時(shí)念之正蹲在檔案室角落整理資料，灰塵嗆得她直咳嗽。編輯部主任李進(jìn)突然推門(mén)而入，
帶起一陣風(fēng)，揚起的灰塵在陽(yáng)光下飛舞。"念之！你姐人呢？"李進(jìn)急得額頭冒汗，
公文包啪地摔在桌上，"這都第三天了！總編要的專(zhuān)題稿一個(gè)字沒(méi)交，再這樣下去，
我們整個(gè)編輯部都得卷鋪蓋走人！"時(shí)念之拍著(zhù)沾滿(mǎn)灰塵的毛衣站起來(lái)。
她確實(shí)三天沒(méi)見(jiàn)到姐姐了，最后一次見(jiàn)面時(shí)姐姐說(shuō)要和趙卿真去看畫(huà)展。"李主任，
我...""該不會(huì )真跟趙大公子同居了吧？"李進(jìn)突然壓低聲音，眼里閃著(zhù)八卦的光，
隨即又急得跺腳，"見(jiàn)到她立刻押來(lái)上班！就說(shuō)她親妹妹要被連帶開(kāi)除了！
"等李進(jìn)風(fēng)風(fēng)火火離開(kāi)，時(shí)念之想起上周家宴——西裝筆挺的趙卿真舉著(zhù)紅酒杯，
表面在聽(tīng)姐姐說(shuō)話(huà)，眼神卻斜斜瞟向她這邊。她當時(shí)就惡心得吃不下飯，
那種黏膩的視線(xiàn)像蛇信子舔過(guò)后頸。她突然想到蕭既明，可憐天下有心人啊。
"我才不會(huì )像他那么傻。"時(shí)念之搖搖頭，轉頭開(kāi)始整理，看著(zhù)身邊堆積如山的資料，
“今天務(wù)必拿下”。時(shí)念之剛踏進(jìn)家門(mén)，就抓起電話(huà)撥通了趙卿真的公寓。
電話(huà)響了很久才被接起，那頭傳來(lái)趙卿真慵懶又帶著(zhù)不耐的聲音：“誰(shuí)??？
”背景音里隱約有女人的輕笑，還有玻璃杯輕碰的脆響。時(shí)念之攥緊聽(tīng)筒，強壓著(zhù)厭惡，
冷聲道：“我姐呢？”趙卿真一聽(tīng)是她的聲音，語(yǔ)調立刻變了，帶著(zhù)幾分玩味：“喲，
念之??？你姐去哪兒，我怎么會(huì )知道？”“她不是一直跟你在一起？”時(shí)念之語(yǔ)氣更急。
趙卿真低笑一聲，故意拖長(cháng)音調：“你姐現在可是萬(wàn)樂(lè )匯的經(jīng)理，忙得很，
哪能天天圍著(zhù)我轉？”時(shí)念之直接掛斷電話(huà)，一轉身，卻見(jiàn)母親沈青站在身后，眉頭緊鎖。
“媽?zhuān)∧阍趺赐德?tīng)我打電話(huà)？”她嚇了一跳?！巴德?tīng)？”沈青冷笑，
“報社的電話(huà)都打到家里來(lái)了，問(wèn)你姐為什么曠工三天！我還需要偷聽(tīng)？”她盯著(zhù)女兒，
語(yǔ)氣沉下來(lái)，“那個(gè)趙卿真……真能對你姐好？”時(shí)念之抿了抿唇，
眼神暗了暗：“誰(shuí)知道呢?！彼龥](méi)說(shuō)的是——趙卿真剛才的語(yǔ)氣，
根本不像是在乎姐姐的樣子。時(shí)念之還在睡夢(mèng)中，就被張媽急促的敲門(mén)聲驚醒?！靶〗?，
快起來(lái)！趙公子來(lái)了，在樓下等著(zhù)呢！”她迷迷糊糊地翻了個(gè)身，含糊道：“趙卿真？
他來(lái)干什么……”“哎喲，不是那位趙大公子，是卿桓少爺！”張媽壓低聲音，
“老爺正陪他說(shuō)話(huà)呢，您趕緊收拾收拾?！睍r(shí)念之猛地清醒過(guò)來(lái)，一把掀開(kāi)被子。趙卿桓？
他怎么會(huì )突然來(lái)家里？她匆匆洗漱，
隨手把長(cháng)發(fā)扎成馬尾——她不像姐姐那樣會(huì )盤(pán)發(fā)髻、編花樣，每天都是最簡(jiǎn)單的發(fā)型。
對著(zhù)鏡子照了照，又覺(jué)得自己太隨意，猶豫了一下，還是沒(méi)拆開(kāi)重梳。下樓時(shí)，
餐廳里已經(jīng)傳來(lái)父親時(shí)鴻儒爽朗的笑聲，夾雜著(zhù)趙卿桓溫和的應答。她一進(jìn)門(mén)，
趙卿桓的目光就落了過(guò)來(lái)，眼底的笑意像是晨光漫開(kāi)，連唇角都跟著(zhù)微微揚起?！澳钪?，早。
”他聲音清潤，像是特意等她。時(shí)念之點(diǎn)點(diǎn)頭，低頭扒拉了幾口粥，只想趕緊吃完走人。
“我送你去報社?！壁w卿桓忽然開(kāi)口。她筷子一頓，抬頭看他。
時(shí)鴻儒笑呵呵地接話(huà)：“卿桓有心了，念之，別讓人家久等。
”父親的眼神里帶著(zhù)了然——他當然看得出趙卿桓的心思，但也知道女兒沒(méi)那個(gè)意思。
時(shí)念之悶悶地“嗯”了一聲，三兩口喝完粥，抓起包就往外走。趙卿桓不緊不慢地跟上，
在她身側半步的位置，保持著(zhù)恰到好處的距離。既不會(huì )讓她覺(jué)得冒犯，又不會(huì )顯得疏遠。
車(chē)剛在報社門(mén)口停下，時(shí)念之就看到了蕭既明的黑色轎車(chē)，旁邊還站著(zhù)兩個(gè)穿制服的軍官，
神情冷肅。他怎么在這兒？她心里一緊，匆匆和趙卿桓道別，快步走進(jìn)大廳。一進(jìn)門(mén)，
就察覺(jué)到不對勁——同事們三三兩兩聚在一起，低聲議論，而社長(cháng)正對著(zhù)蕭既明點(diǎn)頭哈腰，
臉上堆滿(mǎn)討好的笑。時(shí)念之低著(zhù)頭，想悄悄溜過(guò)去，可剛走兩步，
就聽(tīng)見(jiàn)一道低沉的嗓音——“時(shí)念之?！彼_步一頓，暗嘆一口氣，不得不轉身，
勉強扯出個(gè)笑容：“蕭副官，您來(lái)辦事的吧？我還有工作，就不打擾了?！闭f(shuō)完就想走，
可社長(cháng)眼尖，立刻呵斥：“時(shí)念之！蕭副官叫你，你跑什么？”她硬生生剎住腳步，
深吸一口氣，再次回頭。這次，她終于看清了蕭既明的樣子——他眼下泛青，衣領(lǐng)微亂，
像是熬了一整夜?？杉幢闳绱?，他的眼神依然銳利，直直盯著(zhù)她，仿佛能看穿她的心思。
“我打過(guò)招呼了，真的有急事?！彼Z(yǔ)氣生硬，不等社長(cháng)再開(kāi)口，轉身就走。剛到工位，
李進(jìn)就一把拽住她：“別發(fā)呆了！你姐的專(zhuān)欄空窗三天了，今天必須補上！
”他甩過(guò)來(lái)一沓資料，壓低聲音：“社長(cháng)剛下令，
調你去編輯部——你那篇揭露紡織廠(chǎng)童工的文章，上頭很欣賞。
”時(shí)念之一愣：“可那篇稿子不是被壓下了嗎？
”李進(jìn)意味深長(cháng)地看了她一眼：“現在有人‘撐腰’，自然不一樣了。
”他的目光往蕭既明的方向瞟了瞟。蕭既明一走，報社里的空氣終于松動(dòng)了幾分。
同事們回到工位，卻沒(méi)人急著(zhù)干活，反而三三兩兩湊在一起，低聲議論著(zhù)什么，
眼神時(shí)不時(shí)往時(shí)念之這邊瞟。她皺了皺眉，正想低頭趕稿，
隔壁工位的小黃忽然推過(guò)來(lái)一份報紙，指尖在頭版上點(diǎn)了點(diǎn)，壓低聲音：“念之，你看這個(gè)。
”報紙上的標題觸目驚心——《華文大學(xué)女教師慘死宿舍，死狀詭異引恐慌》，
旁邊配著(zhù)一張打了馬賽克卻依然令人毛骨悚然的照片：女教師的雙手被反綁成扭曲的姿勢，
蒼白的臉仰著(zhù)，雙目圓睜，舌尖詭異地垂在唇外，像在無(wú)聲尖叫。時(shí)念之手指一顫，
差點(diǎn)把報紙捏皺?！安皇钦f(shuō)上次游行的老師都放出來(lái)了嗎？”小黃湊近，聲音壓得更低，
“可我聽(tīng)人說(shuō)，有幾個(gè)長(cháng)得漂亮的女老師……根本沒(méi)回來(lái)。
”旁邊的小張立刻接話(huà)：“我表妹在華大讀書(shū)，現在女生宿舍晚上都沒(méi)人敢單獨出門(mén)，
連上廁所都要結伴。
”時(shí)念之死死盯著(zhù)報道細節——兇手竟把尸體直接塞在教師宿舍的衣柜里。
宿管阿姨是因為聞到腐臭味才發(fā)現的，而根據法醫推斷，尸體至少已經(jīng)藏了三天。
“太囂張了……”她喃喃道，后背竄起一股寒意。這哪是普通的兇殺案？分明是挑釁，
是示威。李進(jìn)突然從辦公室探出頭：“時(shí)念之！趕緊寫(xiě)稿子！”她猛地合上報紙，
卻遮不住腦海里那張猙獰的照片。時(shí)念之將剛寫(xiě)完的稿子往桌上一甩，
抓起包包就沖出了報社。
她等不及李進(jìn)審核了——那張女教師慘死的照片在她腦海里揮之不去。雨水開(kāi)始滴落時(shí)，
她站在了蕭既明的公寓門(mén)前，拳頭重重砸在門(mén)上。"蕭既明！開(kāi)門(mén)！"門(mén)幾乎立刻就開(kāi)了。
蕭既明斜倚在門(mén)框邊，領(lǐng)口松散，眼底帶著(zhù)預料之中的神色："現在連'副官'都不叫了？
""那些教師你不是說(shuō)都放了嗎？"時(shí)念之直接闖了進(jìn)去，雨水從她發(fā)梢滴落，
"為什么會(huì )在宿舍里發(fā)現尸體？還...還是那種樣子！"蕭既明的表情瞬間凝固。
他反手關(guān)上門(mén)，聲音壓得極低："我今天去報社，就是讓他們撤下那篇報道。
""一定是趙十成干的！"時(shí)念之攥緊拳頭，"那個(gè)變態(tài)——""念之！
"蕭既明突然抓住她的肩膀，力道大得發(fā)疼，"這件事到此為止。一個(gè)字都不要再提，
否則...""否則怎樣？"她猛地甩開(kāi)他的手。"連我都保不住你？
"蕭既明的眼神暗了下來(lái)。雨點(diǎn)砸在窗戶(hù)上的聲音越來(lái)越急。"我不需要你保！
"時(shí)念之轉身就要走，"我去找趙十成問(wèn)清楚——""站??！"蕭既明一把拽住她的手腕，
將她狠狠拉回。他的眼睛通紅，聲音嘶?。?你以為知道真相就能替她們討回公道？
你以為趙十成會(huì )付出代價(jià)？"時(shí)念之被他突如其來(lái)的爆發(fā)震住了。
雨水混合著(zhù)不知是誰(shuí)的汗水，順著(zhù)兩人交握的手腕滑落。
"念之..."蕭既明突然軟了語(yǔ)氣，手指微微發(fā)抖，"這次聽(tīng)我的，好不好？
"她抬頭看他，突然意識到什么："你家的事...也和趙十成有關(guān)？
"蕭既明的瞳孔猛地收縮。下一秒，他將她緊緊摟進(jìn)懷里。
時(shí)念之感覺(jué)到有溫熱的液體落在她頸間——這個(gè)在槍林彈雨中都不曾退縮的男人，
此刻在她肩頭無(wú)聲地崩潰了。窗外，暴雨傾盆。雨水順著(zhù)屋檐串成珠簾，
在窗臺上敲出急促的節奏。"當年到底...發(fā)生了什么？"她輕聲問(wèn)道，
手指無(wú)意識地揪住他的襯衫下擺。蕭既明深吸一口氣，緩緩松開(kāi)她。他轉身走向酒柜，
倒了兩杯威士忌，琥珀色的液體在杯中晃動(dòng)。"二十年前，你父親負責的鐵路工程。
"時(shí)念之接過(guò)酒杯，冰涼的指尖碰到他溫熱的手掌。"那個(gè)塌方事故？""不是事故。
"蕭既明一飲而盡，喉結滾動(dòng)，"是趙十成為了強占土地，故意炸毀了支撐架。
"玻璃杯在她手中猛地一晃，酒液濺在手背上。她想起父親當年連做半個(gè)月噩夢(mèng)，
總在深夜驚醒念叨"那些工人"。"十七個(gè)工人被活埋，但趙家壓下了所有報道。
"蕭既明從抽屜取出一個(gè)牛皮紙袋，里面泛黃的照片上，
一個(gè)穿學(xué)生裝的少年站在廢墟前——赫然是年輕時(shí)的蕭既明。
"這是我父親承包的工程..."他的聲音沙啞。時(shí)念之的呼吸凝滯了。
照片角落有個(gè)模糊的身影，雖然像素粗糙，但那倨傲的站姿分明是趙十成。
"這些年我收集的證據，足夠讓他死十次。"蕭既明突然攥碎了一張照片，
"但每次剛要行動(dòng)，就會(huì )有證人消失，文件被毀..."時(shí)念之始終想不明白，
為何所有人都對趙十成避如蛇蝎，仿佛他比惡鬼還要可怖。時(shí)懷之已經(jīng)數日未歸，
時(shí)鴻儒和沈青急得團團轉，托人四處打聽(tīng)卻始終杳無(wú)音信。無(wú)奈之下，
時(shí)念之決定去找趙卿桓?？蛇@人似乎存心躲著(zhù)她，接連幾日去警署都撲了個(gè)空，
連他的手下也支支吾吾說(shuō)不清去向。她只好獨自前往趙卿真的公寓，原本約了閔謙同行，
偏巧他臨時(shí)出差去了。至于蕭既明...她實(shí)在不愿開(kāi)這個(gè)口。站在公寓門(mén)前，
時(shí)念之深吸一口氣，抬手叩響了房門(mén)。開(kāi)門(mén)的竟是個(gè)濃妝艷抹的女子，
猩紅的指甲襯著(zhù)慘白的粉臉，活像戲臺上的花旦。時(shí)念之心里頓時(shí)涼了半截——這趙家，
果然沒(méi)一個(gè)好東西。屋內，趙卿真衣衫不整地斜倚在歐式大床上，見(jiàn)是她，
懶洋洋地支起身子："喲，這不是我的小姨子嗎？""我姐呢？"時(shí)念之強壓著(zhù)怒火。
"懷之還沒(méi)回去？"趙卿真漫不經(jīng)心地擺弄著(zhù)酒杯，"那老爺子肯定另有安排，
我可就不知道了。"時(shí)念之轉身就要走，卻被趙卿真叫?。?急什么？來(lái)都來(lái)了，
喝一杯再走嘛。""誰(shuí)知道你那杯子里摻了什么臟東西。""怕什么？
"趙卿真突然笑得曖昧，"說(shuō)起來(lái)，你本該是我的未婚妻呢...""閉嘴！
"時(shí)念之胃里一陣翻涌，"你背著(zhù)我姐做這些齷齪事，良心不會(huì )痛嗎？
"趙卿真像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，整個(gè)人笑得前仰后合："你姐？
她玩得可比我還花呢..."時(shí)念之再也聽(tīng)不下去，摔門(mén)而出。就在房門(mén)合上的剎那，
里面突然傳來(lái)清脆的耳光聲，接著(zhù)是女人帶著(zhù)哭腔的求饒。那聲音像毒蛇般鉆進(jìn)耳朵，
讓她不由得加快了腳步。時(shí)念之實(shí)在走投無(wú)路，只能硬著(zhù)頭皮去找蕭既明幫忙。
她在司令部門(mén)口來(lái)回踱步，昨日的談話(huà)內容在腦海中揮之不去，更添幾分焦灼。
夕陽(yáng)將她的影子拉得老長(cháng)，映在灰白的墻面上顯得格外單薄。
石生剛踏出大門(mén)就看見(jiàn)時(shí)念之在臺階下徘徊，連忙轉身跑回辦公室。蕭既明正伏案審閱文件，
聽(tīng)見(jiàn)急促的腳步聲抬起頭。"時(shí)小姐在外面等您。"石生氣喘吁吁地說(shuō)。
蕭既明手中的鋼筆一頓，墨水滴在文件上暈開(kāi)一片。他放下筆快步走出大門(mén)，
只見(jiàn)時(shí)念之穿著(zhù)素色旗袍站在暮色里，發(fā)梢被晚風(fēng)吹得微微顫動(dòng)。時(shí)念之見(jiàn)他出來(lái)，
三步并作兩步上前，不由分說(shuō)拽著(zhù)他的袖口將人拉到梧桐樹(shù)下。
"你能不能幫我打聽(tīng)我姐的下落？"她聲音發(fā)緊，"她已經(jīng)五六天沒(méi)回家了，我去找趙卿真，
那混蛋根本不知道...""你去找趙卿真了？"蕭既明眉頭驟然鎖緊，聲音沉了幾分。
時(shí)念之眼眶泛紅，攥著(zhù)他袖口的手指微微發(fā)抖。蕭既明看著(zhù)她泛白的指節，
輕嘆一聲："先上車(chē)。"車(chē)內彌漫著(zhù)淡淡的皮革氣味。時(shí)念之將這幾日的奔波一一道來(lái)，
說(shuō)到最后聲音已經(jīng)哽咽，淚水在眼眶里打轉，卻倔強地不肯落下。
蕭既明伸手輕輕拍了拍她的后背，觸到的是單薄衣衫下微微顫抖的肩胛骨。"別怕。
"他聲音放得很輕，像在安撫受驚的幼獸，"我這就讓人去查。"車(chē)窗外，暮色四合，
最后一縷夕陽(yáng)透過(guò)玻璃，在時(shí)念之濕潤的眼睫上投下細碎的金光。蕭既明望著(zhù)她緊抿的唇角，
不動(dòng)聲色地攥緊了拳頭。蕭既明的車(chē)穿過(guò)暮色籠罩的街道，
車(chē)輪碾過(guò)青石板路發(fā)出沉悶的聲響。時(shí)念之靠在車(chē)窗邊，望著(zhù)外面漸漸亮起的燈火，
心里卻一片冰涼。"先去吃點(diǎn)東西。"蕭既明突然開(kāi)口，"你已經(jīng)一天沒(méi)好好吃飯了。
"時(shí)念之搖搖頭，聲音輕得像羽毛："我吃不下..."蕭既明沒(méi)再勸說(shuō)，
只是吩咐司機改道去了一家僻靜的小館子。這是一家藏在巷子深處的蘇幫菜館，
門(mén)口掛著(zhù)兩盞紅燈籠，在夜色中顯得格外溫暖。"這里的蟹粉獅子頭很出名。
"蕭既明替她拉開(kāi)椅子，"多少吃一點(diǎn)，才有力氣繼續找你姐姐。"時(shí)念之勉強拿起筷子，
卻只是機械地攪動(dòng)著(zhù)碗里的湯。蕭既明看著(zhù)她這副模樣，眉頭越皺越緊。他起身走到門(mén)外，
低聲對等候的下屬交代了幾句。"我已經(jīng)派人去查了。"他回到座位上說(shuō)，
"趙家那邊也安排了人手盯著(zhù)。"時(shí)念之終于抬起頭，
眼睛里閃過(guò)一絲希望："真的能找到嗎？"蕭既明正要回答，
門(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。副官匆匆進(jìn)來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)幾句。
時(shí)念之看到蕭既明的表情瞬間變得凝重，心一下子提到了嗓子眼。"怎么了？
"她猛地站起來(lái)，筷子掉在地上發(fā)出清脆的聲響。蕭既明示意副官退下，
吟片刻才開(kāi)口："有人在萬(wàn)樂(lè )匯看到過(guò)你姐姐..."百花宮最里的廂房終日垂著(zhù)絳紅帷帳，
時(shí)懷之數著(zhù)窗欞投在地毯上的光斑度日。那些菱形光斑從西移到東，一天就過(guò)去了。
今天的光斑格外紅，紅得像她那天在萬(wàn)樂(lè )匯包廂里打翻的酒。
三個(gè)月前趙卿真牽著(zhù)她的手走進(jìn)趙公館時(shí)，她還在想那對翡翠耳墜該配什么旗袍。
"父親最喜歡懂事的孩子。"趙卿真替她整理珍珠項鏈時(shí)，指尖有意無(wú)意擦過(guò)她后頸，
"待會(huì )他遞的茶，一定要喝完。"她記得那盞青瓷杯里的茶異常香甜，甜得發(fā)膩。
醒來(lái)時(shí)百樂(lè )門(mén)的雕花穹頂在旋轉，水晶吊燈晃得人眼花。
有人在她耳邊說(shuō)："趙老爺看上的人，從來(lái)沒(méi)有失手的。
"她的指甲在紅絲絨沙發(fā)上抓出十道白痕，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那套沙發(fā)當天就被扔了。
"你比你妹妹更溫婉。"趙十成用絹帕擦拭金絲眼鏡時(shí)總愛(ài)這么說(shuō)。
現在這條帕子正蒙著(zhù)她的眼睛，蠶絲料子吸飽了淚水，變得沉甸甸的。每次結束后，
趙十成都派人來(lái)送藥，黑瓷碗底沉著(zhù)些可疑的渣滓。"趙老爺吩咐的，避孕的方子。
"碗沿磕在她牙齒上發(fā)出脆響。昨夜巡捕房突查萬(wàn)樂(lè )匯時(shí)，她正被鎖在酒窖暗格里。
隔著(zhù)橡木桶聽(tīng)見(jiàn)警察的聲音，她拼命用高跟鞋敲打銅管，卻只換來(lái)看守的一記耳光。
今早發(fā)現翡翠耳墜少了一只，想必是掙扎時(shí)掉在了哪里。窗外樹(shù)枝突然劇烈搖晃，
驚飛幾只灰雀。時(shí)懷之看著(zhù)飄落的花瓣，想起妹妹最?lèi)?ài)的那句詩(shī)：寧可枝頭抱香死。
她摸了摸枕下的耳墜，對鏡涂上最艷的口紅?！摆w卿真說(shuō)姐姐在萬(wàn)樂(lè )匯當經(jīng)理，
可我父親派去的人根本找不到她?！睍r(shí)念之攥緊手指，聲音微微發(fā)顫。
蕭既明眸光一沉：“你姐姐在五樓?！薄拔鍢?？”“五樓又叫‘百花宮’，
是趙十成的私密地盤(pán)，只有他的心腹能進(jìn)，門(mén)口還有專(zhuān)人把守。
”時(shí)念之眼眶泛紅：“趙卿桓能進(jìn)去嗎？”“不清楚?！笔捈让鲹u頭，“你找過(guò)趙卿桓，