并非空無(wú)一物的靜，而是能量風(fēng)暴肆虐過(guò)后、萬(wàn)物凋零的虛無(wú)之靜。
木顏之躺在冰冷的、布滿(mǎn)細微裂痕的水晶地面上，像一具被雷火反復灼燒后又拋入冰河的殘骸。每一次微弱至極的呼吸都帶著(zhù)血沫和內臟碎片的摩擦聲，每一次心跳都遲緩得如同下一刻就要徹底停滯。
她成功了。以自身為熔爐，強行將“火種”、“碎片”、“源初之泉”乃至一絲墨麒殘留的“熵”之特質(zhì)熔鑄一體，短暫地爆發(fā)出足以驚退“深淵之噬”、癱瘓“觀(guān)察者”艦隊的秩序之光。
但代價(jià)慘重到無(wú)法估量。
她的身體從內到外都已支離破碎，全憑眉心中那新生的、暗紫與乳白交織的奇異印記散發(fā)出的一絲絲微弱卻堅韌的能量，勉強吊著(zhù)最后一口生機。這能量不再狂暴，帶著(zhù)一種冰冷的、絕對的“秩序”感，正在極其緩慢地修復著(zhù)她千瘡百孔的身體，但速度慢得令人絕望。
意識在無(wú)盡的黑暗與劇痛的邊緣沉浮。時(shí)間失去了意義。
不知過(guò)了多久，也許是一瞬，也許是永恒。
一絲異樣的震動(dòng)，透過(guò)冰冷的地面和殘存的感知，傳遞到她近乎麻木的神經(jīng)末梢。
不是“深淵之噬”的暴怒，不是“觀(guān)察者”的冰冷殺意。
那是一種……沉重的、威嚴的、帶著(zhù)某種古老生命力的……脈動(dòng)。從極遠的海域傳來(lái)，穿透巖層，微弱卻不容忽視。
并且，正在……靠近。
速度極快。
木顏之艱難地、幾乎無(wú)法察覺(jué)地偏過(guò)頭，黯淡的視線(xiàn)投向這條地下暗河通往更深處的、那片未被水晶森林光芒照亮的黑暗水域。
那里的水流，開(kāi)始不正常的涌動(dòng)、旋轉。
緊接著(zhù)，一對巨大無(wú)比的、燃燒著(zhù)熔金般熾烈光芒的……瞳孔，在黑暗中緩緩亮起。
每一只瞳孔都大過(guò)最大的探照燈，冷漠、威嚴、帶著(zhù)審視萬(wàn)物的古老意志。
隨后，更多的細節在黑暗中勾勒出來(lái)——覆蓋著(zhù)厚重如小山般青黑色鱗片的頭顱，嶙峋如山脈般的崢嶸巨角，微微開(kāi)合間露出匕首般利齒的巨吻……
一個(gè)龐大到超乎想象的……龍首，緩緩從黑暗的水域中探出，占據了整個(gè)通道出口！
真正的……龍！并非西方神話(huà)里的帶翼蜥蜴，而是更接近東方傳說(shuō)中、能幽能明、能巨能細、司掌行云布雨江河湖海的……遠古龍神！
它的出現，沒(méi)有帶來(lái)毀滅性的壓迫，反而有一種磅礴的、令人忍不住想要頂禮膜拜的古老神性。周?chē)乃饕蛩拇嬖诙兊脺仨?，散發(fā)著(zhù)淡淡的靈光。
那對熔金般的龍瞳，精準地鎖定在了癱倒在泉眼邊、渺小如塵埃的木顏之身上。瞳孔中閃過(guò)一絲極快的……驚訝？疑惑？以及……深深的凝重。
一個(gè)低沉、恢弘、仿佛無(wú)數江河奔流匯聚而成的聲音，直接在木顏之的意識深處響起，用的是某種古老的語(yǔ)言，但她卻能理解：
“秩序之光……竟源于如此渺小脆弱之軀……”
“汝身上……有‘母親’的氣息……亦有‘星之竊賊’的詛咒……還有……‘吞噬之暗’的傷痕……更有一絲……‘逆亂之熵’的眷顧……”
“如此多的‘錯誤’匯聚于一體……竟未崩毀……反而達成了短暫的‘正確’……”
龍首微微擺動(dòng)，帶起無(wú)聲的暗流。
“吾乃‘鎮海龍王’，奉命巡守九幽海眼，監察地脈變動(dòng)。汝引發(fā)的‘秩序震蕩’，驚動(dòng)了沉睡的龍庭?！?/p>
它的目光掃過(guò)周?chē)粌艋?、卻依舊殘留著(zhù)恐怖能量痕跡的水晶森林，最終再次落在木顏之身上。
“汝所為，雖撼動(dòng)‘吞噬之暗’，暫退‘星之看守’，然……亦加速了‘錯誤’的積累?！赣H’的創(chuàng )傷并未愈合，反而因汝的強行‘疏導’而更加脆弱。下一次‘黑暗潮汐’的反撲，將遠超以往?！?/p>
木顏之的心，在這恢弘的聲音中一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。她拼盡一切，甚至賭上性命，換來(lái)的……只是更糟糕的結果嗎？
“觀(guān)察者……不會(huì )放過(guò)我……”她用意念艱難地回應，聲音在意識中微弱如絲。
“自然?！辨偤｝埻醯幕貞涠苯?，“汝已成最大‘變量’，它們必將傾盡全力抹殺。而‘吞噬之暗’……亦會(huì )將汝視為必須拔除的‘肉中刺’?！?/p>
絕路。依舊是絕路。甚至比之前更加兇險。
“然……”龍王的話(huà)鋒忽然一轉，那熔金的龍瞳中閃過(guò)一絲奇異的光芒，“汝體內那新生的‘秩序之種’……雖微弱，卻蘊含著(zhù)一種……吾等漫長(cháng)歲月中未曾見(jiàn)過(guò)的……可能性?！?/p>
它巨大的頭顱又靠近了一些，帶來(lái)的威壓讓木顏之幾乎窒息。
“龍庭，乃至此界所有殘存的‘古之遺族’，皆與‘星之看守’及‘吞噬之暗’為宿敵。然力有未逮，只能偏安一隅，茍延殘喘?！?/p>
“汝，渺小的人類(lèi)，意外的造物，錯誤的集合……卻手握著(zhù)一絲……或許能改變這絕望棋局的……新規則?！?/p>
龍王沉默了片刻，仿佛在權衡著(zhù)亙古的誓言與這突如其來(lái)的變數。
最終，那恢弘的聲音再次響起，帶著(zhù)一種不容置疑的決斷：
“凡人，汝可愿接受龍庭的……‘庇護’與……‘試煉’？”
“庇護，非為汝一人。乃為汝體內那縷‘秩序之種’所代表的……微末希望?！?/p>
“試煉，亦非兒戲。九死無(wú)生，若敗，汝之靈魂與‘種子’，皆將化為龍庭復蘇的資糧，永世不得超生?！?/p>
“選擇吧?！?/p>
“是于此地靜待毀滅降臨，或是……隨吾前往‘歸墟龍庭’，搏那一線(xiàn)……或許根本不存在的……生機？”
根本沒(méi)有選擇。
木顏之用盡最后一絲力氣，凝聚起近乎渙散的意志，給出了回應。
“……去……”
鎮海龍王那熔金的瞳孔中，似乎掠過(guò)一絲極淡的、意味不明的光芒。
它不再多言，巨大的龍首微微低下，張開(kāi)巨口。
并非吞噬，而是一股溫和卻無(wú)法抗拒的水流包裹住木顏之，將她輕輕托起，送入龍口之中。
內部并非預想中的腥膻，而是一個(gè)散發(fā)著(zhù)柔和珠光、溫暖而干燥的奇異空間。這里仿佛是另一個(gè)小型的洞天福地。
“穩住心神。歸墟之路，非比尋常?！?/p>
龍王的聲音在空間內回蕩。
下一刻，木顏之感到整個(gè)空間猛地一震！
外界，那龐大無(wú)比的龍軀動(dòng)了，它轉身，向著(zhù)來(lái)時(shí)的黑暗水域深處游去，速度瞬間飆升到恐怖的程度！
并非在水中游動(dòng)，而是……在空間的夾層中穿梭！
木顏之透過(guò)某種內壁形成的視窗，看到外面的景象變成了扭曲、拉長(cháng)的色塊和流光，仿佛在進(jìn)行一種超遠距離的躍遷！無(wú)數光怪陸離的景象一閃而過(guò)，有沉沒(méi)的古城、有巨大的海底火山、有扭曲的生物群落、甚至還有……其他同樣龐大、散發(fā)著(zhù)不同氣息的龍影一閃而逝！
這就是“歸墟之路”？
不知過(guò)了多久，也許只是一瞬，也許是許久。
劇烈的震動(dòng)再次傳來(lái)。
外面的流光驟停。
眼前的景象定格。
那是一片……無(wú)法用言語(yǔ)形容的……海底巨城。
無(wú)數的宮殿、閣樓、塔尖，由巨大的珊瑚、水晶、玉石以及某種生物的骨骸構筑而成，蔓延至視線(xiàn)盡頭。城市被一個(gè)巨大的、半透明的、散發(fā)著(zhù)九種不同顏色光暈的能量護罩籠罩著(zhù)，將億萬(wàn)頃海水隔絕在外。護罩之內，有柔和的人造光源模擬著(zhù)日月星辰，各種奇異的、半人半魚(yú)或其他海洋生物形態(tài)的“居民”在其中游弋、生活。
城市的最中央，是一座巍峨無(wú)比、直插護罩頂端的……水晶宮。宮闕萬(wàn)千，氣象萬(wàn)千，散發(fā)著(zhù)無(wú)盡的威嚴和古老氣息。
這里，就是歸墟龍庭？
鎮海龍王那龐大的身軀緩緩降落在水晶宮前巨大的廣場(chǎng)上，引起周?chē)切熬用瘛本次返淖⒁暫凸硇卸Y。
龍口張開(kāi)，水流托著(zhù)木顏之緩緩飛出。
她懸浮在廣場(chǎng)上空，看著(zhù)下方那宏偉而陌生的景象，感受著(zhù)無(wú)數道好奇、審視、甚至帶著(zhù)敵意的目光，心中卻一片冰冷的平靜。
新的囚籠？還是新的戰場(chǎng)？
就在這時(shí)，水晶宮那扇巨大的、由整塊深海寒玉雕琢而成的大門(mén)，緩緩開(kāi)啟。
一個(gè)穿著(zhù)華麗宮裝、頭戴珠冕、面容威嚴與慈祥并存、下半身卻是華麗龍尾的中年龍女，在一群氣息強大的蝦兵蟹將和文臣模樣的水族簇擁下，緩緩“游”了出來(lái)。
她的目光，第一時(shí)間就落在了懸浮空中的、奄奄一息的木顏之身上。
那目光深邃無(wú)比，仿佛能看透過(guò)去未來(lái)。
她緩緩開(kāi)口，聲音溫和卻帶著(zhù)不容置疑的權威，響徹整個(gè)廣場(chǎng)：
“傳龍皇旨意?！?/p>
“迎‘秩序之種’，入‘化龍池’?！?/p>
“諸卿，備戰?！?/p>
“‘觀(guān)察者’的艦隊……已至東海矣?！?/p>
“……‘觀(guān)察者’的艦隊……已至東海矣?！?/p>
龍女的聲音溫和，卻帶著(zhù)金鐵交擊般的冷硬，清晰地傳遍整個(gè)歸墟龍庭廣場(chǎng)。方才還因龍王歸來(lái)和木顏之出現而泛起的細微騷動(dòng)，瞬間死寂。
備戰。
兩個(gè)字，重逾萬(wàn)鈞。
東海。那是龍庭勢力范圍的邊緣，也是通往人類(lèi)世界的門(mén)戶(hù)之一?！坝^(guān)察者”選擇那里作為突破口，意圖再明顯不過(guò)——它們要撕開(kāi)龍庭的屏障，將戰火直接引向人類(lèi)世界，并在過(guò)程中，徹底抹除木顏之這個(gè)“變量”！
無(wú)形的肅殺之氣如同寒潮，瞬間席卷了這座瑰麗的海底之城。原本柔和的光線(xiàn)似乎都變得冷冽起來(lái)。