冰冷，刺骨，無(wú)孔不入。
沈硯感覺(jué)自己沉在萬(wàn)載玄冰的底部。意識像沉船，在漆黑粘稠的海水里緩慢下墜，每一次掙扎都攪動(dòng)起更深沉的疲憊和撕裂般的痛楚。左掌的傷口在冰冷河水的浸泡下早已麻木，只剩下一種空洞的灼燒感，仿佛那里只剩下一個(gè)源源不斷流失生命力的窟窿。身體被水流粗暴地裹挾、撞擊，每一次撞上堅硬的巖石都帶來(lái)沉悶的鈍痛，骨頭似乎都在呻吟。耳邊是渾濁水流沉悶的咆哮，是巨石滾落撞擊的轟隆悶響，是洞窟在更大規模崩塌發(fā)出的、令人牙酸的呻吟。
“……醒醒！沈硯！撐住……！”
顧衡嘶啞的吼聲穿透了水流的轟鳴，如同黑暗里一根搖搖欲墜的繩索。沈硯艱難地掀開(kāi)沉重的眼皮，冰冷的河水立刻模糊了視線(xiàn)。他發(fā)現自己正被顧衡用一條堅韌的傘繩死死捆在背上，顧衡的每一次蹬水都沉重無(wú)比，如同背負著(zhù)整個(gè)崩塌的世界。渾濁的水流卷著(zhù)碎石和腐爛的藤蔓碎片，劈頭蓋臉地砸來(lái)。他們正被一股狂暴的水流推搡著(zhù)，在一條狹窄、曲折、仿佛怪獸腸道的水道里亡命奔逃。身后，那歸墟洞窟的方向，渾濁的水流正裹挾著(zhù)大股大股翻騰的黑色蟲(chóng)潮殘骸洶涌而來(lái)，更深處，一種冰冷、怨毒、飽含無(wú)盡貪婪的意念如同無(wú)形的毒針，穿透重重水幕，死死釘在他的靈魂深處——
“血鑰……吾之血鑰……束縛……必破……”
“歸來(lái)……融合……”
那意念帶著(zhù)蛇母被重創(chuàng )后的狂怒與更加熾烈的渴望，每一次沖擊都讓沈硯頭顱欲裂，仿佛有冰冷的鐵鉤在攪動(dòng)他的腦髓。古玉緊貼胸口，此刻卻不再滾燙，反而透出一股幽寒，像一塊來(lái)自九幽的玄冰，沉甸甸地壓在心口，竭力對抗著(zhù)那無(wú)孔不入的侵蝕。古玉深處，那縷微弱卻異常清晰的悸動(dòng)仍在頑強搏動(dòng)，仿佛在呼應著(zhù)……呼應著(zhù)什么？
沈硯混亂的腦海里，昏迷前那驚鴻一瞥的畫(huà)面猛地炸開(kāi)——暗金巨繭外殼塌陷處，露出的并非扭曲蠕動(dòng)的血肉，而是一角冰冷、堅硬、深邃如宇宙初開(kāi)般的暗色金屬！其上殘留的半道刻痕，磅礴、古老，帶著(zhù)一種難以言喻的神性威嚴，與他古玉上的云紋同源，卻更加浩渺，更加……根本！
“咳……咳咳！”一口腥咸冰冷的河水嗆入喉嚨，劇烈的咳嗽撕扯著(zhù)胸腔的傷口，帶來(lái)一陣窒息般的痛楚。意識因為這劇痛反而清晰了一絲。
“醒了？抓緊！”顧衡的聲音緊繃得如同即將斷裂的鋼絲，每一個(gè)字都從牙縫里擠出。他正用后背死死頂住一塊被水流沖得搖搖欲墜的巨石，為兩人爭取一瞬的喘息。他半邊臉被鋒利的巖石劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的口子，皮肉外翻，鮮血混著(zhù)泥水不斷淌下，將他本就蒼白的臉染得如同地獄惡鬼。裝備包早已不知去向，只剩下腰間別著(zhù)的那把戰術(shù)匕首和一只進(jìn)水后屏幕碎裂、光線(xiàn)昏暗的強光手電。他身上的戰術(shù)服被巖石和水下尖銳物割得破爛不堪，露出的皮膚上遍布青紫和劃傷，每一次用力，肋下的舊傷都傳來(lái)撕裂般的劇痛，讓他的動(dòng)作明顯變形。
“那……那東西……不是活的……”沈硯的聲音嘶啞微弱，帶著(zhù)難以置信的震顫，在激流的咆哮中幾乎細不可聞，“繭里面……是……金屬！刻痕……和古玉一樣……”
顧衡頂住巨石的脊背猛地一僵！渾濁的水流沖過(guò)他額角流下的血線(xiàn)。那雙即使在絕境中也銳利如鷹隼的眼睛，瞳孔驟然收縮，爆射出難以置信的寒芒。金屬？與古玉同源的刻痕？這完全打敗了他對“蛇母”的所有認知！蘇家血脈鎮壓的……難道不是某種古老生物，而是一個(gè)……一個(gè)器物？！一個(gè)被禁錮在活繭核心的……金屬造物？！
“確定？！”他厲聲喝問(wèn)，聲音因為巨大的沖擊而微微變調。
“千真……萬(wàn)確……”沈硯艱難地喘息，每一次呼吸都牽動(dòng)著(zhù)肺腑的劇痛，“那刻痕……更……更古老……”
轟——?。?！
話(huà)音未落，身后狹窄的水道深處，傳來(lái)一聲沉悶到極致的巨響！仿佛整條地下河系的根基都被撼動(dòng)！一股比之前更加強大的沖擊波裹挾著(zhù)更加渾濁、充滿(mǎn)刺鼻硫磺和腐爛氣味的濁流，如同一條發(fā)狂的黑龍，排山倒海般沖來(lái)！
蛇母的反撲！它被徹底激怒了！這沖擊波不僅僅攜帶物理的力量，更裹挾著(zhù)那冰冷怨毒的意念洪流！
“呃啊——！”沈硯首當其沖，感覺(jué)自己的頭顱像被無(wú)形的攻城錘狠狠砸中！意識瞬間被撕裂般的劇痛和蛇母那充滿(mǎn)怨毒貪婪的咆哮淹沒(méi)：
＞“螻蟻！竊血之賊！枷鎖……必碎！歸來(lái)?。?！”
古玉驟然爆發(fā)出刺骨的幽藍寒光！這光芒穿透濕透的衣物，在水流中形成一圈詭異的藍色光暈，死死抵住意念的沖擊，卻也讓沈硯如墜冰窟，渾身每一寸肌肉都在極致的寒冷中痙攣！他眼前陣陣發(fā)黑，剛剛凝聚的一絲清醒再次潰散，身體徹底軟了下去，只剩下微弱的抽搐。
“該死！”顧衡悶哼一聲，巨大的沖擊波狠狠撞在他頂著(zhù)的巨石上！巨石發(fā)出不堪重負的呻吟，猛地向后滑動(dòng)！顧衡被這股巨力撞得眼前一黑，喉頭一甜，一口鮮血噴在渾濁的水流中，瞬間被沖散。肋骨處傳來(lái)清晰的骨裂聲，劇痛讓他幾乎瞬間暈厥！
不能停！停下就是死！
求生的本能和骨子里的狠厲在瞬間壓倒了所有痛苦。顧衡眼中爆發(fā)出野獸般的兇光，借著(zhù)身后濁流沖擊的巨力，雙腳在滑動(dòng)的巨石上猛地一蹬，身體如同離弦之箭，借著(zhù)這股狂暴的水勢，拖著(zhù)背上的沈硯，朝著(zhù)前方未知的黑暗水道狠狠沖去！速度竟比之前快了數倍！
激流裹挾著(zhù)兩人，在狹窄、曲折、布滿(mǎn)嶙峋怪石的水道里瘋狂沖撞。顧衡死死咬著(zhù)牙，牙齦都滲出血來(lái)，將全部意志都集中在感知水流方向和規避致命撞擊上。他像一條重傷的鯊魚(yú)，在死亡的湍流中憑借著(zhù)本能和經(jīng)驗亡命穿梭。沈硯的重量，肋骨的劇痛，蛇母意念的殘余沖擊，都成了模糊的背景音。他只有一個(gè)念頭：沖出去！
冰冷腥臭的河水不斷灌入口鼻，每一次換氣都帶著(zhù)死亡的窒息感。黑暗濃稠得如同凝固的墨汁，只有顧衡那只進(jìn)水的手電偶爾閃爍幾下，投射出幾道扭曲、晃動(dòng)、隨時(shí)可能熄滅的慘淡光柱，映照出水道兩側飛速掠過(guò)的、濕滑猙獰的巖石輪廓，如同無(wú)數窺伺的鬼影。前方，水流的咆哮聲似乎發(fā)生了一些變化，變得更加空曠，更加……深遠？
就在顧衡感覺(jué)自己的意志和體力都即將被這無(wú)休止的黑暗與沖撞徹底榨干的剎那——
前方手電光柱照射的邊緣，狹窄水道的盡頭猛地消失了！
不是巖壁，而是一片令人心悸的、無(wú)邊無(wú)際的黑暗虛空！水流在這里形成了一道短暫而湍急的瀑布斷崖，正發(fā)出震耳欲聾的轟鳴！
斷崖之下，是更廣闊的水域！
“抱頭！”顧衡用盡最后一絲力氣嘶吼，猛地吸足一口氣，雙手死死護住頭部，同時(shí)繃緊全身肌肉，將背上的沈硯盡可能護在身下。
轟?。?！
巨大的失重感瞬間攫住全身！兩人被狂暴的水流裹挾著(zhù)，狠狠沖出了狹窄水道的出口，如同兩顆被投石機拋出的石子，砸向下方的無(wú)邊黑暗！
噗通！噗通！
冰冷刺骨的湖水瞬間將他們徹底吞沒(méi)！巨大的沖擊力讓顧衡眼前徹底一黑，肺里的空氣被盡數擠壓出來(lái)，無(wú)數細碎的氣泡在耳邊瘋狂上涌。他感覺(jué)自己像一顆炮彈沉向無(wú)底深淵。意識在劇痛和窒息中快速流失，冰冷的湖水從口鼻瘋狂灌入。
完了嗎……
就在這意識即將徹底沉入黑暗的瞬間，一點(diǎn)微弱的、卻異常熟悉的幽藍光芒，穿透了沉重的眼皮，刺入了顧衡模糊的視界。
那光芒并非來(lái)自上方遙遠的水面，而是來(lái)自下方……沉沉的、深不見(jiàn)底的湖底！
光芒極其微弱，如同夏夜荒野里幾點(diǎn)飄忽的螢火，在絕對的黑暗中頑強地閃爍著(zhù)。那幽藍的色澤……那奇異的律動(dòng)……
顧衡殘存的意識猛地一震！這光芒的質(zhì)感……與沈硯古玉爆發(fā)時(shí)的幽藍光暈，何其相似！與他在那暗金巨繭外殼塌陷處驚鴻一瞥的金屬刻痕所殘留的冰冷神韻……隱隱呼應！
這湖底……有什么？！
這個(gè)念頭如同閃電劃過(guò)顧衡即將熄滅的意識。他奮力地、掙扎著(zhù)扭動(dòng)沉重的脖頸，試圖看向下方那幽藍光點(diǎn)的來(lái)源。然而，視線(xiàn)所及，只有更加深沉的黑暗，以及那幾點(diǎn)越來(lái)越模糊、越來(lái)越遙遠的幽藍微光。冰冷渾濁的湖水灌滿(mǎn)了口鼻，肺部火辣辣地灼燒，身體沉重得如同灌滿(mǎn)了鉛塊，正被無(wú)形的巨手拖向無(wú)底的深淵。
意識，終于徹底沉入了冰冷的黑暗。
不知過(guò)了多久，也許是一瞬，也許是永恒。一絲微弱的光線(xiàn)刺破了沉重的黑暗。
沈硯的意識在冰冷和窒息中艱難地漂浮著(zhù)。他感覺(jué)自己像一塊朽木，被湖水浸泡著(zhù)，沉沉浮浮。左手的傷口在湖水的持續浸泡下，傳來(lái)一陣陣遲鈍而綿長(cháng)的抽痛，每一次脈搏的跳動(dòng)都牽扯著(zhù)那空洞的灼燒感，仿佛生命力正隨著(zhù)每一次心跳從那傷口悄然流逝。
他費力地睜開(kāi)腫脹的眼皮。
視野里一片朦朧的昏暗。上方是高得令人眩暈的巨大穹頂，嶙峋的鐘乳石如同倒懸的黑色森林，猙獰地指向下方。微弱的光源似乎來(lái)自穹頂某些裂隙透下的、不知是月光還是天光的慘淡輝暈，經(jīng)過(guò)漫長(cháng)水體的過(guò)濾和折射，只剩下一種慘淡、冰冷的灰藍色，勉強勾勒出這個(gè)巨大地下湖的輪廓。
湖水冰冷刺骨，帶著(zhù)濃重的鐵銹和腐爛水藻的腥氣。他們漂浮在靠近一側巖壁的淺水區。腳下是松軟、粘稠的淤泥，混雜著(zhù)許多硌腳的碎石和……某種觸感冰冷、堅硬、邊緣銳利的東西。
他猛地側頭。
顧衡就漂浮在他身邊不遠的水中，臉朝下，半個(gè)身子還浸在冰冷的湖水里，一動(dòng)不動(dòng)。他背上那條固定沈硯的傘繩早已斷裂，只留下深深的勒痕。臉上那道傷口被水泡得發(fā)白外翻，猙獰可怖。臉色灰敗得如同死人，嘴唇更是沒(méi)有一絲血色。
“顧……顧衡……”沈硯的聲音嘶啞得如同破風(fēng)箱，帶著(zhù)溺水后的劇痛和恐懼。他掙扎著(zhù)想劃水過(guò)去，身體卻沉重得不聽(tīng)使喚，每一次動(dòng)作都牽動(dòng)全身的傷口，帶來(lái)鉆心的疼痛。
就在這時(shí)，一種更加冰冷、更加粘稠的觸感，毫無(wú)征兆地貼上了他浸在水中的左手手腕！
沈硯猛地一顫！瞬間的驚悚驅散了部分身體的麻木。他低頭看去——
渾濁的湖水中，一條細長(cháng)、通體覆蓋著(zhù)冰冷粘液的灰白色東西，正如同一條陰險的水蛇，悄無(wú)聲息地纏繞上他的手腕！那東西沒(méi)有明顯的頭部，末端是撕裂般的斷口，斷口處露出幾絲灰敗、如同腐爛水草般的絮狀物，正隨著(zhù)水流微微飄蕩。一股令人作嘔的、混合著(zhù)腐爛水生物和濃重腥氣的味道撲面而來(lái)。
尸蛇！被洪水從歸墟沖出來(lái)的、已經(jīng)死去的活繭殘??！
這東西雖然失去了母體統一的意志驅動(dòng)，只剩下冰冷尸骸的本能，但那滑膩冰冷的觸感和纏繞的力道，依舊讓沈硯瞬間頭皮炸裂！強烈的惡心感和死氣沉沉的冰冷順著(zhù)皮膚直鉆骨髓！
“滾開(kāi)！”極度的厭惡和恐懼讓沈硯爆發(fā)出短暫的力氣，他猛地甩動(dòng)手臂，同時(shí)抬起左腳，狠狠朝著(zhù)那纏繞上來(lái)的灰白尸骸踹去！
噗嗤！
那東西遠比看上去更加脆弱。沈硯一腳踹去，灰白色的“尸蛇”瞬間斷裂，半截纏繞在他手腕上，另外半截則被踹飛，落入不遠處的水中，濺起一片渾濁的水花。斷裂處涌出灰黑色的、如同爛泥般的粘稠物質(zhì)，迅速在湖水中暈染開(kāi)來(lái)，散發(fā)出更加濃郁的惡臭。
沈硯劇烈地喘息著(zhù)，胸口劇烈起伏，惡心得幾乎要嘔吐出來(lái)。他拼命甩動(dòng)手腕，想將那半截冰冷的斷骸甩掉。就在這劇烈的動(dòng)作中，他眼角余光瞥見(jiàn)顧衡漂浮的身體旁邊，渾濁的水下，似乎有什么東西在微弱地反射著(zhù)穹頂透下的慘淡光線(xiàn)。
那東西半埋在淤泥和碎石中，只露出一小部分。質(zhì)地堅硬，顏色深暗，絕非巖石或枯骨。在昏暗的光線(xiàn)下，隱約可見(jiàn)其表面……似乎有著(zhù)極其細微、規則的起伏紋路？
沈硯的心跳猛地漏了一拍！一個(gè)驚悚的念頭瞬間攫住了他——那紋路的感覺(jué)……和巨繭深處露出的金屬刻痕，和他古玉上的云紋……那種冰冷、古老、非自然的質(zhì)感……
難道？！
他顧不上手腕上那半截令人作嘔的斷骸，也顧不上身體的劇痛，用盡力氣朝著(zhù)顧衡的方向掙扎劃去。渾濁的湖水阻礙著(zhù)他的動(dòng)作，每一次劃水都異常艱難。就在他快要靠近顧衡時(shí)——
“咳……咳咳咳！”一陣劇烈的嗆咳突然從顧衡那邊傳來(lái)！
顧衡的身體猛地抽搐了一下，更多的渾濁湖水從他口鼻中嗆咳出來(lái)。他艱難地、極其緩慢地抬起了頭，灰敗的臉上因為劇烈的咳嗽而泛起一絲病態(tài)的潮紅，那雙銳利的眼睛終于睜開(kāi)，雖然布滿(mǎn)了血絲，眼神渙散而迷茫，但終究是醒了！
“顧衡！”沈硯的聲音帶著(zhù)劫后余生的顫抖。
顧衡艱難地轉動(dòng)著(zhù)僵硬的脖子，渙散的目光聚焦在沈硯身上，似乎用了好幾秒才確認眼前的景象。他的視線(xiàn)掃過(guò)沈硯手腕上纏繞的那半截灰白尸骸，眉頭厭惡地皺起，隨即又落向沈硯身后渾濁的水面，眼神猛地一凝！
沈硯順著(zhù)他的目光回頭。
只見(jiàn)不遠處，那片被灰黑色粘稠物質(zhì)污染的水域附近，渾濁的湖水下，影影綽綽地浮現出更多扭曲、僵直、如同巨大水蛭般的灰白色尸??！它們被水流沖散，又被某種無(wú)形的力量牽引著(zhù)，在這片水域緩緩沉浮、聚攏。其中一具半埋在淤泥里的尸骸旁邊，赫然也露出了半塊深暗的、邊緣銳利的東西，同樣閃爍著(zhù)微弱而規則的冷光！
“唔……”顧衡掙扎著(zhù)想要撐起身體，肋下傳來(lái)的劇痛讓他瞬間倒抽一口冷氣，額頭上滲出豆大的冷汗，動(dòng)作再次僵住。他只能死死盯著(zhù)那些尸骸和尸骸旁露出的詭異碎片，眼中充滿(mǎn)了驚疑、審視和一種近乎窒息的凝重。
“……金屬……”他艱難地吐出兩個(gè)字，聲音沙啞得如同砂紙摩擦。不是疑問(wèn)，而是帶著(zhù)一種沉重無(wú)比的確認。他的目光銳利地掃過(guò)沈硯手腕上那半截尸骸的斷口，又落回湖水中那些漂浮或半埋的同類(lèi)殘骸。
沈硯的心沉了下去。顧衡的確認，印證了他最壞的猜想。這些被洪水沖出來(lái)的尸骸……這些包裹在“活繭”內部的怪物……它們并非純粹的生物！它們的核心，或者說(shuō)，它們的“骨骼”、“甲殼”，極有可能就是……就是類(lèi)似歸墟巨繭深處那種暗色金屬的碎片！
一個(gè)冰冷的事實(shí)如同毒蛇般纏繞上心頭：蘇家血脈世代鎮壓的“蛇母”，其核心并非生物，而是一件（或一堆）古老、未知、散發(fā)著(zhù)恐怖氣息的金屬造物！這些所謂的“活繭”、“尸蛇”，更像是這金屬造物泄露的力量或物質(zhì)所污染、改造、或者……制造出來(lái)的衍生物！
這念頭帶來(lái)的寒意，比這冰冷的湖水更加刺骨！
就在這時(shí)，沈硯胸口一直沉寂冰冷的古玉，毫無(wú)征兆地再次傳來(lái)一絲極其細微、卻清晰無(wú)比的悸動(dòng)！
嗡……
這一次的悸動(dòng)，并非對抗蛇母意念的冰冷防御，而是一種……奇異的共鳴！仿佛沉睡的琴弦被無(wú)形的指尖撥動(dòng)了一下。悸動(dòng)的方向，赫然指向下方——那片漂浮著(zhù)尸骸、沉埋著(zhù)詭異金屬碎片的渾濁湖水深處！
幾乎是同時(shí)，顧衡那只進(jìn)水后屏幕碎裂的手電，原本徹底熄滅的指示燈，竟也詭異地閃爍了一下極其微弱的紅光，隨即徹底黯淡下去。仿佛在剛才那一瞬間，捕捉到了某種異常的能量殘余。
沈硯和顧衡的目光瞬間在空中交匯！都從對方眼中看到了難以言喻的震驚和深不見(jiàn)底的寒意！
這湖底……有東西在呼應古玉？呼應那些金屬碎片？
“……不能……待在水里……”顧衡咬著(zhù)牙，每一個(gè)字都帶著(zhù)肋骨折斷的痛苦喘息，目光掃視四周，最終定格在十幾米外一處突出水面的、相對干燥的巨大巖石平臺?！吧习丁?/p>
沈硯艱難地點(diǎn)頭，用盡力氣劃水。冰冷渾濁的湖水仿佛擁有粘稠的意志，拖拽著(zhù)他們疲憊欲死的身體。每一次劃動(dòng)，都讓左手的傷口在冰冷的刺激下傳來(lái)陣陣撕裂般的痛楚。手腕上那半截灰白尸骸冰冷的觸感如同跗骨之蛆，時(shí)刻提醒著(zhù)這片水域的恐怖。
近了。巨大的巖石平臺在昏暗的光線(xiàn)下如同一個(gè)沉默的島嶼。就在沈硯的手即將觸摸到平臺邊緣濕滑巖石的瞬間——
嗡！
古玉的悸動(dòng)再次傳來(lái)！這一次，不再是微弱的試探，而是一股清晰、冰冷、如同深淵回響的波動(dòng)！這波動(dòng)穿透冰冷的湖水，穿透沈硯的皮肉骨骼，狠狠撞在他的意識之上！
同時(shí)，一股難以言喻的、令人靈魂都為之凍結的陰寒，毫無(wú)征兆地從下方漆黑的湖水中升騰而起！瞬間籠罩了這片水域！仿佛有什么沉睡了萬(wàn)古的冰冷存在，在古玉的悸動(dòng)下……被驚擾了！