云氏大多日子都不出院門(mén)，天剛亮時(shí)跟著(zhù)丫鬟去給賈敏和林老夫人請安，話(huà)不多，垂著(zhù)眼站在一旁，問(wèn)一句答一句，請安完了便回院。
漱玉軒的竹簾常年半卷，透進(jìn)的光線(xiàn)總像是被篩過(guò)一層，落在云氏的繡繃上便成了柔和的暈。
她每日卯時(shí)起身，先去小佛堂給祖父的長(cháng)明燈添油，而后對著(zhù)那幅《寒江獨釣圖》靜立片刻——那是林如海年少時(shí)臨摹恩師的習作，如今掛在她書(shū)案旁的墻上。
丫鬟們都知道，姨娘不喜人打擾。
她看書(shū)時(shí)連翻頁(yè)聲都輕得幾不可聞，繡花時(shí)針腳細密得能在絹上藏詩(shī)。
偶爾有婆子扒著(zhù)窗欞偷看，也只能瞧見(jiàn)一道淡青色的背影，靜得像幅工筆畫(huà)。
每月廿三，云氏會(huì )"犯頭痛"，早早熄了燈。
值夜的丫鬟打著(zhù)哈欠退下后，內室的青磚地才會(huì )被輕輕撬開(kāi)三塊——那里埋著(zhù)六個(gè)錫匣，裝著(zhù)她從云家帶出的全部嫁妝。
第一個(gè)匣子里是田契，揚州五十畝水田的地契，寫(xiě)的是林老夫人陪房的名字。
第二個(gè)匣子裝著(zhù)《松雪齋集》的真跡，扉頁(yè)夾著(zhù)張鹽引——年利足夠養活所以云家舊仆。
最底的匣子最輕，打開(kāi)只有半塊摔碎的魚(yú)符，缺口處還沾著(zhù)暗褐色的印泥...........
入府這些日子，云氏日日坐在漱玉軒的窗下看書(shū)，眼角余光卻把這林府的人心看得透亮。
林老夫人待她最是“熱絡(luò )”。每隔三日便差人來(lái)請她去正院說(shuō)話(huà)，端上來(lái)的總是她幼時(shí)愛(ài)吃的桂花糕，握著(zhù)她的手時(shí)，指腹總摩挲著(zhù)她腕上的玉鐲，笑盈盈地說(shuō)“云丫頭身子骨要仔細，想吃什么、缺什么，只管跟廚房說(shuō)”。
可那笑意落不到眼底，目光總在她小腹處打轉，話(huà)里話(huà)外繞不開(kāi)“林家子嗣單薄”“你父親在天有靈，定盼著(zhù)你能為林家添丁”。
云氏垂著(zhù)眼應著(zhù)，心里門(mén)兒清——老夫人疼的從不是她這個(gè)“恩師獨女”，是她肚子里可能有的孩子，她不過(guò)是枚能替林家續香火的棋子，有用時(shí)捧在手心，若這肚子一直沒(méi)動(dòng)靜，怕是連那桂花糕都再?lài)L不到了。
主君林如海待她，倒像隔著(zhù)層紗。
每月來(lái)兩三回，多是傍晚，帶著(zhù)衙門(mén)的風(fēng)塵，坐下問(wèn)兩句“身子爽利嗎”“老夫人那邊沒(méi)為難你吧”，聲音溫和，卻總少了點(diǎn)熱絡(luò )。有回她正繡著(zhù)帕子，他站在一旁看了片刻，說(shuō)“針腳細，孩子穿了定舒服”，可轉身看見(jiàn)案上賈敏送來(lái)的新茶，眼神卻軟了些，隨口提了句“這茶是敏兒托人從江南帶來(lái)的，你也嘗嘗”。
云氏把茶盞推過(guò)去，瞧著(zhù)他端茶時(shí)指尖輕叩杯沿的模樣——那是他和賈敏對弈時(shí)，贏(yíng)了棋常有的小動(dòng)作。
她心里清楚，他對她客氣，一半是看老夫人的面子，一半是念著(zhù)恩師的托付，他心上那處暖地，自始至終只住著(zhù)賈敏一個(gè)。
至于賈敏，這位林府的正頭娘子，云氏打聽(tīng)到前些年她沒(méi)有入府時(shí)，她總端著(zhù)主母的體面，說(shuō)話(huà)溫溫軟軟，賞東西也大方，瞧著(zhù)是高坐釣魚(yú)臺的安穩。
可自從她入了府，她就變了。
這些日子里，漱玉軒里總有些“蹊蹺”。
先是院里的海棠樹(shù)一夜之間枯了半棵，樹(shù)根下埋著(zhù)塊刻了字的木牌；再是她常喝的安胎藥，有回被青霜發(fā)現藥渣里混了味涼性的草。
前日她去給賈敏請安，剛走到廊下，就有個(gè)小丫鬟“不慎”撞過(guò)來(lái)，手里的熱湯險些潑在她身上。
云氏沒(méi)聲張，只讓青霜把那木牌埋了，藥換了方子，見(jiàn)了賈敏依舊屈膝行禮。
她知道，賈敏急了——從前她有主君的疼、老夫人明面上的敬重，不把她們這些妾室放在眼里，可如今她來(lái)了，占了老夫人的偏疼，又得了林如海幾分“偏愛(ài)”，賈敏那“高坐釣魚(yú)臺”的底氣，終究是晃了。
院里其他幾位姨娘，更是各有各的心思。
柳姨娘住在秋棠院，云氏送過(guò)素緞和安神香后，她回了方青竹帕子，偶爾會(huì )托丫鬟遞來(lái)些曬干的菊花，卻從不敢私下見(jiàn)她，怕被賈敏察覺(jué)；
陳姨娘在春熙閣深居簡(jiǎn)出，云氏送杭綢時(shí)，她只讓丫鬟出來(lái)道謝，連面都沒(méi)露，想來(lái)是被賈敏拿捏怕了，只想明哲保身；
蘇姨娘失寵后性子更烈，那日青霜送脂粉被她砸了盒子，可轉頭又把胭脂送到賈敏妝臺，這是既恨賈敏罰她，又不屑與云氏為伍，只抱著(zhù)冷眼旁觀(guān)的心思，看她們斗得熱鬧。
云氏把繡繃上的線(xiàn)輕輕剪斷，青霜端來(lái)剛溫好的牛奶，低聲說(shuō)“姑娘，柳姨娘的丫鬟又送了袋新炒的南瓜子”。
她捏起顆瓜子，嗑開(kāi)時(shí)脆響在靜院里散開(kāi)——這林府像口深井，人人都在井里撲騰，她這枚棋子，若不想被人擺布，總得自己尋條能站穩的路。
云氏指尖捻著(zhù)顆剛剝好的南瓜子，那瓜子是柳姨娘托人送來(lái)的，炒得噴香，她卻沒(méi)嘗，只輕輕擱在碟子里，對青霜道：“你說(shuō)，這院里的海棠樹(shù)枯得蹊蹺，安胎藥里混了涼草，那日廊下險些潑來(lái)的熱湯——哪一樣是沖著(zhù)我來(lái)的？是沖著(zhù)我這‘恩師獨女’的身份？還是沖著(zhù)我將來(lái)可能揣在懷里的孩子？”
青霜垂手站著(zhù)，低聲道：“自然是怕姑娘您...............................”
“怕我生了孩子，分了主母的體面，礙了她的路?！?/p>
云氏接過(guò)話(huà)，聲音輕得像檐角漏下的風(fēng)。
“她如今還握著(zhù)管家權呢。府里的庫房、廚房、下人采買(mǎi)，全經(jīng)她的手。我喝的藥要經(jīng)她院里的人查驗，院里的花要她派來(lái)的婆子打理，連青霜你去庫房取塊料子，都得她點(diǎn)頭。她要想做些什么，不過(guò)是動(dòng)個(gè)念頭，底下人就敢往前沖——就像那日撞過(guò)來(lái)的小丫鬟，真要是‘不慎’，怎會(huì )偏巧朝著(zhù)我小腹去？”
她頓了頓，指尖在桌面輕輕劃著(zhù)，畫(huà)出道淺痕：“我如今還沒(méi)懷上，她就敢這樣明里暗里地試探、下手。這就像藏在暗處的賊，你不知道她什么時(shí)候會(huì )摸過(guò)來(lái)，是用石頭砸，還是用刀子劃。我能讓你把藥渣倒在僻靜處，能讓你盯著(zhù)廚房換藥方，能在丫鬟撞過(guò)來(lái)時(shí)往旁邊躲——可防得了一時(shí)，防不了一世?！?/p>
“若將來(lái)真懷上了呢？”云氏抬眸，眼底沒(méi)了平日的淡，多了層冷光，“那時(shí)身子沉，行動(dòng)不便，夜里睡不安穩，精神也差。她要想做點(diǎn)手腳，更容易了?；蛟S是一碗‘補湯’，或許是一床‘厚被’里混了些不該有的東西，或許是哪個(gè)粗手笨腳的下人‘沒(méi)瞧見(jiàn)’，在我走的路上潑一灘水。到時(shí)候就算查出來(lái)是她做的，她只說(shuō)‘是下人糊涂’，推得一干二凈..................”
“老夫人和主君...................”
青霜垂著(zhù)眼沒(méi)再說(shuō)話(huà)，指尖無(wú)意識絞著(zhù)袖口的絳子。
方才姑娘的話(huà)像根細針，刺破了那層"府里尚算安穩"的薄紙——她們都心知肚明，賈敏是明媒正娶的主母，有老夫人面上的敬重，更有主君實(shí)打實(shí)的疼惜。
就算真抓到賈敏動(dòng)手的把柄又如何？
老夫人定會(huì )皺著(zhù)眉說(shuō)"主母一時(shí)糊涂"，轉頭勸云氏"家和為貴"；
主君或許會(huì )沉臉訓賈敏兩句，可轉過(guò)頭，怕還是會(huì )握著(zhù)賈敏的手嘆"敏兒，你別讓我為難"。
到最后，頂罪的不過(guò)是幾個(gè)灑掃的婆子、端藥的丫鬟，打頓板子或是發(fā)賣(mài)了，便算給了交代。
真正能傷著(zhù)人的那雙手，始終藏在體面的衣袍下，動(dòng)不得，也罰不得。
青霜抬眼瞧了瞧云氏，見(jiàn)她正望著(zhù)窗外出神，側臉在晨光里顯得格外清瘦，心里忽然發(fā)酸——姑娘這步步算計，哪是爭什么管家權，不過(guò)是想在這深宅里，為自己尋條能活下去的路罷了。
“所以得先除了她的管家權?！痹剖现讣饷偷赝Ｗ?，落在那碟南瓜子上，“只有千日做賊的，沒(méi)有千日防賊的。她握著(zhù)重權，就像手里握著(zhù)把暗箭，隨時(shí)能射過(guò)來(lái)。得把這箭從她手里奪過(guò)來(lái)，讓她沒(méi)了發(fā)號施令的由頭。到時(shí)候庫房有人盯著(zhù)，廚房有信得過(guò)的人，下人們辦事得掂量掂量——就算她還想動(dòng)手，也得先看看身邊有沒(méi)有人敢聽(tīng)她的，有沒(méi)有路子能繞過(guò)我的眼?！?/p>
她拿起那顆南瓜子，輕輕嗑開(kāi)，瓜子仁的香在舌尖散開(kāi)：“柳姨娘那邊送東西時(shí)，你多跟她的丫鬟說(shuō)兩句，就說(shuō)我夜里總睡不安穩，怕藥里有東西，又不敢聲張，只能讓你偷偷把藥倒了重煎。
柳姨娘吃過(guò)賈敏的虧，她知道被人捏著(zhù)軟肋的滋味。
老夫人那邊，過(guò)幾日我去請安時(shí)，就說(shuō)近來(lái)總覺(jué)得身子乏，青霜去庫房取安胎的藥材，庫房的婆子說(shuō)‘得等太太點(diǎn)頭’，耽誤了半日——老夫人最盼著(zhù)我生養，見(jiàn)她拿管家權卡著(zhù)我，定會(huì )動(dòng)氣?！?/p>
“主君那邊不用急?！痹剖闲α诵?，眼底卻藏著(zhù)算計，“他疼賈敏，可也重規矩。若老夫人先開(kāi)口說(shuō)‘賈敏近來(lái)身子乏，管家事累著(zhù)了，讓云丫頭先幫襯些’，他縱有不舍，也不好駁老夫人的面子。等我真接了管家權，把庫房的賬理清楚，把下人調派明白，讓老夫人瞧著(zhù)‘云丫頭辦事穩妥’，到時(shí)候就算賈敏想再要回去，也難了?！?/p>
青霜聽(tīng)著(zhù)，心里亮堂了幾分，卻還是擔憂(yōu)：“太太要是鬧起來(lái)呢？”
“她鬧才好?！痹剖习压献託し旁诘?，“她一鬧，就顯得她小家子氣，容不下人，連老夫人的意思都敢違。主君瞧著(zhù)，心里也會(huì )犯嘀咕——他要的是能撐得起林府的主母，不是只會(huì )撒潑的婦人。到時(shí)候我再低眉順眼地說(shuō)句‘太太要是不放心，我把賬本給您過(guò)目便是’，顯得我懂事，她倒成了無(wú)理取鬧的那個(gè)?！?/p>
窗外的風(fēng)掠過(guò)長(cháng)廊，銅鈴叮咚響了兩聲。
云氏望著(zhù)廊下那幾竿翠竹，輕聲道：“這管家權，若一直在她手鏈，將來(lái)我和我肚子里的孩子，怕是連在這府里安穩喘氣的地方都沒(méi)有?！?/p>