她哭得聲嘶力竭，涕淚橫流，早已沒(méi)了往日半分高傲和矜持。
我靜靜地看著(zhù)她，看著(zhù)這個(gè)曾讓我（原主）受盡屈辱、視我如豬狗的女人，如今像條搖尾乞憐的落水狗。
心中沒(méi)有快意，也沒(méi)有憐憫，只有一片冰冷的平靜。
“夫妻一場(chǎng)？”我緩緩開(kāi)口，聲音在空曠的牢房里顯得格外清晰冰冷，“林小姐怕是忘了。當初你將我趕出府門(mén)，任由我吊死在城門(mén)樓上時(shí)，可曾想過(guò)夫妻一場(chǎng)？”
林婉清的身體猛地一僵，臉色更加慘白，嘴唇哆嗦著(zhù)，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
“至于救你？”我輕輕笑了一下，那笑聲里沒(méi)有半分溫度，“李韜自身難保，你攀附的高枝沒(méi)了。如今想起我這個(gè)‘夫君’了？”
我上前一步，靠近柵欄，看著(zhù)她因恐懼和絕望而扭曲的臉，壓低了聲音，一字一句道：
“放心。陛下明察秋毫，不會(huì )冤枉一個(gè)好人?！?/p>
“但也絕不會(huì )……放過(guò)一個(gè)壞人?！?/p>
“你們林家攀附逆黨，罪有應得。但我已向陛下陳情，念在你家終究收留我一年，未曾讓我凍死街頭，法外開(kāi)恩?！?/p>
林婉清眼中猛地又燃起一絲微弱的希望。
我直起身，用她剛好能聽(tīng)到的聲音，冰冷地宣判：
“陛下開(kāi)恩。林家，抄沒(méi)家產(chǎn)，舉族……流放三千里，漠北邊荒，永世不得歸?！?/p>
那絲剛剛燃起的希望，瞬間破碎，化為徹底的絕望和死灰。
林婉清眼睛猛地瞪大，直勾勾地看著(zhù)我，喉嚨里發(fā)出“咯咯”的怪響，然后身體一軟，沿著(zhù)柵欄緩緩滑倒在地，徹底暈死過(guò)去。
我不再看她，轉身，對獄卒淡淡道：“有勞?！?/p>
獄卒躬身：“大人慢走?！?/p>
走出天牢，陽(yáng)光刺眼。
天牢那陰冷腐臭的氣息似乎還黏在衣袍上，揮之不去。馬車(chē)駛回國子監的一路，我都閉著(zhù)眼，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)那枚新得的、觸手冰涼的翰林院待詔銅印。
權力。 這就是權力的滋味。 輕飄飄一紙敕令，就足以將曾經(jīng)高不可攀、肆意踐踏他的人，碾落塵埃，萬(wàn)劫不復。
沒(méi)有想象中的狂喜，只有一種深沉的、幾乎令人戰栗的平靜。仿佛卸下了某種背負已久的沉重枷鎖，原主那最后一點(diǎn)殘存的怨念，終于在天牢柵欄外林婉清徹底崩潰的眼神里，煙消云散。
從此，腳下這條路的重量和方向，只屬于我自己。
馬車(chē)在國子監門(mén)前停下。福伯低聲請示：“少爺，是回院休息，還是……”
“去工坊?！蔽冶犻_(kāi)眼，眸中已無(wú)波瀾，“新一批的香皂和頭油，該出貨了?！?/p>
聲音平穩，仿佛剛才只是去處理了一件微不足道的雜事。復仇的快意短暫而虛無(wú)，唯有握在手中的實(shí)業(yè)和不斷增長(cháng)的資本，才是立身之本。
福伯應是，眼神里多了幾分敬畏，調轉車(chē)頭，駛向南城。
工坊里燈火通明，蒸餾器咕嘟作響，空氣里混合著(zhù)油脂、花香和酒液的復雜氣味。幾個(gè)簽了死契的少年埋頭干活，見(jiàn)我來(lái)，紛紛停下行禮，眼神恭謹。
“少爺，按您的新方子，這批頭油加了更多首烏和皂角，稠度正好，試用的都說(shuō)頭發(fā)順滑了不少，還不油膩?！备２闷鹨粋€(gè)白瓷小罐，遞給我看。
我蘸了一點(diǎn)在指尖捻開(kāi)，色澤清亮，香氣淡雅?！班?。包裝的瓷瓶再燒制一批，要更小巧精致些，瓶身刻上暗紋?！蔽曳愿赖?，“香皂的模具，蘭花和梅花的再各做兩套，花紋要更細膩?！?/p>
“是?！备２碛浵?。
巡視完工坊，處理了幾處細節，我才回到國子監給我新?lián)艿莫氃?。院子比之前寬敞不少，還配了一個(gè)小書(shū)房。桌案上，已堆了幾份玲瓏閣送來(lái)的賬目和幾家新遞來(lái)的拜帖。
我隨手翻了翻賬目，香皂的利潤依舊驚人，頭油也開(kāi)始打開(kāi)市場(chǎng)。拜帖多是些低階官員和文人，想來(lái)攀交“詩(shī)才”或打探香皂門(mén)路。我將拜帖擱到一邊，目前還沒(méi)必要在這些應酬上浪費時(shí)間。
真正的重點(diǎn)，在皇宮大內。
長(cháng)樂(lè )公主。
那日慎刑司面圣，皇帝最后看似隨意地提了一句“長(cháng)樂(lè )對你那香皂倒是喜歡得緊”，這絕非無(wú)心之語(yǔ)。是一種默許，更是一種無(wú)形的牽引。
我需要一個(gè)更正式、更無(wú)法被拒絕的理由，踏入那個(gè)圈子。
機會(huì )很快來(lái)了。
幾日后，宮中傳出消息，長(cháng)樂(lè )公主將于城西皇家別苑“漱玉軒”舉辦一場(chǎng)小規模的詩(shī)會(huì )，邀約的多是宗室女眷和少數以才學(xué)聞名的閨秀，以及……幾位備受推崇的文士。
我的名字，赫然在列。邀帖是秦尚宮親自送來(lái)的，態(tài)度比上次更加客氣幾分。
“殿下說(shuō)，柳待詔若有新作，不妨帶去讓大家品評一二?！鼻厣袑m語(yǔ)氣平和，卻點(diǎn)明了主題。
我自然明白。詩(shī)會(huì )不過(guò)是幌子，公主想再見(jiàn)我，或許是為了詩(shī)，或許是為了香皂，或許……兩者皆有。
赴約前夜，我在書(shū)房靜坐良久。抄詩(shī)容易，但要抄得應景，抄得不落窠臼，抄得能進(jìn)一步觸動(dòng)那位心思玲瓏的長(cháng)樂(lè )公主，卻需費些思量。
最終，我選定了一首。并讓福伯將新做出的、加入特殊冷凝工藝、香氣更為持久清冽的“雪松寒梅”香皂，用最好的軟緞包好，備作薄禮。
次日，漱玉軒。
此地比沁芳園更顯精致，引活水為溪，環(huán)繞亭臺，初冬時(shí)節，仍有幾株晚菊傲霜綻放。
詩(shī)會(huì )設在一處臨水暖閣內，地龍燒得暖和，熏著(zhù)淡雅的梨花香。我到時(shí)，閣內已有了幾位華服女子和兩位看起來(lái)頗為儒雅的中年文士，正低聲談笑。
我的出現，讓談笑聲微微一滯。所有目光都投注過(guò)來(lái)，好奇、打量、探究，甚至有一絲不易察覺(jué)的輕蔑——畢竟我這“幸進(jìn)”的待詔官身和“匠戶(hù)”出身，在這些人眼里，恐怕仍上不得臺面。
我目不斜視，依禮向主位上的長(cháng)樂(lè )公主躬身：“臣柳隨，參見(jiàn)公主殿下?！?/p>
長(cháng)樂(lè )公主今日穿了一身淺碧色繡銀絲云紋的宮裝，依舊素雅，卻比上次更顯正式。她微微頷首，唇角含著(zhù)一絲極淡的笑意：“柳待詔不必多禮。入座吧?！?/p>
她的目光在我身上停留了一瞬，似乎在我依舊樸素的衣著(zhù)上掠過(guò)，卻并未說(shuō)什么。
我在末尾一個(gè)空位坐下，垂眸斂目，并不多言。能感受到旁人的視線(xiàn)仍若有若無(wú)地掃過(guò)來(lái)。
詩(shī)會(huì )很快開(kāi)始。無(wú)非是命題作詩(shī)，或詠景，或抒懷。那兩位文士顯然有備而來(lái)，吟出的詩(shī)作工整雅致，引得幾位女眷低聲贊嘆。長(cháng)樂(lè )公主偶爾點(diǎn)評一兩句，言辭精當，顯露出極深的文學(xué)修養。
輪到我時(shí)，閣內安靜下來(lái)。所有人都想看看，這個(gè)傳說(shuō)中的“天授詩(shī)才”，到底有幾分真本事。
公主的目光也落在我身上，帶著(zhù)平靜的期待。
我起身，拱手一禮：“臣近日偶感風(fēng)寒，精神不濟，恐難有新作。倒是前日夢(mèng)中又得殘句幾句，與此時(shí)節略應，斗膽吟出，請殿下與眾位品評?！?/p>
又是夢(mèng)中所得？眾人臉上露出微妙神色。
我不予理會(huì )，微微閉眼，仿佛在回憶，片刻后，用一種帶著(zhù)些許恍惚的聲調，緩緩吟道：
“結廬在人境，而無(wú)車(chē)馬喧。 問(wèn)君何能爾？心遠地自偏。 采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山。 山氣日夕佳，飛鳥(niǎo)相與還。 此中有真意，欲辨已忘言?！?/p>
一首陶淵明的《飲酒·其五》，不涉情愛(ài)，不慕富貴，只寫(xiě)超然物外、恬淡自適的心境。與此間暖閣繁華、暗流涌動(dòng)的氛圍，形成了奇妙的對照。
詩(shī)句落音，閣內一片寂靜。
落針可聞。
那兩位文士臉上的從容消失了，取而代之的是一種極度的震驚和難以置信，反復品味著(zhù)“采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山”，臉色漸漸變得復雜，有欽佩，更有一種無(wú)法企及的頹然。
那些女眷或許不能完全理解詩(shī)的深意，但那畫(huà)面般的意境和脫俗的氣韻，讓她們也下意識地收斂了臉上的輕慢。
長(cháng)樂(lè )公主……
我抬眸看去。
只見(jiàn)她端坐在那里，握著(zhù)茶盞的手指微微收緊，指尖泛白。那雙清冷的眸子一瞬不瞬地看著(zhù)我，眸底深處，仿佛有星光炸裂，又迅速被強行壓下，化作一種深不見(jiàn)底的幽潭。她的呼吸似乎有片刻的停滯。
她沒(méi)有立刻點(diǎn)評，而是微微側過(guò)頭，望向暖閣窗外，那幾株在微寒風(fēng)中搖曳的晚菊，以及更遠處隱約的山巒輪廓。
良久，她才緩緩轉回頭，聲音聽(tīng)似平靜，卻比剛才低沉柔和了幾分，每一個(gè)字都清晰無(wú)比：
“好一個(gè)‘心遠地自偏’?！?“好一個(gè)‘欲辨已忘言’?！?“柳待詔這夢(mèng)……做得越發(fā)超逸了?！?/p>
她沒(méi)有說(shuō)太多贊美之詞，但這兩句重復，以及那雙徹底斂去清冷、只余復雜探究與深深欣賞的眼眸，已勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
“臣惶恐?！蔽疫m時(shí)地垂下目光。
詩(shī)會(huì )的氣氛，因這一首詩(shī)，徹底改變。之后雖仍有吟誦，卻都顯得索然無(wú)味。眾人的注意力，已無(wú)法從我這個(gè)坐在末席、衣著(zhù)樸素卻一鳴驚人的待詔身上移開(kāi)。
長(cháng)樂(lè )公主顯然也失了品評其他詩(shī)作的心思，又坐了片刻，便以倦乏為由，結束了詩(shī)會(huì )。
眾人起身告退。
我落在最后，正準備隨眾人離開(kāi)，一位小宮女卻悄無(wú)聲息地走到我身邊，低聲道：“柳待詔，殿下請您暫留一步?！?/p>
我心下了然。
待眾人散去，暖閣內只剩下我和主位上的長(cháng)樂(lè )公主，以及侍立在她身后的秦尚宮。
氣氛頓時(shí)變得不同。
她沒(méi)有再維持那種高高在上的疏離感，目光落在我身上，直接了許多：“柳待詔方才那詩(shī)，并非殘句吧？”
我微微一笑，也不否認：“殿下明鑒。夢(mèng)中所獲，有時(shí)完整，有時(shí)破碎，今日僥幸得了首完整的?！?/p>
“僥幸？”她輕輕搖頭，眼底閃過(guò)一絲極淡的笑意，“若這都是僥幸，天下文人怕是都要無(wú)地自容了?！?/p>
她頓了頓，語(yǔ)氣放緩：“你那香皂，本宮用了甚好。連母后用了，也說(shuō)是難得的佳品?！?/p>
皇后也在用？這倒是個(gè)意外之喜。
“能得皇后娘娘與殿下青睞，是此物的福分?！蔽夜Ь吹?，從袖中取出那個(gè)軟緞小包，由秦尚宮接過(guò)，呈給她，“這是臣新試制的‘雪松寒梅’，香氣更耐寒持久，特獻與殿下試用品評?！?/p>
長(cháng)樂(lè )公主打開(kāi)緞包，拿起那塊乳白色、隱透光澤、刻著(zhù)精致寒梅圖案的香皂，放在鼻尖輕嗅，眼中再次掠過(guò)驚艷：“果然更清冽幽遠。你有心了?！?/p>
她收下香皂，卻沒(méi)有立刻讓我退下的意思，反而像是閑聊般問(wèn)道：“如今你已脫困厄，官身待詔，日后有何打算？莫非只想沉溺于這匠作之巧和夢(mèng)中詩(shī)句？”
這話(huà)問(wèn)得頗有深意。
我沉吟片刻，坦然道：“回殿下，詩(shī)乃抒懷，匠作乃立身。臣蒙陛下與殿下恩典，得此機緣，豈敢懈??？日后自當盡心王事，于翰林院中盡忠職守。至于匠作，亦是興趣所致，若能量產(chǎn)普惠世人，或于國于民，亦是小益?！?/p>
我沒(méi)有空談抱負，也沒(méi)有掩飾對“匠作”的興趣，回答得務(wù)實(shí)而坦誠。
長(cháng)樂(lè )公主聽(tīng)了，若有所思地看著(zhù)我，片刻后，輕輕頷首：“不驕不躁，知本分，亦有想法，很好?！?/p>
她似乎終于滿(mǎn)意了，端起茶盞：“今日便到此吧。日后若有所需，或又得‘佳句’，可隨時(shí)告知秦尚宮?！?/p>
“臣，謝殿下?！蔽夜硇卸Y，知道這次會(huì )面，我才真正在她這里，留下了一個(gè)清晰而積極的印象。