趙家內部的清查在趙雄家主親自督辦和三叔公趙丹銘的暗中注視下，雷厲風(fēng)行地展開(kāi)了。大夫人王氏及其心腹被嚴密關(guān)押審問(wèn)，府內氣氛空前緊張，人人自危。
偏院內的凌清漪，暫時(shí)獲得了喘息之機。用度恢復了，甚至比以前還好些，新派來(lái)的丫鬟婆子雖然依舊沉默寡言，但至少不敢再克扣輕視。
她沒(méi)有絲毫放松，深知這只是暴風(fēng)雨前的平靜。林天傲的三日之期像達摩克利斯之劍高懸，趙家必須給出一個(gè)“真相”，而這個(gè)“真相”是否對她有利，還未可知。
她將大部分時(shí)間投入到【咸魚(yú)煉丹術(shù)】中。既然鍋巴味的辟谷丹能成，那別的呢？她開(kāi)始嘗試將院子里那些無(wú)人問(wèn)津、蘊含微弱靈力的雜草、甚至掉落的普通花瓣，都丟進(jìn)小陶罐里“隨緣融合”。
過(guò)程依舊是慘不忍睹的敷衍，結果也多是各種味道古怪、效果雞肋的“零食”：
【提神醒腦薄荷味鍋巴】：服用后舌尖發(fā)涼半小時(shí)，精神+0.1。
【花香辟谷丹】：服用后六小時(shí)不餓，打嗝自帶花香，吸引蝴蝶（？）。
【失敗的黑炭塊】：無(wú)效果，硬度+10，或許能當暗器？
雖然成果感人，但每次成功完成日常任務(wù)，那10點(diǎn)咸魚(yú)值和微量的熟練度積累，讓她感到一絲踏實(shí)。余額也慢慢攢到了300多點(diǎn)。
這日，她正在和一堆看起來(lái)像枯萎苔蘚的東西“較勁”，新來(lái)的小丫鬟怯生生地在門(mén)外通報：“清漪小姐，丹銘長(cháng)老那邊的藥童來(lái)了，說(shuō)長(cháng)老請您過(guò)去一趟?！?/p>
凌清漪心中一動(dòng)，收拾了一下，跟著(zhù)藥童再次來(lái)到趙丹銘那間充斥著(zhù)藥香的丹房。
趙丹銘正在翻閱一些陳舊卷宗，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，放下手中的東西，目光復雜地看了她一眼。
“丫頭，坐吧?！彼噶酥概赃叺钠褕F，“叫你過(guò)來(lái)，是有兩件事?！?/p>
“第一，王氏嘴硬，只承認了下毒，對爆炸之事矢口否認，咬定與你送的賀禮無(wú)關(guān)。那個(gè)劉婆子更是所知有限?！壁w丹銘緩緩道，“但我們在張嬤嬤一個(gè)遠房侄子家中，搜出了這個(gè)?！?/p>
他推過(guò)來(lái)一個(gè)小巧的、結構精密的金屬圓盤(pán)，上面刻著(zhù)詭異的符文，但中間已經(jīng)焦黑碎裂，顯然損壞嚴重。
“這是……”凌清漪疑惑。
“一種一次性的‘聚靈爆陣’盤(pán)，”趙丹銘語(yǔ)氣凝重，“通常用于開(kāi)山碎石，威力可控，但極不穩定。制作手法……并非青木城常見(jiàn)，倒像是黑市流傳的貨色?！?/p>
凌清漪心跳漏了一拍。難道爆炸真是王氏做的？她用這種危險玩意想害誰(shuí)？結果陰差陽(yáng)錯混進(jìn)了賀禮？
“第二，”趙丹銘沒(méi)等她消化完這個(gè)消息，繼續道，“我查驗了你那日送賀禮的清單記錄。除了你自備的……呃……‘特產(chǎn)’，其他趙家公中出的賀禮，并無(wú)任何問(wèn)題，也沒(méi)有這個(gè)陣盤(pán)的記錄?！?/p>
這意味著(zhù)，陣盤(pán)要么是凌清漪自己放進(jìn)去的（可能性極低），要么就是有人后來(lái)偷偷調包或塞進(jìn)了她的賀禮中！
“有人要一石二鳥(niǎo)，既除了你，或許還想趁機削弱林家，或挑起兩家爭端?！壁w丹銘眼中寒光一閃，“王氏或許知情，或許也只是被利用的一環(huán)。幕后之人，藏得很深?！?/p>
凌清漪背后泛起寒意。這趙家，簡(jiǎn)直是龍潭虎穴！
“叫你來(lái)，是想問(wèn)問(wèn)你，”趙丹銘看著(zhù)她，“你那‘賀禮’打包好后，在送出去之前，可曾離開(kāi)過(guò)你的視線(xiàn)？或者，有誰(shuí)接近過(guò)？”
凌清漪努力回憶。那天她讓婆子送禮時(shí)，似乎……似乎有個(gè)面生的小廝匆匆從附近跑過(guò)，還差點(diǎn)撞到那婆子？當時(shí)沒(méi)在意，現在想來(lái)，卻有些可疑。
她將這個(gè)細節告訴了趙丹銘。
趙丹銘點(diǎn)點(diǎn)頭，記在心里?！按耸挛視?huì )繼續追查。這三日之期，趙家會(huì )給林天傲一個(gè)交代，但未必是全部真相。你……自己也要有所防備?！?/p>
這近乎明示的提醒，讓凌清漪心中一凜。
離開(kāi)丹房前，她看著(zhù)角落里那些散發(fā)著(zhù)濃郁藥香的珍稀藥材，又看看趙丹銘丹爐里正在煉制的、光華流轉的丹藥，再想想自己那鍋巴……忍不住小聲問(wèn)了一句：“三叔公……您說(shuō)，煉丹一定要丹爐和火候嗎？”
趙丹銘愣了一下，失笑道：“那是自然。丹道一途，差之毫厘謬以千里。材料、爐鼎、火候、手訣、神識，缺一不可。你這丫頭，問(wèn)這個(gè)作甚？”
“沒(méi)……沒(méi)什么……”凌清漪縮了縮脖子，沒(méi)敢說(shuō)自己靠個(gè)小陶罐和燒火棍就能煉出“鍋巴丹”。
但她心里卻嘀咕：我的咸魚(yú)煉丹術(shù)，好像……不太一樣？
三日時(shí)間轉瞬即逝。
這三天，趙家氣氛壓抑到了極點(diǎn)。不斷有人被叫去問(wèn)話(huà)，又有一些無(wú)關(guān)緊要的仆役或因貪墨、或因怠職被重罰，看似雷聲大雨點(diǎn)小，實(shí)則暗流洶涌。
凌清漪則一邊繼續她的“鍋巴”煉丹大業(yè)，一邊警惕地關(guān)注著(zhù)外界動(dòng)靜，手里緊緊攥著(zhù)那張【劣質(zhì)隱身符】。
第三日傍晚，林天傲如期而至。依舊是赤鱗鷹開(kāi)道，威壓赫赫，但這次他并未直接發(fā)難，而是降落在趙家演武場(chǎng)上，冷眼看著(zhù)以趙雄為首的趙家眾人。
“趙家主，三日已到。真相呢？?jì)词帜?？”他語(yǔ)氣冰冷，帶著(zhù)不容置疑的壓迫感。
趙雄深吸一口氣，上前一步，面容沉痛卻帶著(zhù)幾分“果決”：“林賢侄，經(jīng)我趙家嚴查，天傲苑爆炸一事，已然查明！”
他一揮手，兩名護衛押著(zhù)一個(gè)被打得遍體鱗傷、氣息奄奄的人上來(lái)，扔在地上。
“此人名為趙三，原是我趙家外庫一名管事。因貪墨公中財物被王氏察覺(jué)并威脅，懷恨在心。得知清漪侄女要送賀禮，便利用職務(wù)之便，將一枚來(lái)路不明的危險陣盤(pán)混入賀禮之中，意圖陷害王氏，并借機報復林家，其心可誅！”
那趙三抬起頭，眼神渙散，嘴里喃喃著(zhù)“是我干的……我恨……”之類(lèi)的詞，顯然是經(jīng)過(guò)了“精心準備”。
凌清漪在遠處看著(zhù)，心中冷笑。好一個(gè)替罪羊！趙三或許真的貪墨了，或許真的恨王氏，但那陣盤(pán)絕非他能弄到手的。趙家這是斷尾求生，找了個(gè)死無(wú)對證的角色出來(lái)頂罪！
林天傲何等人物，豈會(huì )看不出這其中的貓膩？他嘴角勾起一抹譏諷的弧度：“哦？一個(gè)外庫管事，就能弄到黑市流出的聚靈爆陣盤(pán)？就能精準算準爆炸時(shí)間？趙家主，你莫不是把我林天傲當三歲孩童？”
趙雄臉色一白，硬著(zhù)頭皮道：“此事確實(shí)匪夷所思，但證據確鑿，趙三也已畫(huà)押認罪。我趙家治下不嚴，出此敗類(lèi)，深感愧疚！為表歉意，我趙家愿賠償林家天傲苑所有損失，并額外奉上城西三處坊市的管理權，以及……將此罪魁禍首交由林家隨意處置！”
城西三處坊市！這可是趙家重要的產(chǎn)業(yè)來(lái)源！這份“賠禮”不可謂不重！
林天傲眼神閃爍了一下。他心知肚明真相不可能如此簡(jiǎn)單，但趙家給出的臺階和利益足夠誘人。繼續深究下去，未必能查到更多，反而可能徹底撕破臉，于他并無(wú)太大好處。一個(gè)管事的命和豐厚的賠償，足以挽回他的部分顏面。
他沉默了片刻，最終冷哼一聲：“哼！既然趙家主如此‘深明大義’，那我便給你這個(gè)面子！人，我帶走！賠償，即刻交割！若日后發(fā)現再有隱瞞……”
“絕無(wú)可能！”趙雄連忙保證。
林天傲一揮手，讓人將半死不活的趙三拖上赤鱗鷹，意味深長(cháng)地掃了一眼趙家深處，似乎想穿透重重屋宇看到那個(gè)“廢物”表小姐，最后才駕鷹離去。
一場(chǎng)迫在眉睫的滅頂之災，似乎用金錢(qián)和替罪羊暫時(shí)化解了。
趙家眾人松了口氣，但氣氛并未輕松多少。割讓坊市是巨大損失，而真正的幕后黑手依然逍遙法外。
凌清漪的心卻沉了下去。林天傲最后那個(gè)眼神讓她明白，他并未完全相信，只是暫時(shí)收手。而自己這個(gè)“導火索”，依舊是他心中的一根刺。
趙家的危機暫時(shí)解除，但她個(gè)人的危機，遠未結束。那個(gè)藏在暗處的黑手，這次沒(méi)能借林天傲的刀除掉她，下次又會(huì )用什么手段？