在熔爐的日子，暫時(shí)安定了下來(lái)。
江澈成了熔爐里一個(gè)特殊的存在。
他很少說(shuō)話(huà)，大部分時(shí)間都待在自己的倉庫里，沒(méi)人知道他在干什么。
但他接任務(wù)的頻率，卻高得嚇人。
而且，他只接那些最危險、死亡率最高的任務(wù)。
獵殺變異巨獸、清剿拾荒者匪幫、探索舊世界的輻射遺跡……
每一次，他都能毫發(fā)無(wú)損地回來(lái)，帶回任務(wù)目標，換取大量的信用點(diǎn)和資源。
他用這些資源，一部分用來(lái)改善孩子們的伙食和生活，另一部分，則全部交給了鴉，讓她幫忙搜集各種稀有的材料和舊世界的科技藍圖。
鴉也沒(méi)有讓他失望。
她利用自己在荒原上的人脈，為江澈弄來(lái)了很多天穹城都找不到的好東西。
江澈的倉庫，漸漸地變成了一個(gè)小型的軍工廠(chǎng)。
他利用“太一”的超強運算能力和自己頂級的構裝知識，開(kāi)始對自己的身體，進(jìn)行第一次大規模的升級改造。
他換裝了更堅固的復合裝甲，優(yōu)化了能量核心的輸出效率，甚至還在背后，加裝了一對可折疊的、用于短途滑翔的金屬翼。
他的實(shí)力，在以肉眼可見(jiàn)的速度，飛速增長(cháng)。
而那些孩子們，也漸漸地不再怕他。
特別是小七，幾乎成了他的小跟班。
每天，她都會(huì )跑到倉庫來(lái)，給江澈講一些她在熔爐里聽(tīng)到的趣聞，或者，只是靜靜地坐在旁邊，看著(zhù)他修理那些復雜的機械。
江澈的話(huà)依舊很少。
但每一次和小七的相處，都能讓他那被數據侵SHI的靈魂，感受到一絲溫暖，讓他時(shí)刻銘記，自己還是“江澈”。
這天，鴉突然找到了他。
她的表情，前所未有的嚴肅。
“鐵疙瘩，有個(gè)大活兒，接不接？”
“說(shuō)?！?/p>
“我的人，在‘死亡峽谷’的深處，發(fā)現了一個(gè)舊世界的軍事基地。根據情報，那里面，可能保存著(zhù)一臺完好的‘量子計算機’?！兵f的聲音里，帶著(zhù)一絲興奮。
“量子計算機？”江澈的電子眼一亮。
那是舊世界科技的結晶。
其運算能力，是現在所有光子計算機的億萬(wàn)倍。
如果能得到它，他或許就能破解“太一”更深層次的秘密，甚至，找到壓制數據侵蝕的方法。
“沒(méi)錯?！兵f點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是，那個(gè)地方很危險。我的先遣隊，剛靠近基地外圍，就全軍覆沒(méi)了。根據他們傳回來(lái)的最后影像，基地里，有‘東西’醒過(guò)來(lái)了?！?/p>
“什么東西？”
“不知道?！兵f搖了搖頭，“影像很模糊，只能看到一個(gè)巨大的、像章魚(yú)一樣的金屬怪物?！?/p>
江澈沉默了。
“太一”的系統里，自動(dòng)開(kāi)始對“金屬章魚(yú)”這個(gè)關(guān)鍵詞進(jìn)行匹配。
很快，一個(gè)詞條跳了出來(lái)。
【“哨兵”——舊世界戰爭時(shí)期，由軍方開(kāi)發(fā)的、用于守護重要設施的、全自動(dòng)AI戰斗機器人。搭載了當時(shí)最先進(jìn)的武器系統和自我修復能力?！?/p>
【威脅等級：高?！?/p>
“怎么樣，怕了？”鴉看著(zhù)沉默的江澈，挑釁道。
“地址?！苯旱幕卮?，只有兩個(gè)字。
鴉笑了。
“我就知道你會(huì )感興趣?！彼龑⒁粋€(gè)數據芯片扔給江澈，“基地的坐標和結構圖都在里面。不過(guò)，我得提醒你，這次，我不派人幫你了。我的人，進(jìn)去就是送死?！?/p>
“我一個(gè)人，就夠了?！?/p>
江澈轉身，走向倉庫深處。
他背后的金屬翼，“唰”地一聲展開(kāi)，帶著(zhù)冷冽的金屬光澤。
“喂！”鴉在他身后喊道。
江澈停下腳步。
“活著(zhù)回來(lái)?！兵f說(shuō)，“我還等著(zhù)，跟你一起殺回天穹城呢?！?/p>
江澈沒(méi)有回頭。
他只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后，龐大的身軀沖天而起，化作一道黑色的流光，消失在熔爐昏暗的天空。
……
死亡峽谷。
因其險峻的地形和惡劣的環(huán)境而得名。
這里常年刮著(zhù)能撕裂鋼鐵的磁暴風(fēng)，是所有飛行器的禁區。
但江澈不是飛行器。
他的身體，就是最強大的武器。
他降落在峽谷的入口，收起金屬翼，開(kāi)始徒步向深處前進(jìn)。
越往里走，磁場(chǎng)干擾就越強烈。
“太一”的掃描系統，都受到了影響，出現了雪花點(diǎn)。
空氣中，彌漫著(zhù)一股危險的氣息。
根據地圖，江澈很快就找到了那個(gè)軍事基地的入口。
那是一個(gè)被偽裝成山壁的、巨大的合金閘門(mén)。
閘門(mén)上，布滿(mǎn)了彈坑和爆炸的痕跡，顯然經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)慘烈的戰斗。
江澈伸出手，按在冰冷的閘門(mén)上。
【正在分析合金成分……結構強度……正在尋找結構弱點(diǎn)……】
幾秒后，一個(gè)紅點(diǎn)，出現在閘門(mén)的一個(gè)角落。
江澈抬起手臂，粒子充能炮對準了那個(gè)紅點(diǎn)。
“轟！”
一聲巨響，在峽谷中回蕩。
厚達數米的合金閘門(mén)，被硬生生地轟開(kāi)了一個(gè)大洞。
江澈走了進(jìn)去。
基地內部，一片死寂。
應急燈忽明忽暗地閃爍著(zhù)，照亮了布滿(mǎn)灰塵和骸骨的通道。
這里的空氣，凝重得像是要滴出水來(lái)。
江澈開(kāi)啟了熱成像和生命探測，一步步向基地深處走去。
他走得很慢，很小心。
他能感覺(jué)到，在黑暗的深處，有一個(gè)強大的、冰冷的東西，已經(jīng)……盯上了他。