林天明站在禁地之外，手里捧著(zhù)那枚冰涼滑潤的黑色神石，腦子里卻是一鍋沸騰的粥。
一邊是“枯骨之神”、“神國崩碎”、“喪家之犬”這些足以打敗世界觀(guān)的宏大秘辛。
另一邊，是“百鳥(niǎo)渡河羹”、“手藝最好的廚子”、“本座很挑剔”這些瑣碎到令人發(fā)指的家常囑咐。
這兩種截然不同，甚至可以說(shuō)是荒謬對立的信息，在他腦海中反復沖撞，讓他這位剛剛以雷霆手段鎮壓了家族叛亂、威望達到頂峰的玄丹境強者，產(chǎn)生了一種前所未有的割裂感。
他感覺(jué)自己不像是仙師的“手腳”，更像是一個(gè)身兼滅世先鋒與御膳總管雙重身份的……打雜的。
“族長(cháng)？”一名管事小心翼翼地湊上來(lái)，看著(zhù)自家族長(cháng)一會(huì )兒神情凝重如臨大敵，一會(huì )兒又面露苦色仿佛便秘了十天半個(gè)月，實(shí)在是捉摸不透。
林天明猛地回過(guò)神，將那枚黑色神石珍而重之地貼身收好，那股冰涼的觸感讓他混亂的思緒稍稍安定下來(lái)。
他深吸一口氣，眼神重新變得銳利。
仙師的事情，無(wú)論大小，都是天大的事。剿滅枯骨教是天大的事，安排伙食，同樣是天大的事！而且從仙師的語(yǔ)氣來(lái)看，后者的優(yōu)先級，似乎……還更高一些。
“傳我命令！”林天明沉聲道，聲音里帶著(zhù)不容置疑的威嚴，“召集所有長(cháng)老、執事，一刻鐘后，議事大廳見(jiàn)！我有要事宣布！”
“是！”
“另外！”林天明叫住那名管事，壓低了聲音，臉上露出一絲古怪的、混雜著(zhù)嚴肅與茫然的表情，“你去把我們剛買(mǎi)下的‘醉仙樓’里，那個(gè)最有名的廚子，給我……客客氣氣地‘請’過(guò)來(lái)。記住，要客氣！”
那管事一愣，雖然不明白族長(cháng)為何突然對一個(gè)廚子如此上心，但還是連聲應是，匆匆跑去傳令。
一刻鐘后，林家議事大廳。
氣氛肅殺，所有被召集來(lái)的高層都正襟危坐，連大氣都不敢喘。他們都知道，昨夜的清洗只是一個(gè)開(kāi)始，族長(cháng)此刻召集眾人，必然是有更大的動(dòng)作。
林天明端坐主位，目光如電，緩緩掃過(guò)全場(chǎng)。
“昨夜之事，想必各位都已清楚?！彼_(kāi)門(mén)見(jiàn)山，聲音冰冷，“林嘯云叛亂，并非偶然，其背后，有一個(gè)名為‘枯骨教’的邪惡勢力在暗中操縱?！?/p>
“枯骨教？”
底下眾人一片嘩然，交頭接耳，臉上都露出驚疑不定的神色。這個(gè)名字，對他們來(lái)說(shuō)，同樣是聞所未聞。
“肅靜！”三長(cháng)老厲喝一聲，場(chǎng)面頓時(shí)安靜下來(lái)。
林天明很滿(mǎn)意這種效果，他繼續說(shuō)道：“這個(gè)枯骨教，圖謀不軌，妄圖打敗我青石城，乃至整個(gè)黑風(fēng)山脈的秩序。我林家，首當其沖，已成其眼中釘?！?/p>
他沒(méi)有提仙師，更沒(méi)有提什么“神”，那些層級太高的東西，說(shuō)出來(lái)只會(huì )引起不必要的恐慌和猜忌。他只需要讓這些人明白，林家正面臨一個(gè)巨大的外部威脅。
“我決定，主動(dòng)出擊，將這股邪惡勢力，徹底鏟除！”
此言一出，滿(mǎn)座皆驚。
一名資格較老的長(cháng)老忍不住站起身，憂(yōu)心忡忡地道：“族長(cháng)，那枯骨教既然能策動(dòng)林嘯云，還擁有那等威力巨大的陣盤(pán)，其實(shí)力必定非同小可。我等對其一無(wú)所知，貿然出擊，恐怕……”
“你的顧慮，我明白?！绷痔烀魈执驍嗔怂?，“所以，此事需要周詳計劃?！?/p>
他的目光，落在了隊列末尾一個(gè)不起眼的角落，那里站著(zhù)一個(gè)面容普通、氣息內斂的中年人。
“林默?！?/p>
那中年人聞聲出列，躬身行禮：“屬下在?！?/p>
此人是林家“暗部”的統領(lǐng)，負責家族所有的情報刺探與暗殺任務(wù)，是林天明最信任的心腹之一，為人沉默寡言，但手段狠辣，心思縝密。
“我命你，即刻起，抽調暗部所有精銳，組成一支‘獵犬’小隊?！绷痔烀鞫⒅?zhù)他，一字一頓地說(shuō)道，“你的任務(wù)只有一個(gè)，深入黑風(fēng)山脈，給我把枯骨教的老鼠洞，找出來(lái)！”
“族長(cháng)放心，找不到老鼠洞，林默提頭來(lái)見(jiàn)?！绷帜穆曇羯硢《鴪远?，沒(méi)有任何多余的廢話(huà)。
“好?！绷痔烀鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向另一位負責家族武裝力量的執法長(cháng)老，“林戰，你挑選三百家族精銳，全部換裝成傭兵，分批次進(jìn)入黑風(fēng)山脈。你們的任務(wù)不是戰斗，是制造混亂，把水攪渾！我要讓整個(gè)黑風(fēng)山脈都知道，有一伙神秘勢力正在獵殺傭兵和冒險者，我要讓那些平日里無(wú)法無(wú)天的家伙，都變成我們的眼睛和耳朵?！?/p>
“遵命！”執法長(cháng)老林戰轟然應諾，眼中閃爍著(zhù)興奮的光芒。
一系列命令有條不紊地發(fā)布下去，整個(gè)林家就像一臺精密的戰爭機器，開(kāi)始高速運轉起來(lái)。眾人心中的擔憂(yōu)，也漸漸被林天明那強大的自信和周密的部署所取代。
他們發(fā)現，一夜之間，這位族長(cháng)仿佛脫胎換骨，無(wú)論是氣魄還是手腕，都遠超從前。那種運籌帷幄、乾綱獨斷的姿態(tài)，讓他們心悅誠服，不敢有絲毫違逆。
安排完剿滅“枯骨教”的戰略部署，林天明心中的一塊大石落了地。他揮手讓眾人散去，唯獨留下了三長(cháng)老。
“族長(cháng)，還有何吩咐？”三長(cháng)老躬身問(wèn)道。
林天明揉了揉眉心，臉上那股殺伐果斷的氣勢瞬間消失，取而代之的，是一種難以言喻的疲憊和……糾結。
“老三啊，”他嘆了口氣，用一種探討人生難題的語(yǔ)氣問(wèn)道，“你說(shuō)……這‘百鳥(niǎo)渡河羹’，到底是個(gè)什么玩意兒？”
“??？”三長(cháng)老的腦子還停留在如何圍剿枯骨教的宏大計劃上，被這突如其來(lái)的問(wèn)題砸得暈頭轉向，一時(shí)沒(méi)反應過(guò)來(lái)，“百……什么羹？”
“百、鳥(niǎo)、渡、河、羹！”林天明一字一頓地重復道，表情嚴肅得像是在討論一部天階功法。
三長(cháng)老徹底懵了。他搜腸刮肚，將自己幾百年的人生閱歷翻了個(gè)底朝天，也想不出任何與這道菜有關(guān)的信息。
“族長(cháng)……恕老夫孤陋寡聞，此名……聞所未聞。莫不是什么上古菜譜？”
“我哪知道！”林天明有些煩躁地擺了擺手，“算了，人帶來(lái)了嗎？”
“已經(jīng)帶到偏廳候著(zhù)了?！?/p>
“走，去看看?！?/p>
林天明起身，帶著(zhù)滿(mǎn)腹疑團的三長(cháng)老，朝著(zhù)偏廳走去。他現在只能寄希望于那個(gè)所謂的“名廚”，能給他帶來(lái)一點(diǎn)驚喜。
偏廳里，一個(gè)身材微胖、留著(zhù)兩撇小胡子、身穿錦緞廚師服的中年人正局促不安地站著(zhù)。他就是醉仙樓原來(lái)的總廚，一手“千絲繞指柔”的刀工絕活聞名青石城，人稱(chēng)“廚癡”何一勺。
何一勺此刻心里是七上八下。他本是醉仙樓的頭牌，不知多少達官貴人排隊等著(zhù)品嘗他的手藝，日子過(guò)得逍遙自在。誰(shuí)知一夜之間，東家換成了林家，自己更是被新東家林天明親自“請”了過(guò)來(lái)。
他一路被帶進(jìn)這守衛森嚴的林家大宅，看著(zhù)那些護衛身上尚未干涸的血跡和煞氣，腿肚子都在打顫。他想不明白，自己一個(gè)拿勺的，怎么會(huì )和這些拿刀的扯上關(guān)系。
“你就是何一勺？”林天明龍行虎步地走了進(jìn)來(lái)，上下打量了他一眼。
“小……小人何凡，見(jiàn)過(guò)林族長(cháng)?！焙我簧走B忙躬身行禮，緊張得手心冒汗。
林天明也不廢話(huà)，直接坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“我問(wèn)你，你可會(huì )做一道名為‘百鳥(niǎo)渡河羹’的菜？”
何一勺一愣，臉上的表情和剛才的三長(cháng)老如出一轍。他把腦袋搖得像撥浪鼓：“回族長(cháng)，小人做了三十年菜，走南闖北，也算見(jiàn)識過(guò)不少奇珍菜式，但這‘百鳥(niǎo)渡河羹’，確實(shí)……從未聽(tīng)過(guò)?！?/p>
林天明心中最后一絲希望也破滅了。他靠在椅子上，感覺(jué)一陣頭疼。
仙師的要求，竟然連青石城最有名的廚子都不知道，這可如何是好？
看著(zhù)林天明緊鎖的眉頭，何一勺心中一動(dòng)，連忙補充道：“不過(guò)，族長(cháng)，雖然小人不知此菜，但天下菜式，萬(wàn)變不離其宗。只要知道食材與做法，小人有信心能將其還原出七八分神韻。不知族長(cháng)可否告知此羹的用料與烹飪之法？”
林天明被他問(wèn)得一噎，沒(méi)好氣地道：“我要是知道，還用找你？”
氣氛頓時(shí)陷入了尷尬的沉默。
何一勺額頭上的冷汗更多了。他感覺(jué)自己今天要是答不上來(lái)，恐怕很難完整地走出這個(gè)大門(mén)。他眼珠一轉，作為一名“廚癡”，他對自己的專(zhuān)業(yè)有著(zhù)絕對的自信和驕傲。他決定冒險一搏。
“族長(cháng)！”他猛地一抬頭，眼中閃爍著(zhù)職業(yè)的光芒，“既然不知菜譜，那我們不妨……猜上一猜！”
“猜？”林天明和三長(cháng)老都來(lái)了興趣。
“沒(méi)錯！”何一勺來(lái)了精神，仿佛回到了自己的主場(chǎng)——廚房。他侃侃而談：“所謂‘百鳥(niǎo)’，必然不是指一百種飛禽，那太過(guò)繁雜，味道混淆，乃是烹飪之大忌。依小人之見(jiàn)，此‘百鳥(niǎo)’，應是一種虛指，指代食材的極致鮮美，如百鳥(niǎo)朝鳳般眾星拱月。此食材，必是飛禽中的極品，且要肉質(zhì)細嫩，入口即化，方能成‘羹’?！?/p>
“而‘渡河’二字，更是精髓所在！”他的聲音都高了幾分，“‘河’，指的必然是湯底。此湯，要清澈見(jiàn)底，卻又蘊含萬(wàn)千滋味，如同一條波瀾壯闊的大河。而‘渡’，便是將‘鳥(niǎo)’的鮮美，通過(guò)‘河’的承載，完美地送達食客的口中。這一過(guò)程，要順滑，要自然，不能有絲毫的凝滯與突兀?！?/p>
一番話(huà)說(shuō)得是頭頭是道，把林天明和三長(cháng)老聽(tīng)得一愣一愣的。他們雖然不懂廚藝，但感覺(jué)……好像很有道理的樣子。
“說(shuō)下去?！绷痔烀魇疽馑^續。
何一勺更來(lái)勁了，他一拍大腿：“所以，小人大膽推測，這道菜的本質(zhì)，就是用最頂級的飛禽之肉，配上最醇厚的高湯，以一種匪夷所思的技法，達到‘湯中有肉，肉融于湯’的至高境界！此菜，考驗的不是繁復的調味，而是廚師對食材本味的理解，以及對火候的極致掌控！”
“好！”林天明猛地一拍扶手，站了起來(lái)，“就按你說(shuō)的辦！我不管你用什么方法，需要什么食材，馬上給我去準備！我林家寶庫，所有珍稀藥材，任你取用！只有一個(gè)要求！”
他死死盯著(zhù)何一勺，一字一頓地說(shuō)道：“做出來(lái)的東西，必須要讓那位……‘貴客’，滿(mǎn)意！”
“小人……定當竭盡所能！”何一勺被林天明眼中那股不成功便成仁的狠勁嚇了一跳，但同時(shí)也激起了他身為廚癡的萬(wàn)丈豪情。
能讓林家族長(cháng)如此鄭重其事對待的“貴客”，該是何等人物？能為這等人物做菜，是他何一勺畢生的榮耀！
“去吧！”林天明揮了揮手。
何一勺領(lǐng)命，幾乎是跑著(zhù)沖向了廚房。他現在滿(mǎn)腦子都是那道虛構出來(lái)的“百鳥(niǎo)渡河羹”，已經(jīng)迫不及待要開(kāi)始自己的創(chuàng )作了。
看著(zhù)他離去的背影，三長(cháng)老湊了過(guò)來(lái)，低聲道：“族長(cháng)，此人……靠譜嗎？這萬(wàn)一要是猜錯了，惹得仙師不快……”
“不快，總比沒(méi)有強?！绷痔烀鲊@了口氣，重新坐下，“仙師只是說(shuō)生冷血食滋味一言難盡，讓我們找個(gè)廚子。這說(shuō)明，他至少愿意嘗試熟食。我們做了，即便不合口味，也算是盡了心。若是什么都不做，那才是真正的怠慢?！?/p>
他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲精明：“而且，你不覺(jué)得……這個(gè)何一勺，很有意思嗎？”
“嗯？”三長(cháng)老不解。
“一個(gè)廚子，面對我這個(gè)剛剛殺了上百人的族長(cháng)，在最初的恐懼過(guò)后，竟然能為了他那套‘廚道’而侃侃而談，甚至忘了自己的處境?！绷痔烀髯旖枪雌鹨荒ㄍ嫖兜男σ?，“這種人，要么是傻子，要么……就是真正的‘癡’人。而往往，只有‘癡’人，才能在自己的領(lǐng)域，創(chuàng )造出真正的奇跡?！?/p>
他現在只能賭，賭這個(gè)“廚癡”何一勺，能創(chuàng )造出讓仙師滿(mǎn)意的奇跡。
畢竟，和深入黑風(fēng)山脈剿滅一個(gè)神秘教派比起來(lái)，滿(mǎn)足一位活了不知多少萬(wàn)年的古老存在的口腹之欲，其難度……恐怕只高不低。
黑風(fēng)山脈，外圍。
林木愈發(fā)幽深，陽(yáng)光被層層疊疊的樹(shù)冠切割成斑駁的碎影，灑在厚厚的腐葉之上?？諝庵袕浡?zhù)一股潮濕的、混合著(zhù)泥土與草木腐爛的氣息。
往日里，這里雖然危險，卻也充滿(mǎn)了生機。獸吼蟲(chóng)鳴，不絕于耳?？山裉?，這片山林卻安靜得有些詭異。
林默一行十二人，如同十二道無(wú)聲的影子，在林間快速穿行。他們每個(gè)人都穿著(zhù)便于行動(dòng)的黑色勁裝，臉上涂著(zhù)油彩，與周?chē)沫h(huán)境幾乎融為一體。他們是林家暗部最精銳的“獵犬”，每一個(gè)人手上都沾過(guò)血，是天生的追蹤者與獵殺者。
然而此刻，即便是林默這位經(jīng)驗最豐富的“頭犬”，心中也升起了一絲不安。
太安靜了。
連一只飛鳥(niǎo)，一聲蟲(chóng)鳴都沒(méi)有。整片森林，仿佛陷入了沉睡，或者說(shuō)……死亡。
“停?！绷帜鹩沂?，整個(gè)隊伍瞬間凝固，每個(gè)人都隱蔽在樹(shù)后或灌木叢中，警惕地觀(guān)察著(zhù)四周。
一名隊員湊到他身邊，壓低了聲音，語(yǔ)氣凝重：“頭兒，不對勁。這片區域的妖獸，好像全都消失了?！?/p>
林默沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是蹲下身，捻起一點(diǎn)地上的泥土。泥土呈一種不正常的灰黑色，入手冰涼，毫無(wú)生機。他湊到鼻尖聞了聞，一股極淡的、像是骨頭燒焦后混雜著(zhù)腐肉的味道，鉆入鼻腔。
是那種“腐朽”的味道！
和族長(cháng)描述的一模一樣！
他的眼神瞬間變得銳利如鷹。
“他們就在附近?！绷帜龀雠袛?，“所有人，收斂全部氣息，呈三三制搜索陣型，緩慢推進(jìn)。記住，我們的任務(wù)是偵查，不是交戰。發(fā)現任何異常，立刻以暗號示警?！?/p>
“是！”
十二道身影再次散開(kāi)，如同一張無(wú)形的大網(wǎng)，朝著(zhù)那股腐朽氣息的源頭悄然籠罩過(guò)去。
大約行進(jìn)了兩里地，前方帶隊的一名隊員突然打出了“發(fā)現目標”的暗號。
林默悄無(wú)聲息地潛行過(guò)去，撥開(kāi)身前的蕨類(lèi)植物，眼前的景象讓他瞳孔猛地一縮。
那是一片小小的山谷盆地。谷地中央，橫七豎八地躺著(zhù)十幾具傭兵的尸體。他們的死狀極為凄慘，全身的血肉仿佛被什么東西吸干了，只剩下一層干癟的皮膚包裹著(zhù)骨頭，臉上凝固著(zhù)極度恐懼的表情。
而在這些尸體中間，正有三個(gè)身穿灰色麻布長(cháng)袍、臉上戴著(zhù)白色骨質(zhì)面具的人，在進(jìn)行著(zhù)某種詭異的儀式。
他們圍著(zhù)一堆用白骨搭建的祭壇，口中念念有詞，發(fā)出一種干澀沙啞、不似人聲的音節。隨著(zhù)他們的吟唱，那些干尸上開(kāi)始飄散出一縷縷灰黑色的霧氣，被吸入祭壇中央的一顆人頭骨之中。
那顆頭骨，隨著(zhù)霧氣的涌入，兩個(gè)空洞的眼眶里，竟然緩緩亮起了兩點(diǎn)微弱的猩紅光芒。
一股陰冷、邪惡、令人作嘔的氣息，從祭壇上彌漫開(kāi)來(lái)，讓隱藏在暗處的林默等人都感到一陣心悸，體內的靈力都出現了些微的凝滯。
這就是“枯骨教”的妖人！
林默眼中殺機一閃，但理智告訴他現在還不是動(dòng)手的時(shí)候。對方有三個(gè)人，實(shí)力不明，而且那種詭異的邪術(shù)，更是聞所未聞。
他剛準備下令，讓隊員記下此地，先行撤退。
就在這時(shí)，異變突生！
其中一名正在吟唱的灰袍人，仿佛感應到了什么，猛地轉過(guò)頭，那白色骨質(zhì)面具上的兩個(gè)黑洞，精準地對準了林默藏身的方向！
“有……偷窺的……老鼠……”
一道嘶啞難聽(tīng)的聲音，在寂靜的山谷中響起。
被發(fā)現了！
林默心中一沉，再不猶豫，厲聲喝道：“動(dòng)手！速戰速quick！”
話(huà)音未落，他本人已經(jīng)如同一支離弦的箭，暴射而出，手中的短刃泛著(zhù)幽冷的寒光，直取那名發(fā)現他們的灰袍人咽喉！
其他十一名暗部成員也在同一時(shí)間發(fā)動(dòng)了攻擊，他們配合默契，從四面八方包抄過(guò)去，瞬間封死了三名灰袍人的所有退路。
然而，那三名灰袍人面對這突如其來(lái)的雷霆襲殺，卻絲毫不亂。
“桀桀……自己送上門(mén)的……祭品……”
為首的那名灰袍人發(fā)出一陣怪笑，他伸出一只干枯得如同雞爪般的手，對著(zhù)沖在最前面的林默，虛空一抓。
“腐朽之觸！”
一股肉眼可見(jiàn)的灰黑色氣流，從他掌心噴涌而出，瞬間纏上了林默的短刃。
“嗤嗤——”
一陣令人牙酸的腐蝕聲響起，林默那柄由精鐵打造的上品法器短刃，竟然以肉眼可見(jiàn)的速度被腐蝕、瓦解，短短一息之間，就化作了一灘黑色的鐵水，滴落在地。
那股腐朽之力余勢不減，順著(zhù)刀柄就要蔓延到林默的手臂上。
林默臉色劇變，當機立斷，猛地松手棄刀，同時(shí)身形在半空中一個(gè)不可思議的扭轉，險之又險地避開(kāi)了那股灰黑氣流。
好詭異的邪術(shù)！
他心中駭然，這已經(jīng)超出了他對武學(xué)和術(shù)法的認知范疇。
而另一邊，他的同伴也陷入了苦戰。另外兩名灰袍人同樣使出了類(lèi)似的手段，他們周身環(huán)繞著(zhù)那種灰黑色的腐朽之氣，林家暗部成員的刀劍砍在上面，就如同砍進(jìn)了棉花，力道被層層削弱，兵器本身還不斷被腐蝕。
這些灰袍人本身的修為似乎并不算太高，大概在凝脈境后期左右，但憑借著(zhù)這種聞所未聞的“腐朽神術(shù)”，他們竟然以三敵十二，還隱隱占了上風(fēng)。
一名暗部成員躲閃不及，被一道灰氣掃中手臂，整條手臂的血肉立刻以肉眼可見(jiàn)的速度枯萎、發(fā)黑，發(fā)出一陣凄厲的慘叫。
“結陣！用‘火蛇’！”林默見(jiàn)狀，立刻大喝一聲。
剩下的隊員迅速變換方位，結成一個(gè)小型戰陣。他們同時(shí)從懷中掏出一張赤紅色的符箓，靈力催動(dòng)，齊齊向前一指。
“敕！”
十一條火蛇憑空出現，帶著(zhù)熾熱的氣息，呼嘯著(zhù)撲向三名灰袍人。
火，乃是邪祟的克星。這是亙古不變的道理。
果然，那三名灰袍人看到漫天火蛇，動(dòng)作明顯一滯，口中發(fā)出驚疑不定的嘶叫。他們周身的腐朽之氣雖然能抵擋火蛇的灼燒，但消耗得也極快，顏色都變淡了許多。
“有效果！”林默眼神一亮，抓住機會(huì )，再次欺身而上。
這一次，他沒(méi)有使用兵器，而是將靈力灌注于雙掌，掌心泛起赤紅色的光芒。這是林家《焚天訣》的基礎運用，雖然威力遠不如族長(cháng)，但對付這些邪祟，正好對癥。
一場(chǎng)激烈的纏斗就此展開(kāi)。
山谷中，灰氣與火焰交織，金鐵交鳴聲與詭異的嘶叫聲不絕于耳。
……
與此同時(shí)，林家禁地之外。
氣氛與黑風(fēng)山脈的殺機四伏截然不同，這里……彌漫著(zhù)一股濃郁的香味。
何一勺，這位“廚癡”，正滿(mǎn)頭大汗地指揮著(zhù)幾名膳食房的幫廚，進(jìn)行著(zhù)他廚藝生涯中最重要，也最離奇的一次烹飪。
他最終選定的“百鳥(niǎo)”，是一種名為“雪頂鶴”的一階妖獸。此鶴通體雪白，唯有頭頂一撮紅毛，肉質(zhì)極為鮮嫩，且靈氣溫和，是制作頂級羹湯的上上之選。
而“河”，也就是高湯，更是講究到了極致。何一勺沒(méi)有用任何名貴的藥材，而是用了三十六種不同的山中菌菇，配上玉泉山的山泉水，以文火熬制了整整十二個(gè)時(shí)辰。熬出的湯，清澈如水，卻異香撲鼻。
此刻，到了最關(guān)鍵的一步——“渡河”。
只見(jiàn)何一勺神情專(zhuān)注，手中一把薄如蟬翼的尖刀舞成了幻影。他將剔好骨的雪頂鶴胸脯肉，切成了比發(fā)絲還要細上三分的肉絲。這手“千絲繞指柔”的絕活，看得旁邊的人眼花繚亂，嘆為觀(guān)止。
肉絲切好，他并未直接下鍋。而是將滾沸的高湯，以一個(gè)特制的、有著(zhù)上百個(gè)細孔的漏勺，從高處緩緩淋下。
滾燙的高湯穿過(guò)細孔，化作蒙蒙細雨，均勻地灑在那些細如牛毛的肉絲上。肉絲在接觸到高湯的瞬間，便被燙熟，顏色由粉轉白，并且自然而然地蜷曲起來(lái)，散發(fā)出極致的鮮香。
整個(gè)過(guò)程，沒(méi)有一絲煙火氣，全靠高湯的溫度將肉“渡”熟。
一碗清澈見(jiàn)底，碗底飄著(zhù)一層薄薄的、如同云絮般的白色肉絨的“百鳥(niǎo)渡河羹”，終于大功告成。
“成了！”何一勺長(cháng)舒一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，后背的衣服都濕透了。
林天明一直在一旁靜靜地看著(zhù)，他雖然不懂廚藝，但光是聞著(zhù)那股沁人心脾的香味，看著(zhù)那如同藝術(shù)品般的菜肴，就知道，何一勺沒(méi)有吹牛。
“送進(jìn)去?！绷痔烀鲏阂种?zhù)心中的緊張，對一名早已等候多時(shí)的弟子說(shuō)道。
那名弟子戰戰兢兢地端起那個(gè)玉碗，走到那片扭曲的光影壁障前，按照吩咐，恭恭敬敬地將玉碗放在地上，然后磕了個(gè)頭，一步三回頭地退了回來(lái)。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯著(zhù)那個(gè)玉碗。
一息，兩息，三息……
時(shí)間仿佛被無(wú)限拉長(cháng)。
突然，那只玉碗，連同里面的羹湯，毫無(wú)征兆地，憑空消失了。
就好像被一只看不見(jiàn)的手，拿了進(jìn)去。
林天明的心，瞬間提到了嗓子眼。
所有人都大氣不敢喘，等待著(zhù)那位存在的“審判”。這種等待，比面對千軍萬(wàn)馬還要煎熬。
何一勺更是緊張得臉都白了，兩撇小胡子不停地哆嗦。
一刻鐘過(guò)去了，禁地里，毫無(wú)動(dòng)靜。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，依舊是死一般的寂靜。
林天明的心，一點(diǎn)一點(diǎn)地沉了下去。
完了……
沒(méi)有評價(jià)，或許就是最壞的評價(jià)。這說(shuō)明仙師連開(kāi)口的興趣都沒(méi)有，直接無(wú)視了。
他正準備讓何一勺先回去，再想別的辦法。
就在這時(shí)，那片扭曲的光影壁障前，光華一閃。
“當啷”一聲。
那只空空如也的玉碗，被“扔”了出來(lái)，在地上滾了兩圈，停在眾人面前。
碗里，被“吃”得干干凈凈，連一滴湯汁都沒(méi)剩下。
林天明先是一愣，隨即，一股難以言喻的狂喜，如同火山爆發(fā)般，瞬間沖上了他的天靈蓋！
吃了！
仙師吃了！而且吃得干干凈凈！
這說(shuō)明什么？這說(shuō)明他很滿(mǎn)意！
“好！好！好！”林天明激動(dòng)得連說(shuō)三個(gè)好字，他猛地轉身，一把抓住旁邊已經(jīng)快要癱倒的何一勺的肩膀，用力搖晃著(zhù)，狀若癲狂：“何一勺！你……你立大功了！你立大功了！”
何一勺被他搖得七葷八素，腦子里一片空白，只是本能地問(wèn)道：“貴……貴客還滿(mǎn)意？”
“滿(mǎn)意！太滿(mǎn)意了！”林天明大笑著(zhù)，“從今天起，你就是我林家的首席供奉！地位等同長(cháng)老！月俸……提高百倍！不！千倍！我林家寶庫，除了核心功法，所有東西，任你予取予求！”
這突如其來(lái)的天降賞賜，把何一勺徹底砸懵了。
他只是……做了一碗湯而已??？
就在林天明因為解決了“伙食問(wèn)題”而欣喜若狂時(shí)，一名暗部成員，渾身是血，跌跌撞撞地從遠處沖了過(guò)來(lái)，臉上帶著(zhù)驚恐與急切。
“族……族長(cháng)！黑風(fēng)山脈急報！”
林天明臉上的笑容瞬間凝固，一股冰冷的殺意取而代之。
“說(shuō)！”
“林默隊長(cháng)他們……遭遇了枯骨教妖人！對方邪術(shù)詭異，我方……我方傷亡慘重！林默隊長(cháng)拼死擒住一名活口，讓我回來(lái)報信，請求……請求支援！”
那名暗部成員說(shuō)完這句話(huà)，便頭一歪，昏死過(guò)去。
林天明心中的狂喜，瞬間被澆了一盆冰水，變得一片冰寒。
枯骨教！
他握緊了拳頭，感受著(zhù)懷中那枚黑色神石傳來(lái)的冰涼觸感，眼神變得無(wú)比森然。
看來(lái)，是時(shí)候，讓他這個(gè)仙師的“手腳”，親自去活動(dòng)一下了。
林家地牢，最深處。
潮濕、陰暗，空氣中彌漫著(zhù)血腥與霉爛混合的刺鼻氣味。
一名身穿灰色麻布長(cháng)袍的枯骨教徒，被兩條粗大的玄鐵鎖鏈洞穿了琵琶骨，死死地鎖在墻壁上。他的骨質(zhì)面具已經(jīng)被摘下，露出一張年輕而狂熱的臉，臉上刻滿(mǎn)了詭異的黑色紋路。
他受了很重的傷，氣息萎靡，但眼神卻依舊充滿(mǎn)了瘋狂的火焰。
“放棄吧……你們這些凡俗的螻蟻……是問(wèn)不出任何東西的……”他發(fā)出干澀的笑聲，口中涌出黑色的血沫，“枯骨之神的榮光，即將凈化這片污穢的大地！你們的掙扎，毫無(wú)意義！你們的死亡，將成為神回歸的階梯！”
在他面前，站著(zhù)幾名林家負責審訊的執事，一個(gè)個(gè)臉色鐵青，束手無(wú)策。
他們用盡了各種酷刑，烙鐵、鞭笞、水刑……甚至連搜魂類(lèi)的秘術(shù)都試過(guò)了，但這個(gè)教徒的意志，就像一塊茅坑里的石頭，又臭又硬。他的靈魂，似乎被一種強大的力量保護著(zhù)，任何精神層面的探查都會(huì )被一股陰冷的腐朽之力反彈回來(lái)。
林天明負手站在一旁，面沉如水。
他聽(tīng)著(zhù)那教徒顛三倒四的狂熱囈語(yǔ)，眉頭越皺越緊。
“神？一個(gè)被始祖仙師打得神國崩碎的喪家之犬，也配稱(chēng)神？”林天明心中冷笑，但臉上卻不動(dòng)聲色。
他揮了揮手，示意所有人都退下。
地牢里，只剩下他和那個(gè)被鎖住的教徒。
“你叫什么名字？”林天明走到他面前，語(yǔ)氣平淡，仿佛在和一個(gè)老朋友聊天。
那教徒愣了一下，似乎沒(méi)想到林天明的態(tài)度會(huì )突然轉變，他嗤笑一聲：“神的信徒，沒(méi)有名字，只有代號。我乃‘枯七’?！?/p>
“枯七……”林天明點(diǎn)了點(diǎn)頭，“一個(gè)數字而已?？磥?lái)，你在你們的‘神’眼中，也不過(guò)是個(gè)可以隨時(shí)替換的消耗品?！?/p>
“你懂什么！”枯七的情緒激動(dòng)起來(lái)，“能為神獻身，是吾等最高的榮耀！”
“是嗎？”林天明微微一笑，那笑容里帶著(zhù)一絲說(shuō)不出的憐憫與嘲弄，“那你的神，有沒(méi)有告訴過(guò)你，他真正的來(lái)歷？”
枯七的眼神出現了一絲波動(dòng)。
林天明捕捉到了這一絲變化，他緩緩踱步，聲音不大，卻清晰地回蕩在空曠的地牢里，帶著(zhù)一種蠱惑人心的魔力。
“你的神，并非生于此界。他來(lái)自一個(gè)你們無(wú)法想象的遙遠之地。在那里，他曾經(jīng)擁有輝煌的神國，億萬(wàn)的信徒。他高坐于白骨神座之上，俯瞰眾生，何等威風(fēng)?！?/p>
林天明描述的景象，讓枯七的呼吸都急促了起來(lái)，眼中閃爍著(zhù)向往的光芒。這正是他們教義中描繪的“神之故土”！
“可是……”林天明話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣變得冰冷而殘酷，“他遇到了一個(gè)不該遇到的人。那個(gè)人，只用了一根手指，就碾碎了他的神國。只用了一道目光，就焚盡了他億萬(wàn)的信徒。你的‘神’，像一條狗一樣，燃燒了自己的神格，才換來(lái)一縷殘魂，狼狽地逃竄到了我們這個(gè)被遺棄的世界?！?/p>
“不！你胡說(shuō)！你在污蔑我神！”枯七瘋狂地掙扎起來(lái)，玄鐵鎖鏈被他扯得嘩嘩作響，傷口處鮮血淋漓。
“我胡說(shuō)？”林天明停下腳步，轉過(guò)身，居高臨下地看著(zhù)他，眼神幽深得如同萬(wàn)年寒潭，“那我問(wèn)你，你們的‘腐朽神術(shù)’，是不是越往高深處修行，身體就越會(huì )變得干枯、衰??？你們是不是需要不斷吞噬生靈的血肉精氣，才能維持自身的存在，延緩這種腐朽？”
枯七的掙扎，猛地停住了。他像是被一道閃電劈中，臉上露出了難以置信的駭然之色。
這是他們枯骨教內部最高階的秘密！只有達到“使徒”級別以上，才能接觸到！這個(gè)林家的族長(cháng)，他……他怎么會(huì )知道得如此清楚？！
“看來(lái)，我沒(méi)說(shuō)錯?！绷痔烀骺粗?zhù)他那副失魂落魄的樣子，嘴角的笑意更濃了，“你的神，他自己就是一具正在腐爛的‘枯骨’。他賜予你們的，不是力量，而是和他一樣的‘詛咒’。他不是在培養信徒，他只是在培養一群能為他收集‘食物’的蛆蟲(chóng)罷了。等到你們的利用價(jià)值耗盡，或者說(shuō)，等到你們‘成熟’了，你們就會(huì )成為他恢復力量的養料，被他一口吞掉?！?/p>
“不……不是的……圣使大人說(shuō)過(guò)，這是成神前的考驗……是褪去凡胎，重塑神體的必經(jīng)之路……”枯七喃喃自語(yǔ)，他的信仰，在林天明這番誅心之言的沖擊下，已經(jīng)開(kāi)始劇烈動(dòng)搖。
“圣使？呵呵，不過(guò)是一只被騙得更久一點(diǎn)，也更肥一點(diǎn)的蛆蟲(chóng)而已?！绷痔烀鞯脑?huà)，像一把最鋒利的刀，一刀一刀地切割著(zhù)枯七最后的心理防線(xiàn)。
“告訴我，你們的‘圣使’在哪里？你們在黑風(fēng)山脈的巢穴，又在哪里？”林天明的聲音，如同惡魔的低語(yǔ)，“說(shuō)出來(lái)，我可以給你一個(gè)痛快。否則，我會(huì )讓你親身體會(huì )一下，被你自己的‘腐朽神力’，從內到外，一寸寸啃食干凈，是什么滋味?！?/p>
他說(shuō)著(zhù)，伸出一只手，掌心之中，一縷微弱的、卻精純無(wú)比的灰黑色氣流，緩緩升騰。
那是“死寂”道蘊的氣息！
雖然與枯骨教的“腐朽神力”不盡相同，但其本源，卻有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，甚至在層級上，要高出無(wú)數倍！
“你……你……”枯七看著(zhù)那縷氣息，如同看到了世間最恐怖的鬼神，他的眼珠子都快瞪了出來(lái)，心理防線(xiàn)在這一刻，徹底崩潰！
他終于明白了，為什么林家的審訊官無(wú)法對他搜魂。不是他的靈魂有多強大，而是對方的力量層級，根本無(wú)法觸及他靈魂深處那道“腐朽”烙印。
而眼前這個(gè)人，他所掌握的力量，完全凌駕于“腐朽”之上！
“我說(shuō)……我什么都說(shuō)……”枯七徹底垮了，像一灘爛泥般癱軟在鎖鏈上，聲音里充滿(mǎn)了絕望與恐懼。
半個(gè)時(shí)辰后。
林天明面色凝重地走出了地牢。
從枯七的口中，他得到了一個(gè)驚人的消息。
枯骨教在黑風(fēng)山脈深處，確實(shí)有一個(gè)秘密巢穴，位于一處名為“白骨淵”的死亡之地。而就在三日之后，枯骨教的一位“圣使”，將會(huì )在白骨淵主持一場(chǎng)大型的“凈化血祭”，需要大量的生靈作為祭品。
之前在山谷中被林默他們撞見(jiàn)的，只是一個(gè)負責收集“祭品”的小隊而已。
“血祭……圣使……”林天明眼中寒光閃爍。
這是一個(gè)巨大的危機，但同時(shí)，也是一個(gè)千載難逢的機會(huì )！
仙師的任務(wù)，是抓一個(gè)活的“圣使”回去！
“傳我命令！”林天明回到議事大廳，對著(zhù)早已等候在此的林默和林戰等人下令，“召集家族所有玄丹境長(cháng)老，以及三百名凝脈境以上的精銳！準備最好的丹藥和裝備！目標——黑風(fēng)山脈，白骨淵！”
“族長(cháng)！不可！”三長(cháng)老聞言大驚，連忙出言勸阻，“那白骨淵定是龍潭虎穴，我等傾巢而出，萬(wàn)一中了對方的埋伏，我林家……恐有覆巢之危??！”
其他幾位長(cháng)老也紛紛附和，臉上都帶著(zhù)憂(yōu)色。
“埋伏？”林天明冷笑一聲，環(huán)視眾人，“我就是要去闖他們的埋伏！仙師要的東西，就在那個(gè)‘圣使’身上。一個(gè)布好了陷阱，等著(zhù)獵物上門(mén)的獵人，是絕不會(huì )輕易離開(kāi)的。我們只有這一次機會(huì )！”
他的目光，充滿(mǎn)了不容置疑的決絕。
眾人看著(zhù)他，一時(shí)間竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他們從族長(cháng)的身上，感受到了一股前所未有的自信與……瘋狂！
“此行，我親自帶隊?！绷痔烀魅映隽艘粋€(gè)更重磅的炸彈。
“族長(cháng)三思??！”
“您是萬(wàn)金之軀，怎能親身犯險！”
眾人嘩然，紛紛勸阻。
“不必多言，我意已決?！绷痔烀饕粨]手，制止了所有的聲音。
他沒(méi)有解釋自己為何有如此底氣。懷中那枚冰涼的黑色神石，就是他最大的依仗。他知道，這一戰，他必須去。這不僅是為仙師辦事，更是他林天明，向那位存在證明自己價(jià)值的最好機會(huì )！
他要讓仙師看到，他林天明，不是一個(gè)只會(huì )安排伙食的御膳總管，而是一把真正鋒利的、能為他掃平一切障礙的……刀！
……
兩日后。
黑風(fēng)山脈深處，白骨淵。
這里是一處巨大的天坑，方圓數十里寸草不生，地上鋪滿(mǎn)了厚厚的、不知堆積了多少歲月的森森白骨，踩上去發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，令人毛骨悚然。
天坑的中央，矗立著(zhù)一座用巨獸頭骨堆砌而成的、高達百丈的巨大祭壇。祭壇之上，一個(gè)瘦削的人影，正背負雙手，迎風(fēng)而立。
他同樣穿著(zhù)灰色的麻布長(cháng)袍，但與普通教徒不同的是，他的長(cháng)袍邊緣，繡著(zhù)詭異的銀色絲線(xiàn)。他沒(méi)有戴面具，露出一張如同干尸般枯槁的面容，雙眼深陷，閃爍著(zhù)幽綠色的光芒。
他，就是枯骨教在青石城區域的負責人——圣使“骨三”。
在他的腳下，跪著(zhù)幾名瑟瑟發(fā)抖的教徒。
“廢物！一群廢物！”骨三的聲音，如同兩塊砂紙在摩擦，尖銳而刺耳，“連幾個(gè)小小的祭品都看不住，還折損了人手，甚至讓‘枯七’那個(gè)蠢貨落到了對方手里！你們，該當何罪！”
“圣使大人饒命！饒命??！”那幾名教徒嚇得魂飛魄散，連連磕頭。
“哼！”骨三冷哼一聲，一股無(wú)形的威壓散發(fā)開(kāi)來(lái)，那幾名教徒立刻慘叫一聲，身體以肉眼可見(jiàn)的速度干癟下去，轉眼間就化作了數具干尸，一身的精氣全被骨三吸入了體內。
他舔了舔干裂的嘴唇，眼中露出一絲陶醉，隨即又化為陰冷。
“林家……竟然敢壞本座的大事。也好，本來(lái)還想慢慢炮制你們，既然你們自己找死，那就怪不得我了?！?/p>
他緩緩抬起頭，看向白骨淵的入口方向，嘴角咧開(kāi)一個(gè)僵硬而恐怖的笑容。
“魚(yú)餌已經(jīng)放出去了，就不知道……來(lái)的會(huì )是一條多大的魚(yú)。希望，不要讓本座失望才好?！?/p>
就在他話(huà)音剛落之際，白骨淵的入口處，煙塵滾滾，數百道強橫的氣息，毫不掩飾地向著(zhù)此地急速逼近。
為首一人，身穿黑色勁裝，面容冷峻，正是林天明！
“來(lái)了?！惫侨男θ莞⒘?，他拍了拍手。
剎那間，整個(gè)白骨淵四周的骨海之中，無(wú)數的白骨“嘩啦啦”地站了起來(lái)！骷髏兵，僵尸獸，各種各樣的亡靈生物，密密麻麻，一眼望不到頭，將整個(gè)天坑化作了一片死亡的國度。
一場(chǎng)精心布置的陷阱，終于等到了它的獵物。
林天明率領(lǐng)著(zhù)林家眾人，停在了白骨淵的邊緣，看著(zhù)眼前這如同地獄般的景象，饒是他們早已有了心理準備，也不禁倒吸了一口冷氣。
“結‘焚天’戰陣！”林天明沒(méi)有絲毫畏懼，厲聲下令。
三百名林家精銳迅速變幻陣型，一股熾熱、陽(yáng)剛的氣息沖天而起，將周?chē)年幚渲畾怛屔⒘瞬簧佟?/p>
“呵呵呵……林家的《焚天訣》？倒是個(gè)不錯的開(kāi)胃小菜?！奔缐?，骨三的聲音悠悠傳來(lái)，帶著(zhù)高高在上的戲謔，“林族長(cháng)，你很有膽量，竟敢親自前來(lái)送死?！?/p>
林天明抬頭，目光如刀，與祭壇上的骨三遙遙對視。
“送死？不?！绷痔烀骶従忛_(kāi)口，聲音傳遍整個(gè)白骨淵，“我是來(lái)……取你狗命的！”
“狂妄！”骨三怒極反笑，“就憑你們這些土雞瓦狗？給我上！將他們撕成碎片，他們的血肉，將是吾神回歸的最好祭品！”
“吼——！”
隨著(zhù)他一聲令下，無(wú)窮無(wú)盡的骸骨大軍，如同白色的潮水，向著(zhù)林家眾人瘋狂地涌了過(guò)來(lái)！
“殺！”
林天明一聲暴喝，身先士卒，一掌拍出，一條由靈力化作的巨大火龍咆哮而出，瞬間將沖在最前面的上百具骷髏兵焚為灰燼。
大戰，一觸即發(fā)！
林家眾人雖然人數處于絕對劣勢，但他們結成的“焚天戰陣”威力巨大，陽(yáng)剛的火焰之力正是這些亡靈生物的克星，一時(shí)間竟然抵擋住了骸骨大軍的瘋狂沖擊。
祭壇之上，骨三冷冷地看著(zhù)這一切，眼中沒(méi)有絲毫波瀾。
這些骷髏，不過(guò)是炮灰而已。
他要等的，是林天明靈力耗盡的那一刻。
然而，他很快就發(fā)現，自己錯了。
林天明在戰陣的加持下，勇猛無(wú)比，仿佛有用不完的力氣。更讓他感到心驚的是，林天明似乎……根本沒(méi)把他這個(gè)“圣使”放在眼里。他的目標，從一開(kāi)始，就鎖定在了自己身上！
“有點(diǎn)意思?！惫侨蛄颂蜃齑?，決定不再等待。
他身形一動(dòng)，化作一道灰色魅影，從百丈高的祭壇上一躍而下，如同一只巨大的蝙蝠，徑直朝著(zhù)被眾人拱衛在中央的林天明撲了過(guò)去！
“你的對手，是我！”
一股遠超普通教徒的、濃郁到化不開(kāi)的腐朽之力，轟然爆發(fā)！
所過(guò)之處，連空氣都仿佛被腐蝕，發(fā)出“滋滋”的聲響。
“公子小心！”林默等人大驚失色，想要上前阻攔，卻被骨三身上那股強大的威壓震得連連后退。
玄丹境后期！
這個(gè)圣使的實(shí)力，竟然比林天明還要高出一個(gè)小境界！
林天明看著(zhù)那只朝自己天靈蓋抓來(lái)的、纏繞著(zhù)濃郁死氣的干枯鬼爪，眼神卻平靜得可怕。
他等的就是這一刻！
就在那鬼爪即將觸碰到他頭頂的剎那，林天明的手，終于伸進(jìn)了自己的懷里。
他的指尖，觸碰到了一枚冰涼的、毫不起眼的黑色石頭。
“就讓你這只井底之蛙，見(jiàn)識一下……什么，才是真正的‘神’之偉力?！?/p>
他喃喃自語(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲狂熱與決然。
然后，毫不猶豫地，捏碎了它！