顧青鳶踏進(jìn)淺云院時(shí)，正撞見(jiàn)柳姨娘坐在臨窗的繡架前，指尖的銀針在藏青色布料上穿梭。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在她鬢角的碎發(fā)上鍍了層淺金，案上攤著(zhù)件剛繡到一半的里衣，針腳細密得像撒在布上的星子。
“姨娘?！?顧青鳶把油紙包放在桌上，目光掃過(guò)旁邊疊得整整齊齊的護膝 —— 那羊毛厚得能立住，針腳邊緣還特意縫了層耐磨的帆布，一看便知是給父親備的。她喉間發(fā)緊，方才在西市涌上的那股熱血又翻涌上來(lái)：她想去北疆，哪怕只是跟著(zhù)云家鏢局的商隊送糧，哪怕只是給傷兵們裹裹傷口，也好過(guò)在深宅里繡這些看不見(jiàn)硝煙的針線(xiàn)。
可話(huà)到嘴邊，瞥見(jiàn)柳姨娘袖口磨得發(fā)亮的銀鐲子 —— 那是當年柳姨娘進(jìn)府時(shí)，沈玉微按份例給的，這些年她總戴著(zhù)，仿佛那是她在將軍府唯一的體面。顧青鳶把話(huà)咽了回去，拿起那件里衣，指尖觸到布料的瞬間，忽然想起西郊那間掛著(zhù) “南北雜貨” 木牌的鋪子。
鋪子是她三年前讓云晚意幫忙盤(pán)下的，后門(mén)連著(zhù)鏢局的貨場(chǎng)，南來(lái)北往的鏢師總會(huì )帶些新奇玩意兒：蜀地的錦緞、西域的香料、關(guān)外的皮毛…… 她靠著(zhù)這些 “奇貨” 攢下不少銀子，去年還悄悄給鋪子置了兩間庫房。那些銀子，她一分沒(méi)敢動(dòng)，用油布包了三層藏在庫房地窖里 —— 那是給柳姨娘和年幼的弟弟青硯攢的后路。將來(lái)若有萬(wàn)一，父親不在了，她們母子也能憑著(zhù)這筆錢(qián)，尋個(gè)小院子安穩度日。
“之前給父親做的里衣，柜里還有套新的沒(méi)動(dòng)呢，怎么又繡上了？” 她摩挲著(zhù)里衣的針腳，把 “想帶些雜貨鋪的皮毛去北疆給士兵們做護膝” 的念頭壓了下去。再等等，等她的鋪子再穩些，等青硯再大些，總有能說(shuō)出口的那天。
柳姨娘抬眸，眼里落著(zhù)窗外的碎光：“北疆的水是冰碴子，多備幾套，臟了能及時(shí)換?！?她拿起繡好的護膝，指腹蹭過(guò)上面厚厚的羊毛，“你看這護膝，去年給你父親寄去，回來(lái)時(shí)上面全是血痂。那邊的冷，是能鉆進(jìn)骨頭縫里的，多一分厚實(shí)，就多一分指望?！?/p>
顧青鳶沒(méi)說(shuō)話(huà)，把油紙包推過(guò)去：“這是西市剛買(mǎi)的桂花糕，姨娘嘗嘗?！?/p>
柳姨娘接過(guò)，卻沒(méi)吃，只望著(zhù)窗外出神：“不知道你父親這次要去多久…… 去年他說(shuō)‘最多三個(gè)月’，結果在雁門(mén)關(guān)守了半年，回來(lái)時(shí)瘦得脫了形?！?/p>
正說(shuō)著(zhù)，淺云院的丫鬟進(jìn)來(lái)回話(huà)：“姨娘，大小姐，老太太讓人來(lái)傳話(huà)，今晚在榮安堂用膳?！?/p>
榮安堂里早已擺開(kāi)了宴席，紅木圓桌被擦得锃亮，映著(zhù)頭頂懸著(zhù)的琉璃燈，暖光漫過(guò)滿(mǎn)桌菜肴。老太太坐在上首的梨花木椅上，手里轉著(zhù)的正是生辰時(shí)柳姨娘送的那串念珠。沈玉微挨著(zhù)她坐下，月白繡玉蘭花的裙裾垂在腳踏上，正低聲囑咐丫鬟給炭盆添些銀絲炭。
顧青珩坐在沈玉微身側，往后依次是顧青鳶，柳姨娘挨著(zhù)她，再往下是十四歲的顧青硯。
圓桌對面特意空著(zhù)個(gè)座位，鋪著(zhù)厚錦墊，那是給顧戰留的。旁邊坐著(zhù)顧青云，玄色勁裝的肩甲上還沾著(zhù)演武場(chǎng)的草屑，脊背挺得筆直，仿佛還在軍營(yíng)里待命，連呼吸都比旁人沉些。
滿(mǎn)桌人沒(méi)先動(dòng)筷，都望著(zhù)那個(gè)空座位，像是在等一陣帶著(zhù)寒氣的風(fēng)，推開(kāi)榮安堂的門(mén)。
顧戰進(jìn)來(lái)時(shí)，棉甲上的霜氣還沒(méi)散，帶進(jìn)一股凜冽的風(fēng)。他解下腰間的佩劍遞給隨從，大步走到桌前，先給老太太斟了杯燙好的黃酒：“母親，兒子后日一早便動(dòng)身，明日軍營(yíng)里要點(diǎn)驗糧草、分派隊伍，怕是忙得回不來(lái)，今日便提前給您辭行。家里上下，還勞母親多費心?！?/p>
老太太停下轉佛珠的手，渾濁的眼睛望著(zhù)兒子鬢角新添的白霜，喉間動(dòng)了動(dòng)：“路上當心些，我這把老骨頭還硬朗，家里有玉微撐著(zhù)，出不了岔子?！蹦抗廪D向顧青云時(shí)，她忽然坐直了些，眼里閃著(zhù)驕傲的光：“青云，你這次跟著(zhù)去北疆，定要讓那些北狄蠻子瞧瞧，我將軍府不止你爹一個(gè)悍將，我們顧家的嫡孫，照樣能扛事！”話(huà)鋒一轉，眼里漫上慈愛(ài)的暖意，連聲音都柔了三分：“但你記著(zhù)，逞能不是真本事，保住性命才能立大功。遇事多跟你爹商量，若是傷了，千萬(wàn)別學(xué)你爹那硬脾氣，該上藥就上藥，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”
顧青云被祖母這又盼他出息又怕他受傷的話(huà)說(shuō)得鼻尖發(fā)酸，用力點(diǎn)頭：“孫兒記下了！定不給將軍府丟臉，也定會(huì )聽(tīng)父親的話(huà)！”
沈玉微給顧戰夾了塊清蒸鱸魚(yú)：“這魚(yú)是今早剛從京郊湖里撈的，你嘗嘗。后日的干糧我讓廚房做了肉脯和燒餅，都是耐放的，路上讓石頭給你熱著(zhù)吃?！?/p>
顧戰嗯了一聲，目光掃過(guò)滿(mǎn)桌人：“青珩性子穩，多陪著(zhù)你母親和老太太?！?又看向顧青鳶，“別總往鏢局跑，在家照看著(zhù)青硯的功課?！?/p>
顧青鳶剛要頂嘴，見(jiàn)柳姨娘悄悄拽了拽她的衣袖，便把話(huà)咽了回去，只點(diǎn)頭道：“知道了?！?/p>
柳姨娘柔聲說(shuō)：“妾身給將軍做了一對護膝，一會(huì )讓石頭給您送到軍營(yíng)去?！?/p>
顧青云忽然起身，端起茶杯：“父親，兒子明日跟您去軍營(yíng)，后日便隨您一同出發(fā)。您放心，到了北疆，兒子定不給您丟臉！”
顧戰看著(zhù)兒子眼里的光，像極了年輕時(shí)的自己，嘴角繃了繃，終是露出點(diǎn)笑意：“到了那邊，聽(tīng)趙校尉的吩咐，不許擅自行動(dòng)?！?/p>
“是！” 顧青云響亮地應著(zhù)，坐下時(shí)腰桿還挺得筆直，眼角余光瞥見(jiàn)身邊的顧青硯。十四歲的少年眼里滿(mǎn)是毫不掩飾的崇拜 —— 那眼神，像極了他小時(shí)候看父親披甲出征的模樣。
顧青云喉頭微熱，夾起碗里最大的一塊醬肘子放進(jìn)顧青硯碗里，聲音不自覺(jué)放柔了些：“多吃點(diǎn)，長(cháng)些力氣。等我回來(lái)，教你幾招防身的拳腳?！?/p>
顧青硯連忙用勺子托住，生怕那肥嫩的肘子掉下去，抬頭時(shí)眼里的崇拜更甚了，笑得眉眼彎彎：“謝謝大哥！我一定好好吃飯，等大哥回來(lái)教我！” 他低頭小口啃著(zhù)肘子，醬汁沾了點(diǎn)在嘴角，像只偷吃到糖的小獸，卻仍不忘偷偷抬眼瞄著(zhù)顧青云 —— 在他心里，大哥就是比話(huà)本里的英雄還要厲害的人，能跟著(zhù)父親去北疆，簡(jiǎn)直是世上最威風(fēng)的事。
顧戰看在眼里，端起茶杯抿了口，掩去眼底的笑意。這兄弟倆，一個(gè)像出鞘的劍，鋒芒畢露；一個(gè)像案上的墨，溫潤內斂，倒也相得益彰。
老太太敲了敲桌子：“都吃飯吧，菜要涼了?！?她給顧戰夾了個(gè)獅子頭，“多吃點(diǎn)，有力氣打仗。等你回來(lái)，我讓廚房給你燉整只的老母雞?！?/p>
席間再沒(méi)多說(shuō)戰事，只聊些家常。沈玉微問(wèn)起顧青珩新學(xué)的《女誡》，顧青鳶說(shuō)起西市新到的新奇玩意兒，柳姨娘給青硯剝著(zhù)蝦殼，老太太則念叨著(zhù)讓顧戰到了北疆別忘給家里捎信。顧戰聽(tīng)著(zhù)，偶爾應一聲，目光掠過(guò)滿(mǎn)堂燈火，喉間有些發(fā)緊 —— 這滿(mǎn)桌的熱菜熱湯，便是他要去守的安穩。
顧戰喉頭微動(dòng)，端起茶杯抿了口，掩去眼底的澀意。
席罷，眾人散去。顧青鳶扶著(zhù)柳姨娘回淺云院，路過(guò)瓊瑤院時(shí)，見(jiàn)顧青珩正站在廊下，望著(zhù)天上的月牙出神。知意提著(zhù)燈籠跟在她身后，輕聲說(shuō)著(zhù)什么?！懊妹眠€沒(méi)回？” 顧青鳶揚聲問(wèn)。顧青珩回頭，月光落在她臉上，像蒙了層紗：“這就回了。姐姐也早些歇息?！?/p>
兩姐妹對視一眼，都沒(méi)再說(shuō)什么。北疆的風(fēng)還沒(méi)刮到京城，可這深宅里的人，心早就跟著(zhù)那即將出發(fā)的車(chē)馬，懸到了兩千里外的雁門(mén)關(guān)。