累死了。真他媽累。昨晚又熬到三更天。就為了繡那個(gè)見(jiàn)鬼的百鳥(niǎo)朝鳳圖，
手指頭扎得跟蜂窩似的。敬事房的太監傳話(huà)，說(shuō)皇上夸貴妃娘娘手巧。貴妃？
她連根針都拿不穩！那圖分明是尚衣局十幾個(gè)繡娘熬紅眼趕出來(lái)的，功勞全扣她頭上。
我坐在銅鏡前，看著(zhù)里頭那張臉。十八歲，眼角已經(jīng)有細紋了。像被宮墻里的日子，
用刀子一道一道刻出來(lái)的。值嗎？為了一個(gè)男人的寵愛(ài)？為了一個(gè)隨時(shí)能要你命的位子？
為了那群女人，天天你捅我一刀我捅你一刀？不值。太他媽不值了。門(mén)“哐當”一聲被撞開(kāi)。
我的大宮女春桃，臉白得像剛刷的墻?！靶≈?！不好了！出大事了！”我眼皮都懶得抬。
“天塌了？”“比天塌了還大！”春桃撲到跟前，氣都喘不勻，“貴妃…貴妃娘娘小產(chǎn)了！
就在剛才！一口咬定…是皇后娘娘賞的那碟芙蓉糕有問(wèn)題！”我心里咯噔一下。芙蓉糕？
皇后宮里的小廚房，這幾天一直是我“幫忙”盯著(zhù)。貴妃這一胎金貴，皇上盼了多久，
滿(mǎn)宮都知道。這把火，燒得真快。直接就想把皇后和我，一起架上去烤成灰?！盎屎竽沁吥?？
”我問(wèn)，聲音有點(diǎn)干?！傍P儀宮被圍了！皇上震怒，已經(jīng)過(guò)去了！小主，我們怎么辦??？
那糕點(diǎn)經(jīng)了咱們的手…”春桃急得快哭出來(lái)。我盯著(zhù)銅鏡。鏡子里那個(gè)叫紀明婳的女人，
眼神一點(diǎn)點(diǎn)冷下去。宮斗？冠軍？誰(shuí)愛(ài)當誰(shuí)當去。老娘只想找個(gè)暖和地兒，曬著(zhù)太陽(yáng)，
安安穩穩當條咸魚(yú)?？蛇@群人，非要把咸魚(yú)架到火上烤？行。那就別怪我，
把你們的灶臺先掀了。我扶著(zhù)春桃的手，一路往鳳儀宮趕。腿有點(diǎn)軟。不是怕。是餓的。
早上那碗稀粥，早就沒(méi)影了。宮道又長(cháng)又冷，風(fēng)吹在臉上，像小刀子刮。路過(guò)的太監宮女，
個(gè)個(gè)縮著(zhù)脖子，躲著(zhù)我的眼神。鳳儀宮門(mén)口，黑壓壓跪了一地人?；噬仙磉叺奶K大總管，
像根黑柱子似的杵在殿門(mén)口，臉上一點(diǎn)活人氣都沒(méi)有。殿里頭傳來(lái)哭聲。貴妃的。尖利，
凄慘，還帶著(zhù)一股子狠勁兒?！盎噬?！您要為臣妾做主??！為咱們那苦命的孩兒做主??！
就是那糕點(diǎn)！臣妾就吃了那一塊??！”皇上的聲音很低，聽(tīng)不清說(shuō)什么。嗡嗡的，像悶雷。
我深吸一口氣，剛要抬腳進(jìn)去?！懊鞑湃肆舨??！碧K大總管眼皮都沒(méi)抬，胳膊一橫，
攔在我面前，“皇上吩咐了，誰(shuí)都不見(jiàn)?！贝禾覈樀靡欢哙?。我站定，
看著(zhù)他那張棺材板似的臉?！疤K總管，煩您通稟一聲。就說(shuō)，紀明婳求見(jiàn)。
是為著(zhù)…貴妃娘娘小產(chǎn)一事?！碧K總管終于撩起眼皮，看了我一眼。那眼神，
像看一塊沒(méi)知覺(jué)的石頭。他沒(méi)動(dòng)。我往前湊近半步，聲音壓得更低：“您就提一句，
就說(shuō)…那碟子芙蓉糕，送進(jìn)貴妃娘娘寢殿前，在御花園的亭子里，歇過(guò)腳。
”蘇總管那萬(wàn)年不變的眼皮，猛地一跳。他深深看了我一眼，轉身，悄無(wú)聲息地進(jìn)了殿。
殿里的哭聲停了。死一樣的寂靜。沒(méi)過(guò)多久，蘇總管出來(lái)，側了側身?！安湃?，請。
”殿內光線(xiàn)昏暗?；屎蠊蛟谥虚g，背挺得筆直，頭卻低著(zhù)。貴妃半靠在榻上，裹著(zhù)錦被，
臉色慘白，一雙眼睛腫得像桃，死死剜著(zhù)我，恨不得生吃了我?；噬媳硨χ?zhù)門(mén)口，站在窗前。
明黃的龍袍，繃得緊緊的?！俺兼o明婳，叩見(jiàn)皇上?！蔽夜蛳?，額頭抵著(zhù)冰冷的金磚。
“紀才人?！被噬蠜](méi)回頭，聲音冷得像冰窖里的石頭，“你有話(huà)要說(shuō)？”“是?！蔽姨痤^，
沒(méi)看貴妃，只盯著(zhù)皇上的背影，“貴妃娘娘痛失龍裔，臣妾感同身受，五內俱焚。
只是…那碟惹禍的芙蓉糕，有些蹊蹺?！薄磅柢E？”貴妃尖叫起來(lái)，“什么蹊蹺！
就是皇后送來(lái)的！就是你經(jīng)手盯著(zhù)的！你們兩個(gè)蛇蝎心腸的賤人…”“貴妃！
”皇上猛地轉身，一聲低喝。貴妃像被掐住了脖子，瞬間噤聲，只剩呼哧呼哧的喘氣聲。
皇上盯著(zhù)我，眼神銳利得像鷹?！罢f(shuō)?！薄案恻c(diǎn)從皇后娘娘小廚房出來(lái)，送到貴妃娘娘寢殿，
中間要經(jīng)過(guò)御花園?！蔽艺Z(yǔ)速平穩，吐字清晰，“今日巳時(shí)三刻左右，送糕點(diǎn)的宮女彩蝶，
曾在園中‘流芳亭’歇息。當時(shí)，有個(gè)人…也在亭中?！薄罢l(shuí)？”皇上追問(wèn)。
“臣妾…沒(méi)看清臉?！蔽椅⑽⒋寡?，“只遠遠瞧見(jiàn)，那人穿著(zhù)件青碧色的宮裝，
身形…和貴妃娘娘宮里的翠玉姑姑，有七八分相似。彩蝶放下食盒行禮，
那人繞著(zhù)食盒走了半圈，還夸了句‘這食盒上的纏枝蓮紋真精巧’，伸手…碰了碰盒蓋。
”死寂。貴妃的臉，唰一下，變得比剛才還要白，一絲血色都沒(méi)有。嘴唇哆嗦著(zhù)，
卻一個(gè)字也吐不出來(lái)?；屎蟮谋臣?，似乎挺直了一點(diǎn)點(diǎn)?；噬系哪抗?，緩緩轉向貴妃榻邊，
那個(gè)一直低著(zhù)頭，恨不得把自己縮進(jìn)地縫里的青碧色身影——翠玉。翠玉像被雷劈中，
噗通一聲癱軟在地，抖得像秋風(fēng)里的落葉?！盎噬?！奴婢冤枉！奴婢沒(méi)有！是才人污蔑！
污蔑??！”翠玉哭喊著(zhù)，拼命磕頭?！拔勖?？”皇上聲音不高，卻壓得人喘不過(guò)氣，
“你今日巳時(shí)三刻，人在何處？”翠玉的哭聲戛然而止，像被掐斷了喉嚨。她驚恐地瞪著(zhù)眼，
眼神慌亂地瞟向貴妃。貴妃猛地閉上眼，兩行淚滾下來(lái)。足夠了?；噬仙钗豢跉?，閉上眼，
再睜開(kāi)時(shí)，里面只剩下冰冷的疲憊?！皝?lái)人?！碧K總管幽靈般出現?！巴舷氯?。慎刑司。
”皇上揮揮手，像拂掉一?；覊m?！澳锬?！娘娘救命??！”翠玉凄厲的哭嚎被堵住，
兩個(gè)太監架起她，拖死狗一樣拖了出去。地上留下一道蜿蜒的水漬。
“皇上…”貴妃掙扎著(zhù)想下榻，聲音抖得不成樣子?！澳?，”皇上看都沒(méi)看她，
目光落在我身上，“紀才人?！蔽倚念^一凜?！澳愕故怯行?。眼睛看得遠。
”他語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒?！俺兼皇乔『寐愤^(guò)?！蔽业皖^?！班??！彼麘艘宦?，
又轉向皇后，“皇后受驚了?；貙m歇著(zhù)吧?！闭Z(yǔ)氣緩和了些?；屎舐酒鹕?，看了我一眼，
那眼神復雜得很。她沒(méi)說(shuō)話(huà)，由宮女扶著(zhù)，沉默地走了出去?；噬嫌挚聪蛸F妃，
眼神像看一塊臟了的抹布?！澳阋埠蒙B著(zhù)。無(wú)事，就少走動(dòng)?！闭f(shuō)完，轉身就往外走。
“皇上！皇上！”貴妃撕心裂肺地喊?；噬夏_步?jīng)]停。蘇總管緊隨其后。偌大的寢殿，
只剩下我和癱軟在榻上的貴妃，還有幾個(gè)噤若寒蟬的宮女。貴妃猛地抬頭，那雙腫眼里，
射出毒蛇一樣的光，死死釘在我臉上。不再是怨毒，而是赤裸裸的，想要撕碎我的恨。
“紀明婳…”她聲音嘶啞，每一個(gè)字都淬著(zhù)毒，“你等著(zhù)…你給我等著(zhù)…”我垂下眼，
規規矩矩地行了個(gè)禮?！澳锬锉Ｖ伉P體。臣妾告退?！弊叱鲽P儀宮，外面陽(yáng)光刺眼。
我抬手擋了一下。春桃拍著(zhù)胸口，一臉劫后余生?！靶≈?！您太厲害了！
您怎么知道翠玉碰過(guò)那食盒？您看見(jiàn)了？”我搖搖頭?！安碌??！薄鞍?？”春桃傻了。
“貴妃性子急，她下手，一定是用最順手、最不會(huì )引人懷疑的人?！蔽衣咧?zhù)，
看著(zhù)地上自己拉長(cháng)的影子，“翠玉是她從娘家帶來(lái)的，忠心，也夠蠢。
讓她在送東西的路上‘偶遇’，假裝關(guān)心碰一下，最方便。我不過(guò)是賭一把，
賭皇上…也不想讓皇后和貴妃任何一個(gè)真倒下，更不想后宮大亂?！蔽屹€贏(yíng)了。
皇上需要臺階，我就給他遞了個(gè)臺階?！翱伞少F妃娘娘恨死您了！”春桃憂(yōu)心忡忡。
“恨就恨唄?！蔽覠o(wú)所謂地聳聳肩，“從她拿糕點(diǎn)當刀，連帶上我那一刻起，
這梁子就結下了?，F在這樣挺好，她忙著(zhù)養‘身子’，又折了翠玉這條臂膀，一時(shí)半會(huì )兒，
沒(méi)空來(lái)找我這小蝦米的麻煩?！薄澳俏覀儭薄盎厝??！蔽议L(cháng)長(cháng)吐出一口氣，
感覺(jué)渾身的骨頭都酸了，“把門(mén)關(guān)嚴實(shí)了。天塌下來(lái)，也別叫我?！苯酉聛?lái)的日子，
難得的清凈。貴妃“小產(chǎn)傷身”，閉門(mén)不出?；屎竽沁叧良畔聛?lái)。宮里的風(fēng)，好像都停了。
我關(guān)起門(mén)來(lái)，過(guò)上了夢(mèng)寐以求的咸魚(yú)生活。睡到日上三竿。吃。
御膳房送來(lái)的份例菜清湯寡水，我就讓春桃偷偷塞點(diǎn)銀子給管事的太監，換點(diǎn)實(shí)在東西。
偶爾能弄到一小碗紅燒肉，油汪汪的，拌著(zhù)熱騰騰的白米飯，我能吃?xún)纱笸?。曬太?yáng)。
院子里有塊青石板，午后陽(yáng)光曬得暖融融的。我搬個(gè)躺椅，鋪上軟墊，往上一歪，
像條曬干的咸魚(yú)。瞇著(zhù)眼，看天上的云慢悠悠地飄。做點(diǎn)小手工。拆了舊衣服，
縫幾個(gè)歪歪扭扭的荷包，塞點(diǎn)干花瓣，聞著(zhù)香。春桃一開(kāi)始急得團團轉?！靶≈?！
您不能這樣??！別的娘娘都在走動(dòng)，在皇上跟前露臉呢！王美人天天往御花園跑，
李才人新學(xué)了一支舞…”我翻個(gè)身，臉沖著(zhù)太陽(yáng)?！奥赌樃缮?？等著(zhù)挨刀子？跳舞？
跳給誰(shuí)看？跳給皇上看？他記不記得我叫啥都兩說(shuō)呢?！薄翱伞稍蹅円膊荒芤恢边@樣??！
總得…總得爭一爭前程吧？”春桃苦口婆心?！扒俺?？”我嗤笑一聲，扯過(guò)薄毯蓋住臉，
“這宮里的前程，就是踩著(zhù)別人的尸骨往上爬。爬得越高，摔得越碎。我這條咸魚(yú)，
沒(méi)那志向?！贝禾覜](méi)轍了，只能?chē)@氣。清凈日子沒(méi)過(guò)多久。一天下午，
我正曬著(zhù)太陽(yáng)昏昏欲睡，院門(mén)被輕輕叩響。春桃去開(kāi)門(mén)，低語(yǔ)了幾句，臉色古怪地回來(lái)。
“小主…徐美人來(lái)了?！毙烀廊?？我腦子里轉了一圈。一個(gè)比我還透明的小妃嬪，
爹是個(gè)七品小官，入宮兩年，連皇上的面都沒(méi)見(jiàn)著(zhù)幾次。平常走路都低著(zhù)頭，跟個(gè)影子似的。
她來(lái)干嘛？我懶洋洋坐起身?！罢堖M(jìn)來(lái)吧?！毙烀廊诉M(jìn)來(lái)了。穿著(zhù)半舊不新的藕荷色宮裝，
低著(zhù)頭，手里緊緊攥著(zhù)個(gè)帕子包的小包裹?！懊鲖O姐姐?！彼曇艏毤毿⌒〉?，像蚊子哼。
“徐美人坐?！蔽抑噶酥概赃叺氖?。春桃端了杯溫茶上來(lái)。她沒(méi)坐，也沒(méi)碰茶杯。
就那么站著(zhù)，低著(zhù)頭，手指絞著(zhù)帕子。那包裹捏得死緊?！坝惺?？”我問(wèn)。她猛地抬起頭，
臉上毫無(wú)血色，眼圈紅紅的，像是狠狠哭過(guò)。嘴唇哆嗦了半天，突然“噗通”一聲，
直挺挺跪在了我面前！我嚇了一跳，差點(diǎn)從躺椅上栽下來(lái)?！澳氵@是干什么？快起來(lái)！
”我趕緊去扶她。她死死跪著(zhù)，不肯起，把那個(gè)帕子包塞到我手里，
聲音抖得不成樣子：“姐姐…明婳姐姐…求你…求你救救我！”帕子包入手有點(diǎn)沉。
我打開(kāi)一看，里面是個(gè)成色普通的青玉鐲子，還有一對小小的銀丁香耳墜。
一看就不是宮里的東西，像是民間帶來(lái)的?！澳阆绕饋?lái)，好好說(shuō)?！蔽矣昧Π阉饋?lái)，
按在石凳上。她渾身都在抖，眼淚大顆大顆往下砸?！敖憬恪摇一畈怀闪恕彼橐?zhù)，
斷斷續續地說(shuō)，
大獄…家里來(lái)信…說(shuō)…說(shuō)要是湊不齊五百兩銀子打點(diǎn)…我爹…我爹就要被流放了…”五百兩？
我心頭一跳。對一個(gè)七品小官的女兒，在宮里毫無(wú)根基的美人來(lái)說(shuō)，這簡(jiǎn)直是天文數字。
“我…我實(shí)在沒(méi)辦法了…”她哭得幾乎背過(guò)氣去，
…姐姐…我知道您…您也不寬?！伞蛇@宮里…我只能想到您了…”她淚眼朦朧地看著(zhù)我，
滿(mǎn)是絕望和孤注一擲的哀求。
是有本事的人…求求您…指點(diǎn)我一條活路吧…我爹…我爹不能死啊…”我看著(zhù)她瘦弱的肩膀，
哭得幾乎痙攣的樣子。手里那點(diǎn)微涼的玉鐲和耳墜，沉甸甸地壓著(zhù)。五百兩。
對貴妃、皇后那些人來(lái)說(shuō)，不過(guò)是幾件首飾。對她，就是親爹的命。這深宮，
真他媽是個(gè)吃人的地方。連骨頭渣子都不吐。我沉默了很久。陽(yáng)光曬在背上，暖烘烘的。
可心里，一陣陣發(fā)冷。咸魚(yú)？我也想啊?？蛇@咸魚(yú)缸里，水太渾?？傆惺^，會(huì )砸到你頭上。
“東西，你收回去?！蔽野雅磷影厮鶝龅氖掷?。她眼神瞬間灰敗下去，
像被抽走了最后一絲生氣?！板X(qián)，我想辦法?！蔽艺f(shuō)。她猛地抬頭，不敢置信地看著(zhù)我，
死灰般的眼睛里，爆出一絲微弱的光?！敖憬恪薄皠e高興太早?！蔽掖驍嗨?，
聲音干巴巴的，“五百兩，我也沒(méi)有。但我知道…這宮里，有人有。而且，有人，
正缺一個(gè)‘把柄’?！蔽覜](méi)直接去找皇后或者貴妃。那等于找死。我找的是劉寶林。
一個(gè)管著(zhù)御花園東角門(mén)鑰匙的老太監。頭發(fā)花白，駝背，臉上永遠堆著(zhù)笑，見(jiàn)誰(shuí)都點(diǎn)頭哈腰。
宮里人稱(chēng)“笑面佛”。據說(shuō)他有個(gè)同鄉的侄子，在宮外開(kāi)**，手眼通天，能弄到錢(qián)。
利息高得嚇人，但放款也快。春桃打聽(tīng)到這個(gè)，臉都嚇白了?！靶≈?！那是閻王債！
沾不得??！還不上要命的！”“要命？”我冷笑，“現在徐美人她爹的命，
就懸在閻王殿門(mén)口呢?！蔽易尨禾彝低等o劉寶林五兩銀子。第二天傍晚，
御花園最偏僻的假山石洞后面。劉寶林那張永遠帶笑的臉，在昏暗的光線(xiàn)下，顯得有些陰森。
“才人主子，”他聲音又尖又細，像砂紙磨鐵，“您可想清楚了？五百兩，利滾利，
三個(gè)月內還不上…嘿嘿，老奴那個(gè)不成器的侄子，可不是什么善男信女?！薄跋肭宄?。
”我面無(wú)表情，“給我紙筆?！蔽伊⒘俗謸?，按下鮮紅的手印。借銀五百兩，三個(gè)月為期，
月息五十兩。到期還不上，利滾利，以命抵償。徐美人拿到那一小包沉甸甸的銀票時(shí)，
哭得癱軟在地，對著(zhù)我磕了三個(gè)響頭?！敖憬恪蠖鞔蟮隆朗啦煌薄皠e廢話(huà)。
”我扶起她，看著(zhù)她瞬間被希望點(diǎn)亮的眼睛，心里沉甸甸的，“想辦法，立刻托可靠的人，
把錢(qián)送出去。記住，這事，爛在肚子里。對誰(shuí)都不要提。一個(gè)字，都不能提！”“我知道！
我知道！”她緊緊攥著(zhù)銀票，像攥著(zhù)救命的稻草，用力點(diǎn)頭?？粗?zhù)她的背影消失在宮道盡頭，
我靠著(zhù)冰冷的宮墻，長(cháng)長(cháng)吐出一口濁氣。三個(gè)月。五百兩本金，一百五十兩利息。
六百五十兩。像一座山，壓在我這條咸魚(yú)背上。我這條咸魚(yú)，得想辦法翻身了。至少，
得撲騰點(diǎn)水花，濺出點(diǎn)值錢(qián)的泡沫來(lái)。機會(huì )來(lái)得比我想的快。半個(gè)月后，中秋宮宴。
皇家規矩，皇帝在太和殿大宴群臣。后宮妃嬪，則在御花園的“澄瑞亭”設宴，由皇后主持。
這種場(chǎng)合，向來(lái)是爭奇斗艷、暗流洶涌的地方。我本不想去。咸魚(yú)去宴會(huì )干嘛？當背景板嗎？
可皇后下了懿旨，六品以上宮眷，必須到場(chǎng)。避不開(kāi)。那就去吧。穿得素凈點(diǎn)，縮在角落，