雨下了一整夜。
許禾醒來(lái)時(shí)，窗外的雨聲仍未停歇，滴滴答答敲打著(zhù)窗欞，像某種不規則的節拍器。他揉了揉眼睛，昨晚研讀那本奧數參考書(shū)到深夜，此刻眼皮還有些沉重。
手機屏幕亮著(zhù)，顯示有一條未讀短信。發(fā)信時(shí)間是凌晨一點(diǎn)十三分。
“明天要降溫，記得加件衣服?！琛?/p>
許禾盯著(zhù)那條短信看了許久。凌音竹為什么會(huì )在這個(gè)時(shí)間給他發(fā)這樣的消息？是群發(fā)嗎？還是特意只發(fā)給了他？
他猶豫著(zhù)要不要回復，最終只是將手機塞進(jìn)口袋。今天的任務(wù)是專(zhuān)心學(xué)習，不被外界干擾——特別是來(lái)自凌音竹和江嶼的干擾。
早餐依舊是省略。許禾檢查了一下書(shū)包，確認帶上了要借給江嶼的物理筆記。他特意選了最普通的那種線(xiàn)圈本，封面上沒(méi)有任何標識，內頁(yè)是密密麻麻的字跡和圖表。
出門(mén)前，他瞥了一眼鏡中的自己。過(guò)長(cháng)的劉海依舊遮住大半張臉，只露出一個(gè)線(xiàn)條緊繃的下巴。許禾猶豫了一下，最終還是沒(méi)有動(dòng)手修剪?，F在改變形象還為時(shí)過(guò)早，他需要時(shí)間適應這個(gè)世界的節奏。
雨中的南城被籠罩在一層灰蒙蒙的霧氣里。許禾撐著(zhù)一把舊傘，小心地避開(kāi)積水處，但褲腳還是不可避免地濕了一片。
走到校門(mén)口時(shí)，他意外地看到了一個(gè)熟悉的身影。凌音竹站在教學(xué)樓入口處的屋檐下，似乎是在避雨。他身邊站著(zhù)江嶼，兩人正在交談什么。
許禾下意識地放慢腳步，想等他們先進(jìn)去再過(guò)去。但江嶼已經(jīng)發(fā)現了他，抬手打了個(gè)招呼。
“早啊，許禾！”江嶼的聲音穿透雨幕，帶著(zhù)一種不容忽視的活力。
凌音竹也轉過(guò)頭來(lái)，目光落在許禾身上，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
避無(wú)可避。許禾只好走過(guò)去，收起滴著(zhù)水的雨傘。
“早?！彼吐暬貞?，視線(xiàn)落在濕漉漉的地面上。
“正好碰到音竹，在討論競賽的事?！苯瓗Z很自然地接話(huà)，仿佛他們已經(jīng)是熟識的朋友，“你們準備得怎么樣了？”
許禾簡(jiǎn)短地回答：“剛開(kāi)始?！?/p>
凌音竹看了看許禾濕透的褲腳，微微皺眉：“從家里走過(guò)來(lái)的？”
“嗯?！?/p>
“以后可以搭我的車(chē)?！绷枰糁裾f(shuō)，“順路?！?/p>
江嶼挑眉，似乎想說(shuō)什么，但最終只是笑了笑：“音竹難得這么熱心啊?！闭Z(yǔ)氣里帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的試探。
許禾搖搖頭：“不用，習慣走路了?！?/p>
上課鈴適時(shí)響起，解救了這場(chǎng)尷尬的對話(huà)。三人一起走向教室，許禾刻意落后半步，與前面兩人保持距離。
物理課上，老師宣布了一個(gè)小組實(shí)驗項目，要求三人一組，兩周后提交報告和演示。教室內頓時(shí)響起一陣竊竊私語(yǔ)，同學(xué)們開(kāi)始自發(fā)組隊。
“許禾，要一組嗎？”林小雨轉過(guò)頭來(lái)，小聲問(wèn)道，“還有趙芳，我們三個(gè)？”
許禾正要點(diǎn)頭，一個(gè)聲音從后排傳來(lái)：“老師，我能和凌音竹、許禾一組嗎？我剛轉來(lái)，想多向他們學(xué)習學(xué)習?！?/p>
全班頓時(shí)安靜下來(lái)，所有人的目光都聚焦在站起來(lái)的江嶼身上。物理老師推了推眼鏡，看起來(lái)有些意外，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以。凌音竹，許禾，你們沒(méi)問(wèn)題吧？”
凌音竹淡淡地應了聲：“沒(méi)問(wèn)題?！?/p>
許禾能感覺(jué)到無(wú)數目光刺在自己背上，他只好低聲說(shuō)：“可以?！?/p>
下課后，江嶼立刻湊到兩人桌前：“實(shí)驗項目你們有什么想法嗎？我看了大綱，有幾個(gè)課題還不錯?！?/p>
凌音竹拿出課程手冊翻到相關(guān)頁(yè)面：“電磁感應現象的研究比較有意思，但需要用到實(shí)驗室的特殊設備?！?/p>
“我可以搞定設備?！苯瓗Z很快接話(huà)，“我叔叔是南大物理系的，應該能借到我們需要的東西?！?/p>
許禾默默聽(tīng)著(zhù)，沒(méi)有插話(huà)。原主的性格使然，他本該對這種強制組隊感到抵觸，但內心深處，他又確實(shí)對物理實(shí)驗有著(zhù)興趣。
“許禾覺(jué)得呢？”江嶼突然把話(huà)題拋給他。
許禾愣了一下，下意識地回答：“光電效應也不錯，設備要求相對簡(jiǎn)單?！?/p>
凌音竹點(diǎn)頭：“確實(shí)，而且數據容易測量，適合做定量分析?！?/p>
江嶼看看凌音竹，又看看許禾，突然笑起來(lái)：“那就光電效應吧！許禾提的建議，音竹也同意，我沒(méi)意見(jiàn)?！?/p>
于是課題就這么定下來(lái)了。許禾有些恍惚，他沒(méi)想到自己的建議會(huì )被如此輕易地采納。
午休時(shí)間，許禾照例來(lái)到老榕樹(shù)下。雨已經(jīng)停了，陽(yáng)光透過(guò)濕漉漉的葉片，在地上投下斑駁的光影。他剛打開(kāi)飯盒，就聽(tīng)到了腳步聲。
“果然在這里?！苯瓗Z的聲音傳來(lái)，“能蹭個(gè)地方吃飯嗎？”
沒(méi)等許禾回答，他已經(jīng)自顧自地在旁邊坐下了。凌音竹也跟了過(guò)來(lái)，手中拿著(zhù)一個(gè)精致的便當盒。
許禾下意識地往旁邊挪了挪，給兩人讓出空間。這個(gè)原本屬于他一個(gè)人的秘密基地，突然變得擁擠起來(lái)。
“你怎么知道我在這里？”許禾忍不住問(wèn)。
江嶼眨眨眼：“音竹說(shuō)的。他說(shuō)你經(jīng)常在這里吃午飯?！?/p>
許禾看向凌音竹，后者平靜地打開(kāi)便當盒：“偶然看到的?！?/p>
三人沉默地吃著(zhù)午飯，氣氛有些微妙。江嶼的便當看起來(lái)很豐盛，有肉有菜有湯；凌音竹的則是精致的日式料理，擺放得整整齊齊；相比之下，許禾手中的簡(jiǎn)單飯盒顯得格外寒酸。
“嘗嘗這個(gè)？”江嶼突然夾起一塊炸雞遞到許禾飯盒上方，“我家阿姨做的，味道不錯?！?/p>
許禾下意識地往后縮了縮：“不用了，謝謝?！?/p>
“別客氣嘛?！苯瓗Z堅持道，“音竹也經(jīng)常吃我帶的便當，對吧？”
凌音竹輕輕“嗯”了一聲，目光仍停留在自己的食物上。
許禾只好接過(guò)那塊炸雞，小聲說(shuō)了句謝謝。炸雞外酥里嫩，確實(shí)很好吃，但他吃得有些食不知味。
飯后，江嶼拿出手機：“我們來(lái)拉個(gè)群吧，方便討論實(shí)驗項目?！?/p>
沒(méi)等兩人反對，他已經(jīng)創(chuàng )建了一個(gè)名為“物理實(shí)驗小組”的微信群，把凌音竹和許禾都拉了進(jìn)來(lái)。
許禾看著(zhù)手機屏幕上突然跳出的群聊提示，心情復雜。原主幾乎沒(méi)有什么社交，微信好友寥寥無(wú)幾，更別說(shuō)加入什么群聊了。
“好了！”江嶼滿(mǎn)意地收起手機，“那么接下來(lái)分配一下任務(wù)？我負責設備，音竹負責理論框架，許禾負責數據分析和報告撰寫(xiě)，怎么樣？”
凌音竹點(diǎn)頭：“可以?！?/p>
許禾有些意外地抬起頭。數據分析是實(shí)驗項目中最重要的部分之一，江嶼把這個(gè)任務(wù)交給他，是信任還是試探？
“有問(wèn)題嗎？”江嶼問(wèn)他。
許禾搖搖頭：“沒(méi)問(wèn)題?！?/p>
下午的課程過(guò)得很快。放學(xué)鈴聲響起時(shí)，許禾正在整理筆記，一只手突然按在了他的課桌上。
“今天開(kāi)始圖書(shū)館討論？”凌音竹問(wèn)，“還是你需要先回家？”
許禾這才想起今天是周三，他們約好要開(kāi)始準備數學(xué)競賽。他猶豫了一下，想起家中可能還在醉酒的父親，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以去圖書(shū)館?！?/p>
“我也去！”江嶼不知從哪里冒出來(lái)，“反正要等音竹一起回家，不如我也去圖書(shū)館自習?！?/p>
凌音竹看了江嶼一眼，沒(méi)說(shuō)什么。許禾則默默收拾書(shū)包，心里琢磨著(zhù)如何能在兩人的注視下保持低調。
南城一中的圖書(shū)館是新建的，寬敞明亮，有專(zhuān)門(mén)的學(xué)習區和討論室。凌音竹提前預約了一間小討論室，里面有一張桌子和幾把椅子。
三人落座后，凌音竹拿出競賽參考書(shū)和筆記，直奔主題：“我們先從數論部分開(kāi)始，這是競賽的重點(diǎn)也是難點(diǎn)?！?/p>
許禾點(diǎn)頭，拿出自己的資料。讓他驚訝的是，凌音竹并沒(méi)有自顧自地講解，而是先問(wèn)了他的強項和弱項。
“我對數論比較熟悉，”許禾老實(shí)回答，“組合數學(xué)需要加強?！?/p>
凌音竹在紙上記下什么，然后推過(guò)來(lái)一份計劃表：“那我們可以先集中討論組合數學(xué)，這是我擬的初步學(xué)習計劃，你看有沒(méi)有需要調整的地方?！?/p>
許禾接過(guò)計劃表，仔細看著(zhù)。計劃表詳細列出了接下來(lái)幾周的學(xué)習內容、練習題目和討論時(shí)間，安排得既緊湊又合理，充分考慮了他的學(xué)習進(jìn)度。
“很周全?！彼坏貌怀姓J，“我沒(méi)有意見(jiàn)?！?/p>
“太好了！”江嶼突然插話(huà)，他本來(lái)在另一邊做自己的作業(yè)，不知何時(shí)湊了過(guò)來(lái)，“那我們現在就開(kāi)始？我對組合數學(xué)也挺感興趣的，能旁聽(tīng)嗎？”
凌音竹嘆了口氣：“江嶼，這是競賽準備...”
“我知道我知道，不影響你們?！苯瓗Z舉起雙手做投降狀，“我就安靜地聽(tīng)，說(shuō)不定還能提供點(diǎn)新思路呢？”
許禾看著(zhù)兩人的互動(dòng)，突然意識到江嶼和凌音竹的關(guān)系比他想象中還要親密。那種自然而然的親近感，不是普通同學(xué)或朋友能夠擁有的。
討論進(jìn)行了將近一個(gè)小時(shí)，凌音竹講解清晰，許禾的理解速度也很快，兩人效率很高。江嶼果然如他所說(shuō)，安靜地旁聽(tīng)，偶爾會(huì )在本子上記點(diǎn)什么。
當討論到一個(gè)特別復雜的組合問(wèn)題時(shí)，許禾提出了一種非常規的解法。凌音竹認真聽(tīng)著(zhù)，不時(shí)點(diǎn)頭，最后說(shuō)：“這個(gè)方法很巧妙，但我擔心競賽閱卷人可能不容易理解?！?/p>
“我看看？”江嶼湊過(guò)來(lái)，看了會(huì )兒許禾的草稿，“其實(shí)可以加一個(gè)過(guò)渡步驟，這樣邏輯就更清晰了?！?/p>
他在紙上寫(xiě)了幾行公式，果然使整個(gè)證明過(guò)程更加連貫易懂。
許禾有些驚訝地看著(zhù)江嶼。原情節中，江嶼是體育特長(cháng)生，靠家族關(guān)系轉學(xué)過(guò)來(lái)，學(xué)習成績(jì)一般。但現在看來(lái)，他的數學(xué)水平相當不錯。
“沒(méi)想到你數學(xué)這么好?！痹S禾忍不住說(shuō)。
江嶼笑了，眼睛彎成兩道月牙：“我在國外上學(xué)時(shí)參加過(guò)一些數學(xué)競賽，有點(diǎn)基礎?！?/p>
凌音竹輕聲補充：“江嶼拿過(guò)美國高中生數學(xué)競賽的銀獎?！?/p>
許禾頓時(shí)對這位轉校生有了新的認識。原來(lái)他不只是個(gè)靠家世的紈绔子弟，而是真正有實(shí)力的學(xué)霸。
討論結束后，窗外已是華燈初上。雨又開(kāi)始下了起來(lái)，淅淅瀝瀝敲打著(zhù)圖書(shū)館的窗戶(hù)。
“我讓司機送你們回去?！绷枰糁衲贸鍪謾C。
“不用了，”許禾連忙拒絕，“我可以自己走?！?/p>
“雨這么大，走回去會(huì )淋濕的?！苯瓗Z接口道，“一起吧，反正順路?！?/p>
許禾還想推辭，但凌音竹已經(jīng)撥通了電話(huà)：“我們在圖書(shū)館門(mén)口等?！?/p>
黑色的轎車(chē)準時(shí)出現在圖書(shū)館門(mén)口。許禾坐在后排，夾在凌音竹和江嶼中間，感覺(jué)格外不自在。車(chē)內空間雖然寬敞，但兩人的存在感實(shí)在太強了。
一路上，江嶼不停地找話(huà)題聊天，從數學(xué)競賽談到物理實(shí)驗，又說(shuō)到學(xué)校即將舉行的籃球賽。凌音竹偶爾回應幾句，大多時(shí)間只是看著(zhù)窗外的雨景。
許禾則保持沉默，只是偶爾點(diǎn)頭或搖頭。他注意到凌音竹的手指在膝蓋上輕輕敲打著(zhù)，像是在默記什么節奏；而江嶼說(shuō)話(huà)時(shí)總喜歡做手勢，顯得活力四射。
車(chē)先到達了許禾家的小區。許禾道謝后正要下車(chē)，凌音竹突然遞給他一把傘：“用這個(gè)吧，雨還很大?！?/p>
許禾愣了一下：“那你呢？”
“車(chē)里還有備用的?！绷枰糁裾f(shuō)，語(yǔ)氣不容拒絕。
江嶼看著(zhù)這一幕，眼神閃爍了一下，但沒(méi)說(shuō)什么。
許禾接過(guò)傘，再次道謝，然后快步走進(jìn)小區。直到轎車(chē)駛遠，他才松了口氣，感覺(jué)緊繃的神經(jīng)終于放松下來(lái)。
回到家，許國強果然又醉倒在沙發(fā)上，茶幾上散落著(zhù)幾個(gè)空酒瓶。許禾輕手輕腳地收拾干凈，然后回到自己的房間。
他拿出手機，看到“物理實(shí)驗小組”的群里已經(jīng)有幾條新消息。江嶼分享了幾篇關(guān)于光電效應的論文鏈接，凌音竹則上傳了一個(gè)詳細的任務(wù)分工表。
許禾想了想，回復道：“收到，明天我會(huì )開(kāi)始數據分析部分的文獻綜述?！?/p>
幾乎立刻，江嶼回了一個(gè)笑臉表情：“辛苦啦！[可愛(ài)]”
緊接著(zhù)，凌音竹也回復了：“好的，有需要幫忙的隨時(shí)說(shuō)?！?/p>
許禾放下手機，心情復雜。這種被接納、被重視的感覺(jué)對原主來(lái)說(shuō)是陌生的，對他自己來(lái)說(shuō)也是新鮮的。在之前的任務(wù)世界里，他大多是獨來(lái)獨往，很少與主角們有這樣深入的接觸。
窗外，雨聲漸密。許禾打開(kāi)臺燈，攤開(kāi)競賽參考書(shū)，卻一時(shí)難以集中精神。他的腦海中不時(shí)閃過(guò)白天的片段：凌音竹專(zhuān)注講解時(shí)的側臉，江嶼笑起來(lái)時(shí)眼角的弧度，兩人之間那種默契的互動(dòng)...
甩甩頭，他強迫自己專(zhuān)注于書(shū)本。無(wú)論那兩人對他是什么態(tài)度，他的任務(wù)始終是改變命運，而不是陷入復雜的人際關(guān)系。
然而當他翻開(kāi)參考書(shū)時(shí)，一張紙條飄落出來(lái)。上面是凌音竹清瘦的字跡：
“第208頁(yè)的例題5，你的方法可能比標準解法更簡(jiǎn)潔。有興趣的話(huà)，我們可以一起研究一下?！琛?/p>
許禾拿著(zhù)那張紙條，久久沒(méi)有動(dòng)作。
雨聲潺潺，臺燈下的少年微微嘆了口氣。
命運的軌跡，似乎正朝著(zhù)他無(wú)法預測的方向悄然偏轉。