巒起伏，林木蔥蘢。
張景修的草廬位于西山深處，背靠青山，面朝湖泊，極為幽靜。焦孝然安置好母親后，
便開(kāi)始了一段全新的生活。起初，焦孝然仍心系朝堂，每日通過(guò)李文淵暗中傳遞的消息，
關(guān)注父親案件的進(jìn)展。然而三個(gè)月后，噩耗再度傳來(lái)：父親在獄中不堪酷刑，已含冤而死。
消息傳來(lái)，焦母一病不起，不出半月便追隨丈夫而去。焦孝然悲痛欲絕，
在父母墳前守了七天七夜?！疤斓夭蝗?，以萬(wàn)物為芻狗?！苯剐⑷还蛟趬炃?，淚已流干，
“這朝廷昏聵，奸佞當道，我還有何理由追求功名？”張景修默默陪伴在一旁，
待焦孝然情緒稍平，方開(kāi)口道：“令尊一生清正，卻落得如此下場(chǎng)，實(shí)在令人扼腕。
然死者已矣，生者當繼續前行。不知公子日后有何打算？”焦孝然望著(zhù)遠方的太湖煙波，
緩緩道：“功名利祿，不過(guò)是過(guò)眼云煙。孝然愿效仿先生，隱居山林，不求聞達于諸侯，
但求問(wèn)心無(wú)愧于天地?！睆埦靶撄c(diǎn)頭：“西山雖是僻地，卻也有十余戶(hù)人家。
村中孩童無(wú)錢(qián)讀書(shū)，公子若愿意，可開(kāi)設學(xué)堂，教化鄉民，亦不失為一件功德。
”焦孝然深以為然。于是在張景修的幫助下，他在草廬旁搭建了一間簡(jiǎn)陋學(xué)堂，
開(kāi)始教授村中孩童讀書(shū)識字。起初，村民對這個(gè)外來(lái)書(shū)生頗多疑慮，
送孩子來(lái)讀書(shū)者寥寥無(wú)幾。焦孝然并不氣餒，白日教書(shū)，傍晚便幫村民寫(xiě)信讀信，
甚至為他們看病施藥——他早年曾讀過(guò)醫書(shū)，略通醫術(shù)。久而久之，
村民發(fā)現這位年輕先生不僅學(xué)識淵博，更難得的是平易近人，樂(lè )于助人。
來(lái)學(xué)堂的孩子漸漸多了起來(lái)，焦孝然也從中找到了新的生活意義。然而，
平靜的日子并未持續太久。一天深夜，焦孝然正在批改學(xué)生作業(yè)，忽聽(tīng)門(mén)外有急促的敲門(mén)聲。
開(kāi)門(mén)一看，竟是滿(mǎn)身是血的李文淵！“李大人！您這是...”焦孝然驚駭不已。
文淵虛弱地說(shuō)：“快...快關(guān)門(mén)...他們追來(lái)了...”焦孝然急忙將李文淵扶進(jìn)屋內，
為他清洗包扎傷口。原來(lái)，李文淵因為堅持為焦父等忠良鳴冤，觸怒了宦官集團，
被羅織罪名，遭到追殺?！俺鞋F已烏煙瘴氣，忠良盡遭迫害?！崩钗臏Y苦笑道，
“我本欲南下投親，不料他們一路追殺至此...”突然，遠處傳來(lái)犬吠聲，
火把的光亮由遠及近。追兵已至！焦孝然心急如焚，忽想起草廬后有一隱蔽山洞，