木葉村的圍墻比想象中更高，褐色的巖石上爬滿(mǎn)藤蔓，頂端的火影巖在陽(yáng)光下清晰可見(jiàn)——初代目到三代目的臉龐刻在山體上，沉默地俯瞰著(zhù)進(jìn)出的忍者。
凌云站在大門(mén)前，手心全是汗。水野楓拽著(zhù)他的衣角，風(fēng)間徹則把偷來(lái)的忍術(shù)卷軸緊緊抱在懷里，卷軸邊角已經(jīng)被汗水浸得發(fā)皺。
“要怎么跟守衛說(shuō)？”風(fēng)間徹的聲音發(fā)顫。他們三個(gè)穿著(zhù)破爛的布衣，臉上還帶著(zhù)沒(méi)洗干凈的泥漬，活像三個(gè)從戰場(chǎng)逃來(lái)的難民。
凌云深吸一口氣。他能感知到門(mén)內兩個(gè)守衛的查克拉——平穩、厚重，是經(jīng)歷過(guò)戰場(chǎng)的中忍，腰間的苦無(wú)反射著(zhù)冷光。
“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)?！绷柙普砹艘幌乱陆?，“我們是邊境的孤兒，想加入忍者學(xué)校?！?/p>
他牽著(zhù)水野楓的手往前走，查克拉共鳴悄然展開(kāi)。守衛的查克拉沒(méi)有出現波動(dòng)，只是在他們靠近時(shí)微微繃緊——不是敵意，是警惕。
“站住?！弊筮叺氖匦l開(kāi)口了，他的護額斜壓在眉骨上，“你們是哪里來(lái)的？”
“火之國東部邊境，”凌云抬起頭，盡量讓自己的眼神看起來(lái)平靜，“村子被巖隱毀了，我們想成為忍者，保護自己，也保護木葉?！?/p>
他刻意加重了“保護木葉”四個(gè)字，同時(shí)用余光瞥見(jiàn)風(fēng)間徹把卷軸往身后藏——那卷軸是偷來(lái)的，若是被發(fā)現，恐怕會(huì )被當成間諜。
守衛的目光在他們身上掃了一圈，最終落在凌云臉上的疤痕上——那是被巖隱土塊擦傷的痕跡，結痂的邊緣還泛著(zhù)紅。
“孤兒？”守衛的語(yǔ)氣緩和了些，“跟我來(lái)吧，去找負責登記的忍者?！?/p>
穿過(guò)寫(xiě)著(zhù)“火之意志”的拱門(mén)，村子里的景象讓三個(gè)孩子看呆了。平整的石板路兩旁是低矮的木屋，屋頂曬著(zhù)草藥和衣物，穿著(zhù)忍者服的人三三兩兩地走過(guò)，有的背著(zhù)忍具包，有的懷里抱著(zhù)孩子——這里沒(méi)有邊境的硝煙，連查克拉的流動(dòng)都帶著(zhù)溫和的氣息。
“那是……綱手大人？”水野楓突然指著(zhù)不遠處，一個(gè)金發(fā)女人正叉著(zhù)腰跟賣(mài)丸子的老板吵架，查克拉像耀眼的陽(yáng)光般散開(kāi)。
凌云趕緊拉了她一把。他知道綱手的脾氣，可不想剛進(jìn)村子就惹麻煩。
守衛把他們帶到一棟貼著(zhù)“孤兒登記處”木牌的房子前，里面走出一個(gè)戴眼鏡的中年忍者，胸前的徽章顯示他是個(gè)中忍。
“山城青葉大人，這三個(gè)是邊境來(lái)的孤兒，想進(jìn)忍者學(xué)校?！笔匦l敬了個(gè)禮便離開(kāi)了。
山城青葉推了推眼鏡，目光落在凌云三人身上。他的查克拉很特別，像細密的網(wǎng)，輕輕掃過(guò)他們全身——凌云能“看”到那查克拉在試探，卻沒(méi)有惡意。
“有查克拉嗎？”山城青葉的聲音很溫和。
風(fēng)間徹立刻點(diǎn)頭，手忙腳亂地想展示，卻被凌云按住了。凌云站起身，學(xué)著(zhù)剛才守衛的樣子微微鞠躬：“我們在邊境自學(xué)過(guò)提煉查克拉，但是……沒(méi)有老師教過(guò)忍術(shù)?！?/p>
他沒(méi)有提偷來(lái)的卷軸。在這個(gè)充滿(mǎn)眼線(xiàn)的村子，暴露“偷竊”的過(guò)去絕非好事。
山城青葉笑了笑，從抽屜里拿出三個(gè)藍色的水晶球：“把手放上去試試?！?/p>
水晶球是測試查克拉屬性的工具。凌云深吸一口氣，將手掌按了上去——他能感覺(jué)到自己的查克拉順著(zhù)掌心涌入水晶球，那團溫暖的能量在接觸水晶的瞬間炸開(kāi)，化作跳動(dòng)的紅色火焰。
“火屬性?！鄙匠乔嗳~在本子上記下，“不錯的天賦?！?/p>
水野楓的水晶球亮起淡藍色的光，像流動(dòng)的溪水。風(fēng)間徹的則是土黃色，雖然光芒微弱，卻很穩定。
“三個(gè)都有屬性查克拉，”山城青葉合上本子，鏡片后的眼睛閃過(guò)一絲贊許，“忍者學(xué)校下周開(kāi)學(xué)，你們先去孤兒院住下，我會(huì )幫你們登記?！彼D了頓，補充道，“不過(guò)丑話(huà)說(shuō)在前頭，學(xué)校里不看出身，但看實(shí)力。平民孤兒想畢業(yè)，要比別人更努力?！?/p>
這句話(huà)像一塊石頭砸在三個(gè)孩子心上。凌云低頭看著(zhù)自己磨破的鞋底，突然想起剛才在村子里看到的景象——那些穿著(zhù)干凈制服的忍者孩子，腰間掛著(zhù)家族的徽記，走路時(shí)都帶著(zhù)傲氣。
“我們會(huì )努力的?！绷柙铺痤^，語(yǔ)氣很肯定。他的查克拉共鳴能讓他比別人更早預判動(dòng)作，這或許就是平民的優(yōu)勢。
走出登記處時(shí)，夕陽(yáng)正把火影巖染成金色。水野楓突然拉了拉凌云的袖子，指著(zhù)街角：“你看，那是不是……”
凌云望過(guò)去，只見(jiàn)三個(gè)和他們差不多大的孩子站在那里。白發(fā)男孩背著(zhù)忍具包，眼神冷得像冰；黑頭發(fā)的男孩正對著(zhù)他大喊，拳頭捏得緊緊的；還有個(gè)梳著(zhù)短發(fā)的女孩，正笑著(zhù)勸架。
卡卡西，帶土，琳。
凌云的心跳漏了一拍。他能“看”到卡卡西的查克拉像鋒利的刀刃，帶土的像莽撞的火焰，琳的則像春日的微風(fēng)——和漫畫(huà)里一模一樣，卻又真實(shí)得觸手可及。
帶土似乎察覺(jué)到他的目光，轉頭瞪了過(guò)來(lái)：“看什么看？平民小鬼！”
卡卡西也瞥了他們一眼，眼神里沒(méi)什么溫度，轉身就走。琳想打招呼，卻被帶土拽著(zhù)跑遠了。
風(fēng)間徹的臉漲紅了：“他們怎么這樣……”
“別在意?！绷柙婆牧伺乃募绨?，目光落在忍者學(xué)校的方向，“等開(kāi)學(xué)了，用實(shí)力說(shuō)話(huà)?！?/p>
夕陽(yáng)下，三個(gè)孩子的影子被拉得很長(cháng)。孤兒院的鐘聲遠遠傳來(lái)，清脆的聲音里，仿佛藏著(zhù)未來(lái)的可能性。
凌云握緊了拳頭。忍者學(xué)校的門(mén)檻已經(jīng)摸到了，接下來(lái)要做的，就是踏進(jìn)去，站穩腳。
哪怕腳下全是荊棘。