花廳里靜得能聽(tīng)見(jiàn)香爐里煙絲斷裂的細微聲響。
柳煙那句“失言”的“面首”之說(shuō)，如同投入平靜湖面的石子，雖迅速被她自己惶恐的請罪聲掩蓋，卻在韓語(yǔ)凝的心底漾開(kāi)了一圈圈難以平息的漣漪。
韓夫人先是驚怒，待要發(fā)作懲治這口無(wú)遮攔的賤婢，卻見(jiàn)自己女兒怔在原地，眼神飄忽，那里面竟沒(méi)有多少羞憤，反而閃爍著(zhù)一種奇異的光彩，到了嘴邊的呵斥便又咽了回去。
是啊……這賤婢的話(huà)雖粗鄙不堪，驚世駭俗，但……細想起來(lái)，竟似乎……別有一番道理？
韓語(yǔ)凝的思緒早已飛遠。
嫁給蕭戰，固然能享受閨房之樂(lè )，夫君英武，說(shuō)出去有面子?？伤俏鋵?，常年不在京中，自己要獨守空閨不說(shuō)，還得替他打理后院、應酬往來(lái)，若是他將來(lái)納妾……一想到可能有別的女人分享丈夫的寵愛(ài)和將軍府的權勢，韓語(yǔ)凝心里就像堵了一團棉花般難受。
而謝文淵呢？
新科狀元，才華橫溢，容貌俊雅，是京中多少待嫁千金的春閨夢(mèng)里人。雖傳聞是天閹，但正因如此，他后院必定干干凈凈，只有自己一位正妻！陛下憐惜，賞賜必定豐厚，狀元夫人的名頭清貴無(wú)比，往來(lái)皆是文雅之士，豈不比和那些粗魯的武將家眷打交道強？
最重要的是……若真如桑竹這丫頭隱約暗示的那般，得了權勢尊榮，私下里……養幾個(gè)知情識趣、貌美柔順的面首，豈不是比守著(zhù)一個(gè)不解風(fēng)情的武夫或是一個(gè)不能人道的夫君快活自在百倍？
這念頭一旦滋生，便如同藤蔓般瘋狂纏繞住她的心。
韓語(yǔ)凝的臉頰再次泛起紅暈，這次卻與先前提到蕭戰時(shí)不同，帶上了幾分隱秘的興奮和貪婪。她甚至下意識地挺直了腰背，仿佛已經(jīng)看到了自己作為獨一無(wú)二的狀元夫人，備受尊崇，暗地里肆意享受的快意人生。
“母親……”韓語(yǔ)凝再開(kāi)口時(shí)，聲音里帶上了幾分矯揉造作的委屈和深明大義，“女兒仔細想了想，桑竹的話(huà)……雖不中聽(tīng)，卻也有幾分道理。謝狀元身有隱疾，已是可憐，若我再因世俗之見(jiàn)棄他而去，豈非雪上加霜？陛下若知他受此委屈，定然也會(huì )更加憐惜補償?！?/p>
她頓了頓，露出一副犧牲小我的表情：“女兒身為韓家嫡女，婚姻大事也當為家族考量。謝狀元圣眷正濃，前途無(wú)量，與他聯(lián)姻，于父親仕途亦大有裨益。至于……至于其他，女兒……女兒愿意忍受?！?/p>
這一番話(huà)說(shuō)得冠冕堂皇，連韓夫人都被唬住了，怔怔地看著(zhù)女兒，仿佛第一次認識她一般。唯有跪在地上的柳煙，嘴角在無(wú)人看見(jiàn)處，勾起一絲冰冷的嘲諷。
忍受？只怕你日后是求之不得，樂(lè )在其中呢。
韓夫人沉吟良久，終究嘆了口氣：“也罷，既然你心意已變，考慮得也如此……周全，那便依你吧。只是苦了你了，我的兒?！痹?huà)語(yǔ)中竟真帶上了幾分憐惜。
韓語(yǔ)凝心中得意，面上卻故作堅強地搖搖頭。
事情就此定下。
韓家很快婉拒了威遠將軍府的提親，轉而與清貧的狀元郎謝文淵締結了婚約。
消息傳出，京中嘩然。
所有人都難以置信，心比天高的韓家大小姐，竟然會(huì )選擇嫁給一個(gè)天閹的狀元？這是圖什么？圖他不能人道？圖他家里清貧？
各種猜測和議論甚囂塵上，有說(shuō)韓家小姐是被狀元才華和容貌所迷，昏了頭；有說(shuō)韓家是看重陛下對謝文淵的偏愛(ài)，進(jìn)行一場(chǎng)政治投資；更有刻薄的，私下嘲笑韓語(yǔ)凝表面清高，內里怕是有什么難以啟齒的癖好。
這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)自然也傳到了韓語(yǔ)凝耳中，她氣得砸了一套茶具，但很快又安慰自己：燕雀安知鴻鵠之志！等日后她成了宰相夫人，享盡榮華與隱秘的快樂(lè )，看這些人還敢不敢嚼舌根！
于是，在一片非議和好奇中，婚事如期舉行。
狀元娶親，還是娶的吏部侍郎家的千金，場(chǎng)面倒也做得十足。迎親隊伍吹吹打打，熱鬧非凡。謝文淵一身大紅喜服，騎在高頭大馬上，身姿挺拔，面容俊朗如玉，只是眉眼間似乎總籠著(zhù)一層淡淡的疏離和不易察覺(jué)的疲憊，對于周遭或羨慕或同情或鄙夷的目光，視若無(wú)睹。
新房?jì)?，紅燭高燒。
韓語(yǔ)凝頂著(zhù)沉重的龍鳳呈祥蓋頭，端坐在鋪滿(mǎn)紅棗、花生、桂圓、蓮子的喜床上，心中既有些對新婚之夜的忐忑（盡管已知對方無(wú)能），又充滿(mǎn)了對未來(lái)的野望和幻想。
“吱呀”一聲，門(mén)被推開(kāi)。
清淡的酒氣混合著(zhù)冷冽的檀香氣味傳來(lái)。
腳步聲漸近，停在她面前。
蓋頭被一桿玉如意輕輕挑起。
韓語(yǔ)凝抬起眼，撞入一雙深邃如寒潭的眸子。眼前的男子面如冠玉，氣質(zhì)清冷，比白日里遠遠瞧著(zhù)更添幾分驚心動(dòng)魄的俊美。她心頭不由一跳，竟生出幾分惋惜——如此人物，竟是個(gè)天閹？
謝文淵看著(zhù)她，目光平靜無(wú)波，仿佛只是在完成一項必要的儀式。他依禮行事，交杯合巹，動(dòng)作優(yōu)雅卻透著(zhù)冰冷的距離感。
“夫人?！彼_(kāi)口，聲音清潤，卻毫無(wú)溫度，“我身有殘疾，委屈夫人了。日后府中中饋諸事，盡可交由你打理。若無(wú)必要，不必來(lái)書(shū)房打攪?！?/p>
言簡(jiǎn)意賅，劃清界限。
說(shuō)完，他甚至未曾脫下喜服外袍，只從柜中另取出一床錦被，鋪在窗邊的軟榻上。
“夫人早些安歇?！彼硨χ?zhù)她，和衣躺下，竟是真的準備就此度過(guò)洞房花燭夜。
韓語(yǔ)凝愣在當場(chǎng)，滿(mǎn)腔的幻想和準備示好的話(huà)語(yǔ)全被堵在了喉嚨里。
她預想過(guò)尷尬，預想過(guò)冷漠，卻沒(méi)想到是如此徹底的無(wú)視和劃清界限！
一股屈辱感瞬間涌上心頭。她韓語(yǔ)凝，堂堂侍郎千金，竟被一個(gè)閹人如此嫌棄？
然而，看著(zhù)他冷漠的背影，想到他背后的圣寵和未來(lái)的權勢，想到那“面首”的可能性，她硬生生將這口氣咽了下去。
也好，省得她虛與委蛇。
她冷哼一聲，自顧自卸下釵環(huán)，重重地躺倒在寬大的喜床上。
紅燭淚眼婆娑，映照著(zhù)這間裝飾喜慶卻冰冷無(wú)聲的新房。一對新人，同室而異夢(mèng)，各自想著(zhù)截然不同的心思。
而此刻，侍郎府中，已被改名為柳煙的桑竹，正跪在院內，聽(tīng)著(zhù)新夫人陪嫁過(guò)來(lái)的心腹丫鬟趾高氣揚的訓話(huà)。
“小姐……哦不，夫人說(shuō)了，念在你此次還算有點(diǎn)小功勞，特許你作為陪嫁丫鬟一同入狀元府伺候。以后機靈點(diǎn)，好好伺候夫人，自有你的好處！”
柳煙低眉順眼，恭敬應道：“是，奴婢謝夫人恩典，定當盡心竭力?！?/p>
無(wú)人看見(jiàn)的角度，她唇邊泛起一抹無(wú)聲的笑。
入府了。
好戲，才剛剛開(kāi)始。
韓語(yǔ)凝，謝文淵……我們的賬，慢慢算。