幾日后恰逢林老夫人壽辰，府里沒(méi)大辦，只在后院花廳擺了桌小宴，請了府里幾位主子陪著(zhù)。
廳里暖爐燒得旺，驅散了秋涼。
林老夫人坐在上首的梨花木椅上，身上披了件石青緞繡團壽紋的披風(fēng)，手里捏著(zhù)串蜜蠟佛珠，正聽(tīng)賈敏說(shuō)些京里娘家的新鮮事，眼角眉梢都帶著(zhù)笑。
云氏挨著(zhù)老夫人下首坐，穿了件月白繡蘭草的褙子，素凈得很，偶爾插句話(huà)，都是順著(zhù)老夫人的心意，哄得老夫人不時(shí)拍她的手。
柳姨娘和陳姨娘坐在下手，柳姨娘手里剝著(zhù)橘子，剝好的瓣兒先遞到老夫人面前的碟子里，輕聲細語(yǔ)說(shuō)著(zhù)：“前日讓小廚房試做了些山藥糕，用的是江南運來(lái)的桂花糖，老夫人嘗嘗？”
陳姨娘則安靜地喝著(zhù)茶，偶爾抬頭笑一笑，不多言語(yǔ)。
角落里的蘇姨娘是被特意叫來(lái)的，她身子瞧著(zhù)仍弱，縮在椅角，像怕驚擾了這熱鬧似的。
眾人正圍著(zhù)老夫人說(shuō)笑，說(shuō)些福壽吉利的話(huà)，廳里一派融融暖意，誰(shuí)也沒(méi)留意柳姨娘捏著(zhù)橘子的手，悄悄攥緊了。
柳姨娘忽然站起身，端著(zhù)酒杯的手止不住發(fā)顫，眼淚先落了下來(lái)：“老夫人……妾、妾有話(huà)要說(shuō)?！?/p>
柳姨娘這一聲帶著(zhù)哭腔的“妾有話(huà)要說(shuō)”，像塊石頭砸進(jìn)滾沸的湯里，滿(mǎn)座瞬間安靜。
方才還笑著(zhù)剝橘子的手停在半空，正端茶的也忘了遞，連廊下伺候的丫鬟都屏住了呼吸，只余暖爐里炭塊偶爾“噼啪”輕響。
賈敏臉上的笑意僵著(zhù)，剛要出口的話(huà)卡在喉嚨里，轉頭看向柳姨娘時(shí)，眼底已凝了層冷意。
老夫人捏著(zhù)佛珠的手頓住，抬眼瞧著(zhù)柳姨娘發(fā)白的臉，眉梢微微蹙起：“你這是怎么了？好好的哭什么？”
空氣像凝住了似的，連風(fēng)都繞著(zhù)花廳走，只柳姨娘肩頭的顫，在這靜里格外顯眼。
賈敏端著(zhù)茶盞的手一頓，蹙眉道：“今日是母親壽辰，有什么話(huà)不能改日說(shuō)？”
“改不得了！”柳姨娘猛地抬頭，臉色慘白如紙，目光卻直直射向賈敏，“當年我懷的那個(gè)孩子，根本不是‘不慎’摔跤沒(méi)的！是太太您……是您讓丫鬟在我常喝的燕窩里摻了涼性的藥，又在廊下潑了油，才讓我摔了那一跤??！”
這話(huà)像炸雷落進(jìn)席間，滿(mǎn)廳的暖融融瞬間被劈得粉碎。
老夫人原本含笑的臉“唰”地沉下來(lái)，捏著(zhù)佛珠的手猛地一松，串珠“嘩啦”散在案上，她霍然拍向梨花木桌，桌面的茶盞被震得跳了跳，茶水濺出些微，厲聲喝問(wèn)：“你說(shuō)什么？！”
那聲音帶著(zhù)盛怒，鬢邊的赤金鑲珠抹額都晃了晃，眼角的皺紋因著(zhù)氣勁擰在一起，往日慈和的目光此刻像淬了冰，直直射向柳姨娘，又掃過(guò)臉色煞白的賈敏，滿(mǎn)廳的人都被這股怒氣懾住，連呼吸都放輕了。
賈敏臉色驟變，厲聲喝道：“柳氏！你瘋了不成？竟敢在此胡言亂語(yǔ)污蔑我！”
“我沒(méi)瘋！”柳姨娘從袖中抖出塊褪色的帕子，里面包著(zhù)半塊燕窩。
“這是當年剩下的，老夫人若不信，可拿去讓大夫查驗！我那未出世的孩子.............他死得冤??！”
正亂著(zhù)，賈敏的哭訴、柳姨娘的爭辯攪得滿(mǎn)廳嘈雜，連老夫人都氣得手抖，正要喚人把柳姨娘先帶下去，角落里卻突然傳來(lái)一聲冷笑。
那笑聲輕，卻尖細得像冰碴子，扎得人耳朵發(fā)麻。
眾人一愣，齊齊轉頭看去——竟是縮在椅角的蘇姨娘。
她不知何時(shí)直起了身子，原本灰敗的臉上沒(méi)了怯懦，只掛著(zhù)層近乎凄厲的笑，眼神掃過(guò)賈敏時(shí)，像看什么臟東西。
“柳姨娘說(shuō)得熱鬧，怎不說(shuō)說(shuō)太太這些年是怎么拿捏咱們的？”她扶著(zhù)椅子扶手慢慢站起來(lái)，聲音不大，卻字字清晰地落進(jìn)每個(gè)人耳朵里。
“太太總說(shuō)自己心善，可誰(shuí)沒(méi)受過(guò)她的磋磨？”
這話(huà)一出，連柳姨娘都停了聲，廳里又是一靜，只蘇姨娘那點(diǎn)冷笑的余音，在暖爐的熱氣里飄著(zhù)，說(shuō)不出的疹人。
她扶著(zhù)柱子站著(zhù)，臉色灰敗，卻笑得凄厲：“柳姨娘說(shuō)得對，太太本就心狠。她前日還找過(guò)我，給了我一包藥，讓我摻進(jìn)云姑娘的湯里，說(shuō)……說(shuō)只要云姑娘沒(méi)了身孕，老爺的心就還在她身上?！?/p>
她從懷里摸出個(gè)油紙包，扔在地上：“這藥我沒(méi)敢用，可太太逼得緊，說(shuō)我若不從，就把我當年被她罰跪祠堂、落下病根的事抖出去，讓我一輩子抬不起頭！”
林如海猛地看向賈敏，眼神里先是震驚，隨即一點(diǎn)點(diǎn)冷下去，像結了冰。
他想起前幾日云氏院里“不慎”打翻的那碗湯——青霜說(shuō)湯里有怪味，當時(shí)他只當是下人粗心，此刻想來(lái)，后背竟沁出冷汗。
恰在此時(shí)，青霜慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，手里捧著(zhù)件沾了黑漬的衣裳：“老夫人！老爺！方才有人給姑娘送點(diǎn)心，點(diǎn)心底下藏著(zhù)包藥粉，姑娘讓奴婢拿給您看！還好姑娘早有防備，沒(méi)碰那點(diǎn)心！”
三件事撞在一起，老夫人氣得渾身發(fā)抖，指著(zhù)賈敏說(shuō)不出話(huà)，半晌才厲聲道：“你……你這個(gè)毒婦！我林家怎么娶了你這么個(gè)東西！”
林如海原本坐在席間，臉色隨著(zhù)柳姨娘、蘇姨娘的話(huà)一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，指尖攥得案上的茶盞微微發(fā)顫。
待聽(tīng)到蘇姨娘抖出那包藥，又瞧見(jiàn)青霜捧來(lái)的藥粉，他猛地站起身，椅腿在青磚上刮出刺耳的聲響。
他一步步走到賈敏面前，沒(méi)看她發(fā)白的臉，也沒(méi)理會(huì )她抖著(zhù)的手，只垂眸盯著(zhù)她，聲音冷得像臘月里的冰：“敏兒，這些事……是真的？”
那聲音不高，卻帶著(zhù)刺骨的寒意，每個(gè)字都像淬了冰碴子，砸在賈敏心上。他跟著(zhù)她的名字叫“敏兒”，可語(yǔ)氣里半分往日的溫和都無(wú)，只剩徹骨的失望——是那個(gè)他護了多年、疼了多年的發(fā)妻，竟真能做出這等毒事？
賈敏臉色煞白，嘴唇哆嗦著(zhù)，卻說(shuō)不出一句辯解的話(huà)。
云氏適時(shí)地撫著(zhù)心口咳嗽?xún)陕?，臉色微白，卻強撐著(zhù)道：“母親息怒，許是有什么誤會(huì ).........只是我這身子怕是經(jīng)不起嚇...........”
老夫人見(jiàn)狀，忙道：“好孩子，別怕！去，請大夫來(lái)看看?！?/p>
云氏垂眸道謝，眼角余光瞥見(jiàn)賈敏癱坐在椅子上，面如死灰。
王大夫來(lái)得快，背著(zhù)藥箱進(jìn)了花廳，先給云氏搭脈。
他指尖搭在云氏腕上，閉目凝神片刻，隨即睜開(kāi)眼，對著(zhù)老夫人和林如海拱手，臉上帶了笑意：“恭喜老夫人，恭喜老爺，云姑娘這是有了身孕，約莫一月有余，只是胎氣尚弱，需得仔細靜養?！?/p>
這話(huà)一出，老夫人臉上的怒氣頓時(shí)消了大半，忙上前握住云氏的手，滿(mǎn)眼疼惜：“好孩子，你受苦了！懷著(zhù)身孕還遭這些驚嚇，如何使得！”
她轉頭瞪了眼癱在一旁的賈敏，又對林如海道：“如海，這漱玉軒離得遠，下人們照料難免有疏漏，我看不如就讓云丫頭搬去我院里住，我親自盯著(zhù)，保準護得她和孩子周全！”
林如海正因賈敏的事心煩意亂，見(jiàn)老夫人這般說(shuō)，忙點(diǎn)頭應下：“母親說(shuō)得是，有母親照拂，兒子才放心?！?/p>
云氏順勢垂眸道謝，聲音溫軟：“多謝老夫人疼惜，只是怕叨擾了老夫人清凈?！?/p>
“說(shuō)的什么話(huà)！”老夫人拍了拍她的手，“你懷著(zhù)林家的骨肉，就是家里的頭等大事，哪有什么叨擾！青霜，快去收拾姑娘的東西，這就搬過(guò)去！”
青霜忙應聲去了。
老夫人親自扶著(zhù)云氏起身，又叮囑王大夫開(kāi)安胎的方子，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是鄭重。
云氏靠在老夫人臂彎里，感受著(zhù)那股不容置疑的護持，她輕輕撫了撫小腹，心里只有一個(gè)念頭——她一定要護住這個(gè)孩子，這是她在這深宅里，最結實(shí)的依靠。