那年?yáng)|宮的桃花開(kāi)得正好時(shí)，我被家族送進(jìn)了東宮。馬車(chē)碾過(guò)青石板路，發(fā)出沉悶的聲響，
像極了我此刻的心跳。車(chē)簾被風(fēng)吹起一角，我瞥見(jiàn)宮墻高聳，琉璃瓦在日頭下泛著(zhù)冷光，
那光里藏著(zhù)的，是我從未踏足過(guò)的深宅大院，也是我作為家族棋子的宿命。
他們都叫我小十六，在那個(gè)龐大的家族里，我連個(gè)正經(jīng)名字都沒(méi)有。
父親是朝中不起眼的侍郎，可后院里卻姬妾成群，兒女更是多如牛毛。我生母早逝，
自小在偏院長(cháng)大，像株無(wú)人問(wèn)津的野草，
若不是這東宮需要一位出身清白又足夠“不起眼”的女子，我大約會(huì )在家族的角落里，
悄無(wú)聲息地枯榮一生?！斑M(jìn)了東宮，機靈些。太子殿下若能多看你一眼，
咱們全家都能跟著(zhù)沾光?！迸R行前，嫡母拉著(zhù)我的手，語(yǔ)氣里沒(méi)有半分暖意，
只有對家族利益的算計。我低著(zhù)頭，指尖攥緊了粗布裙擺，
知道自己不過(guò)是件用來(lái)籠絡(luò )人心的工具。送我來(lái)的嬤嬤一路上都在嘆氣：“小十六啊，
不是嬤嬤說(shuō)你，這位太子殿下蘇灼，可是……唉……。前兩年送進(jìn)來(lái)的那幾位姑娘，
最長(cháng)的也沒(méi)撐過(guò)三個(gè)月，不是被打發(fā)去了行宮，就是直接給了筆錢(qián)送回了家。你這性子悶，
怕是……”她沒(méi)再說(shuō)下去，但那眼神里的憐憫，像針一樣扎在我心上。我知道，
他們都覺(jué)得我會(huì )被扔出來(lái)，像丟棄 一件不合身的舊衣。東宮的偏殿里，香燭燃得正旺，
空氣里彌漫著(zhù)淡淡的龍涎香。我低著(zhù)頭，
看著(zhù)自己鞋尖上繡著(zhù)的半朵桃花——那是生母留給我的唯一念想，被我偷偷繡在了鞋上。
腳步聲由遠及近，沉穩而有力，帶著(zhù)不容置疑的威嚴。我屏住呼吸，
感覺(jué)一道目光落在了我身上，那目光深邃如寒潭，仿佛能穿透我單薄的衣衫，
直抵我慌亂的心底?！疤痤^來(lái)?！甭曇羟謇?，像碎冰撞擊玉石。我緩緩抬頭，
撞進(jìn)一雙墨色的眸子。他穿著(zhù)明黃色的常服，袖口繡著(zhù)暗龍紋，面容俊朗，
卻帶著(zhù)拒人千里的冷漠。那是蘇灼，大周朝的太子，是整個(gè)上京都要仰望的存在。
我慌忙低下頭，心臟快要跳出嗓子眼。周遭靜得能聽(tīng)見(jiàn)香灰落在香爐里的輕響，
送我來(lái)的嬤嬤已經(jīng)開(kāi)始悄悄抹淚，大約以為我這就要被宣判“死刑”。
可他那雙深邃的眸子在我身上停留片刻，卻淡淡說(shuō)了句：“留下吧?！比齻€(gè)字，輕描淡寫(xiě)，
卻讓所有人都愣住了。晚上，他讓人把我帶到一間雅致的偏院，院里種滿(mǎn)了桃樹(shù)，
此刻正是花期，粉色的花瓣落了一地，像鋪了層錦繡?！澳憬惺裁疵?？
”“我……我不知道，他們都叫我……小十六?！彼坪鯖](méi)料到會(huì )是這個(gè)答案，嗤笑了一聲，
那笑聲里聽(tīng)不出嘲諷，倒像是覺(jué)得有些荒唐?；蛟S他在心想，
怎么會(huì )有人連自己的名字都不知道?！澳且院竽憔徒胸藏舶??！彼畔掠衽?，
目光落在院中的桃花上。從那天起，我成了東宮一名不起眼的侍妾，住在了這偏院。
蘇灼待我極好，好得讓我心慌。綾羅綢緞、金銀珠寶流水似的送進(jìn)桃院，錦盒堆在梳妝臺上，
流光溢彩，晃得人睜不開(kāi)眼。我知道自己該識趣，不該貪戀這些不屬于我的東西。每日里，
我只在院里看看書(shū)、彈彈琴，那本《詩(shī)經(jīng)》被我翻得卷了邊，琴弦也被我撥弄得愈發(fā)熟練。
我從不踏出院門(mén)半步，更不打聽(tīng)東宮的事，連下人們閑聊時(shí)提到“太子”二字，
我都會(huì )立刻避開(kāi)。他偶爾會(huì )來(lái)，穿著(zhù)素色的便服，坐在窗邊的竹椅上，看我撫琴。
“今日彈首《平沙落雁》吧?！蔽乙姥哉{弦，指尖流淌出清越的樂(lè )聲。
琴聲里有雁群掠過(guò)長(cháng)空的蒼茫，有沙洲寂寥的悠遠。他聽(tīng)得專(zhuān)注，眸子里是我看不懂的深沉，
像藏著(zhù)一片海，時(shí)而平靜，時(shí)而洶涌?！拔衣?tīng)說(shuō)你會(huì )跳舞？”“嗯，
做女兒家的總是會(huì )一些的”我跳得投入，裙擺旋轉間，像一朵盛開(kāi)的桃花?！澳愕奈韬芷?。
”我臉上一熱，慌忙低下頭。那天夜里，月色正好，銀輝灑在桃枝上，落了一地斑駁。
他沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只是靜靜望向遠處，月光落在他臉上，柔和了他平日里冷硬的輪廓?！耙股盍?，
早些歇息?！蔽彝卸Y送他離開(kāi)，看著(zhù)他轉身離去的背影，那背影挺直如松，
卻又透著(zhù)一絲說(shuō)不出的落寞。這樣相安無(wú)事的日子好像過(guò)了很久，
久到我幾乎忘了自己是家族送來(lái)的棋子，忘了東宮是個(gè)吃人的地方。我以為，
這輩子大概就會(huì )這樣在桃院里，伴著(zhù)桃花開(kāi)落，安靜地走到盡頭。變故來(lái)得猝不及防，
像盛夏里的驚雷，毫無(wú)預兆地炸響在東宮上空。那天清晨，我正坐在窗前描花樣子，
忽然聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲，夾雜著(zhù)哭喊聲和呵斥聲。我心里一緊，
剛要讓侍女去問(wèn)問(wèn)，就見(jiàn)一群穿著(zhù)明黃服飾的內侍闖了進(jìn)來(lái)，
為首的那人手里捧著(zhù)一卷明黃的圣旨，臉上沒(méi)有絲毫表情?！胺钐斐羞\，
皇帝詔曰：太子蘇灼，意圖謀反，罪證確鑿，著(zhù)即廢黜太子之位，囚禁東宮，
聽(tīng)候發(fā)落……”圣旨上的每一個(gè)字，都像一把重錘，狠狠砸在我心上。我站在原地，
渾身冰冷，連呼吸都忘了。謀反？那個(gè)平日里沉靜寡言的蘇灼，怎么會(huì )謀反？
圣旨宣讀完的那一刻，東宮上下頓時(shí)亂作一團。下人們四處奔逃，有的在收拾細軟，
有的在哭喊著(zhù)求饒，還有的在偷偷議論，說(shuō)太子早就該死，說(shuō)新的儲君很快就會(huì )定下來(lái)。
整個(gè)宮里人心惶惶，大家都在擔心自己的后路，沒(méi)人記得那個(gè)剛剛被廢黜的太子。
我縮在桃院的角落里，看著(zhù)外面的亂象，手腳冰涼。我不知道該怎么辦，
是該跟著(zhù)其他人一起逃，還是該留在這等著(zhù)未知的命運？家族肯定不會(huì )再管我，
我若是出去了，只會(huì )死得更快。就在這時(shí)，蘇灼回來(lái)了。他穿著(zhù)一身玄色錦袍，
上面沾了些塵土，卻依舊挺直著(zhù)脊梁。他看著(zhù)東宮里的亂象，
看著(zhù)那些平日里對他畢恭畢敬的人此刻避之不及的樣子，臉上沒(méi)有任何表情，
平靜得仿佛這件事的主角不是他，仿佛這一切的一切都與他無(wú)關(guān)。他走進(jìn)內院，
桃花落在他的肩頭，他卻渾然不覺(jué)。他看了我一眼，那眼神里沒(méi)有驚訝，沒(méi)有憤怒，
只有一片沉寂的湖?！氨就跻幹?，誰(shuí)愿同去？”周?chē)f雀無(wú)聲。
那些平日里圍著(zhù)他轉的侍從、宮人，此刻都低著(zhù)頭，恨不得把自己藏起來(lái)。寧州是什么地方？
那是北疆的苦寒之地，瘴氣彌漫，野獸橫行，去了那里，和送死沒(méi)什么兩樣。
我看著(zhù)他挺直的脊梁，想起這三年他予我的容身之處，想起那個(gè)“夭夭”的名字，
想起他遞過(guò)來(lái)的那杯溫熱的茶。心里有個(gè)聲音在喊：不能讓他一個(gè)人走?！拔胰?。
”我的聲音不大，卻在寂靜的院子里格外清晰。所有人的目光都落在了我身上，有驚訝，
有不解，還有憐憫。蘇灼也愣了一下，隨即目光落在我身上，
那雙深邃的眸子里似乎閃過(guò)一絲微光。最終，只有我、他的心腹阿忠，
還有從小照顧他的張嬤嬤愿意跟著(zhù)。一路上，馬車(chē)顛簸。車(chē)廂里陰暗潮濕，
張嬤嬤靠著(zhù)車(chē)壁打盹，阿忠在外趕車(chē)。蘇灼坐在我對面，閉目養神，眉頭卻微微皺著(zhù)。
不知走了多久，他忽然睜開(kāi)眼，問(wèn)我：“夭夭，你不怕嗎？跟著(zhù)我，可能會(huì )死?！薄安慌?。
”其實(shí)我怎么會(huì )不怕？我怕寧州的瘴氣，怕路上的劫匪，更怕未知的死亡?？晌腋碌氖?，
他一個(gè)人孤零零地走向那樣的絕境?！澳秦藏部墒钦媸且粋€(gè)勇敢的姑娘。
”蘇灼摸了摸我的頭，他的指尖帶著(zhù)些涼意，眼里卻晦暗不明。
我也不知道我為什么要跟著(zhù)他，哪怕我知道未來(lái)的日子一定會(huì )很苦。也許是因為心里清楚，
離開(kāi)他，這天地之大，沒(méi)有我的容身之處。家族不會(huì )再要我這個(gè)棄子，
宮外更無(wú)我的立足之地。何況，他收留我三年，這份恩，我該報。他輕輕地拍了拍我的頭，
沒(méi)再追問(wèn)。寧州果然苦寒。我們抵達的時(shí)候，正是深秋，風(fēng)里都帶著(zhù)冰碴子，
刮在臉上像刀割一樣。這里沒(méi)有東宮的雕梁畫(huà)棟，只有低矮的土房；沒(méi)有綾羅綢緞，
只有粗糙的麻布；沒(méi)有山珍海味，只有難以下咽的粗糧和偶爾能打到的野味?？稍谶@里，