震天野狼臥虎雄，人眾百數守寨中。
未持火槍長(cháng)刀少，黑虎如風(fēng)破寨空。
破除三寨的戰斗如期而至，過(guò)程之順利遠超想象。臥虎嶺、震天寨與野狼峪，雖各擁數百人眾，卻連最基本的裝備都湊不齊。放眼望去，寨中壯丁多持竹矛木盾，長(cháng)刀不過(guò)寥寥數把，火槍更是聞所未聞。反觀(guān)黑龍寨，經(jīng)過(guò)數月籌備，不僅人手一桿改良火銃，還配備了自制的火藥，戰力早已不可同日而語(yǔ)。
黑龍寨平三寨之戰如驚雷炸響永安縣城。戰后，寨中只收編三寨愿降青壯，將頑抗統領(lǐng)梟首示眾，其余不愿歸順者盡交楊縣令差人押解回城。消息傳開(kāi)，街巷間爆竹聲此起彼伏，流民們奔走相告，紛紛涌向施粥棚討碗熱飯，就連往日緊閉的村門(mén)都敞開(kāi)迎客。
縣衙內，楊濟川攥著(zhù)戰報的手指節發(fā)白，三百人的臥虎嶺竟半日潰敗，黑龍寨火銃齊鳴的場(chǎng)景仿佛就在眼前。他望著(zhù)案頭堆積的請功文書(shū)，既喜匪患肅清，又憂(yōu)這股勢力坐大——那些被押解來(lái)的俘虜，分明是對方刻意彰顯威懾力的"投名狀"。
城中茶樓酒肆連日爆滿(mǎn)，說(shuō)書(shū)人拍著(zhù)醒木講"三寨覆滅記"，茶客們嗑著(zhù)瓜子議論黑龍寨的"神兵火器"。最轟動(dòng)的當屬錦繡坊東家墨玉嬌，她大手一揮，五車(chē)粗布、一車(chē)綢緞浩浩蕩蕩送往山寨，紅綢包裹的賀禮上，"義薄云天"的燙金字在陽(yáng)光下熠熠生輝。這看似恭賀的舉動(dòng)，實(shí)則讓滿(mǎn)城商賈嗅出風(fēng)向——永安縣的新秩序，已然由黑龍寨書(shū)寫(xiě)。
戰斗剛一開(kāi)始，黑龍寨的火銃齊鳴，硝煙彌漫間，三寨眾人尚未反應過(guò)來(lái)，便已潰不成軍。原本以為會(huì )有一場(chǎng)惡戰，誰(shuí)知竟如摧枯拉朽般，不到半日便將三寨盡數拿下。這場(chǎng)勝利，既是預料之中——黑龍寨的實(shí)力本就遠超對方；卻又是預料之外——誰(shuí)也沒(méi)想到，雙方的差距竟如此懸殊。此役過(guò)后，黑龍寨不僅擴充了領(lǐng)地，更收繳了大批糧草輜重，還吸納了數百精壯，勢力大增，在這方圓百里內，已然成了不容小覷的存在。
永安縣城的茶樓酒肆里，說(shuō)書(shū)人驚堂木一拍，唾沫橫飛地講起《三寨覆滅記》："各位看官！要說(shuō)這震天寨、野狼峪、臥虎嶺如何覆滅？全靠咱們楊大縣令一聲令下！率領(lǐng)八百衙役鄉勇，身披鎖子連環(huán)甲，手持亮銀開(kāi)山刀，那真是殺得賊寇哭爹喊娘......"臺下茶客們聽(tīng)得熱血沸騰，不時(shí)拍案叫好喝彩。
而黑龍寨的議事廳內，眾人圍著(zhù)火盆聽(tīng)著(zhù)這消息，卻笑作一團。劉遠山笑得直拍獨腿："八百衙役？咱們不過(guò)放了幾輪火銃，那些寨子就舉白旗了！"軍師吳志搖著(zhù)折扇，嘴角掛著(zhù)意味深長(cháng)的笑意："楊縣令這告示寫(xiě)得妙啊，把咱們的功勞全攬到自己身上。"
老趙往火里添了塊炭，火星噼啪飛濺："隨他去吧。只要糧食、青壯進(jìn)了寨子，名聲歸誰(shuí)又如何？"眾人點(diǎn)頭稱(chēng)是，窗外寒風(fēng)呼嘯，卻吹不散屋內籌謀未來(lái)的熱鬧。而此刻的永安縣衙，楊濟川望著(zhù)案頭精心撰寫(xiě)的捷報，滿(mǎn)意地蓋上官印——至于真相如何，在這亂世之中，勝者的筆墨，才是真正的史書(shū)。
永安縣衙內，驚堂木轟然作響。楊濟川冷眼看著(zhù)堂下跪著(zhù)的墨玉嬌，只見(jiàn)她身著(zhù)月白緙絲裙，鬢間赤金步搖隨著(zhù)動(dòng)作輕晃，倒比往日綢緞莊里的派頭更顯華貴。
"堂下可是錦繡坊掌柜墨玉嬌？"楊濟川再度叩響驚堂木，聲音拖得老長(cháng)。
"民女正是。"墨玉嬌膝行半步，廣袖伏地，腕間玉鐲撞出清響，"不知大人傳喚，所為何事？"
"有人告發(fā)你暗通山匪，私贈六車(chē)布料助紂為虐！"楊濟川將狀紙甩在她跟前，紙張掃過(guò)青磚的聲響驚得堂役們屏息。
墨玉嬌指尖微顫，抬眼時(shí)已是泫然欲泣："大人明鑒！半月前有客商持銀前來(lái)，出手闊綽要購大批布料。民女見(jiàn)他們衣著(zhù)齊整，言語(yǔ)規矩，只道是往來(lái)行商，哪敢細究來(lái)歷？"她突然扯開(kāi)衣襟，露出內里被指甲掐出的淤青，"自三寨覆滅，城中流言四起，不知多少同行眼紅民女生意，才編造這般腌臜話(huà)！"
楊濟川摩挲著(zhù)官印，眼底閃過(guò)一絲玩味。這墨玉嬌倒真是個(gè)妙人，明知黑龍寨與官府暗潮洶涌，偏要在此時(shí)押寶，如今被推上公堂，卻把自己摘得干干凈凈。
"大膽！"他猛地起身，官袍下擺掃過(guò)案幾，"黑龍寨乃朝廷欽定匪患，你身為商戶(hù)，不查來(lái)歷便貿然交易，分明是疏忽之罪！"說(shuō)罷，他瞥見(jiàn)墨玉嬌袖中滑出的翡翠鐲子，色如春水般溫潤，"本官念你初犯，罰銀五百兩充公，若再有......"
"謝大人開(kāi)恩！"墨玉嬌不等他說(shuō)完，便重重叩首，額間紅痕與金飾相映，"民女愿將半月前所得貨款盡數上交，只求大人還民女清白！"
堂外忽起一陣風(fēng)，卷起角落里的狀紙。楊濟川望著(zhù)墨玉嬌離去時(shí)搖曳的裙擺，冷笑一聲——這出戲，唱得倒比戲臺上的角兒還精彩。
楊濟川轉入后堂，徐云策疾步跟上："大人，墨玉嬌下堂后派人送來(lái)兩筐物件，還附了封信。"
"什么東西？"楊濟川挑眉問(wèn)道。
"小人聽(tīng)說(shuō)是食物，尚未查看。"徐云策一邊說(shuō)著(zhù)，一邊從袖中取出信封遞上，又揮手示意衙役將兩筐貨物抬進(jìn)來(lái)，"信在此處。"
楊濟川拆開(kāi)信封，只見(jiàn)信上字跡娟秀："民女偶得兩物，本欲獻禮，恰逢今日之事，便一并奉上。其一曰土豆，其二曰紅薯，亦喚番薯，皆為異族物產(chǎn)，可蒸煮食用。此物極耐生長(cháng)，畝產(chǎn)可達三百擔。大人不妨試種示眾，或呈于上官。望以民生為重，勿輕忽之。"
他正沉吟間，兩筐貨物已抬至跟前。掀開(kāi)草簾，露出一棵顆形狀古怪的土黃色塊莖與紫紅色根莖。楊濟川捏起一塊土豆，觸手沉實(shí)，又轉頭看向徐云策："派人尋個(gè)老農來(lái)，再找幾個(gè)廚子，試試這東西到底怎么吃。"說(shuō)罷將信紙折好收入袖中，望著(zhù)筐中作物，眼中閃過(guò)一絲深思——這墨玉嬌，倒真是會(huì )挑時(shí)候送"禮"。
黑龍寨吞并三寨后，麾下人馬激增，總人數達一千四五百，然青壯精銳僅六百。為謀長(cháng)遠，老趙與老陳、軍師吳志一番籌謀，仿朝廷規制搭建架構，設軍部與政務(wù)兩大體系，儼然立起一座山間朝堂。
軍務(wù)體系分練兵與造物兩務(wù)。造物處由手藝精湛的老張執掌，專(zhuān)司武器研發(fā)；老陳攜徒弟小張主管普通兵器與農具的日常生產(chǎn)，熔爐晝夜不熄，鍛造聲震山谷。軍務(wù)處則由丁守山、劉遠山共同坐鎮——丁守山長(cháng)于練兵，每日破曉便帶著(zhù)新兵在演武場(chǎng)操練陣法；劉遠山熟稔地形，親自部署崗哨暗樁，將山寨防衛織成密不透風(fēng)的網(wǎng)。黑風(fēng)、黑山、震天三寨歸降的三位當家，皆暫入丁守山麾下受訓，打磨作戰之術(shù)。
政務(wù)方面，軍師吳志總攬全局，文書(shū)往來(lái)、政令籌劃皆出自他手；老陳與趙小云搭檔，一個(gè)主理監察，嚴查各處營(yíng)私舞弊，一個(gè)負責民情走訪(fǎng)，將百姓訴求一一記錄。后山鐵礦事務(wù)繁重，安置礦民、規劃開(kāi)采等事宜，皆暫由吳志統籌調度，劉炳山、劉炳文兄弟作為副手，每日往返礦場(chǎng)與寨中，確保諸事順遂。
議事廳內，眾人領(lǐng)命時(shí)聲如洪鐘。自此，黑龍寨分工明確、各司其職，一股蓬勃的新氣象在群山間悄然生長(cháng)。
議事廳旁的小廳里，油燈將窗紙染成暖黃。小云伏在案上奮筆疾書(shū)，竹筆劃過(guò)宣紙沙沙作響，忽然被“吱呀”一聲推門(mén)聲打斷?；⒆颖е?zhù)一卷色澤艷麗的綢緞闖進(jìn)來(lái)，額角還沾著(zhù)汗珠，粗布短打的衣襟微微敞開(kāi)。
“可算找著(zhù)你了！”虎子將綢緞往桌上一放，震得墨汁濺出星點(diǎn)，“跑遍半個(gè)寨子，才聽(tīng)人說(shuō)你縮在這兒算賬。喏，新分的綢緞，摸著(zhù)比云還軟乎！我個(gè)糙漢子要這玩意兒干啥，給你做幾身花衣裳穿！”
小云擱下筆，耳尖泛起紅暈，指尖輕輕撫過(guò)綢緞上暗紋：“你留著(zhù)換些糧米不好？再說(shuō)寨里事務(wù)繁忙，哪有閑心做新衣?！?/p>
小云臉頰緋紅，攥著(zhù)筆的手指微微發(fā)顫："虎子，你這般給我東西，傳出去讓人笑話(huà)。咱們都姓趙，叫村里人知道......"
"打住打??！"虎子急得直擺手，黝黑的臉龐漲成絳紫色，"雖說(shuō)都姓趙，可咱們八竿子打不著(zhù)！就是犯了誅九族的大罪，名冊上都寫(xiě)不到一塊兒去！"他粗糲的手掌重重拍在桌上，震得油燈火苗亂晃，"你知道我嘴笨，以前在老家，你眼界高，瞧不上我，我認！可如今咱們落草為寇，總不能打一輩子光棍？咱們從小玩到大，知根知底，還有比這更合適的？"
老趙負手踱出議事廳，夜風(fēng)裹著(zhù)遠處熔爐的星火撲面而來(lái)。剛轉過(guò)回廊，忽聽(tīng)得小廳里傳來(lái)爭執聲，駐足細聽(tīng)，竟是虎子的大嗓門(mén)混著(zhù)小云的嬌嗔。他摩挲著(zhù)下巴正欲轉身，卻見(jiàn)窗紙上兩道人影糾纏，忍不住清了清嗓子。
"咳咳！"老趙故意提高聲調，聲如洪鐘般穿透窗欞，"虎子！"
屋內驟然安靜。片刻后，虎子推門(mén)而出，臉上還殘留著(zhù)未褪的紅暈，局促地蹭了蹭衣角："寨主......"
"今日隨我回趟村子。"老趙目光掃過(guò)他懷里露出半截的綢緞，似笑非笑，"去把各家主事都召集起來(lái)，幾個(gè)月沒(méi)嘮家常，心里頭空落落的。"他頓了頓，又補一句："讓小云也跟著(zhù)，寨里新定的分田章程，正好給鄉親們說(shuō)道說(shuō)道。"
曾幾何時(shí)，村子里的大小事務(wù)，全憑大喇叭里老趙的嗓門(mén)一吼。遇上棘手事，便把各家當家人喊到村頭大槐樹(shù)下，圍坐一圈掰扯明白。自從在黑龍寨扎下根，老趙鮮少回村，除了虎子、柱子幾個(gè)常來(lái)常往，多數村民仍守著(zhù)老屋，守著(zhù)幾畝薄田。
這一天月朗星稀，銀色的月光如輕紗般灑遍這片土地。大槐樹(shù)枝椏間漏下點(diǎn)點(diǎn)清輝，將青石磨盤(pán)染成霜色。老趙裹緊粗布披風(fēng)立在磨盤(pán)上，腰間短刀泛著(zhù)冷光，與月光交相輝映。遠處傳來(lái)腳步聲，先是三兩低語(yǔ)，漸漸化作熙攘人聲——佝僂著(zhù)背的老者拄杖慢行，年輕漢子匆匆趕來(lái)，幾個(gè)孩童追逐著(zhù)滾入月光，驚起樹(shù)影間棲息的夜鳥(niǎo)。老趙望著(zhù)鄉親們或好奇或敬畏的目光，忽然想起從前站在這里分派農活兒的光景，喉頭一熱，重重咳了兩聲，聲音在空蕩的村巷里激起回響："老少爺們兒，都往跟前湊！今晚咱得把心窩子話(huà)掏干凈！"