林凡覺(jué)得自己快要散架了。劇烈的顛簸仿佛要將他的五臟六腑都震移位，
耳邊是木輪碾過(guò)坑洼路面的吱呀聲，還有粗魯的呵斥。他猛地睜開(kāi)眼，
映入眼簾的不是宿舍熟悉的天花板，而是一個(gè)昏暗、搖晃、彌漫著(zhù)汗臭和霉味的狹窄空間。
自己正像沙丁魚(yú)一樣，和十幾個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦的人擠在一輛破舊的木板車(chē)上。
這是在哪？拍戲？惡作??？記憶如潮水般涌來(lái)——他，林凡，一個(gè)剛畢業(yè)的工科狗，
昨晚還在為找工作焦頭爛額，通宵改簡(jiǎn)歷，怎么一覺(jué)醒來(lái)…“看什么看！廢物東西！
”一聲粗暴的呵斥打斷了他的思緒。一個(gè)穿著(zhù)臟兮兮短褂、滿(mǎn)臉橫肉的車(chē)夫，
揮著(zhù)鞭子抽打在車(chē)板上，濺起灰塵，“都給老子安分點(diǎn)！到了地方老老實(shí)實(shí)干活，誰(shuí)敢偷懶，
打斷他的狗腿！”林凡心里一沉，這絕不是拍戲！他低頭看向自己，
身上是一件粗糙破爛的麻布衣，手腳都被粗糙的繩索捆著(zhù)，和其他人連成一串。奴隸？人牲？
穿越了？還穿成了最底層的倒霉蛋？！板車(chē)最終停在一個(gè)高大的府邸前，朱漆大門(mén)，
銅環(huán)猙獰，門(mén)楣上掛著(zhù)“李府”的匾額。一個(gè)管家模樣的瘦高男人捏著(zhù)鼻子走出來(lái)，
挑剔地打量著(zhù)車(chē)上的人?！巴醢]子，你就給我弄來(lái)這些貨色？一個(gè)個(gè)歪瓜裂棗，沒(méi)二兩力氣，
怎么修繕后園？”管家聲音尖細，充滿(mǎn)嫌棄。車(chē)夫王癩子立刻點(diǎn)頭哈腰：“劉管家您息怒，
今年災荒，好的勞力難找啊…不過(guò)您看這個(gè)，”他一把將林凡拽下車(chē)，
“這小子雖然看著(zhù)瘦弱，但聽(tīng)說(shuō)識得幾個(gè)字，說(shuō)不定有點(diǎn)用？”劉管家斜眼瞥了林凡一眼，
看到他雖然灰頭土臉，但眼神清亮，不像其他難民那樣麻木，勉強點(diǎn)了點(diǎn)頭：“識字的？哼，
希望不是吹牛。罷了，都帶進(jìn)去吧，工錢(qián)減半！”林凡就這樣，
像貨物一樣被扔進(jìn)了李府的后院，成了一名最低等的雜役。李府是本地有名的鄉紳之家，
府邸深深，規矩森嚴。
最臟最累的：挑水、劈柴、清掃茅廁、搬運雜物…每天吃的卻是最粗糙的黍米粥和咸菜疙瘩，
睡的是潮濕的通鋪，動(dòng)輒還要被管事責罵鞭打。和他一起干活的雜役們也看不起他。
因為他“細皮嫩肉”（相比他們），干活沒(méi)力氣，還總說(shuō)些他們聽(tīng)不懂的怪話(huà)?！昂?，
新來(lái)的！發(fā)什么呆！趕緊把水挑到廚房去！耽誤了午膳，有你好看！
”管事的咆哮聲如期而至。林凡咬著(zhù)牙，扛起沉重的扁擔和水桶。
這兩桶水對他這缺乏鍛煉的現代人體質(zhì)來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直重如千斤。一路上搖搖晃晃，灑了不少。
好不容易快到廚房后院，一個(gè)穿著(zhù)綢緞、趾高氣揚的家丁突然從旁邊沖出，故意撞了他一下！
“嘩啦！”一聲，水桶傾倒，冰冷的井水潑了一地，也濺濕了那家丁的衣角?！肮窎|西！
沒(méi)長(cháng)眼睛??！”那家丁頓時(shí)暴怒，一腳踹在林凡肚子上！林凡痛得彎下腰，冷汗直冒。
“媽的！老子這身衣服值你十條賤命！賠錢(qián)！不然老子打死你！”家丁不依不饒，
周?chē)芸靽蟻?lái)幾個(gè)看熱鬧的仆役，指指點(diǎn)點(diǎn)，沒(méi)人幫忙。林凡捂著(zhù)肚子，怒火在胸中燃燒。
但他知道，在這里，沒(méi)權沒(méi)勢，反抗只會(huì )更慘。他死死咬著(zhù)嘴唇，幾乎咬出血來(lái)。
“怎么回事？吵吵嚷嚷的！”一個(gè)清冷的女聲傳來(lái)。人群分開(kāi)，
一個(gè)穿著(zhù)淡綠色襦裙的少女走了過(guò)來(lái)。她約莫十五六歲年紀，梳著(zhù)雙丫髻，肌膚白皙，
眉眼秀麗，雖然年紀不大，但已初具風(fēng)姿，只是臉上帶著(zhù)幾分倨傲。
她是府里二小姐的貼身丫鬟，名叫翠兒，在下人里頗有地位。
那家丁立刻換上一副諂媚的嘴臉：“翠兒姑娘，是這新來(lái)的廢物，
毛手毛腳弄濕了我的衣服…”翠兒瞥了一眼地上的水漬和狼狽的林凡，眼中閃過(guò)一絲厭惡，
像是看到什么臟東西：“行了，一點(diǎn)小事也值得大呼小叫？趕緊收拾干凈！
二小姐等著(zhù)用水呢！”她根本沒(méi)興趣聽(tīng)林凡辯解，說(shuō)完便像只驕傲的孔雀般轉身離去，
留下一陣淡淡的香風(fēng)。林凡看著(zhù)她的背影，拳頭緊握。這就是古代，等級森嚴，人命如草芥。
晚上，躺在散發(fā)著(zhù)霉味的通鋪上，渾身酸痛，聽(tīng)著(zhù)周?chē)鹛斓镊?，林凡望?zhù)窗外的殘月，
內心無(wú)比絕望。難道真要在這里做牛做馬一輩子？不行！必須想辦法改變！他能依靠什么？
現代知識！數理化！歷史…對，歷史！他努力回憶這個(gè)時(shí)代的背景。從人們的言語(yǔ)和服飾看，
類(lèi)似唐宋時(shí)期，但似乎又不是他所知的任何一個(gè)具體朝代，像是個(gè)平行世界。接下來(lái)的日子，
林凡依舊做著(zhù)苦力，但他開(kāi)始默默觀(guān)察，留心聽(tīng)仆役們的閑聊，收集信息。他了解到，
李府主要經(jīng)營(yíng)田產(chǎn)和絲綢生意，但最近似乎遇到了一些麻煩，
絲綢染色的色澤總是比不過(guò)鄰縣的趙家，導致訂單流失不少。府里的老爺夫人為此很是發(fā)愁。
機會(huì )來(lái)了！林凡大學(xué)專(zhuān)業(yè)是化學(xué)工程，恰好對染料有所了解！古代染料多來(lái)自植物礦物，
色牢度和鮮艷度確實(shí)有限。一天，府里大管家又來(lái)催促染坊進(jìn)度，對著(zhù)染匠們大發(fā)雷霆，
罵他們是廢物。林凡故意在經(jīng)過(guò)時(shí)，低聲自言自語(yǔ)了一句：“…或許不是工藝問(wèn)題，
是缺了媒染劑鞏固顏色…”聲音不大，但恰好能讓焦頭爛額的管家聽(tīng)到。管家猛地回頭，
盯著(zhù)林凡：“你剛才說(shuō)什么？什么劑？”林凡裝作嚇了一跳，
唯唯諾諾地說(shuō)：“小…小人胡亂說(shuō)的…小人老家那邊，染布時(shí)好像會(huì )加些明礬之類(lèi)的東西，
顏色能更亮更持久…”“明礬？”管家將信將疑，但死馬當活馬醫，
立刻讓人去藥鋪買(mǎi)來(lái)明礬，按照林凡“模糊”提示的方法（林凡故意說(shuō)得不太準確，
以防一次成功顯得太突兀）試驗。結果，雖然因為比例和操作不熟，效果不是最佳，
但染出的絲綢顏色果然比之前鮮艷牢固了許多！管家大喜過(guò)望！看林凡的眼神頓時(shí)不一樣了！
“好小子！真有你的！從今天起，你別干雜役了！去染坊幫忙！
”林凡終于擺脫了最底層的苦力工作。在染坊，他“小心翼翼”地“摸索”和“嘗試”，
逐漸“改進(jìn)”了染料配方和工藝流程。
他引入了一些簡(jiǎn)單的酸堿度控制概念（用草木灰和醋等常見(jiàn)物），優(yōu)化了染色溫度和時(shí)長(cháng)。
很快，李府染出的絲綢色澤艷麗、均勻且不易褪色，迅速奪回了市場(chǎng)，
甚至引來(lái)了官府的采購訂單！李府老爺李茂才得知此事，親自召見(jiàn)了林凡。大堂上，
李茂才看著(zhù)下面雖然穿著(zhù)舊衣但身姿挺拔、眼神沉靜的年輕人，
很難把他和之前那個(gè)雜役聯(lián)系起來(lái)?！傲址?，你立了大功。想要什么賞賜？
”李茂才撫著(zhù)胡須，語(yǔ)氣溫和了不少。林凡不卑不亢地行禮：“多謝老爺賞識。
小人不敢求重賞，只求能安心為府里效力。若老爺允許，
小人或許還能在其他方面略盡綿薄之力?！崩蠲叛壑虚W過(guò)欣賞之色：“哦？你還有何能耐？
”林凡略微沉吟，道：“小人見(jiàn)府中賬目似乎仍用結繩記事和竹簡(jiǎn)刻錄，繁瑣易錯。
小人或許有一種更簡(jiǎn)便的記賬方法，以及一種…更輕便的書(shū)寫(xiě)材料。
”他說(shuō)的自然是阿拉伯數字（他稱(chēng)之為“新數字”）、簡(jiǎn)單的復式記賬法概念，
以及…造紙術(shù)！這個(gè)世界雖然有紙，但質(zhì)量粗糙，成本高，并未完全普及，
竹簡(jiǎn)和絹帛仍是重要書(shū)寫(xiě)載體。林凡提出的改進(jìn)造紙術(shù)（利用更廉價(jià)的材料如破布、樹(shù)皮，
優(yōu)化蒸煮、打漿、漂白流程），一旦成功，將是打敗性的！李茂才雖是鄉紳，
但也有眼光和野心。他立刻撥給林凡一個(gè)小院子和幾個(gè)幫手，讓他專(zhuān)心研究。
林凡再次“埋頭摸索”。期間，自然少不了質(zhì)疑和看笑話(huà)的人。那個(gè)曾經(jīng)踹過(guò)他的家丁，
現在見(jiàn)到他雖不敢再動(dòng)手，但眼神依舊怨毒，私下散播謠言，說(shuō)林凡不過(guò)是瞎貓碰上死耗子，
遲早現原形。林凡毫不在意，專(zhuān)心搞他的“技術(shù)研發(fā)”。一個(gè)月后，他成功了。
疊潔白、光滑、柔韌的紙張和一本用“新數字”及表格清晰記錄的賬本呈現在李茂才面前時(shí)，
這位李老爺震驚得直接從太師椅上站了起來(lái)！他顫抖著(zhù)撫摸著(zhù)那細膩的紙張，
翻看著(zhù)那清晰明了的賬目，激動(dòng)得滿(mǎn)臉通紅！“神技！此乃神技也！”李茂才狂喜，“林凡！
你真是我李府的福星！不！是奇才！”從此，林凡地位一躍沖天！成了李老爺的座上賓，
待遇堪比管家，甚至單獨分配了一個(gè)幽靜的小院，還有仆役伺候。那些曾經(jīng)欺負過(guò)他的人，
現在見(jiàn)了他無(wú)不點(diǎn)頭哈腰，諂媚無(wú)比。那個(gè)踹過(guò)他的家丁，
更是嚇得自己求調去了最偏遠的莊子上。林凡實(shí)現了初步的逆襲，但他知道，這還不夠。
李府后花園，百花盛開(kāi)。
林凡正在亭子里悠閑地品茶（他自己稍微“改進(jìn)”了一下炒茶工藝），看著(zhù)池塘里的游魚(yú)，
思考著(zhù)下一步計劃。一陣環(huán)佩叮咚和少女的輕笑傳來(lái)。林凡抬頭，
只見(jiàn)兩個(gè)盛裝打扮的少女在丫鬟的簇擁下，正朝亭子走來(lái)。為首的少女約莫十七八歲，
穿著(zhù)鵝黃色的云錦襦裙，裙擺上用金線(xiàn)繡著(zhù)繁復的纏枝牡丹，外罩一件薄如蟬翼的紗衣。
她云鬢高聳，插著(zhù)一支赤金步搖，隨著(zhù)步伐輕輕搖曳。面容嬌美明媚，肌膚吹彈可破，
一雙杏眼水波流轉，顧盼生輝，紅唇飽滿(mǎn)如櫻桃，嘴角含著(zhù)一絲矜持又好奇的笑意。
她身姿窈窕，行走間裙裾飄飄，如同畫(huà)中走出的仙子，
帶著(zhù)一股養尊處優(yōu)的貴氣和青春的活力。正是李府的嫡出大小姐，李婉蓉。
她身旁稍后半步的少女，則是上次有過(guò)一面之緣的二小姐的丫鬟翠兒。此刻的翠兒，
低眉順眼，跟在大小姐身后，完全沒(méi)了當初的倨傲，偶爾偷偷抬眼看向林凡，眼神復雜，
帶著(zhù)敬畏和一絲…懊悔？她今天穿著(zhù)一身水綠色的裙子，襯得皮膚更加白皙，
腰肢束得不盈一握，倒也頗有幾分楚楚動(dòng)人的姿色。
“這位便是父親時(shí)常提起的林凡林先生吧？”李婉蓉走到亭前，聲音清脆悅耳，
如同黃鶯出谷，她微微屈膝行了一禮，動(dòng)作優(yōu)雅得體。林凡放下茶杯，
起身從容還禮：“在下林凡，見(jiàn)過(guò)大小姐。先生之稱(chēng)不敢當?！崩钔袢匮诳谳p笑，
眼波在林凡身上流轉，帶著(zhù)毫不掩飾的好奇和欣賞：“先生過(guò)謙了。
先生改良染技、創(chuàng )制新紙、革新記賬之法，件件都是利家利民的神奇手段，婉蓉早已聽(tīng)聞，
欽佩不已。今日一見(jiàn)，先生果然氣度不凡?！彼脑?huà)語(yǔ)真誠，目光清澈，
并無(wú)一般閨閣女子的扭捏作態(tài)。林凡能聞到她身上傳來(lái)的淡淡幽香，似花香又似體香，
沁人心脾。近距離看，她的容貌更是精致無(wú)瑕，尤其是那雙會(huì )說(shuō)話(huà)的眼睛，
仿佛能將人的魂魄吸進(jìn)去?！按笮〗阒囐澚?，雕蟲(chóng)小技，不足掛齒?！绷址脖憩F得云淡風(fēng)輕。
兩人在亭中坐下，閑聊起來(lái)。李婉蓉并非只知繡花的普通女子，她讀過(guò)些書(shū)，
對新鮮事物充滿(mǎn)好奇，不斷向林凡請教一些“新數字”和造紙的原理。
林凡則用淺顯易懂的方式解釋?zhuān)紶柎┎逡恍┈F代的小幽默，逗得李婉蓉咯咯直笑，
花枝亂顫，看向林凡的眼神越發(fā)亮晶晶的。一旁的翠兒，完全成了背景板。
她看著(zhù)與大小姐談笑風(fēng)生的林凡，想起自己當初對他的呵斥和鄙夷，臉上火辣辣的，
心中充滿(mǎn)了悔恨和自卑。如今的他，已是老爺的貴客，連大小姐都對他青睞有加，
自己當初真是有眼無(wú)珠！自那日后，李婉蓉便時(shí)常以請教為名，來(lái)找林凡。有時(shí)是問(wèn)些學(xué)問(wèn)，
有時(shí)是送些親手做的點(diǎn)心羹湯。明眼人都看得出，這位李家大小姐，
對林凡這位突然崛起的“奇才”，動(dòng)了芳心。
林凡對這位美麗大方、又不乏聰慧的大小姐也頗有好感。但他并未急于表態(tài)，他的目標，
遠不止于此。很快，展現真正實(shí)力的機會(huì )來(lái)了。今年本地大旱，河流水位下降，
官府征集民夫疏浚河道，加固堤壩。李府作為鄉紳，也需出人出力，并負責一段河堤的修繕。
然而，這段河堤處在一個(gè)河道拐彎處，水流沖刷厲害，傳統的人工夯土加固效率極低，
且容易被沖垮。負責督工的縣丞愁眉不展。林凡得知后，主動(dòng)請纓。
他提出了一個(gè)方案：制作一種新型的“加固構件”——其實(shí)就是簡(jiǎn)化版的水泥墩和預制板！
他指揮工匠，利用石灰、黏土、砂石（比例他自然清楚）混合煅燒研磨，制成原始的水泥。
然后用木板做成模具，澆筑成巨大的水泥塊和石板，沉入水中，壘砌在河堤關(guān)鍵位置。
這一工程再次驚呆了所有人！那些沉重堅固的“石頭”竟然是人造出來(lái)的？
而且在水下能迅速凝固，變得堅硬無(wú)比！短短數日，那段曾經(jīng)最危險的河堤變得固若金湯！
縣丞大喜過(guò)望，立刻上報知府。知府親自前來(lái)視察，看到那堅固新穎的河堤，
以及林凡提出的其他水利建議（簡(jiǎn)單的流體力學(xué)原理應用），驚為天人！“奇才！國士無(wú)雙！