趙言春額頭冷汗涔涔，用眼神質(zhì)問(wèn)府丞：“怎么回事？你怎能讓人當著(zhù)陛下的面公然行賄！”他指尖輕顫，幾乎要按捺不住內心的驚恐。
“你瘋了不成！”他低吼一聲，聲音幾不可聞，卻帶著(zhù)壓抑不住的震怒。今日之事若傳揚出去，整個(gè)應天府上下，乃至他們這些在場(chǎng)的官員，怕是都要吃不了兜著(zhù)走。趙言春的心臟狂跳不止，他甚至能感受到血液在血管里奔涌的聲響。
府丞老謀深算，此刻卻也面色煞白，但強自鎮定，回以眼神：“我哪知陛下今日會(huì )隨皇子同來(lái)？往日新官上任，獻點(diǎn)銀子是常事！”他心中叫苦不迭，原以為只是尋常的交際應酬，沒(méi)想到竟撞上了這等天大的禍事。
一旁的趙志敬，本是朱梓的直屬典吏，此刻卻完全沒(méi)看出氣氛的異常，還在火上澆油：“大人，這些小錢(qián)算什么？”他諂媚地湊上前，臉上堆滿(mǎn)了討好的笑容。
“過(guò)幾日，您到轄地轉一圈，多少人會(huì )給您送銀子！”趙志敬壓低聲音，一副“自己人”的姿態(tài)。
他猥瑣一笑，眼中閃爍著(zhù)貪婪的光芒：“大人，我都幫您記著(zhù)，誰(shuí)該送銀子。若有不識趣的，派幾個(gè)吏員嚇唬一番，銀子還不乖乖奉上？”他以為這是在給新上任的朱梓出謀劃策，全然不知已將府衙眾人推向深淵。
趙言春急得咳嗽連連，胸口劇烈起伏，仿佛有一塊巨石壓在心頭。府丞更是氣喘吁吁，臉色由白轉青，像是得了哮喘一般，一手緊緊按住胸口，生怕當場(chǎng)暈厥過(guò)去。
兄弟，求你別說(shuō)了！再講下去，這府衙上下怕是要人頭落地！趙言春和府丞心中同時(shí)哀嚎，恨不得立刻捂住趙志敬的嘴。他們知道，朱元璋對貪官污吏向來(lái)是零容忍，如今被他親眼目睹這等行徑，后果不堪設想。
朱元璋冷著(zhù)臉，目光如刀，銳利地掃過(guò)堂下眾人，暗道：微服私訪(fǎng)果然好用，這些貪官污吏全暴露了！他那雙飽經(jīng)風(fēng)霜的眼睛里，此刻只有無(wú)盡的冷意與殺伐果決。他曾親身經(jīng)歷民間疾苦，深知官吏貪腐對百姓的危害，因此對這種行徑深?lèi)和唇^。在他看來(lái)，這些膽大包天的家伙，簡(jiǎn)直是在挑戰他的底線(xiàn)。
他冷冷吐出幾字：“好大的官威！”聲音不大，卻像一道驚雷，震得在場(chǎng)所有人心頭一顫。
“朝廷不是明令，只許用官府紙幣交易，禁私下用金銀嗎？”朱元璋的目光落在那些散落在地的銀兩上，眼中怒火更熾。大明寶鈔，乃他力推的國策，旨在統一貨幣，掌握天下金融大權，怎容這些人在他眼皮底下公然違抗？
趙言春忙不迭點(diǎn)頭，弓著(zhù)身子，恨不得把頭埋進(jìn)地里：“對！你們干什么，拿著(zhù)銀子做什么？快收回去！”他幾乎是吼出來(lái)的，聲音里帶著(zhù)絕望的求生欲。他不斷給吏員們使眼色，示意他們趕緊把那些要命的銀子藏起來(lái)。
可吏員們偏不配合，他們臉上寫(xiě)滿(mǎn)了無(wú)辜與委屈。
“可……可紙幣不值錢(qián)??！怎敢拿廢紙孝敬大人？”一名吏員顫顫巍巍地辯解，他的話(huà)語(yǔ)卻如同一記重錘，狠狠砸在朱元璋的心頭。
“銀子才在民間好使！”另一名吏員也跟著(zhù)附和，仿佛在陳述一個(gè)再也正常不過(guò)的事實(shí)。
趙言春和府丞幾乎要哭出聲。這是什么糟心事！你們非要害死我們不成？他們心中哀嘆，今日一劫，怕是在所難免了。他們深知，這些話(huà)語(yǔ)落在皇帝耳中，無(wú)異于火上澆油，是將他們推向斷頭臺的助推劑。
朱梓在二人驚駭的目光中，不動(dòng)聲色地拍了拍朱元璋的肩，語(yǔ)氣輕松得仿佛在拉家常：“老爺子，你這就不懂了?！彼壑虚W爍著(zhù)一絲玩味，對眼前這出鬧劇似乎頗感興趣。
“朝廷想靠紙幣掌控天下金融大權，可民間根本不認這紙幣！”朱梓搖了搖頭，語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分洞悉世事的成熟，“這紙幣對大明的經(jīng)濟破壞，遠超朝廷所得的丁點(diǎn)好處！”他此言一出，無(wú)異于直接點(diǎn)破了朱元璋最引以為傲的國策的弊端。
朱元璋臉色鐵青，氣得頭暈目眩，胸口劇烈起伏，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，竟然有人敢當著(zhù)他的面，如此直白地指出他推行的紙幣政策的缺陷。
“胡說(shuō)八道！”他怒喝一聲，聲音幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的。
在場(chǎng)知曉朱元璋身份的官員個(gè)個(gè)目瞪口呆，噤若寒蟬。他們大氣也不敢出，連呼吸都小心翼翼。這叫什么？神仙打架，凡人哪敢插嘴？他們深怕自己不經(jīng)意間的一點(diǎn)動(dòng)靜，都會(huì )引來(lái)殺身之禍。
朱元璋怒喝：“一派胡言！你這小子瘋了不成？”他指著(zhù)朱梓，眼中滿(mǎn)是怒火，但更多的，卻是震驚與一絲難以察覺(jué)的驕傲。他從未想過(guò)，自己的一個(gè)兒子，竟能有如此見(jiàn)地。
“紙幣經(jīng)濟自南宋始，延續至元朝，我大明用之有何不可？”他試圖用歷史來(lái)駁斥朱梓。
他轉向趙言春，語(yǔ)氣帶著(zhù)命令與一絲考驗：“府尹，你給這臭小子講講大明紙幣的妙處！”他想看看趙言春會(huì )如何應對，是明哲保身，還是會(huì )說(shuō)出他想聽(tīng)的話(huà)。
趙言春咽了口唾沫，感覺(jué)喉嚨干澀得像要冒煙。他知道，現在說(shuō)什么都可能出錯，但又不得不說(shuō)。他弓著(zhù)身子，小心翼翼地斟酌著(zhù)每一個(gè)字：“紙幣歷史悠久，有據可依，歷經(jīng)兩朝……”他停頓了一下，觀(guān)察著(zhù)朱元璋的臉色。
“在下非戶(hù)部主官，學(xué)識淺薄，僅知這些?！彼缒圉q，盡說(shuō)些無(wú)懈可擊卻毫無(wú)用處的空話(huà)。畢竟神仙打架，多說(shuō)一句都可能惹禍上身！他心中暗自慶幸，自己平時(shí)涉獵廣而不精，此刻反倒成了保命符。
朱元璋鄙夷地瞥他一眼，眼神中充滿(mǎn)了不屑：“真沒(méi)用！”他本想聽(tīng)些冠冕堂皇的解釋來(lái)壓制朱梓，沒(méi)想到趙言春竟如此敷衍。
趙言春忙低頭，臉色漲紅，心中卻是松了口氣：“在下才疏學(xué)淺?！彼嫔瞎Ь?，心里卻已把朱梓罵了千百遍，這個(gè)小祖宗，真是把他架在火上烤。
朱梓瞅著(zhù)朱元璋，心中暗笑：這大學(xué)士在朝中地位不低，連應天府尹都不敢高聲駁他！他知道，朱元璋這是在給他找臺階下，同時(shí)也在試探這些官員的忠誠和見(jiàn)識。
朱元璋又看向府丞。府丞不及趙言春沉得住氣，他平日里便極愛(ài)在人前賣(mài)弄學(xué)識，尤其是在知府趙言春面前，總想壓他一頭。此刻見(jiàn)皇帝望來(lái)，他喜不自勝，臉上立刻堆滿(mǎn)了諂媚的笑容，心中更是涌起一股強烈的表現欲，竟然忘了分寸。
“在下知曉紙幣之妙！”他自信滿(mǎn)滿(mǎn)，聲音比平時(shí)高了八度，“請容在下細說(shuō)！”他甚至偷偷瞥了一眼趙言春，那眼神里充滿(mǎn)了挑釁與得意。
朱元璋滿(mǎn)意點(diǎn)頭：“好，你說(shuō)！”他倒要看看，這個(gè)府丞能說(shuō)出什么花來(lái)。
趙言春微不可察地退了半步，心中暗嘆：年輕人，父子相戲，你摻和什么！他仿佛已經(jīng)預見(jiàn)到了府丞的結局，心中竟生出幾分憐憫。
府丞急于在皇帝面前賣(mài)弄，欲壓知府一頭：“大人，紙幣有三大妙處，金銀難及，于百姓、于社稷皆大有裨益！”他昂首挺胸，仿佛自己就是大明寶鈔的設計者。
“其一，紙幣輕便易攜，不似金銀笨重，利民交易?！彼笱鬄?，仿佛看到了百姓手持輕巧寶鈔，歡聲笑語(yǔ)進(jìn)行交易的盛況。
“其二，紙幣由朝廷制造，要多少有多少，等于握住天下財源！”他語(yǔ)氣激動(dòng)，這才是他心中紙幣最大的“妙處”，是朝廷取之不盡用之不竭的財富來(lái)源。
“其三，紙幣有四種面值，便于流通，惠及百姓?！彼偨Y道，認為這三點(diǎn)足以證明紙幣的優(yōu)越性。
“綜上，紙幣乃歷代傳承之大勢！”府丞越說(shuō)越興奮，完全沉浸在自己的宏論之中，絲毫不覺(jué)朱元璋眼中閃過(guò)的一絲玩味。
朱元璋點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲玩味，聽(tīng)不出喜怒：“好！看來(lái)府丞比知府有用得多！”
府丞得意地瞥向趙言春，眼中盡是嘲諷與勝利。趙言春低頭尷尬，默默無(wú)聲，心中卻為府丞的自作聰明感到悲哀。
趙言春心中悲嘆：神仙打架，凡人遭殃！這府丞今日怕是要撞上鐵板了。
朱梓搖頭嘆息，眼中帶著(zhù)一絲不屑：“你這三條，恰恰證明紙幣在當今行不通！”他聲音不大，卻字字珠璣，擲地有聲。
“趙大人說(shuō)得反倒更在理?！敝扈骺聪蜈w言春，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲贊許。
府丞笑容一僵，臉上的得意瞬間凝固，他難以置信地看向朱梓：這皇子怎敢當面駁斥君父！他心中的震驚無(wú)以復加，這簡(jiǎn)直是冒天下之大不韙。
趙言春愣住，傻乎乎地看向朱梓：“哦？”他心中一動(dòng)，隱隱覺(jué)得朱梓并非尋?；首?。
朱元璋冷哼一聲，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲怒意，卻也夾雜著(zhù)一絲好奇：“說(shuō)！看你還能狡辯出什么！”他倒要看看，朱梓能如何駁倒府丞的“妙論”。
朱梓侃侃而談，聲音清朗，邏輯清晰：“你說(shuō)紙幣便于交易？可笑！”他嗤笑一聲，眼中帶著(zhù)對世事洞明的睿智。
“如今大明經(jīng)濟僵滯，商貿凋零，百姓少有大宗交易，哪需攜帶大量紙幣？所謂便攜之利，純屬無(wú)稽！”他直接戳破了紙幣“輕便”的假象，指出其脫離了實(shí)際的經(jīng)濟環(huán)境。
“再說(shuō)你那‘朝廷想印多少就印多少’？”朱梓提高了聲音，目光銳利如劍，“當真如此？”
“若民間只需十億兩紙幣，你卻超發(fā)十倍，會(huì )如何？”他舉例道，語(yǔ)氣沉重。
“一兩銀子價(jià)值的紙幣本可買(mǎi)一兩銀子之肉，可超發(fā)十倍后，僅能買(mǎi)十分之一兩的肉！”朱梓的聲音回蕩在府衙內，每一個(gè)字都像一把利刃，直插朱元璋的心臟。他清晰地描繪了通貨膨脹的可怕后果。
“一旦百姓對紙幣失信，瘋狂拋售，全國經(jīng)濟必崩！”朱梓的語(yǔ)氣變得異常嚴肅，帶著(zhù)一絲對未來(lái)的憂(yōu)慮。
“屆時(shí)，民財富因紙幣貶值憑空蒸發(fā)！”他強調了紙幣貶值對百姓財富的掠奪性。
朱梓語(yǔ)重心長(cháng)，對朱元璋道：“老爺子，你對紙幣的誤判，將讓天下財富灰飛煙滅！”他直視朱元璋，眼中沒(méi)有絲毫懼色。
“昔日商紂、周幽王縱然暴虐，耗民財富之速，遠不及此等經(jīng)濟之禍！”他將紙幣的危害提升到了亡國滅種的高度，將朱元璋與歷史上的暴君相提并論。
“你可知，應天府一兩紙幣可換七百貫銅錢(qián)，而五十里外的縣里僅換四百貫！”朱梓拋出一個(gè)驚人的事實(shí)，這巨大的差價(jià)，暴露了紙幣流通中的混亂與不公。
“這差價(jià)三百貫，等于在掠奪民財！”他一語(yǔ)道破，直指紙幣政策對百姓的隱形剝削。
“再貪的昏君，也不過(guò)貪一城一府，而這紙幣之禍，是在搜刮全天下百姓的血汗！”朱梓的聲音越來(lái)越響亮，帶著(zhù)一種振聾發(fā)聵的力量。
“試問(wèn)，哪個(gè)貪官能比當今天子更貪？”這句話(huà)如同平地驚雷，震得朱元璋和在場(chǎng)所有官員肝膽俱裂。
朱元璋氣得臉色青紫，雙拳緊握，指節發(fā)白。若換了漢武帝，朱梓怕已人頭落地！如此大逆不道之言，竟出自他口中。但朱元璋既是雄主，又疼愛(ài)兒子。他強忍著(zhù)怒火，努力讓自己保持冷靜。
他閉目細算，腦海中飛速權衡著(zhù)朱梓話(huà)語(yǔ)中的分量。越算，他背脊越發(fā)寒：這小子說(shuō)得……竟有幾分道理！他想起自己出身貧寒，深知民間疾苦，若這紙幣真如朱梓所言，那他這個(gè)皇帝，豈不成了天下第一貪官？
他猛地睜開(kāi)眼睛，怒視府丞：“他說(shuō)得對不對？”聲音中帶著(zhù)不容置疑的威嚴。
府丞嚇得跪地，渾身篩糠般顫抖，方才的得意與自信早已蕩然無(wú)存：“在下……在下不知！”他腦海一片空白，只知道無(wú)論說(shuō)什么都是錯。
朱元璋暴怒：“你這官怕是做到頭了！還以為你比知府能干，原來(lái)盡是胡言！”他一甩袖子，拂袖而去。
府丞欲哭無(wú)淚，癱軟在地。他此刻才真正明白，什么叫伴君如伴虎，什么叫言多必失。他偷瞄了一眼趙言春，后者低頭默不作聲，心中卻是投去憐憫一瞥：神仙打架，你湊什么熱鬧！自以為是地想討好皇帝，結果搬起石頭砸了自己的腳。
知府趙言春望向朱梓的目光多了幾分敬意。難怪陛下如此寵愛(ài)這殿下，甚至陪他玩這荒唐把戲！此子之才，或可與管仲比肩！他心中暗自思量，今后定要巴結這潛力股！
府丞偷瞄朱元璋，見(jiàn)其不再理睬自己，心底冰涼。他方才賣(mài)弄學(xué)識，欲討圣心，卻不料自掘墳墓！君心難測??！他再看趙言春，老神在在，雖挨了罵，卻安然無(wú)恙。而自己，怕是要被革職了！
趙言春暗瞥府丞：父子嬉戲，你偏要插嘴，還拉偏架，不是找死是什么？他心中對府丞的愚蠢感到無(wú)可救藥。
朱元璋臉色變幻，時(shí)而青，時(shí)而白，他深深吸了口氣，努力平復內心的激蕩。他轉頭看向朱梓，眼中仍帶著(zhù)一絲怒意，但更多的，卻是探究與一絲不易察覺(jué)的期待：“臭小子，你是說(shuō)我這紙幣經(jīng)濟百害無(wú)一利？”他語(yǔ)氣復雜，“當真如此？”
朱梓搖頭：“是也不是?！彼u(mài)了個(gè)關(guān)子，讓朱元璋心中更加疑惑。
“是，因不成熟的紙幣經(jīng)濟確實(shí)害大于利?！彼隙思垘诺谋锥?，但隨即又補充道。
“不是，因大明偏遠之地多以物易物，紙幣之禍影響有限?！彼赋?，并非所有地方都受其害，“頂多讓朝廷稅收難收罷了?！彼M(jìn)一步解釋道，點(diǎn)明了紙幣對國家財政的實(shí)際影響。大明稅收遠低于南宋，紙幣經(jīng)濟崩潰是原因之一。當然，稅制問(wèn)題才是主因，海禁亦有影響，但非根本。
朱元璋臉色再變，眼神中閃過(guò)一絲思索。他暗想：回去定要問(wèn)問(wèn)戶(hù)部那群廢物！我兒十二歲都能想到的事，你們怎想不到？還不如讓我兒當戶(hù)部尚書(shū)！他心中對戶(hù)部官員的不滿(mǎn)又添了幾分。
他沉吟道：“稅收、軍隊乃國之命脈，無(wú)稅收則無(wú)軍隊、無(wú)百官?！彼钪@一點(diǎn)，這是立國之本。
“這問(wèn)題嚴重，需戶(hù)部速議對策！”他下意識認為，朱梓能看出問(wèn)題，卻無(wú)解決之法。畢竟，朝堂諸公都束手無(wú)策，一個(gè)孩子怎能有解？
朱元璋喃喃自語(yǔ)：“必須盡快解決！”他踱步思索，眉宇間愁云密布。
朱梓詫異：老頭，想對策直接問(wèn)我不就得了？還嘀咕什么？罷了，你不問(wèn)，我懶得說(shuō)！他心中有些好笑，這皇帝老爹，還真是傲嬌。
他冷哼一聲，語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分桀驁：“如你所言，軍隊與稅收是國之根基。開(kāi)國初，軍隊強盛，稅收少些無(wú)妨?！彼D了頓，話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣變得沉重起來(lái)。
“但再過(guò)三代，情形怕是大不同！”他這句話(huà)，如同驚雷，劈開(kāi)了朱元璋的思緒。
朱元璋瞇眼，眼中寒光一閃，周身散發(fā)出令人膽寒的氣勢。若非我兒，這話(huà)必讓你人頭落地！“你敢咒我大明？”他怒喝一聲，“我大明可千秋萬(wàn)代！”
趙言春忙附和，聲音洪亮，生怕被遷怒：“對！大老爺說(shuō)得對，我大明千秋萬(wàn)代！”
眾吏員齊聲應和，聲音震耳欲聾：“大明千秋萬(wàn)代！”
朱梓哈哈大笑，笑聲中充滿(mǎn)了對世事洞明的嘲諷：“哪有千秋不變的王朝？”他搖了搖頭，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲悲憫，“歷朝歷代不過(guò)三百年，這叫周期律?！?/p>
“通常一朝160年左右中興一次，三百年左右滅亡?！彼M(jìn)一步解釋?zhuān)Z(yǔ)氣平靜而客觀(guān)。按史實(shí)，朱棣登基，其子孫相繼即位，至朱瞻基時(shí)，因財政萎縮、軍隊衰退，大明開(kāi)始棄地。奴兒干都司、朵蜜三衛、河套平原、越南、部分藏地，皆因財政惡化而棄。歸根結底，皆因稅收與紙幣經(jīng)濟崩壞。
朱元璋怒視朱梓，眼中怒火幾乎要噴薄而出：“逆子！為何王朝只能三百年？”他無(wú)法接受這樣的“詛咒”，大明是他傾盡心血打下的江山，他要它萬(wàn)世永固。
朱梓背手而立，神色從容：“因土地兼并！”他一語(yǔ)道破了王朝興衰的根本原因。
朱元璋皺眉，眼中閃過(guò)一絲不解：“那是何意？”他雖出身農家，對土地兼并有所耳聞，卻從未系統思考其對王朝的影響。
朱梓解釋道：“開(kāi)國時(shí)，戰亂致人口銳減，土地兼并暫緩?！彼普T，將歷史脈絡(luò )清晰地展現在朱元璋面前。
“至王朝末期，大家族大肆購地，又享免稅特權，朝廷稅收無(wú)著(zhù)，只能壓榨自由農民?！彼赋鰡?wèn)題的核心，特權階層的壯大，是壓垮王朝的稻草。
“農民不堪重稅，破產(chǎn)賣(mài)田，土地進(jìn)一步集中?！彼枥L了農民被逼無(wú)奈，最終走向破產(chǎn)的悲慘境地。
“老爺子，這會(huì )如何？”朱梓反問(wèn)，將問(wèn)題拋回給朱元璋。
朱元璋額頭冒汗，臉色愈發(fā)凝重：“朝廷更收不上稅，國將不國！”他心中猛然一驚，朱梓所言，字字句句都直指大明王朝的命門(mén)。
“我才開(kāi)國十三年，怎就想到亡國了？”他捂額，身形晃了晃，差點(diǎn)站立不穩。他從未想過(guò)，自己嘔心瀝血建立的王朝，竟然會(huì )面臨如此嚴峻的隱患。
“我小時(shí)也見(jiàn)過(guò)大家族欺壓小農，隱瞞田賦?！敝煸班哉Z(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲痛苦的回憶，“原來(lái)王朝三百年滅亡，皆因土地兼并？”他看向朱梓的目光中，充滿(mǎn)了復雜的情緒。
“好娃子，你生于盛世，怎會(huì )想到這些？”朱元璋的語(yǔ)氣變得有些哽咽，既有驚訝，也有自豪。
朱梓點(diǎn)頭，臉上露出一絲狡黠的笑意：“許是因我常買(mǎi)小農田地、收受賄賂，推己及人，想到若人人都如此，國將不國?！彼胝姘爰俚卣f(shuō)道，再次暗示了自己的“貪婪”。
朱元璋一個(gè)踉蹌，險些摔倒，幸好趙言春眼疾手快，急忙扶?。骸按罄蠣?！”他心中震駭，這皇子真是語(yǔ)不驚人死不休。
朱元璋擺了擺手，示意趙言春放開(kāi)，他沉聲問(wèn)朱梓：“歷朝皆因土地兼并而亡？周朝八百年，漢朝四百年，你又如何解釋?zhuān)俊彼噲D找出朱梓理論的漏洞。
朱梓道：“周朝分東西周，八百年中六百年如僵尸，靠分封制分散權責，避開(kāi)周期律?！彼忉屃酥艹奶厥庑?。
“漢朝西漢二百一十年，東漢一百九十五年，合計四百年，但實(shí)為兩朝，宗祠各異，光武帝自認開(kāi)國之祖?！彼逦仄饰隽藵h朝的歷史，指出其并非單一王朝的延續。
朱元璋目光如炬，斜睨著(zhù)趙言春，指著(zhù)朱梓，冷聲發(fā)問(wèn)：“這小子說(shuō)得有幾分道理？”他想聽(tīng)聽(tīng)趙言春的看法，同時(shí)也是一種威懾。
趙言春垂首，語(yǔ)氣謙卑到了極致，恨不得把自己縮成一團：“大老爺，卑職愚鈍，平日不讀雜書(shū)，學(xué)識淺薄，實(shí)在不知這些事，慚愧至極?！彼@話(huà)，暗藏機鋒，既撇清了職責之外的事務(wù)，又表明自己對此一竅不通，仿佛這些高談闊論遠超他的理解范疇，免得引火燒身。他心中長(cháng)舒一口氣，總算勉強過(guò)關(guān)。
朱元璋鼻腔里發(fā)出一聲冷哼，帶著(zhù)幾分不屑，但心中卻已信了大半。他素來(lái)器重實(shí)干之臣，對這種“滑不溜手”的官僚有些微詞，但眼下朱梓所言太過(guò)驚世駭俗，趙言春的“愚鈍”反倒顯得情有可原。他不再追究，目光轉向朱梓。
他轉而凝視朱梓，眼中驚異難掩：一個(gè)十二歲的少年，竟能洞察歷史脈絡(luò )，面對帝王威嚴，談吐從容，言辭深邃，遠勝朝堂上那些空洞無(wú)物的老臣。此子，宰輔之才也！朱元璋心中激動(dòng)，他仿佛看到了大明未來(lái)二十年甚至五十年的希望。
朱元璋自知出身寒微，識字不過(guò)晚年自學(xué)，內心常有學(xué)問(wèn)不足的隱痛，故而早早為皇子們延請大儒教導。太子朱標因此沾染了宋濂等人的儒雅氣質(zhì)，頗有書(shū)卷之風(fēng)。此刻，望著(zhù)這個(gè)侃侃而談的幼子，朱元璋心潮澎湃，驕傲之情溢于言表。那些大儒不是總在背后議論，咱連字都是三十多歲才學(xué)的嗎？如今，咱的兒子，卻比他們更出色！他怎能不自豪？這份發(fā)自肺腑的喜悅，沖淡了他方才因“微服私訪(fǎng)”被識破，以及紙幣弊端被揭示的尷尬與惱怒。他甚至生出一種“吾兒勝我”的欣慰。
可一念及朱梓那貪婪的秉性，朱元璋便覺(jué)頭痛欲裂。如此出色的孩子，怎會(huì )被這惡習玷污？不行，定要好好敲打一番，讓他永不敢再貪墨，方能成國之棟梁！他心中暗自下了決心，這趟“微服私訪(fǎng)”雖然出了些意外，但能發(fā)現兒子的才干，也算不虛此行。
朱元璋沉思片刻，踱了兩步，眉宇間的憂(yōu)慮更深。他喃喃道：“看來(lái)，土地兼并與那混亂的紙幣經(jīng)濟，果真是大明傾覆之隱患?！彼偷靥ь^，眼中閃爍著(zhù)復雜的光芒，帶著(zhù)一絲無(wú)奈與一絲敬佩，“咱開(kāi)國不過(guò)十三年，怎料在你這小子口中，亡國之危仿若明日便至！”他素來(lái)有納諫之德，若覺(jué)他人言之有理，便真心傾聽(tīng)，絕不強辯。
他揮了揮手，示意趙言春等人退下，只留下朱梓與幾名貼身侍衛。氣氛頓時(shí)輕松了些許，卻也帶著(zhù)幾分凝重。朱元璋背負雙手，來(lái)回踱步，沉聲道：“此事得與翰林院的諸公細細商議，土地兼并與世家豪族私征稅賦，斷不可輕忽?！彼闹幸褜⒋耸绿岬搅俗罡邇?yōu)先級。
朱梓聞言，微微一怔，瞥了朱元璋一眼。父皇，你怎不問(wèn)我？我心中，早有應對之策！他唇角勾起一抹不易察覺(jué)的弧度。罷了，你既不問(wèn)，我又何必在此高談闊論？朱元璋卻下意識以為，一個(gè)十二歲的小皇子，能指出弊端已屬不易，哪會(huì )有解決之道？故而，他未曾開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。
此刻，朱元璋心頭沉甸甸的，仿佛壓著(zhù)兩座大山。這逆子，真是他的克星！每每與他交鋒，總帶走一堆難題。他暗自期待，目光落在朱梓身上，見(jiàn)他正與官吏們周旋，心中暗笑：小子，你如今風(fēng)光無(wú)限。若真敢收受賄賂，咱便以君父之名，好好教訓你一番！他暗忖，稍后得收斂幾分威嚴，免得嚇壞了這小兒子。
朱梓卻轉頭，對直屬典吏趙志敬吩咐：“去，將眾人孝敬的銀兩收齊?！彼旖枪雌鹨荒ú灰撞煊X(jué)的笑意，似是嘲諷，又似是胸有成竹。
朱元璋眼中精光一閃。好小子，終落入咱的掌心！這一刻，他已等了許久。待會(huì )兒，定要好好出一出這些天的惡氣！他幾乎能預見(jiàn)朱梓收下銀子后，自己那雷霆一怒的場(chǎng)面。
正待揭露身份，門(mén)外忽闖入一仆人打扮之人，驚惶失措，氣喘吁吁，跌跌撞撞地沖進(jìn)府衙大堂：“主家！大事不好！”仆人撲通跪倒在朱梓面前，涕淚橫流，額頭緊貼地面，聲音帶著(zhù)哭腔：“主家，昨日那周驥，江夏侯之子，今日竟帶府兵圍了咱們同路客棧，說(shuō)……說(shuō)……”他的聲音因恐懼而顫抖，仿佛下一刻就會(huì )被撕碎一般。他緊緊抓住朱梓的衣擺，像是抓住最后一根救命稻草。
朱梓臉色一沉，眼中寒光乍現，語(yǔ)氣瞬間變得凌厲：“說(shuō)！”他周身散發(fā)出一種不怒自威的氣勢。
仆人帶著(zhù)哭腔，顫巍巍地舉起一封信件，信紙被汗水浸濕，字跡模糊：“他說(shuō)今日要么砸了客棧，要么您將地契、房契盡數交出！”他聲音顫抖，帶著(zhù)難以置喻的憤怒和委屈。
朱梓怒不可遏，猛地一拍桌案，發(fā)出沉悶的響聲，桌上的茶杯都隨之跳動(dòng)。他眼中燃燒著(zhù)怒火：“朗朗乾坤，他竟敢在京師如此肆無(wú)忌憚！”
仆人泣道：“他說(shuō)應天府的官都是他的親戚，絕不會(huì )為一個(gè)商戶(hù)與他作對?！彼Z(yǔ)氣中帶著(zhù)難以言喻的諷刺，“真是囂張至極！”說(shuō)到此處，仆人神色古怪，忍不住偷瞄了一眼朱梓：主家今日……似乎已是應天府的官了。他心中忐忑，生怕自己這番話(huà)惹得主家不快。
朱梓冷笑一聲，那笑意帶著(zhù)幾分譏誚，幾分凜冽，幾分難以名狀的寒意：“我何時(shí)成了他的親戚？”他扭頭看向趙言春，目光犀利如劍，“趙大人，你是他親戚？”
趙言春連忙擺手，額頭上又開(kāi)始滲出冷汗，臉色比方才府丞出丑時(shí)更白了幾分：“卑職與他素不相識！此等狂悖之徒，卑職避之不及！”他心中咒罵周驥，這混賬東西，真是給自己惹禍上身！他暗自慶幸自己平時(shí)與勛貴保持距離。
“走，去瞧瞧！”朱梓面色如霜，言語(yǔ)間已帶上了上位者的威嚴，不容置疑。他深知，此時(shí)此刻，再多的言語(yǔ)也比不上親身前往來(lái)得有說(shuō)服力，更何況，他心中也有一股怒火需要發(fā)泄。
朱元璋的臉色卻更冷幾分：差一點(diǎn)！就差一點(diǎn)便能當場(chǎng)抓住朱梓的貪行！這江夏侯的混賬兒子，怎敢壞咱的好事！簡(jiǎn)直找死！朱元璋本以為能一雪前恥，誰(shuí)知關(guān)鍵時(shí)刻，竟被江夏侯那愚蠢的兒子攪了局。他心中怒火中燒，恨不得立刻將周驥千刀萬(wàn)剮。
他盯著(zhù)率領(lǐng)應天府衙役離去的朱梓，對身旁的毛驤怒道：“你說(shuō)，這江夏侯周德興最近是不是太閑了？”毛驤是錦衣衛指揮使，深受朱元璋信任，此時(shí)亦步亦趨地跟在身后，敏銳地捕捉著(zhù)朱元璋情緒的變化。
“咱賞他一枚蟻鼻錢(qián)，還道他是個(gè)聰明人，怎料如此愚蠢！”朱元璋的聲音低沉，卻蘊含著(zhù)滔天怒意，仿佛即將爆發(fā)的火山。
毛驤躬身行禮，不著(zhù)痕跡地瞥了一眼朱梓遠去的背影，低聲恭敬道：“陛下所言極是?；次鲃踪F近來(lái)愈發(fā)跋扈，仗著(zhù)皇恩，早已無(wú)敬畏之心?！彼Z(yǔ)氣平靜，卻字字誅心，“人若沒(méi)了敬畏，便連細節也疏忽了?！彼钪?，朱元璋對這些功臣子弟的放肆早已積怨甚深，如今不過(guò)是借此機會(huì )發(fā)作。
朱元璋氣極而笑，那笑聲中充滿(mǎn)了壓抑的殺意，令人不寒而栗：“走，咱去瞧瞧這壞事的蠢貨！”
毛驤暗自為周驥嘆息：此子怕已在陛下心中被判了死刑。若非云南、泉州等地尚未平定，恐明日便是江夏侯一族的末日。他心中明白，朱元璋的仁慈只在開(kāi)國之初，如今江山穩固，對跋扈功臣的清理已是必然。
朱梓率人匆匆趕到同路客棧，卻見(jiàn)一樓桌椅已被周驥帶來(lái)的五名府兵砸得粉碎。木屑、瓷片散落一地，往日熱鬧的客棧此刻狼藉不堪，空氣中彌漫著(zhù)一股被破壞后的腐朽氣息，仿佛整個(gè)客棧都在無(wú)聲地哭泣。朱梓震驚不已：小子，你竟敢帶私兵砸我家客棧，這不是擺明了要人誤以為你在謀反嗎？哪個(gè)皇帝能容忍異姓王侯縱兵在京師搶掠！他終于明白，為何一代雄主朱元璋定要鏟除這些開(kāi)國功臣。
昔日開(kāi)國功臣多為世家大族，趙匡胤一句“杯酒釋兵權”便可化解。那些世家，傳承百年，自有涵養，卻也有懦弱之氣，深諳伴君如伴虎的道理?？纱竺鏖_(kāi)國，靠的卻是庶族與平民！如周德興，少年時(shí)不過(guò)朱元璋的布衣之交，出身寒微。這些人一旦高居廟堂，便如暴發(fā)戶(hù)般，毫無(wú)祖輩留下的處世之道與德行操守。于是，他們便依著(zhù)最原始的念頭，以為身居高位，便可魚(yú)肉百姓，肆意妄為。周驥的囂張，正是這些淮西勛貴的縮影。但凡他稍有頭腦，也該知曉，帶私兵搶掠京師商戶(hù)，已非欺行霸市，而是近乎謀反！
周驥見(jiàn)朱梓帶人到來(lái)，臉上橫肉抖動(dòng)，狂笑不止，眼中充滿(mǎn)了病態(tài)的得意：“你總算來(lái)了！本公子等你多時(shí)！”他指著(zhù)朱梓，唾沫星子亂飛，姿態(tài)囂張至極，“得罪我，你可沒(méi)好果子吃！”他眼中充斥著(zhù)得意與囂張，仿佛已經(jīng)看到了朱梓跪地求饒的景象?！敖袢?，你要么讓我砸了這店，再斷你一腿，要么乖乖交出契書(shū)，再給我磕幾個(gè)響頭，我便饒你！”他那尖銳的笑聲回蕩在客棧大堂里，顯得格外刺耳，如同烏鴉的嘶鳴。
朱梓冷笑一聲，眼神銳利如刀，聲音中帶著(zhù)寒意：“你就不怕我召來(lái)應天府兵，將你丟進(jìn)詔獄？”
周驥愈發(fā)得意，渾然不覺(jué)危險將至：“我勸你莫要自誤！”他拍了拍身旁府兵的肩甲，發(fā)出金屬碰撞的聲響，顯得不可一世，“你若敢報官，定是你自投羅網(wǎng)！”他湊近朱梓，壓低聲音，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是威脅，嘴角掛著(zhù)令人作嘔的笑容，“本公子擔保，若你報官，被關(guān)進(jìn)詔獄的，定是你！”他擠眉弄眼，那表情活像一只偷腥的貓，“到時(shí)，應天府的卷宗上會(huì )寫(xiě)，你在街頭意圖行兇，本公子無(wú)奈還手，才將你下獄?！彼Ц呗曇?，洋洋得意地看向趙言春，似乎在尋求某種認可，“你問(wèn)問(wèn)這應天府知府，他敢與我作對嗎？”他指著(zhù)身后的幾名府兵，趾高氣揚道：“我身后可是藍玉將軍、常遇春將軍、徐達元帥！”他以為搬出這些大人物，就能讓朱梓和趙言春投鼠忌器。
朱梓神色怪異，眼中閃過(guò)一絲諷刺，一絲憐憫。他緩緩轉向趙言春，語(yǔ)氣玩味：“趙大人，果真如此？”他頓了頓，語(yǔ)氣陡然變得凌厲，每一個(gè)字都帶著(zhù)刀鋒般的寒意，“莫非咱們應天府衙，竟只是軍方的傀儡？”
趙言春在朱梓與朱元璋銳利的目光下，冷汗直流，心中叫苦不迭。他知道，周驥這番話(huà)已經(jīng)觸及到了大明朝廷最敏感的神經(jīng)。他立刻堆起滿(mǎn)臉的憤慨，聲音洪亮，義正言辭：“此人滿(mǎn)口胡言，怕是瘋病發(fā)作！卑職以為，還是將他抓入詔獄為好！免得他在此胡言亂語(yǔ)，污了陛下的清名！”他心中暗自慶幸，還好自己及時(shí)撇清了關(guān)系，否則今日這頂“軍方傀儡”的帽子，就得扣到自己頭上了。
周驥猛然察覺(jué)不對，方才的得意霎時(shí)僵在臉上，眼中閃過(guò)一絲錯愕與慌亂：他竟看到了趙伯伯！但很快又被自以為是的親近所取代?！摆w伯伯？你怎在此？哈哈，你早已到了！”他滿(mǎn)臉堆笑湊上前，試圖拉近關(guān)系，全然不顧趙言春此刻的窘態(tài)。
卻不料，熱臉貼上冷屁股。趙言春一臉茫然，眼神中寫(xiě)滿(mǎn)了嫌棄與不耐，仿佛周驥是什么骯臟的穢物：“你是誰(shuí)？我認識你嗎？”
周驥一愣，笑容凝固在臉上，眼中充滿(mǎn)了震驚與難以置信：“趙伯伯，你記性也太差了吧？前幾日我父還請你府上飲酒！”他聲音帶著(zhù)一絲委屈與不解，完全不明白趙言春為何突然翻臉。
朱元璋目光如刀，射向趙言春，眼中帶著(zhù)一絲危險的信號。結黨營(yíng)私？他心中警鈴大作，對這些勛貴與地方官員勾結的行為深?lèi)和唇^，這簡(jiǎn)直是在挖他的墻角。
趙言春內心苦澀，對周驥怒火中燒，恨不得一巴掌拍死這個(gè)蠢貨：“本官愛(ài)酒，飲宴之地何其多，怎會(huì )記得你這等無(wú)名小輩！”他一甩袖子，義正言辭地怒斥道，聲音回蕩在客棧大堂，字字擲地有聲，“速速滾開(kāi)！休要與我攀親帶故！”他心中暗道，今日這臉，真是丟盡了。
周驥徹底懵了：這怎么回事？前幾日還熱情款待的趙伯伯，今日看他的眼神，竟如瞧著(zhù)糞土！他的囂張氣焰瞬間熄滅大半，取而代之的是錯愕與不安，以及一絲莫名的恐懼。
趙言春見(jiàn)狀，趁熱打鐵，對朱梓拱手道，語(yǔ)氣恭敬：“大人，您是此地通判，這狂徒既在此鬧事，公然蔑視朝廷法紀，您可命人將其拿下！以正國法！”他急于在朱元璋面前表現自己的忠誠和清廉，試圖挽回自己的形象。
周驥忽覺(jué)不對，眼珠子骨碌一轉，猛地看向朱梓：朱梓今日穿的，竟不是平日錦衣，而是官服！他舌頭打結，聲音都變了調，帶著(zhù)難以置信的顫抖：“你……你……”他指著(zhù)朱梓，滿(mǎn)臉的不可置信，“你是官？你竟是官！你不是商戶(hù)嗎？一個(gè)官怎能經(jīng)商！”他仿佛被雷擊一般，呆立當場(chǎng)，腦海中一片混亂，所有的算計在這一刻徹底崩塌。
“你……”見(jiàn)典吏逼近，他急道，“我是江夏侯之子，你不能抓我！”他試圖搬出家族的背景來(lái)震懾對方，這是他唯一能想到的救命稻草。
五名府兵下意識上前，形成一個(gè)保護圈，雖然他們的動(dòng)作有些遲疑。
朱梓冷喝一聲，聲音不大卻字字帶著(zhù)凜冽殺意，直沖云霄，如同一盆冰水澆在了那幾名府兵的頭上：“本官緝人，私兵還敢阻攔？”他眼神如電，掃過(guò)那幾名府兵，語(yǔ)氣愈發(fā)森寒，帶著(zhù)一股不容置疑的威嚴，“你們真要造反？”
五名府兵一顫，瞬間被這突如其來(lái)的“造反”二字嚇得魂飛魄散。他們面面相覷，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了驚恐與絕望。造反？那可是要誅九族的！他們忙不迭地退后數步，甚至有人直接摔倒在地，生怕被牽連。
周驥慌忙望向身后五名府兵，帶著(zhù)哭腔哀求道：“周叔救我！”
“周哥救我！”
“甄叔！”
這些府兵皆是周氏族人，周驥自幼稱(chēng)他們?yōu)槭宀蛐值?，平日里對他百依百順。此刻，他們卻如臨大敵，眼神躲閃，沒(méi)有人敢上前。
姓周的府兵低聲道，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了無(wú)奈與苦澀：“侄兒，非叔不幫你?！彼酀貒@了口氣，“若真是造反，恐要誅九族！”他指了指朱梓，眼中帶著(zhù)一絲畏懼，“這客棧東家竟是應天府官，咱這是踢到鐵板了！”他聲音中帶著(zhù)絕望，仿佛已經(jīng)看到了家族的末日，“他如今帶官兵抓你，若我們反抗，便是抗命，罪加一等！”
周驥徹底慌了，這紈绔子弟哭腔喊道：“叔叔們救我！若被那狗官丟進(jìn)詔獄，我還有命再見(jiàn)天日嗎！”他涕淚橫流，狼狽不堪，渾身顫抖，“我已在議親，求叔叔們別讓我連女子都沒(méi)碰過(guò)，便葬身地牢！”他此刻完全沒(méi)了平日里的囂張跋扈，只剩下一個(gè)被嚇破膽的草包。
周姓府兵低聲勸道：“莫怕，我猜他不過(guò)嚇唬你?！彼噲D安慰周驥，但語(yǔ)氣中卻透著(zhù)一絲虛弱，“有你父親在，再花些銀子疏通，定能救你出來(lái)?！彼牧伺闹荏K的肩膀，示意他暫時(shí)忍耐，“侄兒，你暫且忍辱。眼下我們理虧，勢不如人，硬抗不得！”
在朱梓號令下，眾目睽睽，周驥被衙役鎖拿。這廝被抓時(shí)，仍在大呼小叫，掙扎不休，口中污言穢語(yǔ)不斷。很快，他便在眾人注視下被押走。臨行前，周驥猶在嚷道：“我父是江夏侯，你們不能如此待我！”“我父乃平亂征西的大功臣！”他聲嘶力竭，企圖用父親的威名來(lái)挽救自己，卻顯得格外可笑，“你們這些人都將被皇帝革職！”
朱元璋噗嗤一笑，這笑容中帶著(zhù)幾分戲謔，幾分冷酷。他轉頭對趙言春意味深長(cháng)道：“他說(shuō)他父是平亂征西的功臣，便可在此橫行霸道，顛倒黑白？真是好本事！”他語(yǔ)氣中帶著(zhù)難以言喻的諷刺，“咱今日算是開(kāi)了眼！”他心中對周德興的不滿(mǎn)又添了幾分，如此縱子行兇，簡(jiǎn)直不把朝廷律法放在眼里，不把他這個(gè)皇帝放在眼里。
趙言春忙俯首，急切撇清：“臣與江夏侯不過(guò)數面之緣，絕無(wú)深交！天子犯法尚與庶民同罪，何況區區侯府！”他心中把周德興和周驥罵了個(gè)狗血淋頭，這兩個(gè)蠢貨，真是害人不淺，差點(diǎn)把他也拖下水。
朱元璋甩袖離去，步伐沉穩有力，帶著(zhù)一種事不關(guān)己的高傲。
毛驤詫異，快步跟上，聲音中帶著(zhù)一絲不解：“大老爺，您就這么走了？”
朱元璋冷哼一聲，語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分無(wú)奈，幾分自嘲：“咱忙得很，哪能整日陪這臭小子！”他頓了頓，語(yǔ)氣變得嚴肅起來(lái)，眼中閃過(guò)一絲疲憊，“今日午后，還要與朝臣商議廣東羅定瑤族劉矛三聚眾造反之事?！彼池撾p手，望向天邊，仿佛那里有無(wú)數的政務(wù)等著(zhù)他去處理，“正事還多著(zhù)呢！犯不著(zhù)與他糾纏不休?！彼闹腥缘胗浿?zhù)更重要的事情，那些關(guān)乎大明江山社稷的真正隱患。
他頓了頓，低聲道：“還有那臭小子提的紙幣經(jīng)濟與土地兼并，咱得與朝臣好好議一議?！彼壑虚W過(guò)一絲贊賞，雖然朱梓貪財，但其見(jiàn)識的確非同尋常。
毛驤不解，小心翼翼地問(wèn)：“那皇陵用地之事如何是好？”
朱元璋一個(gè)踉蹌，險些摔倒，他猛地轉頭，眼神中帶著(zhù)一絲惱怒。你哪壺不開(kāi)提哪壺！他低聲咬牙：“怕什么！只要他還是應天府通判，貪念定會(huì )再露！”他眼中閃過(guò)一絲狡黠，“咱有的是機會(huì )！今日事多，算他走運！”其實(shí)，朱元璋急著(zhù)回去，還有一樁心事。他需細細思量，如何處置這些所謂功臣之后，尤其是那周德興。眼下，周德興還有用。朱元璋眼中寒光一閃：暫且忍他一忍！
朱梓告別趙知府，率典吏巡查轄地。應天府的街道兩側，商賈們聞?dòng)嵓娂娮叱龅觊T(mén)，笑容滿(mǎn)面地躬身行禮，態(tài)度恭敬得近乎諂媚。朱梓所到之處，他們夾道相迎，殷勤備至，宛如王侯巡游。這般陣仗，讓隨行的典吏們也跟著(zhù)沾光，挺直了腰桿，享受著(zhù)從未有過(guò)的恭維與尊敬，仿佛自己也成了什么了不得的大人物。
“怪了，那老爺子怎就走了？”朱梓忽問(wèn)，他回頭望了望來(lái)時(shí)的方向，眼中閃過(guò)一絲疑惑，似乎對朱元璋的突然離去感到不解。他總覺(jué)得這老頭不是尋常人，卻又說(shuō)不上來(lái)哪里不對勁。
靈兒撅嘴道：“許是有要事吧。那老爺子在朝中位高權重，定有許多事務(wù)纏身?！彼灰詾橐?，畢竟在她看來(lái)，朱元璋只是一個(gè)脾氣古怪但地位崇高的老頭，天下事務(wù)繁雜，他來(lái)去匆匆也實(shí)屬正常。
典吏趙志敬眼中一亮，心中暗道：今日，怕是又能討好一番！他算是看清了，連趙知府在朱梓面前都低聲下氣，可見(jiàn)其地位之尊。他趙志敬，定要將朱梓奉若父母！跟著(zhù)這樣的主子，前途必然一片光明。
“公子，前面那家尚食客棧，素來(lái)與咱們同路客棧爭京師第一之名?！膘`兒指著(zhù)前方一座富麗堂皇的客棧，眼中閃爍著(zhù)躍躍欲試的光芒，“咱們進(jìn)去瞧瞧！”她興致勃勃，仿佛要去看一場(chǎng)好戲。
朱梓一行踏入尚食客棧，立刻吸引了所有人的目光。老板尚老板滿(mǎn)臉堆笑迎上，那笑容里帶著(zhù)幾分僵硬與討好，甚至還有一絲難以掩飾的緊張。他小心翼翼地搓著(zhù)手，語(yǔ)氣卑微：“黃老爺，您為官清正，經(jīng)商有道，小人佩服！”他一邊說(shuō)著(zhù)，一邊從袖中掏出一包沉甸甸的銀子，雙手奉上，額頭上滲出細密的汗珠，“這二百兩紋銀，請您收下！”尚老板心中五味雜陳：昨日還是商賈對手，今日卻成官老爺。這店，還能開(kāi)下去嗎？不如關(guān)了吧！他心中升起一股絕望，覺(jué)得自己的客棧怕是保不住了。
朱梓擺手，目光落在尚老板那張忐忑不安的臉上，那眼神仿佛能洞察人心：“你這客棧近日生意不佳?！彼曇羝届o，卻讓尚老板心頭一顫，瞳孔驟縮。朱梓連日來(lái)的觀(guān)察，早已讓他對京師商鋪的經(jīng)營(yíng)狀況了如指掌。
“這銀子我不能收，收了你這店如何維持？”他話(huà)語(yǔ)中帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的關(guān)懷，讓尚老板愣住了，臉上露出了難以置信的神色。
尚老板臉色劇變，眼中閃過(guò)一絲羞愧與感動(dòng)，他沒(méi)想到朱梓會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)，這簡(jiǎn)直打敗了他對官員的認知：“大人，您這話(huà)真是羞煞小人！”他聲音哽咽，竟有些說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
朱梓瞥他一眼，從懷中取出一塊碎銀，掰下約十枚紋銀的份量，遞給尚老板，語(yǔ)氣平淡：“看來(lái)我不收，你心也不安?！?/p>
“也罷，我收十枚?！彼D了頓，語(yǔ)氣變得嚴肅而真誠，“但官歸官，商歸商，我為官自當盡職，尚老板不必憂(yōu)心?！彼抗馇宄?，直視尚老板的雙眼，那眼神中充滿(mǎn)了坦蕩與真誠，“你這店，好好經(jīng)營(yíng)！”他拍了拍尚老板肩頭，那力道輕柔卻帶著(zhù)一股令人信服的力量，轉身離去。
尚老板凝望朱梓背影，眼中淚水盈眶，心中激動(dòng)不已。此人，真是大善之人！清官！真清官！他沒(méi)想到，天下竟有如此為百姓著(zhù)想的官員。他心中暗自發(fā)誓，定要將客棧打理得更好，不辜負朱梓的期望。
出了店門(mén)，靈兒不解，歪著(zhù)頭問(wèn)：“公子，您既為大官，何不順勢收了這礙眼的客棧？”她眼中帶著(zhù)孩子氣的狡黠，“從此，京師客棧以咱們同路為尊！”
朱梓搖頭，笑道：“我要勝，也要贏(yíng)得堂堂正正?！彼?zhù)遠方，目光深邃，仿佛能穿透層層迷霧，看到遙遠的未來(lái)，“他那客棧本就在咱們擠壓下難以為繼，我何必再踩一腳？”他語(yǔ)氣中帶著(zhù)一股傲然與自信，“雖以勢壓人，我也要以正道取勝，讓他心悅誠服！”
曹真凝視朱梓，眼中滿(mǎn)是敬佩與嘆服。此刻，他方覺(jué)自己遠不及朱梓。此人才是他該效忠之人！若換作自己，定會(huì )謀私利。朱梓的胸襟，令他心折，他心中對朱梓的忠誠又深了幾分。
當晚，朱梓回到應天府衙，夜幕低垂，府衙內燭火搖曳，如豆的火光映照著(zhù)墻壁上斑駁的印記。他步入詔獄，一股潮濕腐臭的氣息撲面而來(lái)，混合著(zhù)鐵銹和血腥味，讓人作嘔，仿佛這里是人間地獄。
卻聞周驥在地牢中咆哮，聲音因嘶吼而沙啞，帶著(zhù)無(wú)盡的絕望與瘋狂：“你們這些狗文官，還不快放本少！我是江夏侯之子！”他一遍又一遍地重復著(zhù)自己的身份，仿佛這是他最后的救命稻草，試圖以此來(lái)震懾獄卒，“不放我，你們全得完蛋！”
見(jiàn)朱梓到來(lái)，周驥眼睛血紅，死死盯著(zhù)他，叫囂道：“狗官，你怕了吧？”他以為朱梓是來(lái)放人的，臉上露出一絲扭曲的得意，“哼哼！”
朱梓挑眉，眼中帶著(zhù)一絲戲謔，一絲冷酷：“怕？不，我只是來(lái)看看我初為官便抓的紈绔嘴臉?！彼叩嚼伍T(mén)前，居高臨下地審視著(zhù)周驥，那眼神如同俯瞰螻蟻，“你平日便是如此橫行，肆意掠奪京師商戶(hù)？”他語(yǔ)氣冰冷，帶著(zhù)審判的味道，“我問(wèn)你，你搶小商戶(hù)的銀子，叫他們如何活命？”
周驥冷笑，狼狽不堪，在惡臭地牢中如瘋犬般嘶吼，他的理智仿佛已被恐懼和屈辱吞噬：“別人的死活，與本少何干！”他眼中充滿(mǎn)了不屑與傲慢，仿佛朱梓的問(wèn)題是多么可笑，“你這貪官，有何資格說(shuō)我！”他掙扎著(zhù)，鐵鏈嘩啦作響，發(fā)出刺耳的摩擦聲，“你與我有何不同！”他仿佛抓住了朱梓的痛腳，得意地大喊，聲音尖銳刺耳，“京師哪個(gè)侯府少爺不是如此，連皇子都明搶他人財物，哈哈！”他越說(shuō)越起勁，仿佛找到了同類(lèi)，找到了為自己開(kāi)脫的理由，“你不過(guò)靠門(mén)路當上通判，還官商勾結，狗官也配說(shuō)我！”
朱梓閉目，深吸一口氣，似乎在壓抑著(zhù)什么，眉宇間閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的厭惡。他命趙志敬鎖上地牢。剎那，地牢最后一絲光亮熄滅，陷入了無(wú)盡的黑暗。
周驥在如茅廁般的惡臭中驚惶失措，黑暗和惡臭瞬間擊潰了他所有的驕傲與囂張。他開(kāi)始哭喊，聲音凄厲，帶著(zhù)絕望的顫抖：“快放我出去！”他猛烈地撞擊著(zhù)牢門(mén)，發(fā)出砰砰的悶響，仿佛要將牢門(mén)撞破，“爹！娘！”他開(kāi)始呼喚起父母，聲音中充滿(mǎn)了無(wú)助，“放我出去??！”他聲音中充滿(mǎn)了絕望，“爹！娘！救我！”他的哭喊聲在寂靜的地牢中顯得格外凄慘。
朱梓瞥了趙志敬一眼，語(yǔ)氣冷淡，帶著(zhù)一絲厭惡：“這家伙看著(zhù)就讓人不舒服?！彼壑虚W過(guò)一絲寒光，那是對周驥徹骨的厭惡，“今晚和明天一整天，斷了他的飯食和水?！?/p>
趙志敬垂首，眼中閃爍著(zhù)狠厲的光芒，臉上露出諂媚的笑容，恭敬應道：“遵命，大人。進(jìn)了咱們的地盤(pán)，不扒他一層皮才怪?！彼炅舜晔?，臉上露出諂媚的笑容，仿佛已經(jīng)看到了周驥被折磨得不成人形的樣子，“我這就去抓幾只活老鼠，扔進(jìn)他牢里?！壁w志敬笑得諂媚，討好地附和著(zhù)朱梓。在他眼里，連知府都得給朱梓三分薄面，還有什么好怕的？朱梓的話(huà)，就是天。
離開(kāi)府衙時(shí)，朱梓迎面撞上了周德興江夏侯爵府派來(lái)的管家。周管家點(diǎn)頭哈腰，一臉堆笑，手中托著(zhù)一個(gè)沉甸甸的包裹，一看便知是厚禮，臉上堆滿(mǎn)了討好的笑容：“大人，這是一百兩白銀?！彼麑八土怂?，語(yǔ)氣卑微而諂媚，“我家是江夏侯府，求大人高抬貴手，放了我家公子吧，今日之事純屬誤會(huì )?！?/p>
朱梓連眼皮都沒(méi)抬，徑直走開(kāi)，看也沒(méi)看那包銀子，仿佛那只是一堆糞土。想求情？堂堂江夏侯不親自來(lái)拜見(jiàn)我，派個(gè)管家算什么？他心中冷笑，對周德興此舉感到不屑。
夜幕降臨，四周寂靜無(wú)聲。應天府內，除了巡夜的更夫，家家戶(hù)戶(hù)都已熄燈入睡。朱梓的宅邸卻燈火通明，熱鬧非凡。灶房里飄出陣陣誘人的香氣，那是朱梓親自下廚的成果。他吩咐曹真、富貴和靈兒準備銀絲海鮮面，湯底用牛骨熬了兩天兩夜，濃香撲鼻，乳白的湯汁在鍋中咕嘟作響，散發(fā)著(zhù)誘人的鮮味。面里還添了鮮嫩的鯡魚(yú)肉、厚實(shí)的黑魚(yú)片，佐以蒜末和蔥姜，香氣四溢，令人食指大動(dòng)。
正吃得歡暢，門(mén)口卻又來(lái)了那位老爺子。今日的老爺子沒(méi)了往日的盛氣凌人，眼底透著(zhù)一絲倦意，胡子有些凌亂，衣袍也沾染了些許風(fēng)塵。朱梓瞧著(zhù)這總來(lái)蹭飯還老愛(ài)懟自己的老頭，心里一陣來(lái)氣?？煽吹剿谀莾簢@息，背影顯得有些落寞，朱梓心底又軟了幾分：“老爺子，瞧你這模樣，遇到啥煩心事了？”
朱元璋長(cháng)嘆一聲，重重地坐在椅子上，發(fā)出吱呀的響聲，他揉了揉眉心，語(yǔ)氣疲憊：“別提了?！彼樕蠈?xiě)滿(mǎn)了煩躁，帶著(zhù)深深的無(wú)奈，“今兒剛在朝堂上提了周德興的丑聞，朝臣們卻勸我，苗瑤族叛亂正緊，周德興還有用?！彼械揭魂嚐o(wú)力，那些口口聲聲為國為民的臣子，骨子里卻還是派系林立，互相掣肘，“讓我暫且別動(dòng)他?！?/p>
朱元璋抬頭，望向夜空中的明月，眼神迷茫，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了困惑與不甘：“這些囂張跋扈的武將，何時(shí)才能收拾干凈，給百姓討個(gè)公道？”他心中郁結，感到自己治理國家的心力交瘁，仿佛身心俱疲。
朱梓眨眨眼，眼中閃過(guò)一絲狡黠。他放下筷子，試探道：“苗瑤族叛亂？”他故作輕松地聳了聳肩，一副事不關(guān)己的樣子，“我有法子解決，干嘛非得靠那個(gè)周德興？”他嘴角勾起一抹自信的弧度，“若我能平了這叛亂，周德興不就得滾蛋了？”
朱元璋眼睛一亮，盯著(zhù)他，語(yǔ)氣急切而帶著(zhù)一絲期盼，仿佛抓住了救命稻草：“娃子，你真有辦法？軍事大事，可不是鬧著(zhù)玩的！”他心中升起一股希望，但又帶著(zhù)一絲懷疑，畢竟朱梓只是個(gè)孩子，如何能解決這等軍國大事？
朱梓先遞上一碗熱騰騰的鯡魚(yú)銀絲面，香氣撲鼻，熱氣蒸騰，溫暖著(zhù)朱元璋疲憊的身軀：“先填飽肚子吧?！彼粗?zhù)朱元璋憔悴的臉色，語(yǔ)氣里帶著(zhù)一絲命令，不容置疑，“瞧你這憔悴樣，怕是飯都沒(méi)吃吧？”
朱元璋擺手推辭，眼神仍舊停留在朱梓的臉上，充滿(mǎn)了求知欲：“國事未了，咱哪有心思吃東西?！彼碱^緊鎖，眼中布滿(mǎn)血絲，“這些玩意兒，咱咽不下去?！彼噶酥缸郎系拿牢都央?，仿佛那些都是粗茶淡飯一般，“娃子，你先說(shuō)說(shuō)，你到底有啥法子平湖廣瑤族叛亂？”他語(yǔ)氣急切，顯得有些迫不及待，“這可不是小事！”
朱梓把瓷碗往他面前一放，語(yǔ)氣堅定，不容置疑：“不吃，我就不說(shuō)?！?/p>
“嘿，你這小子！”朱元璋氣得瞪他，胡子都翹了起來(lái)。別的謀士哪個(gè)不是順著(zhù)他，偏這小子，連他都不放在眼里，竟然敢跟自己討價(jià)還價(jià)，這簡(jiǎn)直是前所未聞。
朱梓慢條斯理吃了一口面，面條筋道，鯡魚(yú)肉鮮嫩多汁，入口即化，他嚼得津津有味，臉上露出一絲享受的表情。他看著(zhù)朱元璋氣惱的模樣，心中暗笑，這老頭真是可愛(ài)?！俺园?，遇上大事就餓肚子，可不是長(cháng)壽之道?！彼Z(yǔ)氣悠然，帶著(zhù)幾分說(shuō)教的意味，“老爺子，人得吃飽喝足，才有力氣干活，腦子才轉得動(dòng)?！?/p>
朱元璋瞇眼，盯著(zhù)朱梓看了半晌，最終還是無(wú)奈地妥協(xié)了，臉上露出一絲苦笑：“今兒倒讓你給咱上了一課?！彼闷鹂曜?，眼神復雜地看著(zhù)碗中的面，心中涌起一股暖意，“行吧，你這娃子總算有點(diǎn)人味?！?/p>
老爺子“呲溜”一聲，吸了一大口銀絲面，瞇著(zhù)眼細細品味，砸吧著(zhù)嘴，眼中露出滿(mǎn)足的神色。他吃得狼吞虎咽，仿佛餓了三天三夜，不一會(huì )兒就干掉了兩大碗。靈兒笑著(zhù)又端上一碗，朱元璋接過(guò)，連聲道謝，那副模樣，活像個(gè)多年未曾吃飽飯的災民。
朱元璋一口喝干牛骨湯，放下碗，長(cháng)長(cháng)地舒了口氣，臉上露出了前所未有的滿(mǎn)足感，感慨道：“唉，來(lái)你這兒幾次，咱怕是再也吃不下粗茶淡飯了?！彼牧伺膱A滾滾的肚子，眼中閃爍著(zhù)回味的光芒，“你這兒的吃食，比咱那兒強太多了?！?/p>
“每次來(lái)都不重樣，真舒坦?！彼潎@道。
吃完第三碗，朱元璋站起身，舒展筋骨，精神煥發(fā)，仿佛剛才的疲憊一掃而空：“娃子，你說(shuō)得對?！彼叩酱斑?，望著(zhù)夜空，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲感慨，“人遇事不能不吃不喝，總有解決的法子，可不能把身子熬垮了?！彼D過(guò)身，神色一肅，盯著(zhù)朱梓，目光銳利如刀，帶著(zhù)幾分威嚴：“不過(guò)，娃子，你到底有啥法子？”他最厭惡空談之人，若朱梓敢胡謅，他定要發(fā)火。況且，他心底還有疑慮，一個(gè)在應天的皇子，怎會(huì )有平瑤亂的本事？“可別蒙咱！”
朱梓嘴角一勾，眼中閃過(guò)一絲自信的光芒，這老頭還懷疑自己？
“那得看你想解決哪種瑤族之亂?！敝扈鞑痪o不慢地說(shuō)道，仿佛在做一個(gè)選擇題，這問(wèn)題聽(tīng)似簡(jiǎn)單，實(shí)則深藏玄機，“是眼下劉三茅挑起的叛亂，還是瑤漢沖突的根本問(wèn)題？”
朱元璋眼睛瞪圓。劉三茅這名字，朱梓怎會(huì )知道？他脫口而出，聲音中帶著(zhù)驚訝與急切：“娃子，這兩者有何不同？”他心中掀起了驚濤駭浪，朱梓的知識面遠超他的想象。
朱梓侃侃而談，語(yǔ)氣沉著(zhù)冷靜，仿佛一位久經(jīng)沙場(chǎng)的將領(lǐng)，對全局了然于胸：“當然不同。劉三茅不過(guò)是個(gè)元末就割據一方的山匪，盤(pán)踞在瑤族三縣——桂平、平南、貴縣?！彼噶酥缚諝庵械牡貓D，似乎在描繪著(zhù)敵人的勢力范圍，“要滅他，派一萬(wàn)精兵，選個(gè)良將，再請當地瑤族人做向導，足矣?！?/p>
朱元璋眼神發(fā)亮，猛地一拍大腿，贊嘆道：“好主意！”他眼中閃爍著(zhù)睿智的光芒，對朱梓的計策贊不絕口，“若有當地人做向導，哪還非得用周德興？”他感到一陣釋然，周德興這個(gè)麻煩總算可以解決了。他心中大喜，這小子真是給他解了燃眉之急?！霸劬团缕渌麑㈩I(lǐng)不熟瑤族山地地形，吃虧罷了?！彼闹袑χ扈鞯挠嫴哔澆唤^口，“你這娃子，隨口就給咱出了個(gè)法子！”
朱梓擺擺手，臉上帶著(zhù)一絲淡然的笑意，眼中閃過(guò)一絲精光：“光靠向導也不保險，瑤族人未必全心幫咱們，說(shuō)不定還會(huì )誤導明軍?！彼抗馍铄?，似乎早已看透了人心，“不如封幾個(gè)瑤族首領(lǐng)為縣令，世襲職位，但必須由大明冊封才算數?！彼曇糁袔е?zhù)一絲誘惑，這才是他真正的殺手锏，“如此，他們?yōu)榱吮Ｗ∽约旱牡匚?，定?huì )全力幫咱們剿滅叛匪?！彼麑⑷诵缘娜觞c(diǎn)利用到了極致。
朱元璋聽(tīng)罷，思緒越發(fā)清晰，眼中閃爍著(zhù)精光，他用力拍手叫好：“好！好！好！接著(zhù)說(shuō)！”他感到茅塞頓開(kāi)，這計策簡(jiǎn)直是妙到毫巔，既能平叛，又能分化瓦解瑤族勢力。
朱梓繼續道：“桂平、平南、貴縣各封一個(gè)縣令，徹底切斷劉三茅的瑤族后援?！彼曇魣远?，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了自信，“沒(méi)了支援，他必敗無(wú)疑?！?/p>
朱元璋卻皺眉，臉上露出思索的神色：“娃子，你說(shuō)得好，可你之前提的徹底解決瑤漢紛爭，又怎么講？”他目光灼灼，期待著(zhù)朱梓更深層次的解答。
朱梓一笑，那笑容帶著(zhù)幾分高深莫測，幾分胸有成竹：“瑤族叛亂，表面看是反賊作亂，根子上卻是生產(chǎn)力不足?！彼Z(yǔ)氣一轉，將問(wèn)題上升到更高層面，直指問(wèn)題的本質(zhì)，“瑤族居于湖廣三縣山區，農業(yè)落后，堪比漢人三皇五帝時(shí)的刀耕火種?！彼麚u了搖頭，眼中帶著(zhù)一絲無(wú)奈，透露出對瑤族生活狀況的了解，“土地貧瘠，糧食不夠，他們才當山匪搶掠，甚至與漢人爭地?！?/p>
朱元璋疑惑，眼中帶著(zhù)不解：“你的意思是，幫他們提高農業(yè)水平？”他有些茫然，這聽(tīng)起來(lái)似乎是個(gè)釜底抽薪的好辦法。
朱梓哈哈一笑，聲音中帶著(zhù)一絲嘲諷，一絲戲謔：“老爺子，你糊涂啦？幫他們種地更好，那是壯大瑤族！”他眼中閃過(guò)一絲精明的光芒，一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，“種得多，生得多，吃得更多，到頭來(lái)還是會(huì )因糧食不足做山匪?！彼D了頓，語(yǔ)氣變得嚴肅，“而且，規模只會(huì )更大?！?/p>
朱元璋一愣，臉上露出困惑的神色：“那咋辦？既不讓他們餓肚子，又不讓人口增長(cháng)？”他被朱梓的邏輯繞暈了，這問(wèn)題聽(tīng)起來(lái)像是無(wú)解的死局。
朱梓正要開(kāi)口，卻突然頓住，眼中閃過(guò)一絲狡黠。他嘆了口氣，故作無(wú)奈道：“算了，這主意說(shuō)了也沒(méi)啥好處?！彼柫寺柤?，語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分漫不經(jīng)心，“說(shuō)不定還讓貪官奸商賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，我自己卻沒(méi)半點(diǎn)回報?！彼麛偭藬偸?，一副“我很委屈”的樣子，“還是不說(shuō)為好?！?/p>
朱元璋一怔，猛地站起身，眼中閃過(guò)一絲怒意，又帶著(zhù)一絲急切，他此刻已是騎虎難下，恨不得立刻知道朱梓的“妙計”：“放心，咱絕不讓貪官奸商從平叛中撈油水！”他拍著(zhù)胸脯保證道，努力維持著(zhù)自己“高人”的形象，“咱好歹是翰林院大學(xué)士，這點(diǎn)能耐還是有的！”
朱梓斜了老爺子一眼，眼中帶著(zhù)一絲促狹。老爺子，你搞錯重點(diǎn)了！重點(diǎn)是我沒(méi)好處??！他輕咳一聲，直接點(diǎn)明：“可我自己沒(méi)好處啊?！?/p>
朱元璋愣了愣，猛地回過(guò)味來(lái)。好家伙，這小子是想自己撈好處！貪官！奸商！連戰爭財都想發(fā)！簡(jiǎn)直豈有此理！朱元璋氣得渾身發(fā)抖，手指著(zhù)朱梓，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。沒(méi)想到有一天，竟有人敢當面跟他要好處！更可恨的是，這人還是他兒子！
“沒(méi)出息！”朱元璋指著(zhù)朱梓鼻子罵道，氣得連聲音都有些顫抖，眼中充滿(mǎn)了恨鐵不成鋼的意味，“你竟想從戰爭里發(fā)財！”可一想到還得靠朱梓說(shuō)出平瑤亂的根本之法，他只得壓住火氣，深吸一口氣，“說(shuō)吧，你那法子到底是啥？”
朱梓詫異地看著(zhù)老爺子，眼中閃過(guò)一絲玩味。他沒(méi)想到，這整天來(lái)蹭飯的老頭，竟有這么大能量，竟然能忍住不發(fā)火。
朱元璋跺腳，見(jiàn)朱梓還在猶豫，索性一咬牙，拋出誘餌：“放心，咱是皇帝的……老師，咱說(shuō)啥，皇帝就得聽(tīng)！”他努力讓自己看起來(lái)更有說(shuō)服力，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲威脅，“你的好處，少不了！”
朱梓當即道：“那我要的簡(jiǎn)單，凡涉及瑤族的事，若需商人，全由我梁新錢(qián)莊包攬！”他眼中閃爍著(zhù)精明的光芒，這才是他的真正目的。
朱元璋猛抬頭，眼中閃過(guò)一道銳光。這小子胃口不??！可轉念一想，瑤族那窮鄉僻壤，盡是些不服王化的生番，生意能值幾個(gè)錢(qián)？朝廷和商戶(hù)合作，向來(lái)是商戶(hù)吃虧，朝廷哪會(huì )吃虧？他猶豫片刻，最終還是點(diǎn)頭道：“行，但前提是你的計策得真管用?！?/p>
朱梓松了口氣，眼中閃過(guò)一絲得意的笑意。這次既幫老爺子解了難題，讓他能在皇帝面前露臉，又給自己攬了個(gè)大生意?，幾咫m小，好歹是三縣的獨家買(mǎi)賣(mài)，細算下來(lái)，利益可不??！
他道：“想讓瑤族人口不增，又能富足，法子簡(jiǎn)單?！彼凵裰谐錆M(mǎn)了自信，那是一種對未來(lái)清晰預見(jiàn)的自信，“不提升他們農業(yè)，但跟他們做商貿?！彼噶酥缚諝?，仿佛在勾勒一幅藍圖，“山里有優(yōu)質(zhì)皮毛、草藥，咱們拿糧食換?！彼壑虚W爍著(zhù)精明的光芒，這才是長(cháng)久之計?！斑@樣，他們生活富足，卻沒(méi)心思叛亂，也沒(méi)能力搶掠百姓?！彼D了頓，語(yǔ)氣變得深沉，“因他們農業(yè)還是養不活那么多人，全靠咱們大明的商貿才能過(guò)活?！彼抗鈭远?，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“若有人想反，瑤族人自己怕是第一個(gè)不答應?！彼麑幾宓奈磥?lái)，牢牢掌控在商貿的鏈條之中。
朱元璋聽(tīng)罷，拍手稱(chēng)快，臉上露出了欣慰的笑容：“好！這招驅狼吞虎，頗有咱當年看北元內斗的味道！”他哈哈大笑，越想越覺(jué)這法子可靠，完善。他看向朱梓的目光中充滿(mǎn)了贊賞與驚艷，仿佛第一次認識這個(gè)兒子?！懊畎?，咱咋沒(méi)早想到！”
“好，之前答應的，咱準了?！敝煸按蠓降爻兄Z道，眼中帶著(zhù)一絲寵溺。雖知這兒子定會(huì )從中發(fā)財，但為平瑤亂，貪點(diǎn)小錢(qián)也無(wú)妨。朱元璋拍拍朱梓肩膀，難得親近：“梓兒，瑤族那邊還得設學(xué)校?！彼Z(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲期盼，似乎看到了瑤族地區的未來(lái)，“除官學(xué)外，你若愿意，也可在那兒辦些私學(xué)?！彼壑虚W爍著(zhù)深邃的光芒，似乎已預見(jiàn)那里將文風(fēng)昌盛?！翱傊?，三縣的生意，從今往后都交給你了！”他心中豪氣干云，胸中涌動(dòng)著(zhù)對未來(lái)的憧憬，“哈哈，周德興，你真以為咱非你不可？”他仰天長(cháng)笑，聲音回蕩在宅院之中，“咱有兒子！不是白養的！”
朱元璋昂首離開(kāi)，步履輕快，神采飛揚，仿佛卸下了千斤重擔。他朗聲笑道：“乘興而來(lái)，興盡而歸！”他頭也不回地揮了揮手，“走了！”
朱梓看著(zhù)老爺子背影，覺(jué)得他比來(lái)時(shí)開(kāi)心不少，自己也莫名高興了些。他摸了摸下巴，若有所思地喃喃自語(yǔ)：“他既是皇帝的老師……那我今兒教了皇帝老師的老師，我算啥？”他眼中閃過(guò)一絲狡黠的笑意，“莫非是我爹的祖師爺爺？”
靈兒聽(tīng)罷，笑得花枝亂顫，捂著(zhù)肚子蹲在地上，眼淚都快笑出來(lái)了。曹真嚇得差點(diǎn)摔倒，臉色煞白，渾身冷汗，誰(shuí)敢說(shuō)自己是皇帝的祖師爺爺？這話(huà)要是傳出去，可是要掉腦袋的！
翌日卯時(shí)一刻，天色微亮，大明朝堂之上已是人聲鼎沸。關(guān)于湖廣瑤亂劉三茅的爭論已如沸水般喧囂，火藥味十足?；次髅麑兩碇?zhù)甲胄，高傲地立于殿上，他們身姿挺拔，目不斜視，仿佛聽(tīng)不到文臣們激烈的爭吵，只是偶爾輕蔑地睨視著(zhù)那些口若懸河卻手無(wú)縛雞之力的文官，眼中充滿(mǎn)了不屑。他們身上散發(fā)出的肅殺之氣，與文官們的爭吵聲形成了鮮明的對比。
工部尚書(shū)薛祥對朱元璋躬身奏道，聲音洪亮：“陛下，湖廣瑤族三縣皆響應劉三茅，他聚眾作亂，禍及一省，民不聊生，請速發(fā)兵清剿，以安民心！”
“派誰(shuí)合適？”吏部尚書(shū)劉崧看向薛祥，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲擔憂(yōu)，“朝廷兵力多在北方，藍玉、常遇春、徐達諸將正于玉門(mén)關(guān)、維吾爾剿元賊，軍務(wù)繁忙?！彼麌@了口氣，臉上露出無(wú)奈之色，“現下誰(shuí)可為將？”
周德興站在武將之列，嘴角不易察覺(jué)地向上揚了揚。朝廷兵力多在北方，朝堂上能用的將領(lǐng)，唯他一人而已。更何況，他昨兒才知兒子周驥被應天府通判抓了。他又氣又怒，區區文官，竟敢如此囂張！他在沙場(chǎng)浴血時(shí)，這些文官還在田里刨地，憑什么與他這勛爵平起平坐？他兒子不過(guò)搶個(gè)客棧罷了！哪個(gè)侯爵府沒(méi)干過(guò)這事？連皇子朱肅前幾日都被朱元璋責罵了。他只待朱元璋點(diǎn)他為將，便順勢求情，赦免兒子周驥之罪。如此，不就兩全其美？他心中盤(pán)算著(zhù)，嘴角浮現一絲得意的笑容，仿佛一切都在他的掌握之中。
兵部侍郎李庸上前一步，低頭奏道：“陛下，臣舉薦江夏侯周德興?！彼曇艉榱?，字字清晰，充滿(mǎn)了對周德興的推崇，“周老將軍用兵如神，此其一?！彼聪蛑艿屡d，眼中帶著(zhù)一絲敬意，“其二，他多次平叛泉州、湖廣，熟知當地一草一木，地形了如指掌?！彼D了頓，“知己知彼，百戰不殆?！彼Z(yǔ)氣堅定，仿佛周德興就是平叛的最佳人選，“其三，周老將軍功勛卓著(zhù)，乃我大明柱石，有他出馬，瑤亂必平！”
周德興本想繃著(zhù)臉，保持鎮定，可還是忍不住勾起嘴角。果然，連兵部侍郎都認為，唯有他能擔此重任。等會(huì )兒他再求皇帝寬恕兒子，應天府放人，定是輕而易舉。他甚至已經(jīng)開(kāi)始想象兒子被釋放后，對自己感激涕零的場(chǎng)景。
皇座上，朱元璋居高臨下地瞥了李庸一眼，目光深邃而威嚴，帶著(zhù)一種難以捉摸的意味：“區區兩萬(wàn)余人的小叛亂，何須動(dòng)用柱國大臣？”他語(yǔ)氣平淡，卻透著(zhù)一股不容置疑的力量，如同定海神針，瞬間鎮住了喧囂的朝堂，“柱國大臣，就該在朝堂做表率，給后輩們瞧瞧！”他這話(huà)一出，朝堂上頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，眾人面面相覷，不明白皇帝葫蘆里賣(mài)的什么藥。
周德興笑容僵住，臉上的肌肉微微抽搐。啥？這情節不對??！他心中警鈴大作，一股不詳的預感涌上心頭。
朱元璋對兵部尚書(shū)道：“讓咱義子穆穎帶湖廣兩衛去平叛吧?！泵鞒l所制，一衛五千六百人，兩衛便是一萬(wàn)一千二百人。
周德興臉都垮了，心中掀起驚濤駭浪。啥？陛下為何不選他這最熟湖廣、軍中威望最高的將領(lǐng)？周德興臉色數變，青一陣白一陣，這下還怎么求兒子特赦？他簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
他再也按捺不住，一步踏出，聲音帶著(zhù)一絲急切與不解，甚至有些失態(tài)：“陛下，不妥！”
“臣以為不妥?！彼笆值?，語(yǔ)氣中帶著(zhù)明顯的異議，“穆穎雖老練，但不熟湖廣地形?，幾迦h盡在山中，連田地都是梯田，地形復雜，易守難攻?！彼噲D說(shuō)服朱元璋，強調自己的不可替代性，“讓穆穎領(lǐng)兵，臣恐不妥。臣愿親率大軍，平此叛亂！”
兵部侍郎李庸也道：“陛下，周德興熟知當地地形啊?！彼胶偷?，試圖再次強調周德興的優(yōu)勢。
朱元璋呵呵一笑，爽快道：“諸位放心，已有宰輔之才為咱獻策?！彼Z(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲得意，仿佛在賣(mài)弄一件珍寶，眼中閃爍著(zhù)自信的光芒，“不熟地形？雇當地人做向導不就行了？”
李庸一愣，臉上露出恍然大悟的神色，眼中閃過(guò)一絲崇拜：“這……倒是個(gè)好法子?！彼_(kāi)始揣測，陛下背后那高人是誰(shuí)，竟然能想出如此巧妙的計策。
周德興卻怒火中燒，眼中幾乎噴出火來(lái)，臉上青筋暴起。兒子被抓，定是有人故意陷害！這人還在皇帝耳邊說(shuō)了什么，才讓他被冷落！這人究竟是誰(shuí)？他心中對那個(gè)“宰輔之才”充滿(mǎn)了怨恨與嫉妒，恨不得立刻將那人揪出來(lái)碎尸萬(wàn)段。
可他怎會(huì )輕易認輸？周德興道：“陛下，此法雖妙，但當地向導未必可靠，或會(huì )欺騙我軍，仍需熟知地形之人領(lǐng)兵?！彼噲D找出計策的漏洞，再次爭取自己的機會(huì )，語(yǔ)氣急切而堅持。
朱元璋哈哈大笑，拍膝道：“愛(ài)卿，所以那宰輔之才又給咱出了第二策！”他眼中閃爍著(zhù)狡黠的光芒，看著(zhù)周德興那張鐵青的臉，心中一陣暗爽。周德興臉都綠了，他知道，自己徹底被架空了，這朝堂之上，再無(wú)他立足之地。