晨光刺破云層時(shí)，唐衍正背著(zhù)蘇清鳶穿過(guò)一片蘆葦蕩。露水打濕了他的褲腳，卻絲毫沒(méi)影響他的腳步 —— 九轉還魂丹的藥力仍在持續發(fā)酵，丹田的真氣如同初春解凍的溪流，雖緩慢卻堅定地滋養著(zhù)受損的道基，連帶著(zhù)他雪白的發(fā)絲間，都開(kāi)始冒出幾縷墨色。
“放我下來(lái)吧，我自己能走?！?蘇清鳶的聲音從背后傳來(lái)，帶著(zhù)些微的羞赧。這幾日她傷勢漸穩，毒素被蘇家秘法暫時(shí)壓制，已能勉強行走，只是唐衍總以 “道基未復需靜養” 為由，堅持背著(zhù)她趕路。
唐衍腳步不停，騰出一只手拍了拍她的膝彎：“快到渡口了，省點(diǎn)力氣?！?他能感覺(jué)到背后的人輕輕嘆了口氣，溫熱的呼吸落在頸窩，帶著(zhù)熟悉的藥香，讓他心里莫名安定。
這幾日相處，兩人間的疏離感早已消散。唐衍知道了她并非青云宗內門(mén)弟子，而是借歷練之名暫居青州；蘇清鳶也知曉了他混沌道體的困境，以及藏劍廬與《藏鋒十三式》的秘密。只是關(guān)于彼此更深的來(lái)歷，誰(shuí)都沒(méi)有多問(wèn)，仿佛心照不宣地守著(zhù)一份默契。
渡口的老艄公正蹲在船頭補網(wǎng)，看到唐衍背著(zhù)個(gè)白衣女子走來(lái)，渾濁的眼睛亮了亮：“是要過(guò)江？”
“嗯，去中州?！?唐衍放下蘇清鳶，從懷里摸出塊碎銀子遞過(guò)去 —— 那是他這幾年做雜活攢下的全部家當。
老艄公掂了掂銀子，咧嘴笑了：“中州可不是好去處啊，聽(tīng)說(shuō)那邊的大人物，動(dòng)動(dòng)手指頭就能捏死咱們這樣的小人物?！?他一邊說(shuō)一邊收網(wǎng)，“不過(guò)你們這對小年輕倒是般配，男的俊女的俏，去中州尋前程也好?！?/p>
蘇清鳶的臉頰瞬間泛起紅暈，下意識地想解釋?zhuān)瑓s被唐衍用眼神制止了。他笑著(zhù)接過(guò)話(huà)頭：“老人家說(shuō)笑了，我們只是去投親?！?/p>
船行至江心時(shí)，唐衍才發(fā)現這渡口的蹊蹺。江面看似平靜，水下卻暗流涌動(dòng)，老艄公掌舵的手法更是精妙，總能在漩渦出現前巧妙避開(kāi)。更讓他驚訝的是，船行半日，竟沒(méi)再見(jiàn)到其他船只，仿佛這條連接青州與中州的航道，只有這一艘渡船。
“這江叫‘斷塵江’，” 蘇清鳶似乎看出了他的疑惑，輕聲解釋道，“據說(shuō)上古時(shí)有大能在此布下結界，尋常船只進(jìn)來(lái)只會(huì )迷失方向，只有持有‘渡塵令’的人才能安全通行?！?她指了指老艄公腰間的青銅令牌，“那就是渡塵令?！?/p>
唐衍這才明白，為何血影教的余黨沒(méi)能追來(lái) —— 他們根本找不到正確的航道。他看向老艄公的背影，突然覺(jué)得這看似普通的老人，恐怕也不是尋常人物。
暮色降臨時(shí)，渡船終于靠岸。岸邊沒(méi)有想象中的繁華碼頭，只有一片荒蕪的灘涂，遠處隱約可見(jiàn)連綿的山脈，與青州的靈秀不同，中州的山帶著(zhù)股雄渾磅礴的氣勢，連空氣里都彌漫著(zhù)更濃郁的靈氣。
“到了?！?老艄公收起船槳，指了指西北方的山道，“順著(zhù)這條路走三天，就能到‘落霞城’，那是中州最外圍的城池，你們去那里落腳最合適?！?他頓了頓，又從懷里掏出個(gè)油紙包遞給唐衍，“這是些干糧，路上吃?！?/p>
唐衍接過(guò)油紙包，正想道謝，卻發(fā)現老艄公的船已經(jīng)悄無(wú)聲息地滑向江心，轉瞬間便消失在暮色里，仿佛從未出現過(guò)。
“他是蘇家的人?！?蘇清鳶突然開(kāi)口，眼神復雜地望著(zhù)江面，“渡塵令是我蘇家掌管的信物，除了家主親衛，沒(méi)人能調動(dòng)?？磥?lái)我父親…… 已經(jīng)知道我出事了?！?/p>
唐衍這才恍然大悟，難怪老艄公看似隨意的指引，卻恰好避開(kāi)了所有可能遇到危險的路徑。他握緊手里的油紙包，突然想起什么，從懷里掏出那柄鐵骨劍 —— 經(jīng)過(guò)連日趕路，劍身的銹跡又褪去不少，露出的鐵胎上，“鐵骨” 二字越發(fā)清晰。
“這劍，你打算一直帶著(zhù)？” 蘇清鳶看著(zhù)他摩挲劍身的動(dòng)作，輕聲問(wèn)道。
“嗯?！?唐衍點(diǎn)頭，指尖劃過(guò)劍身上的劃痕，“它陪我三年，比藏鋒劍更像我的伙伴?！?他突然抬頭看向蘇清鳶，眼神認真，“就像你一樣?！?/p>
蘇清鳶的心跳漏了一拍，連忙別過(guò)臉看向遠處的山巒，耳根卻不受控制地紅了。晚風(fēng)拂過(guò)，吹起她散落的發(fā)絲，露出頸間掛著(zhù)的半塊玉佩 —— 那是之前碎裂的玉佩剩下的部分，被她用紅繩重新串好。
“唐衍，” 她突然轉過(guò)身，眼神帶著(zhù)前所未有的鄭重，“到了落霞城，我們可能要暫時(shí)分開(kāi)?！?/p>
唐衍的心猛地一沉：“為什么？”
“蘇家現在的處境很復雜?！?蘇清鳶的聲音低了下去，“我大哥在家族爭斗中失勢，父親被長(cháng)老會(huì )牽制，我這次私自暴露秘法救人，回去必然會(huì )被問(wèn)責。我需要先穩住局面，才能保你安全?！?她從發(fā)髻上拔下一支玉簪，遞到唐衍手里，“這是蘇家的‘通玄簪’，你拿著(zhù)它去落霞城的‘青云閣’，那里的掌柜會(huì )安排你落腳，還能幫你打探修復道基的藥材?！?/p>
玉簪溫潤，上面刻著(zhù)繁復的云紋，一看就不是凡品。唐衍捏著(zhù)玉簪，心里五味雜陳 —— 他明白蘇清鳶的顧慮，中州不比青州，蘇家這樣的大家族里，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都可能引來(lái)殺身之禍，他這個(gè) “外門(mén)弟子” 的身份，只會(huì )成為她的累贅。
“我知道了?！?他深吸一口氣，將玉簪收好，“那你…… 多加小心?！?/p>
蘇清鳶看著(zhù)他眼底的失落，心里一陣刺痛。她想說(shuō)些什么，卻又不知從何說(shuō)起，只能從懷里掏出個(gè)小小的瓷瓶塞給他：“這里面是‘清靈丹’，能暫時(shí)壓制你的道基反噬，等我…… 等我處理好家族的事，就去找你?！?/p>
唐衍接過(guò)瓷瓶，指尖不小心碰到她的指尖，兩人都像被燙到似的縮回手，氣氛一時(shí)有些凝滯。
“對了，” 唐衍突然想起什么，撓了撓頭，“一直叫你蘇師姐，還不知道你的名字?！?/p>
蘇清鳶愣了一下，隨即笑了，那笑容如同山間初綻的雪蓮，瞬間驅散了所有的沉重：“我叫蘇清鳶，清澈的清，紙鳶的鳶?！?/p>
“清鳶……” 唐衍在心里默念著(zhù)這個(gè)名字，覺(jué)得比任何詩(shī)句都動(dòng)聽(tīng)。他看著(zhù)眼前的女子，白衣勝雪，眉眼如畫(huà)，突然覺(jué)得這一路的艱險都值了。
“那我在落霞城等你?！?他的聲音帶著(zhù)堅定，“等你來(lái)找我，我們一起去尋修復道基的藥材，一起…… 看看中州的風(fēng)云?！?/p>
蘇清鳶用力點(diǎn)頭，眼眶有些發(fā)熱。她轉過(guò)身，不再看唐衍，怕再多看一眼就會(huì )舍不得離開(kāi)?！拔易吡??！?她說(shuō)完，足尖一點(diǎn)，身形如同柳絮般飄向西北方的山道，白色的衣袂在暮色中劃出一道優(yōu)美的弧線(xiàn)，很快消失在山林深處。
唐衍站在原地，望著(zhù)她消失的方向，久久沒(méi)有動(dòng)彈。晚風(fēng)吹過(guò)灘涂，帶著(zhù)江水的潮氣，他握緊手里的鐵骨劍，又摸了摸懷里的通玄簪，嘴角緩緩勾起一抹笑容。
清鳶。
他記住這個(gè)名字了。
不管中州有多少風(fēng)雨，不管蘇家有多少爭斗，他都會(huì )在落霞城等著(zhù)她。
因為她是蘇清鳶，是那個(gè)在竹林里夸他劍法好、在斷崖上為他耗損壽元、在蘆葦蕩里與他共享干糧的女子。
是他唐衍，要用一生去守護的人。
夜色漸濃，唐衍轉身走向另一條山道。鐵骨劍在月光下泛著(zhù)冷光，映著(zhù)他挺拔的背影，也映著(zhù)他眼底燃起的、比星辰更亮的光芒。
中州風(fēng)云，從此刻起，正式拉開(kāi)了序幕。