十年前，一場(chǎng)滔天冤案，相府傾覆，忠臣蒙難。唯六歲嫡女沈知意在暗衛與嬤嬤的拼死保護下僥幸逃生，從此隱姓埋名，蟄伏鄉野。
十年后，她苦讀詩(shī)書(shū)，精修武藝，化名“沈寧”踏入科場(chǎng)，決心以男子之身奪回功名，逼近權力中心，為家族血仇昭雪。赴京途中，她意外救下一位身份尊貴卻遭追殺的溫婉女子，彼此留下了一個(gè)心照不宣的秘密。
金榜題名，探花及第，她以為終于叩開(kāi)了復仇之門(mén)，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，緊隨而來(lái)的竟是一道將她與那位曾救下的貴人——新寡的長(cháng)公主蕭明璃捆綁一生的賜婚圣旨。
新婚之夜，紅燭之下，兩個(gè)各自懷揣驚世秘密的女子坦誠相見(jiàn)：一個(gè)是為復仇而來(lái)的女扮男裝狀元郎，一個(gè)是身懷遺腹子、急需庇護的尊貴公主。一紙婚約，一場(chǎng)交易，締結成最不可能的同盟。
她們于深宮朝堂間攜手周旋，共抗明槍暗箭。她在前朝步步為營(yíng)，暗中織網(wǎng)，搜集罪證；她在后宮巧妙斡旋，以身份相護。從互相利用到惺惺相惜，在權謀與危險的漩渦中，她們的情誼日益深厚。
當過(guò)往的陰謀被層層揭開(kāi)，當至高的皇權成為最后的障礙，她們決定不再沉默。沈知意以女子之身，行驚世之舉，鳳臨天下，開(kāi)創(chuàng )一代新朝。而她為這天下選定的繼承人，正是她們共同守護的希望——長(cháng)公主之女，蕭破曉
她們在那吃人的世道里，相互扶持，劈開(kāi)荊棘，最終改天換地，為自己，也為天下女子，掙出一個(gè)全新的未來(lái)。
夕陽(yáng)西下，將相府朱紅的大門(mén)染成一片血色。
沈知意躲在母親寬大的裙裾后，小手緊緊攥著(zhù)繡金線(xiàn)的衣料。她剛滿(mǎn)六歲不久，還不能完全理解府中近日來(lái)的緊張氣氛，只知道父親已經(jīng)好幾日沒(méi)有抱她舉高了。
“意兒乖，去后院找顧嬤嬤?！蹦赣H的聲音依然溫柔，卻帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖。
廳堂里，父親沈聿明端坐主位，朝中幾位大臣分坐兩側。燭火搖曳，映照著(zhù)一張張凝重的面孔。
“陛下此舉，分明是鳥(niǎo)盡弓藏！”一位絡(luò )腮胡將領(lǐng)憤然拍案，“丞相為國操勞二十載，如今邊境剛定，就要卸磨殺驢嗎？”
沈聿明抬手制止：“李將軍慎言。陛下自有圣斷，我等臣子，唯有盡忠而已?！?/p>
他的話(huà)平靜無(wú)波，仿佛那些關(guān)于皇帝要鏟除沈家的傳言從未入耳。但知意看見(jiàn)，父親手中的茶盞，水面正漾著(zhù)細微的漣漪。
忽然，前院傳來(lái)一陣騷動(dòng)。馬蹄聲、金屬碰撞聲、呵斥聲混成一片，打破了相府往日的寧靜。
“圣旨到——！”
尖利的通報聲刺破夜幕，廳堂內眾人驟然變色。
沈聿明整了整衣冠，神色恢復如常：“開(kāi)中門(mén)，迎旨?！?/p>
知意被母親匆匆推向屏風(fēng)后：“意兒，無(wú)論發(fā)生什么，都不要出來(lái)?！?/p>
她乖巧地點(diǎn)頭，從雕花縫隙中窺視。只見(jiàn)一群身著(zhù)玄甲的御林軍魚(yú)貫而入，為首的內侍展開(kāi)明黃卷軸，尖聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：查丞相沈聿明，結黨營(yíng)私，圖謀不軌，罪證確鑿,即刻押入天牢，等候發(fā)落！沈氏一族，男丁斬首，女眷流放！欽此——”
“冤枉！”父親昂首挺立，“臣對陛下忠心，天地可鑒！”
內侍冷笑：“沈丞相，這些話(huà)，留著(zhù)到陛下面前說(shuō)吧。拿下！”
混亂驟起。幾位武將拔劍相抗，文臣們或癱軟在地，或破口大罵。母親沖上前想要護住父親，卻被士兵粗暴推開(kāi)。
“娘親！”知意忍不住驚呼出聲。
這一聲吸引了注意。一個(gè)玄甲士兵朝屏風(fēng)走來(lái)，臉上帶著(zhù)猙獰的笑。
電光火石間，一道黑影從天而降。劍光閃過(guò)，那名士兵應聲倒地。
“墨影！”知意認出那是父親的暗衛。他總在暗處保護著(zhù)父親，偶爾會(huì )給她帶些市井小玩意兒。
“小姐，得罪了?！蹦耙话驯鹬?，身形如鬼魅般向后院掠去。
身后傳來(lái)兵刃相交聲、慘叫聲、母親凄厲的呼喊：“保護好意兒！”
知意在墨影肩頭看見(jiàn)，一抹鮮紅濺上父親最?lèi)?ài)的水墨屏風(fēng)，像極了她練習書(shū)法時(shí)不小心打翻的朱砂。
顧嬤嬤早已在后門(mén)等候，眼中含淚卻動(dòng)作利落：“馬車(chē)備好了，走小路！”
“一起走！”知意伸手要拉嬤嬤。
“老奴斷后！”嬤嬤塞給她一個(gè)小包裹，“這里面是夫人的首飾和一些銀錢(qián)，小姐收好。墨影，小姐就托付給你了！”
墨影點(diǎn)頭，毫不猶豫地抱著(zhù)知意躍上馬車(chē)。車(chē)夫一揚鞭，簡(jiǎn)陋的馬車(chē)便沖入夜色籠罩的小巷。
知意扒在車(chē)窗回望，相府已陷入一片火海，將那血色黃昏延續至夜晚。她最熟悉的家，正在熊熊燃燒。
“爹爹……娘親……”她喃喃自語(yǔ)，尚未完全明白發(fā)生了什么。
突然，馬車(chē)劇烈顛簸，一支利箭穿透車(chē)廂壁，擦過(guò)知意的臉頰，留下火辣辣的痛感。
“追兵！”車(chē)夫驚呼一聲，隨即傳來(lái)身體墜地的聲音。
墨影將知意護在身下：“抱緊我?！?/p>
他沖出馬車(chē)，劍光如練，擊落數支飛來(lái)的箭矢。追兵已至，大約十余人，呈合圍之勢。
“陛下有令，格殺勿論！”領(lǐng)頭之人高喊。
墨影不答，劍招更快。他武藝極高，但既要對敵又要保護幼主，漸漸落于下風(fēng)。
正當危急時(shí)刻，路旁林中忽然沖出數人，與追兵戰在一起。為首的是個(gè)老婦，手持短刃，招式狠辣。
“嬤嬤！”知意認出那是本該斷后的顧嬤嬤。
有了援手，墨影壓力驟減，很快解決掉眼前的敵人。顧嬤嬤那邊也結束了戰斗，她步履蹣跚地走來(lái)，衣襟染血。
“老奴殺了回馬槍?zhuān)坏鹊侥銈兞??！彼⒅?zhù)，“相爺和夫人……都已歿了?！?/p>
知意雖不完全明白“歿了”的意思，但從嬤嬤悲痛的表情中，隱約感覺(jué)到了什么，小聲啜泣起來(lái)。
“相爺臨終前囑托，定要保全小姐血脈?！鳖檵邒邠崦?zhù)知意的頭，“從今往后，世上再無(wú)沈知意小姐。老奴會(huì )帶你們去安全的地方?！?/p>
墨影點(diǎn)頭：“去南方，越偏遠越好?！?/p>
三人草草掩埋了尸體，換上來(lái)時(shí)準備的粗布衣裳，趁夜繼續南行。
知意靠在嬤嬤懷里，手中緊緊攥著(zhù)臨走時(shí)從家中帶出的唯一物件——一枚父親常用的玉章，上面刻著(zhù)“忠貞不貳”。
六歲的相府千金不復存在，取而代之的是一個(gè)背負血海深仇的無(wú)名孤女。