葉君臨點(diǎn)頭，目光鎖定隊伍最前方那個(gè)鐵塔般的巨漢。趙莽——趙無(wú)極的堂弟，青陽(yáng)衛副統領(lǐng)，以殘忍嗜殺聞名。
"黑袍老者不在。"柳如煙從另一側悄無(wú)聲息地靠近，"我感應不到他的氣息。"
葉君臨松了口氣。那個(gè)深不可測的老者不在，他們的壓力會(huì )小很多。
"按計劃行動(dòng)。"白清羽做了個(gè)手勢，三人如幽靈般沿著(zhù)巖壁向下移動(dòng)。
計劃很簡(jiǎn)單：柳如煙在峽谷另一端制造混亂，引開(kāi)大部分護衛；白清羽和葉君臨趁機突襲馬車(chē)，查明運輸的物品；無(wú)論成功與否，一擊即退，不戀戰。
柳如煙的身影很快消失在黑暗中。片刻后，峽谷另一端突然響起一陣奇異的琴音，音波在巖壁間回蕩，形成詭異的共鳴。
"什么聲音？"
"有埋伏！"
"保護馬車(chē)！"
護衛隊頓時(shí)大亂，半數人馬朝著(zhù)琴聲傳來(lái)的方向沖去。
就是現在！葉君臨與白清羽對視一眼，同時(shí)從巖壁躍下，如兩只捕食的夜鷹，直撲中央馬車(chē)。
"敵襲！"趙莽怒吼，一柄開(kāi)山斧呼嘯著(zhù)劈向空中的白清羽。
白清羽身形一閃，長(cháng)劍出鞘，劍光如雪，與趙莽戰在一處。葉君臨則趁機沖向馬車(chē)，兩掌拍飛攔路的兩名護衛，掀開(kāi)車(chē)簾——
里面堆滿(mǎn)了鐵箱。葉君臨撬開(kāi)其中一個(gè)，瞳孔驟然收縮。
靈石！而且是品質(zhì)極高的上品靈石，每一塊都蘊含著(zhù)驚人的靈力。但更讓他震驚的是靈石上刻著(zhù)的符文——與《玄天功》秘籍上的某些符號一模一樣！
"撤！"白清羽一聲清喝。她已經(jīng)擺脫趙莽，劍鋒染血。
葉君臨迅速抓了幾塊靈石塞入懷中，跟著(zhù)白清羽向峽谷上方掠去。身后箭矢破空聲不絕，但都被兩人輕松避開(kāi)。
柳如煙已按計劃先行撤離。三人在預定匯合點(diǎn)——一處隱蔽的山洞碰頭。
"怎么樣？"柳如煙迎上來(lái)，臉上帶著(zhù)期待。
葉君臨掏出靈石："趙家在往皇城運送這個(gè)。"
白清羽接過(guò)一塊靈石，借著(zhù)洞內的火把光芒仔細查看，臉色漸漸變得凝重："這是...血煉符文。"
"什么意思？"葉君臨問(wèn)。
"一種邪術(shù)。"白清羽的聲音低沉，"用特定血脈者的鮮血浸泡靈石，可以激活其中隱藏的力量?！缎旃Α返哪承└唠A招式需要這種靈石輔助修煉。"
葉君臨心頭一震："所以趙家是在為蕭景琰收集這種靈石？"
"不止。"白清羽翻轉靈石，指著(zhù)底部一個(gè)小小的印記，"看這個(gè)。"
葉君臨湊近看去，那是一個(gè)精致的鳳凰紋章。
"這是..."
"前朝皇室印記。"白清羽的聲音有些顫抖，"這些靈石來(lái)自皇室秘藏。"
山洞內一時(shí)寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲。葉君臨腦中思緒萬(wàn)千。前朝皇室、《玄天功》、血煉符文...這一切似乎都在指向某個(gè)驚人的真相。
"我們得找二師姐。"白清羽突然說(shuō)，"只有她能確認一些事。"
"確認什么？"葉君臨追問(wèn)。
白清羽卻搖搖頭："現在只是猜測。我們先離開(kāi)這里，趙家的人很快會(huì )搜山。"
三人連夜離開(kāi)黑風(fēng)峽，向東南方向行進(jìn)。白清羽帶路，專(zhuān)挑人跡罕至的小徑。天亮時(shí)分，他們來(lái)到一處隱藏在深山中的竹屋。
竹屋四周種滿(mǎn)藥草，清幽雅致。一個(gè)身著(zhù)淡綠色衣裙的女子正在院中晾曬藥材，聽(tīng)到腳步聲，頭也不抬："來(lái)了？茶在桌上，自己倒。"
"二師妹。"白清羽喚道。
女子這才抬頭，露出一張溫婉秀麗的臉龐。她約莫二十七八歲，眉目如畫(huà)，氣質(zhì)沉靜如水。
"大師姐。"女子微微一笑，目光轉向葉君臨，"這就是小師弟吧？我是林青竹。"
葉君臨連忙行禮："二師姐。"
林青竹的視線(xiàn)在他臉上停留片刻，眼中閃過(guò)一絲復雜之色："進(jìn)屋說(shuō)吧。"
竹屋內陳設簡(jiǎn)樸但溫馨，藥香彌漫。林青竹為每人倒了杯藥茶，茶水溫潤，入口回甘。
"你們帶來(lái)的靈石我看了。"林青竹開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，"確實(shí)是血煉靈石，而且品質(zhì)極高。"
"能確定是誰(shuí)的血脈嗎？"白清羽問(wèn)。
林青竹從袖中取出一塊靈石，放在桌上："需要對比樣本。"她看向葉君臨，"小師弟，可否借你一滴血？"
葉君臨雖然疑惑，但還是點(diǎn)頭。林青竹取出一根銀針，在他指尖輕輕一刺，擠出一滴血滴在靈石上。
血珠接觸靈石的瞬間，異變突生！
靈石上的符文驟然亮起刺目的紅光，那滴血被迅速吸收，緊接著(zhù)整塊靈石開(kāi)始劇烈震動(dòng)，表面浮現出細密的金色紋路。
"果然..."林青竹倒吸一口冷氣，與白清羽交換了一個(gè)震驚的眼神。
"到底怎么回事？"葉君臨忍不住問(wèn)。
林青竹深吸一口氣："小師弟，你的血激活了皇室秘傳的血煉靈石。這意味著(zhù)..."
"你很可能有前朝皇室血脈。"白清羽接上她的話(huà)，聲音異常沉重。
葉君臨如遭雷擊，手中的茶杯差點(diǎn)跌落："這不可能！我是葉家子弟，怎么可能是..."
"這也是我的疑問(wèn)。"林青竹冷靜分析，"有兩種可能：一是葉家祖上有皇室血脈分支；二是..."
"你并非葉家親生。"白清羽直視葉君臨的眼睛。
竹屋內一片死寂。葉君臨腦中嗡嗡作響，這個(gè)可能性太過(guò)荒謬。他從小在葉家長(cháng)大，父親待他如親子，怎么可能是...
突然，他想起了三師父給的錦囊。"遇到生死危機再打開(kāi)"——現在或許就是時(shí)候。
葉君臨從懷中取出那個(gè)一直隨身攜帶的錦囊，緩緩打開(kāi)。里面是一塊折疊的絹布和一枚古樸的玉佩。
絹布上寫(xiě)著(zhù)一行字："葉非汝姓，玉示汝源。"
而那枚玉佩——葉君臨的手微微顫抖——與他從小佩戴的葉家玉佩幾乎一模一樣，只是上面的紋飾略有不同。葉家玉佩上是青松紋，而這枚上是...鳳凰紋！
"這是前朝皇室玉佩！"白清羽驚呼，一把抓過(guò)玉佩細看，"而且是太子專(zhuān)屬的紋飾！"
葉君臨的世界仿佛在這一刻崩塌。他機械地掏出自己一直佩戴的葉家玉佩，兩相對比——除了紋飾，材質(zhì)、工藝、大小幾乎完全相同。
"所以...我是..."他的聲音干澀得不像自己的。
"前朝太子遺孤。"林青竹輕聲說(shuō)，"二十年前政變時(shí)，太子妃確實(shí)懷有身孕，后來(lái)下落不明。"
白清羽的臉色變得極為復雜："如果這是真的...那你可能是我的..."
"親弟弟。"葉君臨接上她的話(huà)，兩人目光相接，都看到了對方眼中的震驚與迷茫。
七年的師徒、師姐弟，突然變成了可能的血緣至親。這種轉變讓兩人一時(shí)都難以接受。
"需要進(jìn)一步確認。"林青竹打破沉默，"我有辦法檢測血脈關(guān)聯(lián)。小師弟，大師姐，請給我一些你們的血。"
葉君臨和白清羽默默伸出手。林青竹取了兩只玉碗，分別采集了他們的血樣，然后加入某種藥劑，開(kāi)始吟誦復雜的咒語(yǔ)。
隨著(zhù)咒語(yǔ)進(jìn)行，兩碗血開(kāi)始發(fā)光，最終在白清羽驚訝的目光中，兩縷血絲從碗中升起，在空中交織成一幅奇特的圖案——兩只鳳凰交頸而舞。
"血脈共鳴..."林青竹聲音顫抖，"你們確實(shí)是血親。"
白清羽踉蹌后退一步，臉色蒼白。葉君臨則呆立原地，腦中一片空白。
"這...這太..."白清羽語(yǔ)無(wú)倫次，七年來(lái)的師姐弟情誼，突然變成了血緣親情，這種轉變任誰(shuí)都難以立刻接受。
"等等。"葉君臨突然想到一個(gè)問(wèn)題，"如果我是前朝太子之子，那《玄天功》..."
"是皇室秘傳功法。"林青竹點(diǎn)頭，"只有直系血脈才能修煉到最高境界。這解釋了為什么蕭景琰如此渴望得到它——他需要皇室血脈輔助才能完全掌握這門(mén)功法。"
"所以葉家滅門(mén)..."葉君臨聲音低沉。
"很可能是因為收養了你。"白清羽終于冷靜下來(lái)，"蕭景琰一直在尋找前朝皇室血脈，不知怎么查到了葉家。"
葉君臨握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。他的存在，竟給葉家帶來(lái)了滅門(mén)之禍！
"現在不是自責的時(shí)候。"林青竹敏銳地察覺(jué)到他的情緒，"我們需要計劃下一步。蕭景琰既然發(fā)現了你的存在，絕不會(huì )善罷甘休。"
仿佛為了印證她的話(huà)，外面突然傳來(lái)柳如煙的警示聲："有人來(lái)了！"
四人立刻警覺(jué)。柳如煙匆匆進(jìn)屋，手里拿著(zhù)一張告示："山下鎮子貼滿(mǎn)了這個(gè)。"
葉君臨接過(guò)告示，上面赫然是他的畫(huà)像，寫(xiě)著(zhù)"通緝逆賊葉君臨，刺殺朝廷命官，意圖謀反"，落款是青陽(yáng)府和趙家聯(lián)合印信。
"惡人先告狀。"白清羽冷笑。
"不止如此。"柳如煙補充，"趙家還懸賞萬(wàn)金要你的人頭，已經(jīng)有不少賞金獵人進(jìn)山搜尋了。"
形勢急轉直下。葉君臨現在不僅是個(gè)人復仇者，更被污蔑為國家叛賊，處境更加危險。
"我們必須盡快離開(kāi)這里。"林青竹果斷道，"去皇城。"
"皇城？"葉君臨驚訝，"那不是自投羅網(wǎng)嗎？"
"最危險的地方往往最安全。"林青竹解釋?zhuān)?而且皇城有我們需要的資源和幫手。三師妹已經(jīng)在準備了。"
白清羽點(diǎn)頭同意："二師妹說(shuō)得對。在查明真相前，我們需要更多證據和盟友?；食鞘俏ㄒ贿x擇。"
葉君臨沉思片刻，看向柳如煙："柳姑娘，你已經(jīng)幫了我們很多，接下來(lái)的路太危險..."
"我說(shuō)過(guò)會(huì )幫忙。"柳如煙打斷他，眼神堅定，"況且我對古陣法的了解，在皇城或許能派上用場(chǎng)。"
葉君臨還想再勸，林青竹卻突然說(shuō)："讓她一起吧?；食堑叵旅貛斓年嚪?，確實(shí)需要懂行的人破解。"
計劃就此定下。四人簡(jiǎn)單收拾后，準備啟程。林青竹從內室取出一個(gè)藥箱交給葉君臨："這里面有些我特制的丹藥，關(guān)鍵時(shí)刻能救命。"
"謝謝二師姐。"葉君臨鄭重接過(guò)。
林青竹又取出一個(gè)小瓶，倒出兩粒碧綠的藥丸："這是易容丹，效果可持續三日。你們先改變容貌，方便趕路。"
葉君臨和白清羽服下藥丸，很快感到面部肌肉微微蠕動(dòng)。柳如煙驚訝地看著(zhù)他們——葉君臨變成了一個(gè)面色蠟黃的中年書(shū)生，白清羽則成了個(gè)滿(mǎn)臉雀斑的村婦。
"厲害。"葉君臨看著(zhù)銅鏡中的自己，完全認不出來(lái)了。
"三師妹在皇城等我們。"林青竹也服下易容丹，變成了一個(gè)普通老婦人，"她安排好了入城事宜。"
四人喬裝改扮，分成兩組出發(fā)。林青竹和柳如煙先行，裝作祖孫；葉君臨和白清羽隨后，扮作夫妻。
出發(fā)前，白清羽拉住葉君臨，欲言又止。
"師姐...不，姐姐。"葉君臨嘗試著(zhù)新的稱(chēng)呼，感覺(jué)既陌生又奇妙，"你想說(shuō)什么？"
白清羽眼中閃過(guò)一絲復雜："無(wú)論血緣如何，你永遠是我師弟。"她頓了頓，"有些事...等一切結束再說(shuō)。"
葉君臨明白她的意思。血緣的確認改變了他們之間的關(guān)系，但七年的師徒情誼、師姐弟情分，比單純的親屬關(guān)系更加復雜深厚。
"我明白。"他輕聲說(shuō)，"先解決眼前的事。"
兩人沉默地踏上通往皇城的山路。葉君臨的心情比任何時(shí)候都要復雜。他原本以為自己是去為家族復仇，現在卻發(fā)現自己的身世可能牽連著(zhù)更大的秘密。而身邊這個(gè)教導他七年的師姐，竟可能是自己的親姐姐...
山路蜿蜒，前路茫茫。但有一點(diǎn)他很清楚：無(wú)論面對怎樣的真相，他都必須查個(gè)水落石出。為了葉家，也為了自己。
皇城，那個(gè)權力與陰謀的中心，正等待著(zhù)他的到來(lái)。