深空靜默，只有引擎低沉的咆哮和星辰永恒的流轉，永恒號貨運飛船像一葉疲憊的扁舟，
孤獨地航行在柯伊伯帶邊緣的漫長(cháng)航線(xiàn)上。駕駛艙內，燈光昏暗，
只有導航界面的幽藍光芒映照著(zhù)姜離年輕而略顯疲憊的臉龐。他揉了揉酸澀的眼睛，
將最后一份貨物清單核對完畢，
發(fā)送給了遠方的預定接收站——位于天狼星懸臂邊緣的一個(gè)小型礦業(yè)前哨站，代號“黑鴉”。
姜離是一名星際傭兵，準確地說(shuō)，是那種活在灰色地帶，
接一些正規軍不屑、賞金獵人嫌錢(qián)少、走私販子又看不上眼的零活的雇傭兵。
這次的任務(wù)說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，就是護送一批看似普通的工業(yè)礦物從邊緣星域運到黑鴉。
說(shuō)危險也危險，這條航線(xiàn)荒涼偏僻，理論上很少有大型船只經(jīng)過(guò)，但也意味著(zhù)一旦出事，
連個(gè)搭把手或者報警求援的地方都沒(méi)有。報酬還算豐厚，足夠他支撐一陣子在自由城揮霍，
或者升級一下他那艘勉強能稱(chēng)為“座駕”的老式穿梭機“信天翁”?！敖?，狀態(tài)怎么樣？
還有兩個(gè)標準時(shí)抵達躍遷點(diǎn)?！蓖ㄓ嵠骼飩鱽?lái)大副趙虎粗獷的聲音，
這位前聯(lián)邦陸戰隊成員現在是他唯一的搭檔，負責飛船的防御系統和貨物安保?！斑€行，
虎哥?！苯x伸了個(gè)懶腰，活動(dòng)了一下有些僵硬的脖子，“航線(xiàn)掃描過(guò)了，沒(méi)什么異常。
能量護盾穩定，引擎狀態(tài)良好，貨物固定牢固。按這個(gè)速度，我們能在預定時(shí)間前輕松抵達。
”“那就好?！壁w虎的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的放松，“這次雇主挺爽快，定金預付了一半，
到手就跑路，安全第一?！苯x嘴角扯出一絲苦笑。安全第一？在星際里混飯吃，
哪有絕對的安全。不過(guò)，這次的雇主確實(shí)出手大方，而且提供的情報也相對準確，
至少沒(méi)有像上次那樣差點(diǎn)把他們引入小行星帶的強盜陷阱。
他看了一眼手腕上的簡(jiǎn)易星圖手表，確認著(zhù)方位?！氨３之斍昂剿?，開(kāi)啟二級被動(dòng)雷達掃描，
注意任何異常能量波動(dòng)?！薄笆盏??！苯酉聛?lái)的時(shí)間，兩人有一搭沒(méi)一搭地聊著(zhù)天，
話(huà)題無(wú)非是最近聽(tīng)聞的星際新聞——哪個(gè)星系又發(fā)現了新的稀有元素礦脈，
哪個(gè)傭兵團接了大買(mǎi)賣(mài)發(fā)了橫財，又或是哪個(gè)政客的丑聞?dòng)痔砹诵铝稀?/p>
這些信息如同宇宙塵埃，飄過(guò)就散，不會(huì )在他們的生活中留下太多痕跡。姜離的心思，
卻有一部分飄向了即將到來(lái)的短暫休假。他想好了，拿到錢(qián)，先去黑鴉補給，
然后跳轉到鄰近的娛樂(lè )星球，在全息模擬艙里痛痛快快地打幾場(chǎng)機甲格斗，
再找幾個(gè)合眼的姑娘放松一下。星際傭兵的生活枯燥而危險，短暫的放縱是他唯一的慰藉。
然而，平靜往往在不經(jīng)意間被打破。當永恒號的導航系統突然發(fā)出一聲輕微但刺耳的警報時(shí)，
姜離正準備去休息區沖個(gè)澡。趙虎猛地從座位上彈起來(lái)，臉色瞬間變得凝重?！霸趺椿厥?？
”姜離沖回駕駛艙?！拔粗亓υ?！就在我們前方不到五千公里處！規?！艽?！
”趙虎快速敲擊著(zhù)控制臺，調出探測界面，“見(jiàn)鬼，雷達上什么都沒(méi)有，
但引力擾動(dòng)異常強烈，像是有什么東西在刻意隱藏行蹤！”姜離的心猛地一沉。
這種感覺(jué)他很熟悉，通常只有一種可能性——遇到了使用隱形技術(shù)或者引力屏蔽裝置的飛船。
在這片荒涼的星域，誰(shuí)會(huì )用這種高科技玩意兒？“掃描光譜，被動(dòng)模式，
看看能不能捕捉到什么?！苯x強迫自己冷靜下來(lái)，大腦飛速運轉。是遇到了星際海盜？
還是這片區域有什么不為人知的秘密勢力？幾秒鐘后，
趙虎的聲音帶著(zhù)更加震驚的語(yǔ)氣：“光譜分析……無(wú)法解析！某種能量場(chǎng)干擾了所有傳感器！
就像……就像進(jìn)入了黑洞的事件視界一樣，但并沒(méi)有引力井的特征！該死，
這到底是什么鬼東西？”“距離還在縮短，
一萬(wàn)米……八千……”姜離死死盯著(zhù)全息投影上那個(gè)不斷逼近的光點(diǎn)，直覺(jué)告訴他，
麻煩大了?！皢?dòng)一級戰斗警報，所有系統進(jìn)入戰斗準備！護盾提升到最大功率！
武器系統上線(xiàn)！”“明白！”趙虎的聲音也緊繃起來(lái)，“引擎功率提升，嘗試規避！
”永恒號的引擎發(fā)出更強烈的轟鳴，船體微微震顫，開(kāi)始緩緩改變航向。然而，就在這時(shí)，
姜離面前的星圖手表突然瘋狂閃爍，然后屏幕一片雪花，徹底失靈?！拔业膶Ш絻x！
”姜離低罵一聲，這意味著(zhù)他們失去了方向指引，徹底成了瞎子?！拔业囊彩?！
”趙虎的聲音更加難聽(tīng)，“所有電子系統都受到強烈干擾！飛船像是被蒙住了眼睛！
”沒(méi)等兩人從震驚中完全反應過(guò)來(lái)，永恒號猛地一震！船身傳來(lái)劇烈的沖擊，
伴隨著(zhù)金屬扭曲變形的刺耳聲音。警報聲此起彼伏，紅光閃爍?！白笙弦娼M受損！
動(dòng)力下降百分之三十！”趙虎嘶吼著(zhù)，“船體結構完整性報警！護盾能量急劇流失！
”“該死！是撞擊！還是……”姜離話(huà)音未落，
通訊頻道里突然響起一個(gè)冰冷的、毫無(wú)感情的合成音：【檢測到未授權目標。
最高優(yōu)先級抹殺指令確認。清除程序啟動(dòng)?！柯曇舨⒎莵?lái)自外部，
而是直接響徹在兩人的腦海里，仿佛有無(wú)數根冰冷的針在刺穿他們的意識。緊接著(zhù)，
永恒號周?chē)目臻g似乎發(fā)生了扭曲，一道道肉眼不可見(jiàn)的能量束從四面八方射來(lái)，
精準地擊中了飛船的各個(gè)要害?！笆嵌ㄏ蚰芪淦?！”趙虎瘋狂操作著(zhù)，“它們看不見(jiàn)我們，
但能鎖定我們！它們是怎么做到的？！”姜離的心沉到了谷底?？床灰?jiàn)，卻能鎖定并攻擊，
這意味著(zhù)對方的探測技術(shù)遠超他們，甚至可能掌握著(zhù)某種他們聞所未聞的物理規則。
這不是普通的星際海盜，這是遇到了真正的“幽靈”！“啟動(dòng)緊急躍遷程序！立刻！
”姜離吼道，這是唯一的生路?！安恍?！導航系統全亂了！無(wú)法計算安全的躍遷坐標！
”趙虎絕望地喊道，“強行躍遷會(huì )撕裂飛船！”又是一陣劇烈的爆炸，右舷的貨艙被洞穿，
幾個(gè)固定貨物的磁鎖斷裂，沉重的礦石集裝箱在失重環(huán)境下漂浮起來(lái)，撞壞了一些設備。
“我們必須反擊！找出它們的位置！”姜離抄起腰間的脈沖手槍?zhuān)瑳_向武器控制臺，
“把護盾集中到前部和中部！推進(jìn)器全力輸出，做蛇形規避！”【目標持續閃避。
清除效率降低。切換至飽和打擊模式?！勘涞穆曇粼俅雾懫?，這一次，
永恒號周?chē)目臻g仿佛被點(diǎn)燃了，無(wú)數細密的光束如同狂風(fēng)暴雨般傾瀉而下，
將小小的貨運飛船吞沒(méi)。護盾以肉眼可見(jiàn)的速度黯淡下去，船體發(fā)出不堪重負的呻吟。
趙虎在控制臺前左支右絀，汗水浸透了他的后背。他拼命調整著(zhù)能量分配，
試圖挽救搖搖欲墜的飛船，但面對這種壓倒性的火力，一切努力都顯得那么徒勞。
“姜……我們……”趙虎的聲音帶著(zhù)一絲顫抖，不是恐懼，而是面對絕望現實(shí)的不甘。
姜離死死盯著(zhù)那唯一還能顯示部分外部景象的主監視器，上面一片模糊的能量亂流，
但他隱約能感覺(jué)到，那些攻擊并非來(lái)自四面八方，而是有一個(gè)相對集中的方向。
對方雖然隱形，但攻擊集中在一點(diǎn)，必然存在一個(gè)能量輸出的源頭?！盎⒏?，掩護我！
”姜離猛地撲向副駕駛座，手指飛快地在備用控制面板上操作，“我要手動(dòng)接管近防炮！
給我外部攝像頭最高權限，過(guò)濾掉干擾，找那個(gè)能量源！”“你在干什么？！
”趙虎驚愕地看著(zhù)他，“近防炮根本沒(méi)用！我們連對方在哪里都不知道！
”“不知道總比等死強！”姜離吼道，他的眼神銳利如刀，腎上腺素飆升帶來(lái)的并非恐懼，
而是一種近乎瘋狂的專(zhuān)注，“如果它們的攻擊有延遲，或者能量源有冷卻時(shí)間，
哪怕只有一瞬間，我們就有機會(huì )！”主監視器的畫(huà)面在姜離的手動(dòng)調試下，
開(kāi)始出現一些模糊不清的輪廓，那是被強大能量干擾后的殘影。他屏住呼吸，
仔細辨認著(zhù)能量流動(dòng)的軌跡?！澳抢?！三點(diǎn)鐘方向！能量反應最強！
距離……大概一千五百米！”姜離猛地指向屏幕上一個(gè)不起眼的閃爍點(diǎn)，“鎖定它！
給我開(kāi)火權限！”趙虎猶豫了一瞬，看著(zhù)姜離決絕的眼神，
又看了看不斷逼近的毀滅性能量束，咬了咬牙：“媽的！老子跟你拼了！開(kāi)火！
”永恒號尾部的一座微型激光炮塔發(fā)出一聲尖嘯，一道熾熱的紅色光束射向姜離指示的方向。
光束穿過(guò)一片扭曲的能量場(chǎng)，似乎并未命中任何實(shí)體?！皼](méi)用！打偏了！”趙虎絕望地喊道。
但姜離沒(méi)有放棄，他根據炮彈發(fā)射瞬間的能量反饋，再次微調角度：“再射一次！
稍微偏左一點(diǎn)！”“還射？護盾要沒(méi)了！”趙虎嘶吼著(zhù)，但還是執行了命令。
第二道紅光射出，依舊如同泥牛入海?！灸繕朔烙Ｊ阶R別。無(wú)效攻擊。
】冰冷的聲音再次響起，緊接著(zhù)，覆蓋全船的能量護罩瞬間破碎，
致命的能量束直接轟擊在永恒號脆弱的外殼上?！安弧?！”趙虎發(fā)出一聲悲鳴。
姜離眼前一黑，劇烈的震動(dòng)讓他幾乎暈厥過(guò)去。他能感覺(jué)到飛船正在解體，氧氣在泄漏，
生命維持系統的警報聲凄厲無(wú)比。最后的意識里，他仿佛看到了趙虎掙扎著(zhù)想要爬過(guò)來(lái)，
嘴邊似乎說(shuō)著(zhù)什么，但已經(jīng)聽(tīng)不清了。黑暗，徹底的黑暗和寂靜?！恢^(guò)了多久，
也許是一瞬，也許是永恒。姜離的意識在虛無(wú)中漂浮，身體的疼痛早已麻木。
他感覺(jué)自己像是在一個(gè)溫暖的羊水袋里，被某種柔和的力量包裹著(zhù)。周?chē)黄岷冢?/p>
卻又仿佛能看到無(wú)數星辰在緩緩流淌?！斑@是……死后的世界？”他茫然地想。就在這時(shí)，
一個(gè)聲音在他意識中響起，不同于之前的冰冷合成音，這是一個(gè)溫和而充滿(mǎn)磁性的女聲，
帶著(zhù)一絲好奇：“檢測到生命跡象……微弱但穩定。分析中……人類(lèi)男性，
生理結構完整度約37%。意識體能量波動(dòng)異?；钴S，未受物理創(chuàng )傷影響。
奇怪……”姜離試圖回應，卻發(fā)現無(wú)法開(kāi)口，也無(wú)法調動(dòng)身體的任何部分。
“你……看得見(jiàn)我？”女聲繼續問(wèn)道，似乎有些困惑，“還是這只是你意識的幻覺(jué)？
”“你……是誰(shuí)？”姜離的意識艱難地傳遞出信息?！澳憧梢苑Q(chēng)呼我為‘星語(yǔ)者’，
或者……觀(guān)察者?！迸暬卮鸬?，“我是這片星域的守護者之一，
負責監測異?？臻g波動(dòng)和能量現象。你們的飛船闖入了我的警戒區?！薄熬鋮^？