繡樓里的死寂，最終被長(cháng)公主一聲極輕、卻冷得掉冰碴的笑聲打破。
“好……好得很……”她看著(zhù)嚇得縮成一團、面無(wú)人色的郡主，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的，
“本宮的好女兒，真是……長(cháng)本事了?！?/p>
她沒(méi)有再看我，仿佛我只是地上的一粒塵埃。
“來(lái)人?！彼穆曇艋謴土似饺盏你紤?，卻帶著(zhù)一種山雨欲來(lái)的恐怖平靜，
“郡主‘病體’未愈，需要絕對靜養。即日起，沒(méi)有我的命令，不準踏出繡樓一步。把這些，”
她目光掃過(guò)那些華美的錦緞和滾落在地的手爐，“全都扔出去?！?/p>
幾個(gè)膀大腰圓的嬤嬤立刻上前，無(wú)聲地將瑟瑟發(fā)抖的郡主按回榻上，
用錦被幾乎將她埋起來(lái)，然后迅速清理現場(chǎng)，動(dòng)作麻利得像處理什么臟東西。
我依舊跪伏在地，抖得不成樣子。
長(cháng)公主的目光終于落在我身上，停留了片刻。
“至于你……”她拖長(cháng)了語(yǔ)調。
我的心提到了嗓子眼。
“蠢笨不堪，沖撞主子，本該重罰?！彼Z(yǔ)氣淡漠，“念在你并非有意，且……”
她頓了頓，似乎在權衡什么，最終淡淡道：
“且郡主也需靜養，不見(jiàn)生人。拖下去，杖十，扔回人燭房?！?/p>
杖十。
我心底竟暗暗松了口氣。不是人皮鼓，不是廢井下的枯骨。
兩個(gè)護衛上前，將我拖了出去。
庭院的石板冰冷刺骨。
木杖落在身上的悶響和皮肉撕裂的痛楚，反而讓我更加清醒。
我咬著(zhù)牙，一聲不吭地承受著(zhù)，將所有慘嚎都咽回肚子里。
這頓打，是懲罰，或許也是某種意義上的“過(guò)關(guān)”。
我被扔回陰暗潮濕的耳房時(shí)，幾乎昏死過(guò)去。
其他孩子遠遠躲著(zhù)，不敢靠近。
夜半，傷口火燒火燎地疼。
我卻在一片死寂中，聽(tīng)到了極輕微的、叩擊窗欞的聲音。
三長(cháng)，兩短。
是駙馬約定的信號。
我強撐著(zhù)爬到窗邊，費力地支起一道縫隙。
窗外無(wú)人，只有一只小小的瓷瓶被塞了進(jìn)來(lái)，滾落在我的手邊。
瓶身上貼著(zhù)一張窄小的紙條，依舊是那瘦硬的字跡：
“瘀傷外敷。內藥伺機?！?/p>
內藥？
我猛地攥緊了瓷瓶。是指那竹管里的東西？他要我開(kāi)始行動(dòng)了？
時(shí)機？什么時(shí)機？
接下來(lái)的幾日，九霄臺的氣氛變得更加詭異。
郡主被徹底軟禁，繡樓如同冷宮。
長(cháng)公主的心情顯然壞到了極點(diǎn)，連續責罰了幾個(gè)伺候不經(jīng)心的下人，整個(gè)別苑都噤若寒蟬。
但她似乎并未懷疑到駙馬頭上，或許在她看來(lái)，這個(gè)懦弱的丈夫根本沒(méi)這等心思和膽量。
她只是更加喜怒無(wú)常，時(shí)常獨自飲酒，對著(zhù)空蕩的庭院出神。
我借著(zhù)養傷的名義，暫時(shí)不用當值，這反而給了我觀(guān)察和準備的時(shí)間。
駙馬給的藥膏極好，身上的杖傷好得飛快。
而那枚竹管，我也終于找機會(huì )取了回來(lái)，藏在身上最隱秘處。
我在等。
等一個(gè)能將這“內藥”送出去的時(shí)機。
直到那夜，一場(chǎng)盛大的夜宴之后。
長(cháng)公主飲了太多的酒，屏退了所有人，只留下兩個(gè)面首在殿內伺候。
喧囂散盡后，殿內傳來(lái)更加放縱的嬉鬧聲。
我因“傷愈”，被安排在殿外廊下值夜。
夜風(fēng)送來(lái)里面斷斷續續的調笑和不堪入耳的聲響。
也送來(lái)了長(cháng)公主帶著(zhù)醉意的吩咐：
“……去……去把駙馬日前尋來(lái)的那壇‘暖情酒’拿來(lái)……今日，本宮要盡興……”
一個(gè)面首應聲而出，快步走向小廚房的方向。
我的心臟驟然縮緊。
暖情酒……
機會(huì )！
就在此刻！
我幾乎能聽(tīng)到血液沖上頭頂的聲音。
沒(méi)有任何猶豫，我借著(zhù)夜色的掩護，悄無(wú)聲息地尾隨而上。
小廚房里空無(wú)一人，那壇泥封的“暖情酒”就放在顯眼的案上。
那面首尋了酒具，正欲開(kāi)封。
我猛地咳嗽了一聲，踉蹌著(zhù)撲進(jìn)門(mén)，裝作傷勢未愈、虛弱不堪的樣子，啞聲道：
“……這位哥哥，嬤嬤讓我來(lái)取醒酒湯的材料，驚擾了?！?/p>
那面首嚇了一跳，見(jiàn)是我這個(gè)人燭，嫌惡地皺皺眉：“快些！別礙事！”
他轉身去取酒杯。
就在他轉身的剎那！
我的手指顫抖卻精準地探入袖中，捏出那枚竹管，拔開(kāi)軟木塞，
將里面無(wú)色無(wú)味的粘稠液體，盡數傾入那剛剛拍開(kāi)泥封的酒壇口中！
動(dòng)作快得只在一息之間。
然后我迅速縮回手，竹管滑入袖袋深處，仿佛從未出現過(guò)。
那面首拿著(zhù)酒杯回來(lái)，毫無(wú)所覺(jué)，抱起酒壇便走了。
我站在原地，聽(tīng)著(zhù)他遠去的腳步聲，渾身冰冷，心臟狂跳得幾乎要炸開(kāi)。
直到小廚房外傳來(lái)教習嬤嬤不耐煩的呵斥：“長(cháng)庚！死哪里偷懶去了？醒酒湯的材料呢？！”
我才猛地回神，胡亂抓了幾樣東西，低頭快步走了出去。
廊下的風(fēng)更冷了。
我重新站回我的位置，像一尊真正沒(méi)有知覺(jué)的燭臺。
殿內的嬉鬧聲似乎更加癲狂，混合著(zhù)酒盞碰撞的清脆聲響。
那壇被加了料的“暖情酒”，正被一杯杯飲下。
我抬起頭，望向深不見(jiàn)底的夜空。
肩頭的火焰，安靜地燃燒著(zhù)。
映著(zhù)我眼中一片冰冷的死寂。
加了料的酒送進(jìn)去后，殿內的喧囂聲浪陡然拔高，又漸漸變得混沌而怪異。
長(cháng)公主的笑聲越來(lái)越尖利，帶著(zhù)一種不正常的亢奮，間或夾雜著(zhù)面首們更加賣(mài)力卻難掩惶恐的奉承。
我立在廊下，像一根真正凝固的蠟燭，只有胸腔里那顆心，在黑暗中一下下沉重地撞擊。
時(shí)間變得粘稠而緩慢。
后半夜，殿內的聲響漸漸歇了。燭火熄滅，只余一片死寂。
我幾乎以為那藥無(wú)效，或是劑量不足。
然而，次日清晨，一陣不同尋常的慌亂打破了九霄臺的寧靜。
長(cháng)公主沒(méi)有像往常一樣起身梳妝。
緊閉的殿門(mén)內，先是傳來(lái)壓抑的嘔吐聲，接著(zhù)是瓷器被狠狠摔碎的脆響，和她暴躁的呵斥。
“滾！都給本宮滾出去！”
伺候洗漱的侍女們臉色慘白地退了出來(lái)，個(gè)個(gè)噤若寒蟬。
教習嬤嬤也被召了進(jìn)去，片刻后出來(lái)時(shí)，額角帶著(zhù)一塊被砸出的青紫，眼神里充滿(mǎn)了驚疑不定。
“去……”她聲音發(fā)顫，拉住一個(gè)心腹小太監，低聲急語(yǔ)，
“快去，悄悄兒的，從后門(mén)出去，把東街那個(gè)專(zhuān)看婦人癥的劉婆子請來(lái)！要快！絕不能讓任何人知道！”
小太監一溜煙跑了。
我的心跳漏了一拍。
劉婆子……專(zhuān)看婦人癥……
那藥，起效了！
整個(gè)上午，長(cháng)公主的寢殿都籠罩在一片低壓之中，無(wú)人敢近。
午后，那小太監果然偷偷領(lǐng)著(zhù)個(gè)干瘦的婆子溜了進(jìn)來(lái)，鬼鬼祟祟地閃進(jìn)殿內。
我被人叫去更換庭中燈油，目光卻不時(shí)掃向那扇緊閉的殿門(mén)。
大約一炷香后，殿門(mén)猛地被從里面撞開(kāi)！
那劉婆子連滾帶爬地跌出來(lái)，臉色煞白如鬼，撲通一聲跪在地上，沖著(zhù)殿內連連磕頭，話(huà)都說(shuō)不利索了：
“恭…恭喜殿下！賀喜殿下！您這是……是喜脈??！已有一月有余！”
她的聲音因為極度恐懼而尖厲刺耳，幾乎傳遍了半個(gè)庭院。
所有聽(tīng)到的下人都僵住了，難以置信地瞪大了眼睛。
喜脈？
長(cháng)公主寡居多年，哪里來(lái)的喜脈？！
殿內死一般的寂靜。
隨即，一聲仿佛能撕裂錦緞的尖叫爆發(fā)出來(lái)：
“胡說(shuō)八道！拖下去！給本宮割了她的舌頭！亂棍打死！”