老張的實(shí)驗報告遞到相關(guān)部門(mén)桌上時(shí)，秦嶺深處的礦坑開(kāi)采申請剛批下來(lái)。據說(shuō)勘探隊在棋盤(pán)石附近發(fā)現了富礦，金屬成分和蟲(chóng)母甲片里的極為相似，開(kāi)采公司磨著(zhù)手續跑了半個(gè)月，終于拿到了破土許可。
陳硯接到消息時(shí)正在給老秦送拐杖——老秦的腿好得差不多了，卻總愛(ài)拄著(zhù)拐杖在樓下晃，說(shuō)能"接地氣"。聽(tīng)陳硯說(shuō)完礦坑的事，老秦猛地頓住腳，拐杖往地上戳得"咚咚"響："他們要往哪挖？"
"就在之前那空腔附近。"陳硯把老張的報告遞過(guò)去，紙上畫(huà)著(zhù)蟲(chóng)母血樣的分子結構，旁邊用紅筆圈著(zhù)"遇礦脈活性增強"幾個(gè)字，"開(kāi)采隊不知道這茬，只當是普通金屬礦。"
胖子在旁啃著(zhù)蘋(píng)果插嘴："要不咱去攔著(zhù)？就說(shuō)底下有怪物......"話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被小靈瞪了眼——這種事哪能隨便說(shuō)，說(shuō)了也沒(méi)人信。
正犯愁時(shí)，老張的電話(huà)打了過(guò)來(lái)，聲音急得發(fā)顫："他們開(kāi)始炸山了！我監測到礦脈附近的能量波動(dòng)在漲！跟蟲(chóng)母沒(méi)死透時(shí)一個(gè)樣！"
陳硯抓起外套就往外跑："去秦嶺！"老秦拄著(zhù)拐杖跟上，腿還不利索，卻走得比誰(shuí)都急："得讓他們停手！不然真要把邪祟炸出來(lái)！"
趕到礦坑時(shí)，炸山的轟鳴聲剛停。煙塵里能看見(jiàn)幾輛挖掘機正往山坳里開(kāi)，工人戴著(zhù)安全帽往石壁上鉆炮眼，炮眼里塞著(zhù)炸藥，引線(xiàn)露在外面像條毒蛇。
陳硯沖過(guò)去拽住工頭："不能炸！底下有危險！"工頭瞥了他一眼，不耐煩地揮手："哪來(lái)的毛頭小子？別耽誤干活！"
正拉扯著(zhù)，礦坑深處忽然傳來(lái)"轟隆"一聲悶響——不是炸山的聲，是從地底傳來(lái)的，像有東西在往上撞。緊接著(zhù)，石壁上裂開(kāi)道縫，縫里滲著(zhù)淡綠的黏液，和蟲(chóng)母身上的一模一樣。
"你看！"老秦指著(zhù)裂縫喊。工頭這才慌了，往后退了兩步："這......這啥東西？"
沒(méi)等眾人反應，裂縫里突然鉆出條細綠的根須，根須上沾著(zhù)碎石，往最近的工人纏去。工人嚇得尖叫，揮著(zhù)鎬頭去劈，根須卻越纏越緊，勒得他胳膊"咯吱"響。
"開(kāi)槍?zhuān)?陳硯摸出備用的步槍——是之前剩下的，雖然沒(méi)了無(wú)限彈藥，卻還能打。子彈打在根須上，根須"啪"地斷成兩截，綠血濺在地上，竟往礦脈的方向滲。
老張喘著(zhù)氣跑過(guò)來(lái)，手里舉著(zhù)監測儀，屏幕上的能量曲線(xiàn)像條瘋了的蛇："是蟲(chóng)母的殘根！被炸藥炸醒了！它們在往礦脈里鉆，要吸收金屬長(cháng)新的軀體！"
工頭這才信了，哆嗦著(zhù)喊："停！都停手！"可已經(jīng)晚了——礦坑深處的悶響越來(lái)越密，石壁上的裂縫越來(lái)越多，無(wú)數根須從縫里鉆出來(lái)，在半空中織成張綠網(wǎng)，往眾人撲來(lái)。
老秦拄著(zhù)拐杖往根須堆里闖，拐杖往根須上戳，竟戳斷了好幾根："快撤！往空地跑！"眾人跟著(zhù)往山外退，跑過(guò)炸山的炮眼時(shí)，陳硯忽然瞥見(jiàn)炮眼里的炸藥——引線(xiàn)還沒(méi)點(diǎn)。
他心里一動(dòng)，摸出打火機往引線(xiàn)湊："你們先走！我斷后！"老秦回頭想拽他，卻被陳硯推得踉蹌："炸了礦脈！讓根須沒(méi)處吸養料！"
引線(xiàn)燒得"滋滋"響，陳硯轉身往山外跑。剛跑出沒(méi)幾步，身后傳來(lái)震耳的炸響——礦脈被炸塌了，碎石把裂縫堵得嚴嚴實(shí)實(shí)，根須被埋在底下，再也鉆不出來(lái)。
煙塵落盡后，礦坑變成了個(gè)巨大的土堆。老張舉著(zhù)監測儀掃了圈，屏幕上的能量曲線(xiàn)慢慢降了下去，最后歸于平穩。
工頭癱在地上抹冷汗："這礦......不開(kāi)了......"
陳硯望著(zhù)土堆，忽然想起蟲(chóng)母臨死前的嘶吼。他知道這不是結束——礦脈還在，蟲(chóng)母的殘根也沒(méi)徹底死，只是被埋在了地下。但至少現在，它們暫時(shí)鉆不出來(lái)了。
老秦拄著(zhù)拐杖往土堆上扔了塊石頭："以后得常來(lái)看看。"
陳硯點(diǎn)點(diǎn)頭。風(fēng)從山坳里吹過(guò)來(lái)，帶著(zhù)股淡淡的腥氣，像在提醒他們——秦嶺深處的秘密，還沒(méi)挖透呢。
礦坑被封后的第三個(gè)月，老張的實(shí)驗室突然傳出消息——他在蟲(chóng)母血樣里分離出了一種特殊的"共生因子"。
那天陳硯剛陪老秦拆了石膏，手機就被老張的電話(huà)打爆了。趕到研究所時(shí)，實(shí)驗室里擺著(zhù)十幾個(gè)培養皿，有的盛著(zhù)泛著(zhù)銀光的金屬薄片，有的泡著(zhù)扭動(dòng)的根須，最中間的培養皿里，一塊青銅碎片正被綠血包裹著(zhù)，碎片表面竟長(cháng)出了層半透明的膜。
"你看這個(gè)。"老張指著(zhù)膜給陳硯看，指尖都在抖，"這因子能讓生物組織和金屬'長(cháng)'在一起！蟲(chóng)母的甲片不是天生的，是靠這因子把礦脈里的金屬粘在身上，慢慢變成鎧甲的！"