沉重的竹竿刮擦著(zhù)滾燙的爐壁，發(fā)出刺耳的噪音。林玄動(dòng)作沉穩，每一次揮動(dòng)都帶著(zhù)對坎水真意的精妙運用，將順桿傳來(lái)的灼熱地火之力絲絲縷縷地引導、卸開(kāi)。汗水順著(zhù)額角滑落，滴在高溫的黑石地面上，瞬間蒸發(fā)成白氣。但他的心神，卻如同冰冷的深潭，始終分出一縷，牢牢鎖定著(zhù)洞窟角落那幾塊被玄真子掃到一邊、散發(fā)著(zhù)微弱陰冷氣息的詭異礦石。
陰煞侵染…地脈濁氣…腐朽血腥…玄真子那凝重的低語(yǔ)如同魔咒，在他腦海中盤(pán)旋不去。這后山礦脈，絕不僅僅是出產(chǎn)玄鐵那么簡(jiǎn)單！趙虎的瘋狂，或許只是冰山一角。
“發(fā)什么愣？藥渣臭了聞不到？” 玄真子不耐煩的沙啞嗓音如同破鑼?zhuān)诙纯呱钐庬懫?。他依舊抱著(zhù)酒葫蘆，背對著(zhù)林玄，蜷縮在雜物堆后，仿佛在打盹。
林玄連忙收斂心神，加快動(dòng)作，將最后一點(diǎn)散發(fā)著(zhù)惡臭的焦黑藥渣鏟入藤筐。當他吃力地拖著(zhù)沉重的藤筐走向洞口懸崖傾倒時(shí)，目光不著(zhù)痕跡地再次掃過(guò)那幾塊礦石的位置。
等等！礦石…少了一塊！
林玄心頭猛地一跳！他記得清清楚楚，之前散落在那里的礦石碎塊共有五塊！而現在，只剩下四塊！其中一塊顏色最深、陰冷氣息最濃的…不見(jiàn)了！
是誰(shuí)？玄真子？還是…這洞窟里，還有別的“東西”？
一股寒意順著(zhù)脊椎悄然爬上。他強作鎮定，將藥渣傾倒入深淵，刺鼻的惡臭被凜冽的山風(fēng)卷走。返回洞窟時(shí)，他更加留意四周?？諝庵袕浡慕购土蚧俏断?，那一絲若有若無(wú)的腐朽土腥氣，似乎…更清晰了一點(diǎn)？
玄真子依舊蜷縮著(zhù)，鼾聲如雷。但林玄敏銳地察覺(jué)到，那鼾聲的節奏…似乎比平時(shí)快了那么一絲？像是在…刻意掩飾著(zhù)什么？
洞窟深處，那片被巨大藥架和堆積如山的廢棄材料遮擋的幽暗區域，仿佛隱藏著(zhù)噬人的秘密。
入夜。
地火依舊翻涌，將洞窟映照得一片暗紅，光影在嶙峋的巖壁上扭曲跳動(dòng)，如同鬼魅。玄真子的鼾聲在洞窟中回蕩，帶著(zhù)一種催眠般的節奏。
林玄蜷縮在角落的干草堆上，閉目調息。體內那坎離初調的氣息緩緩流轉，帶來(lái)一絲清涼與溫熱交織的奇異感受，撫慰著(zhù)白日的疲憊。但他的精神卻高度集中，如同繃緊的弓弦。
“遁去的一”賦予的奇異感知被他催發(fā)到極致。他“聽(tīng)”著(zhù)地火的脈動(dòng)，“嗅”著(zhù)空氣中混雜的每一絲氣息，“看”著(zhù)洞窟內能量流動(dòng)的微弱“道痕”。
時(shí)間在寂靜中流逝。
突然！
那絲熟悉的、腐朽的土腥氣驟然變得濃郁！來(lái)源，正是洞窟深處那片幽暗區域！同時(shí)，一股極其微弱、卻帶著(zhù)貪婪、怨毒意念的“道痕”，如同投入水面的石子，瞬間被林玄捕捉到！
來(lái)了！
林玄猛地睜開(kāi)眼！黑暗中，他的眼神銳利如鷹！
他沒(méi)有立刻動(dòng)作，而是屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致，如同融入陰影的死物。目光死死鎖定那片幽暗。
悉悉索索…
一陣極其輕微、如同砂礫摩擦的聲響，從幽暗的藥架深處傳來(lái)。緊接著(zhù)，一個(gè)模糊的、只有巴掌大小的黑影，如同壁虎般貼著(zhù)冰冷的巖壁，極其詭異地爬了出來(lái)！
那東西通體覆蓋著(zhù)灰黑色的、如同礦石般的粗糙甲殼，形態(tài)扭曲不定，像是一塊會(huì )移動(dòng)的、沾滿(mǎn)泥垢的碎石。它沒(méi)有明顯的五官，只有甲殼縫隙中，兩點(diǎn)綠豆大小的、閃爍著(zhù)幽綠光芒的“眼睛”，充滿(mǎn)了貪婪和怨毒。它身上散發(fā)出的陰冷、腐朽氣息，與那失蹤的礦石碎塊如出一轍！更濃烈百倍！
陰礦精！ 一個(gè)源自《道衍初解》浩瀚星云感悟中關(guān)于“地脈穢氣凝精”的模糊名稱(chēng)瞬間浮現在林玄腦海！
只見(jiàn)那陰礦精幽綠的小眼睛貪婪地掃視著(zhù)洞窟，很快鎖定了角落里剩下的那幾塊礦石碎塊！它發(fā)出一聲微不可察的、如同砂紙摩擦的嘶鳴，猛地從巖壁上彈射而下，如同離弦之箭，撲向礦石！
就在它即將觸碰到礦石的剎那！
林玄心中低喝！體內坎水氣息瞬間循著(zhù)“陷”、“靜”、“封”的爻象軌跡運轉！他右手并指如劍，快如閃電般朝著(zhù)陰礦精所在的地面虛空一點(diǎn)！
嗡！
一股無(wú)形卻帶著(zhù)強烈沉陷、凝滯之意的水行力場(chǎng)瞬間降臨！以陰礦精為中心，方圓三尺內的空氣仿佛瞬間化作了粘稠冰冷的寒潭之水！
那疾撲的陰礦精如同撞入了一團無(wú)形的水膠，速度驟降！它身上幽綠的“眼睛”爆發(fā)出驚怒的光芒，甲殼縫隙中噴出絲絲灰黑色的陰穢之氣，瘋狂掙扎，試圖掙脫這突如其來(lái)的束縛！
“果然是你！” 林玄眼神一厲，身體如同獵豹般從干草堆上彈起！他并未直接攻擊被困住的陰礦精，而是狠狠一掌拍向陰礦精身下的地面！
轟?。?！
林玄掌心那點(diǎn)坎水真意如同投入油桶的火星，瞬間引動(dòng)了地下深處本就狂暴的地火之氣！堅硬的巖石地面猛地一顫！一股灼熱狂暴、帶著(zhù)硫磺氣息的赤紅地火，如同憤怒的火龍，從林玄掌擊之處轟然噴薄而出！瞬間將掙扎的陰礦精和那幾塊詭異的礦石碎塊完全吞沒(méi)！
“嘰——?。?！”
一聲凄厲到不似生靈的尖銳嘶鳴響徹洞窟！陰礦精那灰黑色的甲殼在地火中如同蠟油般迅速融化、碳化！它噴出的陰穢之氣如同滾湯潑雪，在地火中發(fā)出嗤嗤的聲響，瞬間被焚滅一空！僅僅一個(gè)呼吸，那巴掌大小的邪物連同幾塊礦石，便在狂暴的地火中化為了飛灰！只留下一小撮散發(fā)著(zhù)惡臭的黑色灰燼！
洞窟內彌漫開(kāi)刺鼻的焦糊和硫磺味，掩蓋了那腐朽的土腥氣。
“哼！小兔崽子，動(dòng)靜不小??！” 玄真子那沙啞的聲音帶著(zhù)濃濃的不耐煩，在雜物堆后響起。他慢悠悠地坐起身，揉著(zhù)惺忪的醉眼，仿佛剛剛被吵醒，渾濁的目光掃過(guò)地上那撮黑灰和尚未完全平息的地火余燼，臉上沒(méi)有任何意外，只有被打擾清夢(mèng)的不爽?！耙恢坏氐钻帨侠锱莱鰜?lái)的小蟲(chóng)子，也值得你大半夜放火燒房子？”
林玄收回手掌，掌心微紅，氣息有些急促。強行引動(dòng)地火，對他消耗不小。他看向玄真子，沉聲道：“師祖，此物氣息陰邪，與礦脈中發(fā)現的異常礦石同源！它似乎在吞噬那些礦石中的陰穢之氣！礦脈深處，恐有大變！”
“變？” 玄真子嗤笑一聲，灌了口酒，“天塌下來(lái)有高個(gè)子頂著(zhù)，關(guān)你屁事？也關(guān)老道我屁事？挖礦的又不是老道我！” 他站起身，踢了踢腳邊的酒葫蘆，搖搖晃晃地走向那口巨大的丹爐，嘴里嘟囔著(zhù)，“死了幾個(gè)礦奴，廢了個(gè)趙虎，冒出來(lái)幾只小蟲(chóng)子…多大點(diǎn)事？青云宗那些個(gè)長(cháng)老峰主又不是死人！用得著(zhù)你一個(gè)燒火童子咸吃蘿卜淡操心？”
他走到爐邊，渾濁的眼睛瞥了一眼爐口厚厚的積灰，不耐煩地用油膩的袖子扇了扇風(fēng)：“愣著(zhù)干嘛？爐灰！清理干凈！耽誤了老道我煉丹，把你扔爐子里當柴燒！”
玄真子的話(huà)看似漠不關(guān)心，甚至帶著(zhù)驅趕，但林玄卻敏銳地捕捉到他渾濁眼底深處那一閃而逝的、如同寒潭般的冷冽！這老怪物，絕非他表面那般渾噩！他肯定知道得更多！只是…他不想說(shuō)，或者…不能說(shuō)？
林玄不再追問(wèn)。他默默拿起竹竿，走向丹爐。玄真子不愿深談，但他已無(wú)法置身事外。陰礦精的出現，證實(shí)了礦脈深處的異變，更將他推向了風(fēng)暴的邊緣。他必須掌握更多信息！
清理爐灰時(shí)，林玄的心神前所未有地集中。他不再僅僅“順導”熱力，而是將“遁去的一”感知催發(fā)到極致，細細“傾聽(tīng)”著(zhù)從爐底深處、通過(guò)地火通道隱隱傳來(lái)的、來(lái)自大地深處的“聲音”。
地火的咆哮…巖石的擠壓…還有…一絲極其微弱、斷斷續續的…仿佛無(wú)數人痛苦哀嚎、又夾雜著(zhù)某種低沉詭異咒語(yǔ)回響的…精神回音？！
這聲音來(lái)自礦脈深處！充滿(mǎn)了絕望、痛苦和…邪惡！
林玄強壓下心頭的悸動(dòng)，不動(dòng)聲色地繼續清理。他知道，僅憑他現在的力量，深入礦脈無(wú)異于送死。但玄真子這老怪物，或許就是突破口！
機會(huì )很快來(lái)臨。
次日清晨，玄真子罕見(jiàn)地沒(méi)有抱著(zhù)酒葫蘆酣睡，而是對著(zhù)那口巨大的丹爐，眉頭緊鎖，嘴里罵罵咧咧。
“晦氣！真他娘的晦氣！地火躁動(dòng)不穩，火毒淤積，煉個(gè)屁的‘清心玉露’！” 他煩躁地抓了抓亂糟糟的頭發(fā)，渾濁的目光掃過(guò)正在搬運藥渣的林玄，突然道：“小子，別倒渣滓了！去，給老道我跑趟腿！”
林玄停下動(dòng)作：“師祖請吩咐?！?/p>
“拿著(zhù)！” 玄真子隨手丟過(guò)來(lái)一個(gè)巴掌大小、灰撲撲的布袋，正是之前給林玄的那個(gè)低級儲物袋?！叭ド较碌摹f(wàn)寶樓’，找掌柜的老金頭，給老道我換十斤‘寒玉髓’、三塊‘地心火銅’回來(lái)！告訴他，記老道我的賬上！快去快回！耽誤了老道我煉丹，扒了你的皮！”
寒玉髓？地心火銅？這都是調和地火、穩定爐溫的材料！看來(lái)地火躁動(dòng)確實(shí)影響到了玄真子的煉丹。這跑腿任務(wù)…看似尋常，但玄真子特意提到“萬(wàn)寶樓”和“老金頭”…會(huì )是線(xiàn)索嗎？
“是，師祖！” 林玄接過(guò)儲物袋，沒(méi)有多問(wèn)，立刻轉身朝洞外走去。
穿過(guò)狹窄的裂隙，清冷的山風(fēng)帶著(zhù)草木氣息拂面。林玄并未立刻下山，而是站在懸崖邊，目光銳利地掃視著(zhù)下方蜿蜒曲折、深入黑風(fēng)澗深處的礦洞入口方向。
礦洞入口依舊有零星的礦奴在守衛弟子監視下進(jìn)出，推著(zhù)沉重的礦車(chē)。但林玄“遁去的一”感知全力運轉下，卻清晰地捕捉到，從礦洞深處彌漫出的、那股混合著(zhù)絕望、痛苦和詭異咒語(yǔ)的精神回音，似乎比昨夜更加清晰、更加濃烈了！如同無(wú)形的陰云，籠罩著(zhù)那片區域。
他深吸一口氣，壓下心頭的寒意，轉身朝著(zhù)山下走去。萬(wàn)寶樓…老金頭…或許能從那里，撬開(kāi)一絲礦脈秘密的縫隙！
青云宗山下的坊市，比迎仙坪更加喧囂。街道兩旁店鋪林立，叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲不絕于耳?？諝庵袕浡?zhù)各種靈草、礦石、丹藥、符箓混雜的奇異氣味。
萬(wàn)寶樓是坊市中規模最大的材料商行之一，三層樓閣，氣派不凡。林玄步入其中，一股混合著(zhù)檀香和各類(lèi)材料的氣息撲面而來(lái)。店內顧客不少，多是外門(mén)弟子和內門(mén)執事。
他徑直走向柜臺，對一位須發(fā)皆白、精神矍鑠、穿著(zhù)錦袍的老者道：“金掌柜，奉玄真師祖之命，來(lái)取十斤寒玉髓，三塊地心火銅?！?/p>
原本正在撥弄算盤(pán)的老金頭聞言，猛地抬起頭，看到林玄時(shí)，眼中瞬間閃過(guò)一絲極其隱晦的驚異和…了然？他臉上立刻堆起熱情的笑容，聲音洪亮：“哎呀！原來(lái)是玄真老祖座下的小兄弟！失敬失敬！” 他一邊說(shuō)著(zhù)，一邊麻利地從柜臺下取出兩個(gè)玉盒和一個(gè)金屬盒子。
“十斤上好的北冥寒玉髓！三塊剛到的南離地心火銅！您收好！” 老金頭將東西放入林玄遞過(guò)來(lái)的儲物袋，動(dòng)作極其自然。但在交接的瞬間，林玄敏銳地感覺(jué)到，一個(gè)微涼的、指甲蓋大小的硬物，被老金頭巧妙地塞進(jìn)了他的掌心！
林玄心頭劇震，臉上卻不動(dòng)聲色，將東西和儲物袋收好：“有勞金掌柜?！?/p>
“小兄弟客氣！” 老金頭笑容滿(mǎn)面，壓低聲音道，“老祖要的急，小兄弟快些回去復命吧。最近不太平，坊市里生面孔多，路上小心些?！?他看似普通的叮囑，但“不太平”、“生面孔多”幾個(gè)字，卻刻意加重了語(yǔ)氣，眼神也意有所指地瞥了一眼店外幾個(gè)看似閑逛、目光卻不時(shí)掃向店內的身影。
林玄順著(zhù)他的目光看去，心頭一凜！那幾個(gè)身影穿著(zhù)普通的散修服飾，氣息內斂，但身上隱隱散發(fā)出的那股陰冷、腐朽的土腥味，卻與洞窟里發(fā)現的礦石、被焚毀的陰礦精如出一轍！是幽冥教的人？！他們竟然滲透到了山下坊市？在監視萬(wàn)寶樓？還是…在監視可能與礦脈有關(guān)的人？
“多謝掌柜提醒！” 林玄抱拳，不再停留，轉身快步走出萬(wàn)寶樓。
他并未直接返回后山，而是在坊市中看似隨意地逛了幾家店鋪，買(mǎi)了些普通的傷藥和干糧，確認甩掉了那幾個(gè)可疑的尾巴后，才拐入一條僻靜的小巷。
攤開(kāi)掌心。
老金頭塞給他的，是一枚通體漆黑、觸手冰涼、刻著(zhù)復雜扭曲紋路的奇異礦石碎片！這碎片上的陰冷、腐朽氣息，比他在洞窟里發(fā)現的礦石碎塊濃郁十倍不止！碎片邊緣還殘留著(zhù)暗褐色的、早已干涸凝固的血跡！
更讓林玄瞳孔驟縮的是，碎片背面，用極其細小的血字刻著(zhù)兩個(gè)字——血祭！
血祭？！
轟??！
這兩個(gè)字如同驚雷，狠狠劈在林玄腦海！瞬間與礦洞深處那無(wú)數痛苦哀嚎、詭異咒語(yǔ)的精神回音聯(lián)系在一起！
礦奴失蹤…陰礦精吞噬礦石…幽冥教暗中窺伺…玄真子的諱莫如深…這一切碎片，仿佛被一條名為“血祭”的恐怖鎖鏈，瞬間串聯(lián)了起來(lái)！
一股冰冷的寒意，瞬間席卷全身！
他猛地握緊這枚染血的礦石碎片，如同握住了一塊燒紅的烙鐵，也握住了通往恐怖真相的鑰匙！不再猶豫，他身影一閃，如同融入陰影，朝著(zhù)后山那如同巨獸之口般幽深的礦洞方向，疾掠而去！