寒城殘雪映朱門(mén)，繡坊笙歌掩泣痕。
暗定旗圖謀活路，風(fēng)云際會(huì )待明昏
寒風(fēng)裹挾著(zhù)雪粒撲在臉上，趙小云攥著(zhù)虎子的胳膊，恨不得指甲幾乎掐進(jìn)對方的皮肉。眼前的街道像被撕開(kāi)的傷口，衣衫襤褸的流民蜷在墻角，有人捧著(zhù)破碗機械地磕頭，有人抱著(zhù)僵硬的孩童無(wú)聲流淚。幾個(gè)赤足的少年在雪地里追逐滾落的饅頭，凍裂的腳掌踩出帶血的腳印，那場(chǎng)景刺得她太陽(yáng)穴突突直跳。
"這、這怎么可能......"趙小云聲音發(fā)顫，喉嚨像被棉花堵住。記憶里電影里的災荒畫(huà)面遠不及眼前真實(shí)，那些在現代社會(huì )理所當然的溫飽，此刻竟成了遙不可及的奢望。淚水模糊了視線(xiàn)，她想起自己倒掉的隔夜飯菜，想起商場(chǎng)里隨手丟棄的試吃品，愧疚感如潮水般涌來(lái)。
虎子喉結滾動(dòng)，半晌才憋出一句："電視里演的都是假的..電視里演不出窮人的饑餓...."他蹲下身想幫孩子撿起凍硬的餅，卻被對方警惕地躲開(kāi)。粗糙的手掌懸在半空，這個(gè)向來(lái)硬漢的男人眼眶泛紅，"我們那里的孩子.....要是放這兒....只怕活不了三天.."他說(shuō)不下去了，轉身抹了把臉。
兩人站在呼嘯的寒風(fēng)中，世界觀(guān)被徹底擊碎。那些課本里的詩(shī)句、紀錄片里的鏡頭，都不及此刻親眼所見(jiàn)的萬(wàn)分之一。趙小云突然覺(jué)得自己的認知是如此蒼白如此荒謬，在這樣的人間煉獄里，所謂的"大業(yè)"顯得如此蒼白無(wú)力。
碎雪撲在趙小云猩紅的斗篷上，轉眼化作深色水痕。她在街角蜷縮的人群前駐足——三個(gè)孩子擠在破棉被下，最年幼的女童發(fā)著(zhù)高熱，通紅的臉頰貼著(zhù)同樣枯槁的婦人。男人膝頭放著(zhù)豁口的陶碗，空洞的眼神望著(zhù)灰沉的天空，連寒風(fēng)掀翻碗里的雪粒都渾然不覺(jué)。
"這位大哥。"趙小云半彎著(zhù)腰，與男人保持一步距離，狐皮斗篷掃過(guò)結冰的石板，"在這討飯也是朝不保夕，我給你們指條明路。"
男人遲緩地轉動(dòng)眼珠，喉結艱難滾動(dòng)："小姐請說(shuō)。"他的聲音像風(fēng)箱漏出的氣，聽(tīng)不出絲毫驚喜。這種麻木刺痛了趙小云，現代社會(huì )里人們?yōu)閾尩阶詈笠粋€(gè)面包歡呼，而這里連"活路"都喚不醒生的渴望。
"可聽(tīng)說(shuō)過(guò)黑龍寨？"趙小云壓低聲音，瞥見(jiàn)孩子母親渾濁的眼睛突然亮起。男人卻苦笑搖頭，呼出的白氣在冷空氣中凝成霜："早聽(tīng)說(shuō)過(guò)?？晌覀兺霞規Э?，山寨怎會(huì )收留？我總不能......"他哽住的話(huà)語(yǔ)里，藏著(zhù)無(wú)數次被拒絕的絕望。
"老小都能帶走。"趙小云解下頸間圍巾裹住瑟瑟發(fā)抖的孩子，"若只救你一人，倒成了作孽。"她話(huà)音未落，男人突然"撲通"跪地，額頭重重磕在結滿(mǎn)薄冰的石板上，驚起一片細碎的雪沫。
"小人叫丁毅蘭！"他聲音發(fā)顫，睫毛上凝著(zhù)的冰碴隨著(zhù)哽咽簌簌掉落，"若能活下去，丁某這條命就是小姐的！"
趙小云微微俯身，目光掃過(guò)男人皸裂的嘴唇和結滿(mǎn)凍瘡的面龐，語(yǔ)氣鄭重："丁大哥，你可以問(wèn)問(wèn)還有誰(shuí)愿意去的可以一起，山寨里糧食不多，你可別給我全弄些老小過(guò)去。山寨里是要人，但更要能干活的壯勞力。拖家帶口沒(méi)問(wèn)題，可別盡是老弱病殘，我對山寨不好交代。"男人連連點(diǎn)頭，沙啞著(zhù)嗓子應道："小人明白。山寨里飯也不會(huì )白吃，能救孩子命就好。我定會(huì )盡量聯(lián)絡(luò )些能扛活的漢子，不會(huì )讓小姐難做。"
趙小云直起身子，將半袋干糧輕輕放在婦人膝頭，看著(zhù)丁毅蘭已經(jīng)轉身向同伴比劃。寒風(fēng)卷起他襤褸的衣袖，掃落積雪，在寒夜里劃出一道微弱卻堅定的希望。
寒風(fēng)灌進(jìn)破屋的墻縫，五名漢子圍坐在發(fā)霉的草席上，破襖下隱約露出的皮膚竟透著(zhù)異常的白皙。
"隊長(cháng)，黑龍寨的消息怕是假不了。"瘦高個(gè)攥著(zhù)開(kāi)裂的陶碗，喉結上下滾動(dòng)，"咱們在城里晃蕩一月，連餿粥都搶不到，再等下去得把腸子餓穿！"
"當土匪名聲雖然難聽(tīng)，可總比凍死強。"絡(luò )腮胡漢子扯了扯磨破的褲腳，"不管以后怎么樣，先得保住這條命再說(shuō)！"其余三人紛紛點(diǎn)頭，指節捏得發(fā)白。
被稱(chēng)作隊長(cháng)的男人盯著(zhù)墻角結冰的水洼，良久才開(kāi)口："都想清楚了？進(jìn)了山寨可沒(méi)回頭路。"
"想清楚了！"眾人異口同聲。
隊長(cháng)摸了摸腰間的匕首："把身上的布衫都撕爛些，別讓人瞧出咱們的來(lái)歷。"他指了指墻角疊放的灰布軍服，"留兩件改裹腿，剩下的塞草堆里——這年月，體面能值幾個(gè)饅頭？"話(huà)音未落，破窗外又傳來(lái)流民的哀嚎，驚得眾人同時(shí)打了個(gè)寒顫。
"先去錦繡坊。把寨旗的日子敲定下來(lái)，咱們就回寨子。這世道變數太大，得趕緊回去從長(cháng)計議。"虎子握緊腰間長(cháng)刀，刀刃在雪光下泛著(zhù)冷意，他目光掃過(guò)空蕩蕩的長(cháng)街，曾經(jīng)熱鬧的商鋪如今半數掛著(zhù)"歇業(yè)"的木牌，就連往日人聲鼎沸的茶館也緊閉門(mén)窗，唯有墻角凍僵的野狗尸體，昭示著(zhù)這座城池的蕭索。
向流民打聽(tīng)繡坊位置時(shí)，換來(lái)的卻是警惕閃躲的目光。直到趙小云掏出半塊硬面饃，那個(gè)抱著(zhù)嬰孩、眼神渾濁的婦人手指才微微顫抖著(zhù)指向西街："轉角掛著(zhù)金鳳凰旗的便是......可莫要說(shuō)是我指的路。"婦人將孩子往懷里又緊了緊，佝僂著(zhù)背消失在巷口，仿佛生怕這微薄的善意會(huì )給她招來(lái)災禍。
遠遠望見(jiàn)繡坊朱漆大門(mén)時(shí)，趙小云的腳步驟然僵住。門(mén)前臺階上橫七豎八躺著(zhù)流民，其中一人的手指還死死摳著(zhù)門(mén)檻，凍僵的面容仍保持著(zhù)祈求的神情。寒風(fēng)掀起那人破碎的衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛，上面布滿(mǎn)凍瘡潰爛的痕跡。
"別看了。等寨旗定好了，咱們多招些人回去，少吃?xún)煽陲?，也得多救活幾條命。"虎子沙啞的聲音里帶著(zhù)不忍，寬厚的手掌迅速擋住她的視線(xiàn)。趙小云喉頭發(fā)緊，目光越過(guò)他的肩膀，仍能看見(jiàn)臺階上那只凍僵的手——指縫里還嵌著(zhù)半塊發(fā)黑的餅渣?；⒆幽庀卵g酒葫蘆遞過(guò)去，金屬瓶身早已凍得冰涼，可這是此刻唯一能慰藉人心的溫度。
繡坊的銅鈴叮咚作響，打破了令人窒息的死寂。墨玉嬌捏著(zhù)湘妃竹帕款步而出，月白織金襦裙與門(mén)外的慘狀形成刺眼對比。"這位客官，這位小姐可是要做什么東西，"她掃了眼兩人身后，眼角眉梢盡是嫌惡，"方才那幾個(gè)小叫花子，沒(méi)再纏著(zhù)你們吧？"
趙小云強壓下心頭翻涌的怒意，指尖撫過(guò)廳內陳列的精美繡品："貴老板見(jiàn)多識廣，可知這永安城，還有多少流民？"
墨玉嬌用銀針挑起茶沫，輕笑出聲："多到數不清。前日城西亂葬崗又添了新墳，怕是比繡坊的絲線(xiàn)還密。"她話(huà)音未落，門(mén)外突然傳來(lái)孩童尖銳的哭嚎，，卻被虎子暗暗拉住手腕緊接著(zhù)是伙計粗暴的推搡聲。趙小云猛地起身。
"先談?wù)隆?虎子將圖紙推過(guò)案幾，圖紙上黑龍寨的虎頭圖騰猙獰可怖，"我們要做幾樣東西，要趕在三日內完工，尺寸、繡線(xiàn)都按這上面來(lái)。價(jià)錢(qián)隨你開(kāi)。"墨玉嬌的目光掃過(guò)圖紙，金護甲無(wú)意識地叩擊桌面，發(fā)出規律的聲響，在寂靜的廳內如同命運的鼓點(diǎn)。
虎子將圖紙重重推過(guò)檀木桌面，在燭火下泛著(zhù)冷光。墨玉嬌垂眸盯著(zhù)圖紙邊緣卷起的毛邊，金護甲輕叩桌面的節奏陡然加快，半晌未發(fā)一言。繡坊內的氣氛瞬間凝固，唯有廊外風(fēng)雪撲打窗欞的聲音愈發(fā)急促。
"貴老板，莫不是不敢接我們的生意？"趙小云指尖摩挲著(zhù)狐皮袖口，語(yǔ)調漫不經(jīng)心卻暗藏鋒芒。她余光瞥見(jiàn)門(mén)外流民瑟縮的身影，突然覺(jué)得這滿(mǎn)屋錦繡都透著(zhù)刺目。
墨玉嬌掩唇輕笑，銀質(zhì)護甲碰撞出清脆聲響："小姐說(shuō)笑了。這荒天末日的，能混口飯吃都是福氣，哪有推拒生意的道理？"她指尖劃過(guò)圖紙，眼波流轉間盡是算計，"莫說(shuō)幾面寨旗，便是皇帝的五龍旗，只要出得起價(jià)錢(qián)，我錦繡坊也敢接。"話(huà)音陡然壓低，繡房里的檀香混著(zhù)她冰涼的氣息撲面而來(lái)，"只是丑話(huà)說(shuō)在前頭，出了這扇門(mén)，我們可從未見(jiàn)過(guò)二位——您二位應當明白其中道理。"趙小云目光如霜，直直盯著(zhù)墨玉嬌精心描繪的眉眼："寨旗我們三日后取，還望不要失約。"她頓了頓，手不經(jīng)意間按上腰間火銃，寒聲道，"你既然知道我們是干什么的，也希望你不要有別的心思。"話(huà)音未落，她已轉身大步邁向朱漆大門(mén)，狐皮斗篷掃過(guò)案幾，帶落幾片繡樣殘紙。
虎子緊跟其后，靴底踏碎滿(mǎn)地積雪。就在兩人即將跨出門(mén)檻時(shí)，墨玉嬌清脆的嗓音突然刺破寒風(fēng)："我是這錦繡坊的老板，墨玉嬌！"
趙小云身形頓住，片刻后緩緩回頭。廊下冰棱垂落，在她猩紅斗篷上濺起細碎冰晶："黑龍寨，趙小云。"四個(gè)字擲地有聲，與遠處傳來(lái)的流民哀嚎混在一起，在風(fēng)雪中激蕩出凜冽的回響。
趙小云望著(zhù)紛飛的大雪，流民的哀號聲穿透雕花窗欞，與繡坊內的檀香、繡娘的銀針聲格格不入。她知道，這面即將繡成的寨旗不僅是黑龍寨的象征，更承載著(zhù)無(wú)數流民活下去的希望。而她和虎子要做的，遠不止是帶走一面旗幟——在這個(gè)亂世，每一個(gè)決定，都關(guān)乎著(zhù)無(wú)數人的生死。