榮安堂的炭火燒得比往日旺，卻驅不散秦嬤嬤眉宇間的凝重。她捧著(zhù)個(gè)黑漆托盤(pán)進(jìn)來(lái)時(shí)，老太太正對著(zhù)窗外出神，檐角的銅鈴被風(fēng)撞得叮當響，像在數著(zhù)什么要緊的時(shí)辰。
“查得怎么樣了？”老太太沒(méi)回頭，指尖捻著(zhù)佛珠，聲音淡得像結了層薄冰。
秦嬤嬤將托盤(pán)放在案上，揭開(kāi)上面的青布，露出個(gè)藥罐和兩頁(yè)紙：“回老太太，墨韻軒的安神湯，確實(shí)是汀蘭院那邊吩咐小廚房每日送去的。掌勺的張媽只認方子是夫人親給的，其他的問(wèn)不出更多，藥材賬冊也只記著(zhù)‘補藥’，沒(méi)寫(xiě)明細?！彼D了頓，聲音愈發(fā)低，“只是……”
老太太抬起頭，目光掃過(guò)她緊繃的臉：“怎么，你現在說(shuō)話(huà)也開(kāi)始吞吞吐吐了？”
秦嬤嬤忙屈膝：“不敢。是淺云院那邊，這兩日院里的灑掃婆子少了近一半，剩下的也都是生面孔，問(wèn)起舊人，只說(shuō)‘調去別處當差了’。更怪的是，今早碎玉軒的拾穗，進(jìn)了汀蘭院，進(jìn)去后就沒(méi)再出來(lái)?！?/p>
“拾穗？”老太太捻佛珠的手停了停，“那不是青鳶貼身伺候的丫頭嗎？”
“是?！鼻貗邒唿c(diǎn)頭，“奴婢讓人遠遠看著(zhù)，拾穗進(jìn)去時(shí)臉色發(fā)白，像是被什么嚇著(zhù)了。汀蘭院的門(mén)房說(shuō)，是‘夫人瞧她伶俐，留著(zhù)伺候筆墨’?！?/p>
老太太指尖猛地一攥，佛珠在掌心硌出紅痕，聲音里淬了點(diǎn)冰：“將軍府里本就人丁單薄，老侯爺就留下戰兒一根獨苗，青鳶青硯是戰兒僅有的兒女。她沈玉微占著(zhù)主母的位置，享著(zhù)顧家的尊榮，竟敢在孩子身上動(dòng)歪心思——她是怎么敢的？”
這話(huà)問(wèn)得輕，卻像塊石頭砸在秦嬤嬤心上。她跟著(zhù)老太太幾十年，知道老侯爺臨終前攥著(zhù)老太太的手說(shuō)“顧家子孫，哪怕只剩一個(gè)，也得站著(zhù)活”，此刻聽(tīng)老太太這話(huà)，分明是動(dòng)了真怒。
“去，想法子讓拾穗‘不小心’撞見(jiàn)我們院里的人?！崩咸珘合禄饸?，語(yǔ)氣重新沉定，“就說(shuō)……淺云院的臘梅開(kāi)得早，讓她去采兩枝送來(lái)榮安堂?！?/p>
秦嬤嬤一愣，隨即會(huì )意：“是?！?/p>
“再去查十四年前給柳姨娘接生的穩婆的去向?！崩咸抗鈷哌^(guò)案上的藥罐，罐沿的藥渣像層洗不掉的垢，“記住，動(dòng)靜要小。她既敢在孩子身上下手，當年柳姨娘難產(chǎn)，未必就干凈?！?/p>
“還有那藥湯?！彼讣鈩澾^(guò)藥罐邊緣，指甲幾乎要嵌進(jìn)陶土里，“別查小廚房了，去問(wèn)問(wèn)給墨韻軒送水的婆子。湯能換，每日的熱水卻換不了——我倒要看看，這藥味是在鍋里熬的，還是在水桶里滲的?！?/p>
檐角的銅鈴又響了，風(fēng)卷著(zhù)幾片枯葉撞在窗紙上，沙沙作響。老太太重新捻起佛珠，目光落在窗外那棵落盡了葉的老槐上——樹(shù)的根扎得深，就算枝椏被人砍了，藏在土里的須，也總能摸到些什么。沈玉微敢賭，無(wú)非是算準了將軍遠在北疆，算準了柳姨娘孤兒寡母好拿捏，卻忘了她這個(gè)老婆子還坐在榮安堂里——顧家的根，還沒(méi)斷呢。
汀蘭院的暖閣里，沈玉微正臨窗看著(zhù)賬本，指尖劃過(guò)“過(guò)冬炭火”那一頁(yè)，忽然嗤笑一聲，將賬本推給身后的周嬤嬤。
“老太太那邊可有動(dòng)靜？”她端起茶盞，碧螺春的熱氣模糊了她眼底的冷意。
“回夫人，秦嬤嬤一早去了趟小廚房，還讓人盯著(zhù)淺云院的動(dòng)靜?！敝軏邒叩吐暤?，“聽(tīng)說(shuō)……老太太要查十四年前給柳姨娘接生的穩婆?！?/p>
沈玉微的手頓了頓，茶盞在指尖轉了半圈，語(yǔ)氣卻平得像一潭死水：“查便查。當年那穩婆收了我的銀子，早帶著(zhù)全家去了江南，如今怕是連骨頭都爛在異鄉了?！?/p>
她放下茶盞，走到妝臺前，望著(zhù)鏡中自己鬢邊的銀絲?！拔覟檫@將軍府費心費力，上上下下哪樣不是我打點(diǎn)？老太太眼里只有那個(gè)病懨懨的顧青硯，將軍心里記掛著(zhù)柳姨娘那個(gè)北疆來(lái)的狐貍精，若不是我撐著(zhù)，這府里的體面早散了！”
鏡中的人影嘴角勾起一抹嘲諷：“當年我讓她平安生下顧青鳶，已經(jīng)夠仁至義盡了?？伤购?，竟敢再生個(gè)顧青硯來(lái)分我兒的前程！真當我沈玉微是泥捏的？”
她拿起一支赤金點(diǎn)翠簪，簪尖對著(zhù)鏡中自己的影子，眼神淬了毒似的：“她以為老太太護著(zhù)就能翻天？安神湯的方子是我給的，可賬冊上寫(xiě)的是‘補藥’；淺云院的人是我撤的，可理由是‘調去別處當差’。拾穗現在是我的人，她知道的那些‘秘密’，還不是我說(shuō)什么就是什么？”
“夫人，那要不要……”周嬤嬤做了個(gè)抹脖子的手勢。
“不必?！鄙蛴裎⒎畔卖⒆?，慢條斯理地擦著(zhù)手，“老太太想查就讓她查，我倒要看看，沒(méi)有實(shí)據，她能奈我何？將軍遠在北疆，柳姨娘母子被禁足，顧青鳶那個(gè)丫頭跑了正好——這將軍府，終究是我兒子的天下?！?/p>
窗外的風(fēng)卷著(zhù)落葉打在窗上，像有人在拍門(mén)。沈玉微望著(zhù)窗紙上晃動(dòng)的樹(shù)影，忽然笑了——柳姨娘，顧青硯，還有那個(gè)不知天高地厚的顧青鳶，跟她斗，還嫩了點(diǎn)。