薛府花廳里，熏著(zhù)淡雅的百合香。薛寶釵緊緊牽著(zhù)那個(gè)眉心一點(diǎn)嫣紅的小女孩，邁過(guò)門(mén)檻。小女孩縮在她身后，瘦小的身子微微發(fā)顫，一雙大眼睛怯生生地打量著(zhù)這滿(mǎn)室富麗堂皇，如同受驚的小鹿。
“娘親！”薛寶釵松開(kāi)手，像只歸巢的乳燕，撲進(jìn)正坐在軟榻上核對賬目的薛姨媽?xiě)牙?，小臉仰起，帶?zhù)驚魂未定的委屈和后怕。
“娘親！寶釵怕……外面……壞人……打小妹妹……”她的小手緊緊攥著(zhù)薛姨媽的衣襟，身體還配合地微微發(fā)抖。
“哎喲，娘的寶釵，這是怎么了？”薛姨媽被女兒突如其來(lái)的驚懼嚇了一跳，忙放下賬本，心疼地將她摟緊，目光隨即落到廳中那個(gè)穿著(zhù)破舊、滿(mǎn)身塵土、小臉煞白卻難掩眉間一點(diǎn)驚心動(dòng)魄紅痣的小女孩身上，“這丫頭是……？”
薛蟠跟在后面，一臉“快夸我”的得意，搶著(zhù)大聲道：“娘！我們在街上碰見(jiàn)的！她爹娘可壞了！不給她飯吃還打她！寶釵看了害怕，我就讓張勇李貴把那倆老貨趕跑，把這小丫頭買(mǎi)回來(lái)給寶釵做伴了！花了五兩銀子呢！”
他說(shuō)得理直氣壯，仿佛做了一件天大的好事。
薛姨媽眉頭微蹙，仔細端詳著(zhù)那小女孩。雖然衣衫襤褸，面黃肌瘦，但那眉心的胭脂痣太過(guò)醒目，裸露的脖頸和手腕皮膚細膩異常，絕非風(fēng)吹日曬的貧家孩子該有。
小女孩被她看得更加瑟縮，下意識地往薛寶釵的方向縮了縮。
“孩子，別怕?！毖σ虌尫湃崃寺曇?，帶著(zhù)天生的母性溫和，“到姨母這兒來(lái)，告訴姨母，你叫什么名字？家在哪里？那兩個(gè)人，真是你爹娘嗎？”
小女孩嘴唇翕動(dòng)，大大的眼睛里迅速蓄滿(mǎn)了淚水，茫然又驚恐地搖了搖頭，聲音細若蚊吶：“……不……不知道……他們……打我……叫我……賠錢(qián)貨……說(shuō)……要賣(mài)掉我……” 她似乎只記得這些讓她恐懼的字眼。
“賣(mài)？！”薛姨媽臉色瞬間沉了下來(lái)，眼中閃過(guò)一絲厲色。她看向侍立一旁的張勇李貴：“到底怎么回事？”
張勇上前一步，恭敬回稟：“回太太的話(huà)，大爺和小姐在街上，見(jiàn)那對男女對這小女娃甚是刻薄，當街推搡打罵。小姐心善，看著(zhù)害怕又心疼?！?/p>
“后來(lái)那對男女言語(yǔ)間露出破綻，說(shuō)什么‘找王婆子脫手’、‘怕砸手里’之類(lèi)的話(huà)，大爺便命小的們將那二人驅走，將這小女娃買(mǎi)了下來(lái)?！?/p>
“那兩人行跡鬼祟，言語(yǔ)粗鄙，絕非良善，更不似這小女娃的生身父母。小的看這女娃形容舉止，倒像是……像是好人家被拐了的孩子?！?/p>
“拐子？！”薛姨媽倒吸一口涼氣，看向小女孩的目光充滿(mǎn)了憐惜和憤怒，“光天化日，竟猖狂至此！”
她將薛寶釵摟得更緊了些，心有余悸，“娘的寶釵，嚇壞了吧？虧得你哥哥……這次倒機靈?！彼y得地贊了薛蟠一句。
薛蟠得了夸獎，更是得意地昂起了頭。
薛姨媽仔細審視著(zhù)那小女孩眉心的胭脂痣，越看越覺(jué)得心驚。她吩咐心腹大丫鬟：“快帶這孩子下去，好生梳洗，換身干凈暖和的衣裳，再讓廚房熬碗熱騰騰的細粥送來(lái)！仔細著(zhù)點(diǎn)，別嚇著(zhù)她?！?/p>
又對薛寶釵柔聲道，“寶釵別怕了，娘在呢。這小妹妹先在咱們家住下，有娘和你哥哥在，沒(méi)人敢欺負她?！?/p>
薛寶釵這才從母親懷里抬起頭，小臉上還掛著(zhù)淚痕，卻已露出安心的笑容，用力點(diǎn)頭：“嗯！寶釵不怕了！娘親最好了！”
她掙脫母親懷抱，跑過(guò)去拉住小女孩冰涼的小手，仰著(zhù)小臉，笑容溫暖又真誠：“小妹妹，跟我來(lái)，洗香香，換新衣服！寶釵有好多好看的花花，給你戴！”
小女孩被她溫暖的笑容和話(huà)語(yǔ)感染，緊繃的身體稍稍放松，任由薛寶釵拉著(zhù)，一步一回頭地跟著(zhù)丫鬟走了。
薛姨媽看著(zhù)女兒拉著(zhù)那陌生女孩走遠，臉上的溫和褪去，換上凝重。她立刻讓人去前院請薛謙過(guò)來(lái)。
不多時(shí)，薛謙匆匆而來(lái)。聽(tīng)完薛姨媽的敘述和家丁的補充，他的臉色也沉肅下來(lái)。他走到梳洗完畢、換上了一身薛寶釵舊衣、正被薛寶釵拉著(zhù)看布娃娃的小女孩面前，盡量放柔語(yǔ)氣：
“孩子，你再仔細想想，可記得自己姓什么？家住哪里？家里有什么人？比如……有沒(méi)有一個(gè)很疼你的爹爹，或者娘親？” 他特意觀(guān)察著(zhù)小女孩眉心的胭脂痣。
小女孩抱著(zhù)薛寶釵塞給她的一個(gè)軟乎乎的布兔子，怯生生地看著(zhù)薛謙，努力回想著(zhù)，小眉頭緊緊皺著(zhù)，帶著(zhù)痛苦的迷茫：
“……爹爹……娘親……香香的……娘親……會(huì )抱著(zhù)我……看……看燈……好多……好多燈……好亮……然后……然后就好黑……好多人……擠……”
她的記憶混亂而破碎，只有元宵燈會(huì )的璀璨光影和之后被強行抱走、塞入黑暗的恐懼碎片。
“燈會(huì )？元宵燈會(huì )？”薛謙眼神一凝，捕捉到關(guān)鍵信息，追問(wèn)道，“是在哪里看的燈會(huì )？姑蘇？還是金陵？”
小女孩茫然地搖頭，她太小了，根本分不清地名。
“眉心一點(diǎn)胭脂痣……元宵燈會(huì )被拐……姑蘇！”
薛謙猛地站起身，對薛貴沉聲道，“薛貴！你立刻親自帶人，騎快馬去趟姑蘇！打聽(tīng)一下，大約一年前，姑蘇城元宵燈會(huì )那晚，有沒(méi)有一戶(hù)姓甄的人家丟了孩子！是個(gè)眉心有胭脂痣的女娃！重點(diǎn)查訪(fǎng)城西仁清巷的甄家！若有消息，速速回報，不得延誤！”
“是！老爺！”薛貴領(lǐng)命，立刻轉身出去安排。