淺云院的窗臺上，顧青硯養的薄荷還帶著(zhù)晨露的涼意。
柳姨娘遣退了下人，反手掩上房門(mén)，轉身時(shí)鬢邊銀飾輕晃，映得她眉眼越發(fā)清麗 —— 雖已過(guò)三十，可那雙杏眼仍像年輕時(shí)般水潤，只是添了幾分溫軟。
她攥住顧青鳶的手，指腹摩挲著(zhù)女兒手心里練槍磨出的薄繭，忽然望著(zhù)院里那叢被風(fēng)拂動(dòng)的蘭草，眼波里浮起層淡淡的悵惘。
“你外祖父當年總說(shuō)，我這性子像開(kāi)春的雀兒，一天到晚停不下來(lái)?！?/p>
她唇角彎起抹淺淡的笑，那笑意卻沒(méi)抵達眼底，“爬樹(shù)掏鳥(niǎo)窩，下河摸魚(yú)蝦，哪樣沒(méi)干過(guò)？
你舅舅最疼我，總說(shuō)‘我妹妹將來(lái)要嫁個(gè)能容她野的人家’?！?/p>
青鳶垂著(zhù)眼，看見(jiàn)母親袖口露出的皓腕，想起幼時(shí)總愛(ài)攥著(zhù)這只手跑，那時(shí)母親的掌心還帶著(zhù)野外草木的糙氣，不像如今，只剩繡花磨出的薄繭。
“若不是當年家里接二連三的出事……” 柳姨娘的聲音輕了下去，像被風(fēng)吹散的絮語(yǔ)。
“啊娘可能不會(huì )嫁給你爹爹，尋個(gè)種田的漢子，或是開(kāi)布莊的掌柜，做個(gè)正頭娘子。
晨起一起挑水做飯，傍晚坐在院里納涼，你和你弟弟在跟前跑著(zhù)鬧著(zhù)，不必學(xué)什么規矩，不必怕什么閑話(huà)，多好?！?/p>
她抬手替青鳶理了理衣襟，指尖帶著(zhù)熟悉的蘭花香 —— 那是她每日用院里的素心蘭搗汁抹的，清雅得很，卻掩不住語(yǔ)氣里的澀。
“剛進(jìn)府時(shí)，我還偷偷藏了把小匕首在枕頭下，想著(zhù)誰(shuí)敢欺負我，我就……” 她忽然笑了，笑聲里裹著(zhù)點(diǎn)自嘲，“后來(lái)才知道，這深宅的規矩比刀子厲害多了，它不割肉，卻能磨掉人骨頭縫里的那點(diǎn)勁兒?！?/p>
青鳶望著(zhù)母親眼尾那抹被歲月磨淺的靈動(dòng)，忽然明白，母親不是生來(lái)就這般溫順，只是把當年的鋒芒，都藏進(jìn)了護著(zhù)兒女的鎧甲里。
“都怪我，從前總想著(zhù)讓你學(xué)點(diǎn)防身的，將來(lái)不受人欺負，就由著(zhù)你跟著(zhù)護院學(xué)槍?！?/p>
柳姨娘摩挲著(zhù)女兒手上的薄繭，語(yǔ)氣里帶著(zhù)悔意，淚水卻沒(méi)掉下來(lái)，只眼尾微微發(fā)紅，“可你十六了，過(guò)了年就要相看人家，哪家公子會(huì )喜歡個(gè)手上帶繭、裙角帶破洞的姑娘？”
她攥緊青鳶的手，掌心溫軟而堅定：“娘知道你委屈，可咱們在這府里，就像這院里的蘭草，得順著(zhù)風(fēng)向長(cháng)。
等將來(lái)嫁個(gè)知冷知熱的，關(guān)起門(mén)來(lái)他若敢欺負你，你再亮你的槍也不遲?！?/p>
說(shuō)著(zhù)，她從妝匣里取出支銀簪，簪頭是只展翅的鳶鳥(niǎo)，玲瓏剔透。
“這是我陪嫁的，” 她替青鳶插在鬢邊，“往后練槍時(shí)摘了，學(xué)規矩時(shí)戴著(zhù) —— 咱們女兒家，總要有些軟和的念想?！?/p>
青鳶摸著(zhù)鬢邊的銀簪，冰涼的金屬貼著(zhù)頭皮，卻奇異地讓人安下心來(lái)。姨娘方才那抹悵惘里，藏著(zhù)的何止是往事，還有對她未來(lái)說(shuō)不出的期盼。
窗外的風(fēng)吹過(guò)，院里的蘭草沙沙響，柳姨娘正低頭替她撫平衣襟的褶皺，陽(yáng)光透過(guò)窗欞落在她發(fā)間，映出幾縷極淡的金，哪有半分蒼老的樣子？
不過(guò)是這深宅的日子太磨人，讓那雙明媚的眼睛里，悄悄藏了些護著(zhù)兒女的心思罷了。
暮云沉到將軍府的飛檐上時(shí)，顧戰的馬蹄聲才碾過(guò)門(mén)前的石板路。
夕陽(yáng)把他的身影拉得很長(cháng)，玄色朝服上還沾著(zhù)些塵土，剛在門(mén)廊下站定，就見(jiàn)管家張忠搓著(zhù)手迎上來(lái)，鬢角的汗在余暉里發(fā)亮。
“老爺，您可回來(lái)了?！?啊忠引著(zhù)他往里走，聲音壓得低，“前兒老太太在榮安堂訓了大小姐幾句，說(shuō)她總舞槍弄棒的，不像樣子；還有就是……”
他頓了頓，“后廚報上來(lái)，淺云院這個(gè)月的用度超了些，說(shuō)是柳姨娘給青硯少爺抓藥添了幾味貴藥材?！?/p>
顧戰的腳步?jīng)]停，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)腰間的玉佩，聽(tīng)到 “顧青鳶練武” 時(shí)，眉峰微不可察地挑了下 —— 他倒忘了，那丫頭隨她娘年輕時(shí)的性子。
穿過(guò)月洞門(mén)時(shí)，他忽然道：“你去賬房看看，給淺云院這個(gè)月多補兩貫錢(qián)，就說(shuō)是…… 青硯的藥費?！?/p>
“是?！?阿忠應聲退下。
他原本是要去書(shū)房看公文的，可不知怎的，腳下一步步竟拐向了通往淺云院的抄手游廊。
路過(guò)書(shū)房時(shí)，他索性推門(mén)進(jìn)去，從博古架后那個(gè)不起眼的紫檀木匣里抽出張銀票，又從案頭拿起個(gè)描金漆盒，指尖碰著(zhù)盒面的牡丹紋，微微頓了頓 —— 這是前幾日當值回來(lái)，路過(guò)琉璃廠(chǎng)時(shí)特意買(mǎi)的。
顧戰剛拐過(guò)院角，就見(jiàn)柳姨娘坐在廊下的竹椅上做針線(xiàn)。
夕陽(yáng)透過(guò)石榴樹(shù)的縫隙，在她素色的衣襟上織出斑駁的光，偏過(guò)頭穿線(xiàn)時(shí)，鬢邊的銀簪晃了晃，映得側臉溫溫順順的。
“少做會(huì )兒，仔細熬壞了眼睛?！?他走過(guò)去，聲音比平日里低了些。
柳姨娘唬了一跳，手里的繡花針差點(diǎn)扎到指尖，抬頭見(jiàn)是他，連忙起身福身：“老爺回來(lái)了?！?/p>
她垂著(zhù)眼，看見(jiàn)他朝服上的褶皺，想伸手撫平，又硬生生忍住，只道，“灶上溫著(zhù)您愛(ài)吃的小米粥，我讓秋菊去熱一熱？”
“不急?！?顧戰在她旁邊的竹凳上坐下，從懷里掏出那張銀票，輕輕放在石桌上，“院里該添些東西，別總委屈自己?！?/p>
柳姨娘看見(jiàn)那 “一千兩” 的字樣，連忙推回去：“老爺，這太多了?！?/p>
“讓你拿著(zhù)就拿著(zhù)?！?顧戰的語(yǔ)氣帶著(zhù)不容置疑的溫和，指尖碰著(zhù)她的手背，溫溫的，“上次聽(tīng)你說(shuō)，想給青硯請個(gè)好先生教畫(huà)，剩下的錢(qián)，你自己也添幾件衣裳?！?/p>
他頓了頓，又把那個(gè)描金漆盒遞過(guò)去，“這個(gè)，前幾日下值回來(lái)路上買(mǎi)的?！?/p>
柳姨娘打開(kāi)盒子，里面躺著(zhù)對珍珠耳環(huán)，圓潤的珠子在夕陽(yáng)下泛著(zhù)柔光。她認得這是琉璃廠(chǎng) “珍寶齋” 的樣式，上月陪沈玉薇去逛時(shí)，她只敢遠遠看了眼。
“老爺……” 她聲音有些發(fā)顫，不知該說(shuō)什么。
顧戰忽然伸手，替她將耳邊的碎發(fā)別到耳后，指尖不經(jīng)意擦過(guò)她的耳垂，像觸到團暖玉?！按魃峡纯??！?他說(shuō)。
柳姨娘依言戴上，耳墜垂在頸側，隨著(zhù)她低頭的動(dòng)作輕輕晃。
顧戰看著(zhù)她泛紅的眼角，忽然想起她剛進(jìn)府那年，也是這樣紅著(zhù)眼，卻梗著(zhù)脖子說(shuō) “我不怕”。這些年，她是真的被磨得沒(méi)了棱角，卻也磨出了旁人沒(méi)有的溫潤。
顧戰收回手，語(yǔ)氣平淡，卻帶著(zhù)幾分不易察覺(jué)的細致，“青鳶練武的事，我聽(tīng)說(shuō)了，回頭我跟老太太說(shuō)一聲，讓她別太苛責孩子?！?/p>
柳姨娘猛地抬頭：“老爺，不礙事的，青鳶是該學(xué)學(xué)規矩了?！?/p>
顧戰笑了笑，沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只看著(zhù)她把銀票小心翼翼折好，放進(jìn)貼身的荷包里，又把耳環(huán)珍而重之地收進(jìn)盒里。
廊下的石榴葉被風(fēng)吹得沙沙響，遠處傳來(lái)下人們準備晚膳的動(dòng)靜，他忽然覺(jué)得，這深宅里的日子，也不全是冰冷的規矩，至少在這淺云院，還有片能讓他松快些的地方。
“走吧，進(jìn)去看看青硯的畫(huà)?！?顧戰起身時(shí)，順手拿起柳姨娘沒(méi)繡完的針線(xiàn)，放在竹椅上，“晚膳就在這兒用，讓秋菊多燉個(gè)雞湯，給青硯補補?！?/p>
柳姨娘跟在他身后，看著(zhù)他寬厚的背影，忽然抬手摸了摸耳垂，那里仿佛還留著(zhù)他指尖的溫度。
夕陽(yáng)徹底落下去了，院里的燈籠被夏荷點(diǎn)亮，暖黃的光漫過(guò)青磚地，把兩人的影子疊在一處，長(cháng)長(cháng)地，像要纏到一起去。