散朝后的陽(yáng)光斜斜掠過(guò)漢白玉欄桿，將太子楚墨堯的影子拉得很長(cháng)。他跟著(zhù)皇上穿過(guò)御花園，秋菊的冷香混著(zhù)龍涎香撲面而來(lái)，倒比太和殿的銅鶴更添了幾分暖意。
御書(shū)房的窗開(kāi)著(zhù)，案上攤著(zhù)北疆輿圖，墨跡勾勒的山脈像臥著(zhù)的龍?；噬夏闷鸩璞K，氤氳的熱氣模糊了他鬢邊的霜白：“太子 ，這次北疆戰事，你怎么看？”
楚墨堯躬身一禮，玄色常服的褶皺里還帶著(zhù)晨露的潮氣：“回父皇，兒臣以為，糧草是戰事的命脈。北狄三部雖聚，卻因缺糧而心不齊，咱們若斷了他們的念想，再穩好自己的糧道，勝算便有了七成?！?/p>
他頓了頓，抬頭時(shí)眼里映著(zhù)窗外來(lái)的光：“兒臣想親自護送糧草去雁門(mén)關(guān)。一來(lái)，京中勛貴若見(jiàn)儲君親往，定會(huì )更盡心籌措；二來(lái)，將士們見(jiàn)朝廷重視，軍心也能更穩。兒臣打算比顧將軍早兩日出發(fā)，先去沿途驛站打點(diǎn)，確保糧道暢通?！?/p>
皇上握著(zhù)茶盞的手頓了頓，看向兒子曬得微黑的臉頰 —— 那是江南賑災時(shí)留下的印記。他忽然笑了，笑聲里帶著(zhù)幾分釋然：“好個(gè)‘軍心’。當年你祖父親送糧草到幽州，敵軍見(jiàn)了皇旗便退了三里。朕的兒子，有這份擔當，不錯?！?/p>
他放下茶盞，語(yǔ)氣添了幾分柔軟：“只是北疆苦寒，不比江南水鄉。若你母后還在，見(jiàn)你這般有擔待，定是要拉著(zhù)你的手，歡喜得掉眼淚的?！?/p>
提到早逝的皇后，御書(shū)房里靜了片刻。楚墨堯垂眸，想起幼時(shí)母親總在他讀《資治通鑒》時(shí)，悄悄在案上擺一碟蜜餞，那時(shí)她總說(shuō)：“我的墨兒，將來(lái)要做個(gè)心里裝著(zhù)百姓的君主?！?他喉間微澀，躬身道：“兒臣不敢辜負父皇與母后的期許?！?/p>
話(huà)題轉了向，皇上拿起案上一封紅綢封的帖子：“對了，你與顧家的婚事，原是定下秋后議的，偏生趕上戰事?！?他看著(zhù)兒子，目光溫和，“顧家小姐性子沉穩，卻不是木訥，且又是京中貴女典范，與你自幼定下的婚約，原就是天作之合。---她既有將門(mén)女兒的風(fēng)骨，能懂你護國安民的志向；又有世家貴女的端莊，能替你穩住東宮后院。往后并肩站在萬(wàn)民面前，一個(gè)是儲君的擔當，一個(gè)是太子妃的穩妥，才是我大胤的體面?！?/p>
楚墨堯想起顧青珩的模樣 —— 她常穿一身月白騎裝，春日里在京郊跑馬時(shí)，裙裾翻飛如白蝶，卻從不見(jiàn)她碰弓箭。貴女的教養刻在骨子里，縱有將門(mén)血脈，也守著(zhù) “射御” 中 “御” 可習、“射” 需避的規矩。他說(shuō)不上來(lái)有多濃烈的情意，只是覺(jué)得這樣的女子，端莊得體，又不失鮮活，確是太子妃的合適人選，能與他安穩度日，共擔儲君的責任?！皟撼济靼?，” 他語(yǔ)氣平靜，“青珩妹妹確是合適的。既是自幼定下的婚約，兒臣自會(huì )與她好好相處，共度余生?！?/p>
皇上滿(mǎn)意點(diǎn)頭：“等顧將軍得勝歸來(lái)，雁門(mén)關(guān)的雪落之前，朕親自為你們主持大婚?！?/p>
顧戰踏入汀蘭院時(shí)，院角的梧桐葉正被風(fēng)卷著(zhù)落下。沈玉微剛從繡坊回來(lái)，正坐在窗前核對著(zhù)棉甲的賬目，桌案上攤著(zhù)十幾張桑皮紙，上面用朱砂筆圈著(zhù)密密麻麻的商鋪名稱(chēng) —— 城南的綢緞莊、城西的胭脂鋪、北郊的兩處果園，都是她嫁入將軍府后，用自己的嫁妝和管家權慢慢置下的產(chǎn)業(yè)。見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，立刻放下賬本起身：“回來(lái)了？朝堂上定了？”
顧戰解下腰間的玉帶，遞給一旁的丫鬟，沉聲道：“定了，陛下準了奇襲赫連部的計策?！?他在桌邊坐下，端起沈玉微親手沏的熱茶，指尖觸到溫熱的杯壁，才覺(jué)出些暖意，“我在朝堂上說(shuō)了，要變賣(mài)些家產(chǎn)充軍餉?！?/p>
沈玉微坐到他對面，素色裙裾掃過(guò)地面，發(fā)出細碎的響。她早從繡坊掌柜那里聽(tīng)聞了些風(fēng)聲，此刻臉上不見(jiàn)驚訝，只問(wèn)：“打算變賣(mài)哪幾處？京郊的那片水田是父親當年親手置下的，留著(zhù)吧?！?/p>
“水田留著(zhù)，” 顧戰呷了口茶，“通州的糧倉和密云的馬場(chǎng)先變賣(mài)，那兩處離京遠，一時(shí)半會(huì )兒不打緊。城南的綢緞莊……”
“綢緞莊不能動(dòng)，” 沈玉微打斷他，語(yǔ)氣堅決，“那是專(zhuān)供軍中帳幔的，你把它賣(mài)了，往后軍里要用怎么辦？我嫁妝里還有些鋪子和田地，先拿去抵著(zhù)?！?/p>
顧戰皺眉：“你的嫁妝怎能動(dòng)？”
“你我夫妻，分什么你的我的？” 沈玉微望著(zhù)他鬢角的白霜，聲音軟了些，“當年父親打仗，母親也是變賣(mài)了嫁妝湊軍餉的。顧家的主母，哪能看著(zhù)男人在前線(xiàn)拼殺，自己卻守著(zhù)家底不動(dòng)？” 她頓了頓，又道，“太子殿下心細，這次捐銀的事，陛下讓他親自來(lái)接手，你且放心，賬目上不會(huì )出岔子?！?/p>
顧戰握住她的手：“委屈你了?！?/p>
“說(shuō)這些干什么?！?沈玉微抽回手，重新拿起賬本，“棉甲的事我已經(jīng)跟繡坊們說(shuō)定了，三十家繡坊輪流趕工，日夜不停，一月內必定送到雁門(mén)關(guān)。你呀，在北疆安心打仗，家里有我?！?/p>
顧戰點(diǎn)點(diǎn)頭，起身往外走：“我去趟軍營(yíng)，晚些回來(lái)用飯?！?/p>
他剛離開(kāi)，沈玉微便對大丫鬟青芷道：“去瓊瑤院，請小姐過(guò)來(lái)一趟?！?/p>
顧青珩來(lái)得很快，一身月白長(cháng)衫，像極了沈玉微年輕時(shí)的模樣。她給母親請了安，剛坐下，便見(jiàn)沈玉微望著(zhù)她，眼神里帶著(zhù)些復雜的暖意。
“珩兒，” 沈玉微開(kāi)口，“方才你父親回來(lái)，說(shuō)太子殿下要親自護送糧草去北疆，比你父親早兩日出發(fā)?！?/p>
顧青珩端著(zhù)茶盞的手微微一頓，茶沫晃了晃。她想起太子在御花園里說(shuō)過(guò)的話(huà)，說(shuō)要做個(gè)心里裝著(zhù)百姓的君主，此刻才真正明白這話(huà)的分量 —— 北疆的風(fēng)雪，比江南的洪水更烈，那不是坐在書(shū)齋里讀兵書(shū)就能應付的。
“太子殿下……” 她低聲道，“為何要親自去？糧隊兇險，有將士護送便罷了?！?/p>
“因為他是太子?！?沈玉微的聲音很輕，卻帶著(zhù)不容置疑的力量，“你父親說(shuō)，太子要讓京中勛貴看看，儲君與北疆共存亡；也要讓邊關(guān)將士看看，朝廷不是只知發(fā)號施令?！?她看著(zhù)女兒微紅的眼角，忽然笑了，“你自幼與太子定下婚約，他這趟去北疆，兇險是真，可這份擔當，也是真?！?/p>
顧青珩沒(méi)說(shuō)話(huà)，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)茶盞的邊緣。她想起太子在圍場(chǎng)上縱馬的模樣，想起他在江南賑災時(shí)曬黑的臉頰，此刻忽然覺(jué)得，那個(gè) “合適做太子妃” 的念頭里，似乎多了點(diǎn)別的東西 —— 不是敬重，也不是好奇，而是一種沉甸甸的牽掛。
“母親，” 她抬起頭，眼里亮得很，“我想給太子殿下備些東西?！?/p>
沈玉微望著(zhù)女兒，知道有些東西在悄悄改變。她頷首道：“去吧，備些羊毛護膝和姜茶，北疆的風(fēng)，能刮進(jìn)骨頭縫里?！?/p>
窗外的梧桐葉又落了幾片，落在汀蘭院的青石板上，像極了某種無(wú)聲的叮囑。顧青珩起身告辭時(shí)，腳步比來(lái)時(shí)快了些，沈玉微望著(zhù)她的背影，輕輕嘆了口氣 —— 這北疆的烽火，原也牽動(dòng)著(zhù)深宅里的人心。