乾清宮的暖閣內，上好的銀霜炭燒得正旺，卻驅不散空氣中那股深入骨髓的寒意。
朱由檢登基，已二月有余。
年關(guān)將至，紫禁城內外，卻無(wú)半分喜慶。
那場(chǎng)席卷京師，至今仍未徹底平息的血腥風(fēng)暴，余威猶在，像一頭看不見(jiàn)的猛獸，盤(pán)踞在每個(gè)人的心頭。
朱由檢端坐于御案之后，面沉如水，翻閱著(zhù)案上堆積如山的奏疏。
他的眉眼間，早已褪去了所有少年人的青澀，只剩下與年齡不符的威嚴與冷漠。
殿外，傳來(lái)一陣沉穩壓抑的腳步聲。
王承恩躬身進(jìn)來(lái)，聲音壓得極低。
“陛下，英國公、東廠(chǎng)曹提督、錦衣衛吳指揮使，已在殿外候旨?！?/p>
“宣?！?/p>
朱由檢的聲音平淡無(wú)波，甚至沒(méi)有抬頭。
“遵旨?！?/p>
很快，三道身影魚(yú)貫而入，在殿中無(wú)聲跪倒。
為首的，正是老態(tài)龍鐘卻精神矍鑠的英國公張維賢。
他身后，是面色沉靜如淵的曹化淳，與一身殺氣已然內斂于無(wú)形的吳孟明。
“臣等，叩見(jiàn)陛下?！?/p>
“平身?！?/p>
朱由檢終于放下手中的朱筆，目光從奏疏上緩緩移開(kāi)，落在了張維賢的身上。
“英國公，京營(yíng)整頓，如何了？”
張維賢上前一步，躬身回道，聲音里帶著(zhù)一絲無(wú)法掩飾的疲憊與痛心。
“回陛下，京營(yíng)之糜爛，遠超老臣所料?！?/p>
“號稱(chēng)二十萬(wàn)之眾，剔除老弱病殘，清退空餉虛額之后，如今……已重整合為三大營(yíng)?！?/p>
“五軍營(yíng)，尚能一戰之兵，約一萬(wàn)五千人?！?/p>
“三千營(yíng)，皆為騎兵精銳，僅得兩千余人?！?/p>
他的聲音頓了頓，蒼老的臉上露出一抹濃重的羞愧。
“至于神機營(yíng)……神機營(yíng)，最為破敗?！?/p>
“庫中火器，大多銹蝕不堪，火藥亦多受潮結塊，十難發(fā)其一二?！?/p>
“若要恢復戰力，需盡數回爐重造，所需靡費甚巨，還望陛下圣裁?！?/p>
暖閣之內，一片死寂。
那一個(gè)個(gè)觸目驚心的數字，像一記記無(wú)形的耳光，狠狠抽在所謂天子腳下、首善之區的臉上。
朱由檢的臉上，依舊看不出喜怒。
他只是靜靜地聽(tīng)著(zhù)，修長(cháng)的手指，無(wú)意識地在御案上輕輕敲擊著(zhù)，發(fā)出沉悶的“篤、篤”聲。
“朕，知道了?！?/p>
他轉過(guò)頭，目光越過(guò)張維賢，投向了曹化淳與吳孟明。
那目光，比窗外呼嘯的朔風(fēng)，更加冰冷。
“你們呢？”
曹化淳與吳孟明心頭猛地一凜，齊齊上前。
吳孟明從袖中取出一本厚厚的，足以當磚頭砸死人的賬冊，雙手呈上。
曹化淳則微微昂首，開(kāi)口稟報，那張總是謙卑的臉上，此刻壓抑著(zhù)一絲難以察覺(jué)的興奮。
“回陛下，奉陛下圣諭，東廠(chǎng)、錦衣衛聯(lián)合辦案，魏閹一黨，罪大惡極者，已盡數抄家伏法?！?/p>
“逆賊魏忠賢，其家中抄出白銀一千五百萬(wàn)兩，黃金、田產(chǎn)、商鋪、古玩、字畫(huà)等，折銀約一千四百萬(wàn)兩?！?/p>
“客氏家中，抄出白銀一百萬(wàn)兩，各類(lèi)珠寶玉器，折銀約五十萬(wàn)兩?！?/p>
曹化淳每報出一個(gè)數字，一旁的英國公張維賢的眼皮，便不受控制地重重跳一下。
這些趴在國家血脈上瘋狂吸髓的碩鼠，竟已肥碩至斯！
“其余各級閹黨官員，并京中牽連之不法商賈，共計一百七十三家……”
曹化淳深吸一口氣，聲音陡然拔高，尖銳的聲音帶著(zhù)一種病態(tài)的快感，響徹暖閣！
“共抄沒(méi)現銀，兩千七百萬(wàn)兩！”
“所有家產(chǎn)、田契、商鋪、古玩等物折算之后，總計，約四千八百萬(wàn)兩白銀！”
話(huà)音落下，整個(gè)暖閣，落針可聞。
四千七百萬(wàn)兩！
這個(gè)數字，幾乎相當于大明朝廷近兩年的全部財政收入！
張維賢渾身劇震，再也維持不住鎮定，猛地抬頭，那雙渾濁的老眼中，瞬間爆發(fā)出駭人至極的精光與狂喜！
有了這筆錢(qián)！
神機營(yíng)有望！
遼東的軍餉有望！
天下的賑災有望！
大明，有救了！
然而，朱由檢的表情，依舊平靜得可怕。
仿佛那四千八百萬(wàn)兩，只是一個(gè)無(wú)足輕重的數字。
他只是拿過(guò)那本沉甸甸的賬冊，緩緩翻看著(zhù)，上面每一個(gè)名字，每一筆血債，都記錄得清清楚楚。
許久，他才合上賬冊，淡淡開(kāi)口。
“將其中一千二百萬(wàn)兩，撥入內帑?！?/p>
曹化淳與吳孟明心中一驚，以為陛下要中飽私囊，卻不敢有絲毫異議。
朱由檢仿佛看穿了他們的心思，聲音陡然冷了下來(lái)。
“朕要變法，要練新軍，要研發(fā)火器，樁樁件件，若都經(jīng)由戶(hù)部、工部層層審批，不知要扯皮到何年何月?！?/p>
“這筆錢(qián)，是朕的私庫，更是朕用來(lái)給這病入膏肓的大明，續命的錢(qián)！”
“朕要它用在最要緊的刀刃上，誰(shuí)也無(wú)權置喙！”
張維賢聞言，心中疑慮盡去，當即拜伏于地，心悅誠服。
“陛下圣明！”
“其余銀兩，悉數封存，運入國庫?！?/p>
朱由檢的目光掃過(guò)三人，帶著(zhù)不容置疑的帝王威嚴。
“此事，朕要你們三人共同監盤(pán)，務(wù)必做到賬目清晰，顆粒歸倉?！?/p>
“若讓朕知道，誰(shuí)敢在這上面伸手……”
他沒(méi)有說(shuō)下去。
但那森然的殺意，已經(jīng)讓暖閣內的溫度，仿佛降至了冰點(diǎn)。
“臣等，遵旨！”
三人齊齊叩首，心中再無(wú)半分雜念，只剩下對這位年輕帝王深入骨髓的敬畏。
朱由檢揮了揮手。
“都退下吧?！?/p>
“英國公留下?！?/p>
待曹化淳與吳孟明躬身退出，暖閣內，只剩下君臣二人。
朱由檢這才走下御階，親自扶起已是風(fēng)燭殘年的張維賢。
“老愛(ài)卿，辛苦了?！?/p>
這一聲發(fā)自肺腑的溫和慰問(wèn)，讓這位見(jiàn)慣了尸山血海的老將，眼眶瞬間就紅了。
“為陛下，為大明，老臣萬(wàn)死不辭！”
朱由檢扶著(zhù)他，走到那幅巨大的《大明輿地圖》前，手指重重地點(diǎn)在“神機營(yíng)”三個(gè)字上。
“神機營(yíng)，不能爛?！?/p>
“朕不僅要恢復它，更要讓它，成為這世上最強的火器營(yíng)！”
他的聲音不大，卻透著(zhù)一股斬釘截鐵，不容置疑的決心。
“朕的內帑，先撥三百萬(wàn)兩，用于京營(yíng)擴軍?！?/p>
“五軍營(yíng)，給朕擴到四萬(wàn)人，必須是精兵強將，給朕往死里操練！糧草軍餉給足，頓頓有肉！”
“三千營(yíng)，擴至五千精銳騎兵，領(lǐng)兵之人，你可有推薦？”
“神機營(yíng)，先設操練槍營(yíng)八千人，炮營(yíng)兩千人?！?/p>
“至于武器……”朱由檢的嘴角，勾起一抹意味深長(cháng)的弧度，“朕自有打算?！?/p>
他頓了頓，重新回到御案后，聲音恢復了君王的威嚴。
“王承恩?！?/p>
“奴婢在?！?/p>
“傳戶(hù)部尚書(shū)袁可立、戶(hù)部侍郎楊嗣昌、禮部尚書(shū)徐光啟、兵部尚書(shū)孫承宗、兵部侍郎畢懋康、工部尚書(shū)范景文、吏部尚書(shū)李邦華，左都御史劉宗周，文華殿議事！”
……
不多時(shí)，文華殿內，大明朝堂上最核心的一批能臣干吏，齊聚一堂。
眾人心中忐忑，不知陛下深夜召見(jiàn)，所為何事。
朱由檢開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，目光直指徐光啟。
“徐愛(ài)卿，你之前奏上的番薯、玉米、土豆等高產(chǎn)作物，朕已詳閱。朕意已決，此事，刻不容緩！”
“南方以稻米為主，番薯為輔?！?/p>
“陜西、山西等地，大旱已現端倪，朕斷定，未來(lái)數年，恐有連年大旱。即刻起，在這兩地及周邊，大力推廣耐旱的玉米與土豆！”
他話(huà)鋒一轉，看向楊嗣昌。
“楊嗣昌，朕命你為欽差，即刻啟程！朕給你銀子，給你權力，以工代賑，興修水利！給朕在明年開(kāi)春之前，挖通水渠，引水入旱區，建水庫屯水！”
“劉宗周！”
“臣在！”
“都察院派精干御史，隨行監督，地方官吏，有貪贓枉法、陽(yáng)奉陰違者，一律先斬后奏！”
朱由檢的目光，又落在了孫承宗和畢懋康身上。
“孫師傅，畢侍郎。神機營(yíng)火器，不堪大用。朕這里，有新式火槍?zhuān)弧莅l(fā)槍’，亦有新式鑄炮之法?！?/p>
“稍后，朕會(huì )將圖紙與原理，交予你們。兵部主理，工部配合，給朕在一個(gè)月內，拿出章程，三個(gè)月內，造出第一批樣品！”
“范景文！”
“臣在！”
“你呈上的銀元章程，朕準了！花紋改為正面日月山河旗，背面‘崇禎’二字。即刻開(kāi)鑄！”
“刑部、都察院、錦衣衛，三司聯(lián)合，給朕巡查天下，但凡兌換之時(shí)，有敢伸手盤(pán)剝者，嚴懲不貸！”
“李邦華！”
“臣在！”
“閹黨一案，朝中空缺甚多，朕要你三日之內，呈上替補名單！朕要的，是能吏，是干臣，不是庸才，更不是只知黨同伐異的廢物！”
一連串的命令，如狂風(fēng)暴雨，砸得滿(mǎn)殿重臣頭暈目眩，心神激蕩！
每一條，都是足以震動(dòng)天下的大政！
每一策，都直指大明要害，精準狠辣！
朱由檢緩緩起身，俯視著(zhù)階下眾人。
“以上事宜，諸位愛(ài)卿，連夜給朕擬出詳細章程?！?/p>
“明日早朝，朕要當著(zhù)滿(mǎn)朝文武的面，將這些，一一公布?！?/p>
次日，太和門(mén)。
天光微亮。
文武百官早已按品階序列，肅立于冰冷的金磚之上。
殿內的氣氛，壓抑得令人窒息。
昨日被陛下單獨召見(jiàn)的孫承宗、徐光啟等人，站在班列的最前沿，神情肅穆，眼中卻隱有精光閃爍。
而他們身后，更多的官員則低垂著(zhù)頭，用眼角的余光看著(zhù)這位新登基的帝王。大多都抱著(zhù)事不關(guān)己的觀(guān)望態(tài)度！
那場(chǎng)抄家滅族的風(fēng)暴，刮得太快，太狠。
以至于血腥味尚未散盡，他們便要站在這里，面對這片被鮮血清洗過(guò)的朝堂。
“眾卿，有事早奏，無(wú)事退朝?！?/p>
王承恩那尖細的嗓音，打破了死寂。
禮部尚書(shū)徐光啟，第一個(gè)出列。
他花白的胡須因為激動(dòng)而微微顫動(dòng)，手中緊緊捧著(zhù)那份連夜寫(xiě)就的奏疏，用盡全身力氣，聲音洪亮，字字清晰，響徹整座大殿！
“臣，徐光啟，啟奏陛下！”
“臣請立‘農政司’！總攬天下農事，專(zhuān)司其職！”
一石激起千層浪！
另立一個(gè)部司？這簡(jiǎn)直是聞所未聞！
徐光啟卻不管不顧，繼續高聲道：
“請陛下下旨，于北方諸省，推廣土豆、玉米此等耐旱高產(chǎn)之物，以應對天災，活萬(wàn)民之命！”
他蒼老的臉頰上泛起一抹異樣的潮紅，聲音里是壓抑不住的急切。
“更要于南方丘陵山地，廣種番薯，配合稻米，以保天下糧倉，使百姓再無(wú)饑饉之憂(yōu)！”
此言一出，朝班之中，頓時(shí)響起一片壓抑的嘩然。
一名都察院的御史立刻出班反駁。
“徐大人此言差矣！我朝自有祖宗成法，農事乃國之根本，豈能輕信海外傳聞之物？若推廣失利，誤了農時(shí)，其罪誰(shuí)當？”
另一名戶(hù)部官員也跟著(zhù)附和。
“另設新司，耗費錢(qián)糧，與制不合！眼下國庫空虛，當務(wù)之急，是清丈田畝，整頓鹽鐵，而非行此不經(jīng)之舉！”
“愚昧！”
徐光啟猛然轉身，怒視著(zhù)二人，毫不客氣地呵斥道。
“爾等可知，一畝番薯，可活幾口之家？”
“可知陜西大旱已現端倪，若無(wú)備用之糧，來(lái)年將是何等赤地千里、餓殍遍野之慘狀？”
“爾等只知祖宗成法，可知百姓將死無(wú)葬身之地？！”
爭吵聲，在大殿內回蕩。
龍椅之上，朱由檢只是冷冷地看著(zhù)，一言不發(fā)。
他任由他們爭，任由他們吵，將每一個(gè)人的嘴臉，都看得清清楚楚。
直到爭論聲漸弱，他才緩緩開(kāi)口。
聲音不大，卻瞬間壓過(guò)了所有雜音。
“陜西、山西，今歲雨水如何？”
他問(wèn)的是，戶(hù)部尚書(shū)袁可立。
袁可立心頭一凜，出列躬身道：“回陛下，兩地皆有旱情上報，災情……不容樂(lè )觀(guān)?！?/p>
朱由檢點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“傳朕旨意?！?/p>
他的目光掃過(guò)那幾個(gè)反對的官員，冷得像冰。
“著(zhù)，立農政司，由徐光啟總領(lǐng)?！?/p>
“命，楊嗣昌即刻啟程，為欽差，總督陜、晉兩地救災事宜，以工代賑，興修水利?！?/p>
“朕的內帑，先撥白銀兩百萬(wàn)兩，隨行調配?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣里是毫不掩飾的殺機。
“誰(shuí)再敢以‘祖宗成法’為由，阻撓此事……”
“朕，就讓他去向太祖爺，親自分說(shuō)！”
大殿之內，鴉雀無(wú)聲。
那名御史和戶(hù)部官員，早已嚇得面如土色，渾身篩糠。
無(wú)人再敢多言半個(gè)字。
緊接著(zhù)，工部尚書(shū)范景文出列。
他呈上的，是關(guān)于鑄造新式銀元，以及“火耗歸公”的詳細章程。
這一下，捅了更大的馬蜂窩。
如果說(shuō)農政只是與某些人的觀(guān)念相悖，那這“火耗歸公”，便是直接從在場(chǎng)絕大多數官員的口袋里，往外掏錢(qián)！
一時(shí)間，反對之聲四起，比之前激烈了十倍！
“陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可！此法一出，恐天下銀錢(qián)流通大亂！”
“是啊陛下！火耗乃歷年陋規，牽扯甚廣，驟然革除，必致地方官府運轉不靈??！”
“請陛下三思！”
哭窮的，喊難的，講道理的，引經(jīng)據典的，一時(shí)間，整個(gè)皇極殿，仿佛變成了一個(gè)喧鬧的菜市場(chǎng)。
范景文被圍在中央，手持奏疏，氣得臉色漲紅，卻是有口難辯。
“夠了！”
朱由檢猛地一拍龍椅扶手，發(fā)出一聲沉悶的巨響！
砰！
整個(gè)大殿，瞬間死寂。
所有官員，無(wú)論品階高低，都嚇得一個(gè)激靈，齊刷刷跪了下去，額頭觸地，不敢動(dòng)彈。
“地方官府運轉不靈？”
朱由檢緩緩站起身，居高臨下地俯視著(zhù)階下眾人，嘴角勾起一抹極度冰冷的譏諷。
“朕看，是你們的私囊，要運轉不靈了吧！”
“你們一個(gè)個(gè)，嘴上喊著(zhù)國庫空虛，背地里，誰(shuí)不是靠著(zhù)這火耗，吃得腦滿(mǎn)腸肥！”
“朕的邊軍，連年缺餉！”
“朕的子民，即將流離失所！”
“而你們，卻還在為這些盤(pán)剝民脂民膏的陋規，與朕在此爭辯！”
他的聲音如寒冰利刃，一字一句地剮在眾人心頭。
“你們的忠心，何在？！”
“你們的良知，何在？！”
天子之怒，如雷霆萬(wàn)鈞，狠狠砸在每個(gè)人的心頭！
無(wú)數人冷汗涔涔，頭都不敢抬。
朱由檢走下御階，一步步，踩在眾人顫抖的心弦上。
“范景文?！?/p>
“臣在！”
“你的章程，朕準了?！?/p>
“即刻推行，一體規制！”
“刑部、都察院、錦衣衛，三司共查！”
“朕倒要看看，誰(shuí)的脖子，比朕的刀還硬！”
他走到兵部尚書(shū)孫承宗面前。
“孫師傅，京營(yíng)整頓的方略，以及所需錢(qián)糧，說(shuō)給他們聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>
孫承宗起身，將擴編三大營(yíng)，重造神機營(yíng)火器，以及所需高達數百萬(wàn)兩白銀的預算，一字一句，清晰地稟報出來(lái)。
話(huà)音剛落，立刻便有官員哀嚎起來(lái)。
“陛下！國庫早已空空如也，哪里還有這么多銀子去整編京營(yíng)??！”
“是啊陛下，此舉無(wú)異于竭澤而漁，請陛下收回成命！”
這一次，朱由檢沒(méi)有發(fā)怒。
他只是平靜地看著(zhù)他們，那眼神，像是在看一群可悲的跳梁小丑。
“沒(méi)錢(qián)？”
他淡淡地反問(wèn)。
“曹化淳?！?/p>
“奴婢在?！?/p>
一直侍立在旁的東廠(chǎng)提督曹化淳，應聲出列。
朱由檢的聲音，陡然傳遍了整座大殿。
“告訴諸位愛(ài)卿，朕的東廠(chǎng)和錦衣衛，前些日子，從魏閹一黨家中，為國庫，追回了多少贓款？”
曹化淳挺直了腰板，那張總是帶著(zhù)謙卑笑容的臉上，此刻滿(mǎn)是森然的冷意。
他環(huán)視著(zhù)滿(mǎn)朝文武，一字一頓，聲音尖銳而洪亮。
“奉陛下旨意，查抄閹黨逆賊一百七十三家！”
“共計抄沒(méi)……”
他故意拖長(cháng)了聲音，享受著(zhù)眾人那驚疑不定的目光。
“白銀，四千七百萬(wàn)兩！”
轟?。?！
這個(gè)數字，如同一道九天神雷，在皇極殿內轟然炸響！
所有人都懵了！
四千七百萬(wàn)兩！
這是什么概念？
這相當于大明朝廷近兩年的全部財政收入！
那些方才還在哭窮的官員，此刻只覺(jué)得臉上火辣辣的，像是被人狠狠抽了無(wú)數個(gè)耳光！
他們終于明白了。
這位新君，不是在和他們商議。
他是在告訴他們一個(gè)事實(shí)。
朕，有錢(qián)！
朕，更有刀！
朱由檢緩緩走回御座，重新坐下，目光睥睨天下。
“京營(yíng)整頓的錢(qián)，朕從這筆贓款里出?！?/p>
“賑災的錢(qián)，朕也從這里出?！?/p>
“鑄炮、造船、研發(fā)火器的錢(qián)，朕同樣從這里出！”
“朕用抄沒(méi)貪官污吏的錢(qián)，來(lái)練能保家衛國的兵，來(lái)救流離失所的民，來(lái)造能開(kāi)疆拓土的器！”
他看著(zhù)階下那些噤若寒蟬的官員，聲音冷酷而決絕。
“諸位愛(ài)卿，還有異議嗎？”
大殿之內，死一般的寂靜?；实蹌偵先蔚牡稓⒌奶?！哪怕是這些久居高位的朝臣也不想這個(gè)時(shí)候促新帝的霉頭。畢竟殺的大多數都是閹黨，對他們還是有利的。先順著(zhù)新帝。就是絕大多數大臣現在的想法！
良久。
以孫承宗、袁可立為首的眾臣，轟然拜伏于地，聲音嘶啞，卻帶著(zhù)前所未有的激動(dòng)與決然。
“陛下圣明！臣等，萬(wàn)死不辭！”
身后，其余的官員，也只能將所有的不甘、震驚以及觀(guān)望，盡數壓在心底，隨著(zhù)人潮，深深地叩首下去。
“臣等……遵旨！”