容嬤嬤那句“祝各位小主長(cháng)命百歲”的余音，像淬了冰的鉤子，還死死勾在每個(gè)人心上。僥幸躲過(guò)紅鞋死劫的秀女們，被一群面無(wú)表情的太監宮女像驅趕牲口一樣，沉默地押往皇宮深處。
我們這一批“幸存者”，被粗暴地塞進(jìn)了西六宮后面一片低矮破舊的排房里。
潮濕的霉味混合著(zhù)灰塵和劣質(zhì)熏香殘留的氣息，撲面而來(lái)，嗆得人直咳嗽。窗戶(hù)紙大多破損，糊著(zhù)厚厚的灰塵。土炕上的鋪蓋又薄又硬，散發(fā)著(zhù)經(jīng)年累月的體味。這里與其說(shuō)是秀女的居所，不如說(shuō)是冷宮仆役的廢棄之地。
“每日卯時(shí)三刻，院中集合，聽(tīng)候安排。誤時(shí)者，死?！鳖I(lǐng)頭太監尖利的聲音毫無(wú)起伏，宣布完，便帶著(zhù)人嘩啦啦退了出去，沉重的木門(mén)“哐當”一聲合攏，還落了鎖。
絕望的死寂只持續了片刻，就被壓抑的啜泣和崩潰的咒罵撕破。
“一個(gè)月……這根本就是讓我們等死！”一個(gè)穿著(zhù)湖藍衫子的少女癱坐在炕沿，捂著(zhù)臉痛哭，“我爹是揚州知府……他們怎么敢……我要回家……”
“省省吧，”旁邊一個(gè)綠衣女子冷笑，她臉色蒼白，眼神卻帶著(zhù)股狠勁，是唯一一個(gè)沒(méi)怎么哭的，“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？血海的海！穿上那紅鞋是立時(shí)斃命，活下來(lái)的，不過(guò)是換種死法！”她叫柳鶯，聽(tīng)說(shuō)家里是開(kāi)鏢局的。
我沒(méi)加入她們的討論，默默走到最靠墻角的那個(gè)鋪位?？谎氐哪敬淘?，冰冷的土腥氣直往鼻子里鉆。我蜷縮起來(lái)，手臂抱緊膝蓋，頭深深埋下去。
恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞著(zhù)心臟，越收越緊。紅鞋的慘狀還在眼前晃動(dòng)，濃烈的血腥味似乎還縈繞在鼻端。容嬤嬤那張枯樹(shù)皮臉和詭異的笑，更是揮之不去。
為什么？
那天書(shū)……到底是誰(shuí)的手筆？目的是什么？?jì)H僅是為了篩選掉一批容易輕信、不夠警惕的獵物嗎？
還有這“一個(gè)月”的生死游戲……規則是什么？界限在哪里？容嬤嬤背后的人，想看的究竟是什么？
無(wú)數個(gè)問(wèn)題在腦子里翻滾，攪得太陽(yáng)穴突突地跳。沒(méi)有答案，只有一片冰冷的迷霧。
更漏滴答，時(shí)間在死寂和絕望的啜泣中艱難爬行。
“吱呀——”
一聲刺耳的摩擦音打破了沉寂。我猛地抬頭，循聲望去。
聲音來(lái)自對面鋪位。一個(gè)穿著(zhù)洗得發(fā)白的藕荷色衣裙的少女，正費力地挪動(dòng)著(zhù)她那張破舊的炕桌。她的動(dòng)作很慢，帶著(zhù)一種奇特的僵硬感，似乎每動(dòng)一下都要耗費極大的力氣。更奇怪的是，她挪開(kāi)桌子后，并沒(méi)有做什么，只是定定地看著(zhù)露出來(lái)的那片坑洼不平的土墻。
她叫阿沅，選秀時(shí)站在我前面不遠，穿了一雙最普通的青布鞋，沉默寡言得像個(gè)影子。
此刻，她慢慢抬起手，伸出一根手指，指尖微微顫抖著(zhù)，靠近那片土墻。她的眼神空洞，嘴唇卻極其輕微地翕動(dòng)著(zhù)，像是在無(wú)聲地念著(zhù)什么。
指尖即將觸碰到墻壁時(shí)，她似乎感覺(jué)到了我的注視，動(dòng)作驟然僵住。
她極其緩慢地轉過(guò)頭，那張清秀卻毫無(wú)血色的臉正對著(zhù)我。嘴角極其古怪地向上彎起，拉扯出一個(gè)僵硬的弧度。
沒(méi)有聲音。
但就在那一瞬間，我全身的汗毛都倒豎起來(lái)！一股陰冷刺骨的寒意，順著(zhù)她的目光，狠狠扎進(jìn)我的骨髓里！那眼神……根本不是人類(lèi)該有的眼神！空洞、死寂，深處卻翻滾著(zhù)某種令人靈魂戰栗的惡意！
我死死咬住下唇，才沒(méi)讓自己驚叫出聲。阿沅似乎對我的恐懼毫無(wú)察覺(jué)，或者說(shuō)毫不在意。她保持著(zhù)那個(gè)僵硬詭異的笑容，看了我幾秒鐘，然后緩緩地、無(wú)聲無(wú)息地轉回頭，繼續面對那面墻。
她不再有動(dòng)作，就那么一動(dòng)不動(dòng)地站著(zhù)，像一尊凝固的雕像，只有窗外偶爾透進(jìn)來(lái)的慘淡月光，在她身上勾勒出一道模糊而陰森的輪廓。
寒意從腳底板竄上頭頂。
這屋子里，死去的不僅僅是那些穿紅鞋的人?；钕聛?lái)的，也未必都是人！
打更的梆子聲遙遙傳來(lái)，在死寂的深宮里回蕩。
“梆——梆——梆——”
子時(shí)三刻！
就在那第三聲梆子尾音消散的瞬間——
異變陡生！
窗外，那原本被稀疏星月映照得還算清晰的庭院輪廓，毫無(wú)征兆地扭曲、模糊起來(lái)！一層濃郁得化不開(kāi)的、帶著(zhù)鐵銹和腐爛氣息的黑霧，如同有生命的活物，從宮殿的每一個(gè)角落、每一道磚縫里瘋狂地涌出！
黑霧席卷的速度快得驚人，眨眼間就吞噬了月光，淹沒(méi)了門(mén)窗！房間里瞬間陷入伸手不見(jiàn)五指的絕對黑暗！
“啊——！”
“怎么回事？！”
“燈！燈呢？！”
尖叫聲、桌椅碰撞聲、驚恐的哭喊聲瞬間炸響！整個(gè)排房亂成一團。
“都別動(dòng)！”柳鶯的厲喝在一片混亂中響起，帶著(zhù)鏢局之女特有的剽悍，“聚在一起！背靠背！”
黑暗中，我死死貼著(zhù)冰冷的墻壁，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要撞出來(lái)。眼睛睜得極大，卻什么也看不見(jiàn)。只有那濃稠的、帶著(zhù)腥味的黑霧，冰冷地包裹著(zhù)身體，滲入皮膚。
“嗬……嗬……”
一陣極其詭異的聲音，貼著(zhù)我的耳朵響起！
那聲音像是破風(fēng)箱在抽氣，又像是喉嚨被堵住的人在拼命喘息，濕漉漉的，帶著(zhù)濃重的粘液感！
我全身的血液瞬間沖上頭頂，又猛地凍結！恐懼像一只冰冷的手攥緊了我的心臟，幾乎無(wú)法呼吸！
不能動(dòng)！絕對不能動(dòng)！
直覺(jué)在瘋狂尖叫！我死死咬住舌尖，劇痛帶來(lái)一絲清明。血腥味在口中彌漫開(kāi)。
“呃啊——！”
一聲凄厲到變調的慘叫從不遠處傳來(lái)！是那個(gè)揚州知府的女兒！
“什么東西！放開(kāi)我！放開(kāi)……咕?！彼穆曇絷┤欢?，被一種令人毛骨悚然的吞咽聲取代，緊接著(zhù)是骨頭被嚼碎的“咔嚓”聲！
濃郁的血腥味猛地蓋過(guò)了黑霧本身的鐵銹腐味！
“跑??！”
“開(kāi)門(mén)！開(kāi)門(mén)??！”
人群徹底崩潰了！哭喊、咒罵、絕望的拍門(mén)聲、身體撞擊門(mén)窗的悶響，還有黑暗中肢體被撕裂、咀嚼的恐怖聲響，混雜在一起，如同地獄的交響！
“冷靜！別散開(kāi)！”柳鶯還在厲聲嘶喊，但她的聲音很快被淹沒(méi)。
“噗嗤！”
是利刃刺入肉體的悶響！近在咫尺！
溫熱的液體猛地濺到我的臉上、脖子上！黏膩、腥甜！
我再也控制不住，身體猛地一矮，幾乎是憑著(zhù)本能，朝著(zhù)記憶里墻角的方向撲去！混亂中不知撞到了誰(shuí)，也顧不得了！
就在我撲倒的瞬間，一道凌厲的破空聲貼著(zhù)我的頭皮掠過(guò)！幾縷斷發(fā)飄落。
“呼……呼……”我蜷縮在冰冷堅硬的地面上，劇烈地喘息著(zhù)，心臟快要從嗓子眼里跳出來(lái)。臉上、脖子上的血點(diǎn)滾燙，提醒著(zhù)我剛才離死亡有多近。
黑暗中，咀嚼聲、吞咽聲、拖拽重物的摩擦聲……在混亂的哭喊慘叫聲中顯得格外清晰。
不知過(guò)了多久，也許只有一刻鐘，也許漫長(cháng)如百年。
窗外濃稠如墨的黑霧，如同退潮般，開(kāi)始以肉眼可見(jiàn)的速度消散。
慘淡的月光重新透了進(jìn)來(lái)。
借著(zhù)微弱的光線(xiàn)，排房里的景象如同噩夢(mèng)重現。
地上橫七豎八地倒著(zhù)幾具殘缺不全的尸體。知府女兒只剩下半截身子，腸子拖出老遠，臉上凝固著(zhù)極致的恐懼。一個(gè)秀女被開(kāi)膛破肚，內臟流了一地。還有一個(gè)，腦袋以一個(gè)詭異的角度扭曲著(zhù)，眼睛瞪得滾圓，直勾勾地望著(zhù)天花板。
空氣中彌漫著(zhù)濃得令人作嘔的血腥味和內臟的腥臭，混合著(zhù)排泄物的惡臭，比之前杖斃紅鞋時(shí)有過(guò)之而無(wú)不及。
幸存下來(lái)的人，不過(guò)寥寥七八個(gè)，個(gè)個(gè)面無(wú)人色，抖得如同秋風(fēng)中的落葉，癱軟在地，有的在嘔吐，有的已經(jīng)嚇傻了，眼神空洞。
柳鶯靠墻站著(zhù)，胸口劇烈起伏，手臂上有一道深可見(jiàn)骨的抓痕，正汩汩冒血。她咬著(zhù)牙，撕下衣襟用力纏住傷口，眼神里充滿(mǎn)了劫后余生的驚悸，但更多的是狠戾和警惕。
我的目光掃過(guò)角落。
阿沅……那個(gè)詭異的阿沅，依舊站在她那個(gè)墻角的位置。
月光下，她身上那件洗得發(fā)白的藕荷色衣裙，干干凈凈，沒(méi)有沾上一絲血跡或污穢。她微微側著(zhù)頭，似乎在專(zhuān)注地“看”著(zhù)墻壁上某個(gè)地方。月光勾勒出她半邊側臉，嘴角……竟然還凝固著(zhù)之前那個(gè)僵硬詭異的弧度！
她緩緩地、緩緩地轉過(guò)頭。
那雙空洞死寂的眼睛，越過(guò)滿(mǎn)地的血腥和殘肢，再次精準地“釘”在了我的臉上。
嘴角的弧度，似乎加深了。
一個(gè)無(wú)聲的、冰冷的笑容。
寒意如同毒蛇，瞬間纏繞全身。
這座皇宮，在子時(shí)，會(huì )變成真正的修羅場(chǎng)。而活下來(lái)的“人”，遠比那些怪物更可怕。
濃得令人窒息的血腥味如同實(shí)質(zhì)的粘稠液體，糊在每個(gè)人的口鼻上。排房里一片死寂，只剩下粗重壓抑的喘息和牙齒不受控制打顫的咯咯聲。