等到翠玉重新熬好了避子湯，小心地端進(jìn)里屋時(shí)，沈清棠已經(jīng)梳洗完，換上了一套淺藍色的衣裙，漸變的藍色比甲上繡著(zhù)栩栩如生的海棠春睡圖，高高的領(lǐng)子將脖頸上的紅痕遮得嚴嚴實(shí)實(shí)。
“姑娘，這么晚了，還要出去？”
天色漸沉，往常這個(gè)時(shí)候，姑娘梳洗完便要睡下了。
每次大公子過(guò)來(lái)，姑娘累得連晚膳都不愿意吃，今日怎么一反常態(tài)，竟梳妝打扮起來(lái)，顯然是要出門(mén)去。
“嗯，去將我抄寫(xiě)的經(jīng)文，還有調配的安神香都拿出來(lái)，我去佛堂看看義母?！?/p>
沈清棠十分平靜地說(shuō)道。
謝府的大姑奶奶謝云舒原本也是尊貴的世家小姐，后來(lái)嫁入了文昌伯府，曾也是鮮花著(zhù)錦，烈火烹油，然而好景不長(cháng)，后來(lái)文昌伯府得罪了天家，全族流放，謝家動(dòng)用關(guān)系，才把謝云舒和她的獨子顧景行保了下來(lái)，住在謝府東北角的別院之中度日。
孤兒寡母遭逢巨變之后，行事十分低調。
義母謝云舒更是整日里呆在佛堂中吃齋念佛，不問(wèn)世事。
這一年來(lái)，沈清棠承蒙謝云舒的關(guān)照，心中對她甚是感念。
“把那棗泥糕也帶上吧！”她雖素來(lái)喜愛(ài)，但一想到這是謝瑾之帶來(lái)的，頓時(shí)沒(méi)了胃口，不如拿去給義母和義兄吧！
“義母，可用過(guò)晚膳了？”
“棠兒，是你來(lái)了??！”
在這謝府里，就謝云舒待她極好，見(jiàn)她冒著(zhù)風(fēng)雨而來(lái)，忙拉著(zhù)她進(jìn)佛堂，摟在懷中疼愛(ài)。
這么乖巧可愛(ài)的女孩，怎么能不愛(ài)呢？
謝云舒只心疼她，小小年紀就沒(méi)了母親，父親和主母又是那樣的畜牲，可憐小姑娘長(cháng)了這么張令人覬覦的臉，若是沒(méi)人護著(zhù)，在這世道舉步維艱。
“怎么這么晚還冒雨過(guò)來(lái)？小心著(zhù)涼，待會(huì )兒喝碗姜湯驅驅寒吧！”
“好！”沈清棠笑著(zhù)點(diǎn)頭應下，謝云舒滿(mǎn)眼愛(ài)憐地摸了摸她的腦袋。
“義母，這是我為義兄抄寫(xiě)的祈福佛經(jīng)。還有給您的安神香。這是謝大公子送來(lái)的棗泥糕，很好吃，義母你嘗一嘗！”
“難得你有孝心！”
謝云舒寵溺地看著(zhù)她，囑咐身邊的嬤嬤把東西收好，又屏退了左右，對沈清棠低聲詢(xún)問(wèn)道：“瑾之可是又欺負你了？”
同住在一個(gè)這個(gè)屋檐下，沈清棠和謝瑾之的事情瞞不過(guò)謝云舒的眼睛。
沈清棠頓時(shí)紅了眼眶，這般難堪的事情，她本是不想說(shuō)的，可卻忍不住心中的委屈。
她寄人籬下，終究是處處都由不得自己。
謝云舒見(jiàn)她的樣子，心下已經(jīng)明白了，無(wú)奈地嘆息道：“當日，瑾之帶你來(lái)找我，我便知道了你倆的關(guān)系。瑾之那孩子性子冷，終究是委屈了你。你放心，倘若你想跟著(zhù)他，我在謝府還有幾分薄面，定叫他給你個(gè)名分?！?/p>
沈清棠用力地抓著(zhù)謝云舒的衣袖，紅著(zhù)眼，搖頭道：“義母，我不想進(jìn)謝府的后院。我想、離開(kāi)這里！”
話(huà)音落下，謝云舒陷入了短暫的沉默。
她那個(gè)外甥，自小就名冠京都，多少世家小姐想嫁給他，哪怕是做妾。
她以為沈清棠是委屈自己不明不白跟了謝瑾之一年，想求個(gè)名分，沒(méi)曾想，她卻壓根不想留在謝府。
謝云舒嘆了一口氣道：“這樣也好！”那高門(mén)大戶(hù)的后宅殺人不見(jiàn)血，她的親親女兒不想去也好。別的不說(shuō)，單說(shuō)她那個(gè)身為長(cháng)公主的嫂子便不是好相處的。
昭華對謝瑾之的言行要求極為苛刻，若是知道他與沈清棠糾纏不清，只怕是不能善罷甘休。
“這樣也好！”謝云舒又是一聲感嘆，“棠兒，你有空多去看看景行吧！”
這樣好的孩子，昭華她看不上，她倒是喜歡的緊，謝瑾之讓她認她做義女，卻并沒(méi)有上宗室族譜，倘若這倆孩子有情，倒也是一樁好姻緣。
她在江南還有些薄產(chǎn)，若他倆成了親，帶著(zhù)他們遠離京城的是是非非，去姑蘇城安家落戶(hù)，倒也落得個(gè)安穩。
沈清棠從佛堂出來(lái)，翠玉小心問(wèn)道：“姑娘，可還要去看看顧公子？”
沈清棠搖頭道：“算了，天色已晚，今日便不去了?！?/p>
她的義兄顧景行雖出身伯爵府，但自小身子孱弱，不良于行，性子更是孤僻，天色已晚，她自然是不該去打擾的。
誰(shuí)料她剛邁開(kāi)蓮步，便聽(tīng)得洞簫聲起，低沉婉轉，如雨夜的低語(yǔ)。
沈清棠一抬眸，便見(jiàn)到遠處閣樓上，一襲白衣的清俊少年正坐在輪椅上，輕輕地吹著(zhù)簫，夜里風(fēng)大，吹得他潔白的衣衫隨風(fēng)搖曳。
少年臉色蒼白，身姿孱弱，好似風(fēng)一吹便要倒了似的。
簫聲很快就停了，取而代之的是一陣輕咳聲。
沈清棠輕輕蹙眉，當即邁開(kāi)步子，朝那閣樓里去了。
夜已深了，義兄這般不愛(ài)惜自己的身子，若是叫義母聽(tīng)見(jiàn)了，必定又要傷心了。
他身邊沒(méi)有人伺候，沈清棠熟練地從架子上取出他常吃的藥，又倒了一杯清茶給他，輕輕地拍了拍顧景行的背。
他吃了藥，過(guò)了好一會(huì )兒，才緩了過(guò)來(lái)，但臉色依舊蒼白如紙。
“義兄，雨夜寒涼，還是得仔細身體?！?/p>
顧景行自嘲地笑了笑，“連你也要嘲笑我身弱么？我這一副殘破之軀，活著(zhù)又有什么意思？”
他生得清俊消瘦，如同秋日里殘破的荒草，那灰暗的眼眸之中，籠罩著(zhù)一層對生活的絕望。
他是罪臣之后，仕途無(wú)望，身子也弱，困在這方寸天地之間，不過(guò)是等死罷了。
沈清棠無(wú)奈地抿唇一笑，他生在富貴世家，身子雖弱，卻也從未有人給他難堪，不過(guò)是被自己的心困住了。
看在義母的面子上，沈清棠輕聲勸道：“義兄，你可想聽(tīng)聽(tīng)我的故事？”
“我生在商賈之家，小時(shí)候人人都夸我玉雪可愛(ài)，也算過(guò)了段幸福時(shí)光，可是后來(lái)，我母親死了，主母對我處處苛待，夏日在烈日下罰跪，冬天用刺骨的冷水洗衣，吃不飽，穿不暖，一不順心非打即罵，小時(shí)候身上受了傷，從未請過(guò)大夫，不過(guò)是靠著(zhù)自己硬撐過(guò)來(lái)的?！?/p>
“父親雖是京中富商，而我卻住在后院的柴房里，又冷又餓，有一次，我實(shí)在餓極了，跑去廚房偷吃，一塊沾了灰的煎餅都吃得津津有味?！?/p>
“這人生本就起起伏伏，我從不覺(jué)得我那樣卑賤地長(cháng)大，就不配好好去活了。有的人生來(lái)就鮮花著(zhù)錦、光芒璀璨，他的一生固然是值得艷羨，可難道像我們這樣不夠完美的人就無(wú)法活出自我了嗎？”
“義兄你身子弱，也不過(guò)是無(wú)法行軍打仗。但你仍可以提筆繪山河、寫(xiě)詩(shī)作曲，能做的事情還有很多。人生也并非只有建功立業(yè)，你還有義母，還有我，將來(lái)還會(huì )娶一個(gè)愛(ài)你的妻子，我們一家人其樂(lè )融融，怎么不算是圓滿(mǎn)呢？”
顧景行認真地望著(zhù)沈清棠，看她那雙明亮的眼眸中仿佛裝著(zhù)星辰一般明亮。
他從前只以為母親收的這位義女長(cháng)得嬌弱，必定是個(gè)柔弱美人，然而今日見(jiàn)她說(shuō)話(huà)，又知她過(guò)往經(jīng)歷，方才明白她哪里是什么嬌花，分明是一株勁草，即使身處泥淖，也頑強不屈地生長(cháng)著(zhù)。
她既能揭開(kāi)過(guò)往傷疤來(lái)寬慰他，他也斷不該再消沉下去。
“多謝清棠妹妹提點(diǎn)，愚兄受教！”
沈清棠這才放下心來(lái)。