暮春的午后，胤親王府后花園的玉蘭開(kāi)得正盛，大朵大朵的白花綴在枝頭，
像是用上好的羊脂玉雕琢而成。錦瑟扶著(zhù)已然顯懷的肚子，小心翼翼地走在青石小徑上。
七個(gè)月的身孕讓她步履蹣跚，每走幾步就要停下來(lái)歇息，
然而眉眼間卻漾著(zhù)將為人母的喜悅與期盼?！皞雀x仔細腳下，
”侍女碧珠緊張地攙扶著(zhù)她的胳膊，“昨兒剛下過(guò)雨，石板滑得很。王爺特意囑咐了，
讓您好生在屋里歇著(zhù)，少出來(lái)走動(dòng)?！卞\瑟唇角不自覺(jué)地上揚，露出一對淺淺的梨渦。
她指尖輕撫過(guò)圓隆的腹部，感受著(zhù)里面小生命的動(dòng)靜，“整日悶在房里，反倒對孩兒不好。
再說(shuō)…”她聲音輕柔，帶著(zhù)幾分羞怯，“王爺說(shuō)今日會(huì )早回，我有喜事要告訴他。
”清晨大夫請脈時(shí)，悄悄告訴她這一胎多半是個(gè)男嬰。王爺子嗣單薄，
成婚五載唯有兩位格格，都出自早逝的侍妾。若她能誕下世子…錦瑟不敢再想下去，
只覺(jué)得心口暖融融的，像是揣了個(gè)小暖爐?！皞雀x！”遠處傳來(lái)急促的腳步聲，
管事嬤嬤快步走來(lái)，面上帶著(zhù)幾分不自然，“王爺回府了，正往咱們院里來(lái)呢，
只是…”錦瑟眼中一亮，忙扶了碧珠的手往回走，“只是什么？
”嬤嬤壓低聲音：“錦家來(lái)人了，還帶著(zhù)…您家長(cháng)姐?！卞\瑟腳步一頓，
臉上的笑意淡了幾分。她與嫡出的長(cháng)姐錦柔自幼不親。母親是父親的侍妾，
在她十歲那年就病逝了。作為庶女，她在錦家的日子并不好過(guò)，
常常被正室夫人的忽視甚至刁難。若不是那年上元燈會(huì )，她偶然與王爺相遇相知，
恐怕早已被父親當作攀附權貴的工具，送給某個(gè)年邁的官員做妾了。剛到院門(mén)，
就見(jiàn)胤親王大步流星地走來(lái)。他身著(zhù)石青色朝服，眉目英挺，雖已年過(guò)三十，
卻仍保持著(zhù)少年人的挺拔身姿?！安皇钦f(shuō)好了在屋里等嗎？”胤親王快步上前，
自然地接過(guò)錦瑟的手，眉頭微蹙，“手這么涼，又去園子里走動(dòng)了？”錦瑟笑著(zhù)任他牽著(zhù)，
“整日悶著(zhù)也無(wú)趣。王爺今日怎么回來(lái)得這樣早？”她目光瞥向他身后，
看見(jiàn)了一個(gè)熟悉的身影。錦柔身著(zhù)淡青衣裙，站在不遠處，姿態(tài)優(yōu)雅得體。見(jiàn)錦瑟看過(guò)來(lái)，
她微微頷首，唇角勾起恰到好處的弧度。胤親王順著(zhù)她的目光看去，這才想起什么似的，
“今日岳父派人來(lái)，說(shuō)是讓你長(cháng)姐來(lái)照料你?！彼D向錦柔，目光中不自覺(jué)流露出欣賞，
“錦柔姑娘真是有心了?！卞\瑟的心微微一沉。她清楚地看見(jiàn)王爺眼中閃過(guò)的驚艷。
錦柔不愧是京城中有名的才女，不僅容貌出眾，氣質(zhì)更是超凡脫俗，
一襲簡(jiǎn)單的衣裙穿在她身上，也顯得格外雅致?！伴L(cháng)姐親自前來(lái)，實(shí)在讓妹妹惶恐。
”錦瑟勉強笑著(zhù)，“只是王府中仆從如云，實(shí)在不敢勞動(dòng)長(cháng)姐?！崩瞎芗疑锨耙徊?，
壓低聲音：“二小姐，這是老爺的意思。王爺即將立您為福晉，
家中總得有個(gè)體面人來(lái)幫襯著(zhù)，免得叫人看了笑話(huà)，說(shuō)咱們錦家不懂規矩。
”錦瑟的心沉了下去。原來(lái)父親消息如此靈通，這么快就派人來(lái)了。說(shuō)是照料，
實(shí)則是怕她庶女出身，做了福晉后不能給家族帶來(lái)足夠利益，這才派了嫡長(cháng)女來(lái)“指導”。
她正要婉拒，卻聽(tīng)王爺笑道：“岳父考慮得周到。錦瑟初次有孕，確實(shí)需要親人從旁照料。
”他轉向錦柔，語(yǔ)氣溫和，“那就勞煩錦柔姑娘在府中小住幾日了?！卞\柔從容下拜，
“民女謹遵王爺吩咐?！蹦且豢?，錦瑟清楚地看見(jiàn)王爺眼中閃過(guò)的光芒。她心中驀地一緊，
有種不祥的預感。接下來(lái)的日子，這不祥的預感一點(diǎn)點(diǎn)成真。錦柔以“照顧妹妹”為名，
在王府住了下來(lái)。她不愧是嫡女出身，不僅將錦瑟的起居打理得井井有條，
連王府中饋也幫忙處理得妥帖周到。王爺多次當著(zhù)錦瑟的面夸贊錦柔“不愧是嫡女，
氣度不凡”。更讓錦瑟心驚的是，她時(shí)常瞥見(jiàn)王爺與長(cháng)姐在園中漫步交談。錦柔博學(xué)多才，
能與王爺談?wù)撛?shī)詞朝政；而她自己，雖也讀過(guò)些書(shū)，卻遠不及長(cháng)姐的才學(xué)。一夜，
錦瑟因孕期不適醒來(lái)，發(fā)現枕邊空無(wú)一人。她心中不安，披衣起身，悄悄走向書(shū)房。
窗紙上映出兩個(gè)相對而坐的身影，她清楚地聽(tīng)見(jiàn)錦柔輕柔的笑聲，和王爺難得的開(kāi)懷大笑。
錦瑟扶著(zhù)墻，只覺(jué)得腹部一陣抽痛。這不是她第一次感受到胎動(dòng)，
卻是第一次感到如此強烈的不安。孩子仿佛也在腹中躁動(dòng)不安，與她心心相印。次日，
王爺來(lái)看她時(shí)，神色有些異常。他握著(zhù)她的手，半晌才道：“錦瑟，
有件事...本王不知該如何開(kāi)口?！卞\瑟的心直直沉下去，卻勉強笑著(zhù)：“王爺但說(shuō)無(wú)妨。
”“昨日與錦柔長(cháng)談，才知她這些年在錦家過(guò)得并不如意。岳父大人一心想讓她入宮，
她卻...”王爺頓了頓，目光閃爍，“她說(shuō)那日王府一見(jiàn)，
便對本王...”錦瑟的手指猛地收緊，指甲掐進(jìn)掌心。她能感覺(jué)到自己的心跳得厲害，
仿佛要跳出胸腔。腹中的孩子也跟著(zhù)躁動(dòng)起來(lái)，像是在抗議什么。王爺似乎不忍看她，
別開(kāi)眼道：“本王原本不該有此念頭，但錦柔才情出眾，氣質(zhì)不凡，
又是嫡女出身...若你姐妹二人共同侍奉，倒也不失為一樁美事?！薄巴鯛數囊馑际?？
”錦瑟的聲音出奇地平靜，只有她自己知道，內心早已翻江倒海?！氨就跸爰{錦柔為福晉。
”終于說(shuō)出了口，王爺似乎松了口氣，“你放心，你永遠是本王最疼愛(ài)的人。待你生產(chǎn)后，
我會(huì )立你為側福晉之首，地位僅次于錦柔?！卞\瑟只覺(jué)得天旋地轉，耳邊嗡嗡作響。
不久前還許諾她的福晉之位，轉眼就給了別人？還是給了她最不想給的人？
她下意識地護住腹部，感受著(zhù)里面小生命的動(dòng)靜。這是她的孩子，她唯一不會(huì )失去的珍寶。
但她只是垂下眼，輕聲道：“長(cháng)姐才貌雙全，確實(shí)是福晉的合適人選。
妾身恭喜王爺得此良配?！蓖鯛斝老驳匚兆∷氖?，“本王就知道，你最是懂事。
”錦瑟微笑著(zhù)，眼中卻結了一層冰。錦柔成為福晉的儀式辦得極為隆重。
王爺似乎想要向所有人證明，他娶的是一位配得上親王身份的嫡女。錦瑟因臨近產(chǎn)期，
未能出席典禮，只獨自坐在窗前，聽(tīng)著(zhù)前院的喧鬧樂(lè )聲?！皞雀x，您沒(méi)事吧？
”碧珠擔憂(yōu)地問(wèn)。錦瑟撫摸著(zhù)高高隆起的腹部，感受著(zhù)里面孩子的踢動(dòng)。
每一次動(dòng)靜都像是在提醒她，她不再是孤單一人?！拔夷苡惺裁词?？”她唇角勾起一絲冷笑，
“王爺得償所愿，我該高興才是?！碑斠?，王爺來(lái)到她房中，身上還帶著(zhù)酒氣。
他從身后擁住她，低語(yǔ)：“錦瑟，今日委屈你了。但你放心，本王心中最重的始終是你。
”錦瑟依偎在他懷中，柔順地點(diǎn)頭，眼中卻無(wú)半分溫度。她的手始終護著(zhù)腹部，
那里有她全部的指望和未來(lái)。幾日后，錦柔以福晉的身份來(lái)看她。
她穿著(zhù)正室才能穿的大紅繡金鳳紋旗裝，頭戴珠翠，儀態(tài)萬(wàn)方?！懊妹媒湛珊?？
王爺總惦記著(zhù)你，說(shuō)你就快生產(chǎn)了，讓我好生照料?！卞\柔笑著(zhù)握住她的手，
“有什么需要的，盡管告訴姐姐?！卞\瑟垂下眼瞼，“多謝福晉關(guān)懷?！卞\柔嘆了口氣，
“妹妹可是在怪我？我知道，王爺原本許諾立你為福晉。但父親和家中長(cháng)老都認為，
王府正妃需得嫡女出身，方能不損王爺顏面。我本不愿，奈何...”“姐姐多心了。
”錦瑟抬頭，露出溫婉笑容，“姐姐是嫡女，做福晉是應當的。妹妹只求能陪伴王爺左右，
不敢有非分之想?！卞\柔仔細端詳她的表情，似乎放心了些，“你能這樣想就好。
日后我們姐妹共同侍奉王爺，必能讓王府更加興旺?！卞\瑟笑著(zhù)點(diǎn)頭，指甲早已掐入掌心。
她能感覺(jué)到腹中的孩子不安地動(dòng)著(zhù)，仿佛能感知母親內心的波濤洶涌。當夜，她腹痛如絞，
產(chǎn)期提前了。生產(chǎn)的過(guò)程異常艱難。錦瑟在床上掙扎了一天一夜，孩子卻遲遲生不下來(lái)。
血水一盆盆端出去，她的聲音漸漸微弱?！巴鯛斈?？”她虛弱地問(wèn)，汗水浸透了鬢發(fā)。
碧珠泣不成聲：“王爺被皇上急召入宮，尚未回來(lái)...”錦瑟閉上眼，心中一片冰涼。
就連她生產(chǎn)之時(shí)，他也不能陪在身邊嗎？還是說(shuō)，此刻他正與新人耳鬢廝磨，
早已忘記了舊人正在生死邊緣掙扎？關(guān)鍵時(shí)刻，產(chǎn)婆慌慌張張地進(jìn)來(lái)：“福晉來(lái)了！
”錦柔快步走進(jìn)產(chǎn)房，看到錦瑟慘白的臉，頓時(shí)色變：“怎么會(huì )這樣？
”產(chǎn)婆低聲道：“胎位不正，出血太多...怕是只能保一個(gè)了。
福晉看是...”錦柔毫不猶豫：“保側福晉！無(wú)論如何，必須保證我妹妹安全！
”錦瑟在劇痛中聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，心中閃過(guò)一絲疑惑。錦柔真的如此關(guān)心她？還是做戲給旁人看？
隨即又被一陣劇痛淹沒(méi)，無(wú)暇多想。最終，孩子沒(méi)能保住。是個(gè)已經(jīng)成形的男胎。
錦瑟醒來(lái)時(shí)，王爺正守在床邊，眼中滿(mǎn)是血絲。他緊緊握著(zhù)她的手，“錦瑟，對不起，
本王回來(lái)晚了...”錦瑟別開(kāi)臉，
淚如雨下：“孩子...我們的孩子...”王爺將她擁入懷中，聲音哽咽：“我們還年輕，
還會(huì )有的...錦柔說(shuō)得對，最重要的是你平安?！卞\瑟在他懷中顫抖著(zhù)，眼中卻干澀無(wú)淚。